Легенды никогда не умирают

      Питер нервно переминался с ноги на ногу, поглядывая на Пятницу, которая встала перед ним в такую позу, будто готова была броситься на любого, кто осмелился бы к ним сейчас подойти. Он видел, что та напряжена, сосредоточена на выполнении указания, поэтому решил ничего ей не говорить и не отвлекать, послушно оставаясь на месте.       Подросток вслушивался, про себя отмечая, что было бы неплохо обратиться сейчас в волка, ведь в этом облике слух острее. Вообще, создавалось впечатление, что чужаки говорили шёпотом, и разобрать из этого что-либо было просто невозможно. Единственное, что Питер смог понять: незнакомых голосов пять, то есть и гостей у них пятеро. Но что они забыли в этом лесу, на их территории? И почему он должен сейчас ждать здесь, внизу, когда разбираются в его комнате? В комнате, где множество важных и дорогих ему вещей. А вдруг они затеют драку и развернут там всё? Разобьют рамку, например? Испортят единственную оставшуюся фотографию его семьи? Ох, нет! От таких мыслей волосы на затылке вставали дыбом, словно шерсть… — У меня нет слов, — услышав голос Старка, Питер с облегчением выдохнул, — вот скажи, зачем ты их сюда впустил? — Они хотят помочь нам на войне, а я считаю, что любая помощь сейчас не будет лишней, — ответил Роджерс. Его голос звучал чуть тише, дальше, потому что шёл он позади Тони. — Ну уж нет. Это какая-то команда неудачников, Стив. Я не чувствую их связь… они даже не похожи на стаю. Чем же, скажи на милость, они нам помогут? Пока я вижу только абсолютное неуважение со стороны их лидера, безрассудство и разлад в этой… труппе. — Тони, прекрати сейчас же! — немедленно последовал возглас мисс Поттс. Она говорила громче всех и, по-видимому, была зла. — О, Пеппер, только ты не начинай. — А вот и начну! Ты же дальше своей гордости ничего не хочешь видеть. Они могут помочь, а в одиночку мы не справимся!       Не прекращая спор, они наконец показались, спустившись на первый этаж, в гостиную. Пятница, когда увидела их, заметно расслабилась. — Пеппер, — вздохнул Тони, остановившись и подняв руки в примирительном жесте, — я тебя понимаю. Мы все сейчас переживаем, но… ради всего святого, позволь мне решать, что нам делать. Война вот-вот начнётся, и я, поверь, осознаю, что нам нужна помощь. Но ещё я точно знаю, что не от них. У нас ещё много вариантов! Стаи, соседствующие с нашими, маги и другие сверхъестественные существа…       Старк смотрел уверенно, явно не собираясь уступать. В его глазах на секунду полыхнуло золото, но тут же исчезло, будучи полностью под контролем своего обладателя. Пеппер, правда, будто не заметила этого, продолжив настаивать на своём: — Они ведь нам помогут! Ты просто не дал им шанса себя проявить. Стив прав… — Стив прав? — Тони теперь, кажется, вышел из себя. — О, да, он же у нас всегда прав! А я? Меня кто-нибудь когда-нибудь слушает? Хоть раз вы выполнили что-то, что поручил вам я, не допустив ошибок?       Напряжение, которое повисло в воздухе, росло и давило на Питера с каждой секундой всё больше, в результате чего он не выдержал и подал голос: — Прекратите!       Он, несомненно, удивил всех остальных. Вряд ли кто-то сейчас мог подумать, что ещё совсем юный оборотень, который ещё даже в стае не до конца освоился, будет способен так легко прервать их спор. Да что там, вряд ли они думали, что хоть кто-то вот так заставит их замолчать. Они обернулись. — Прекратите, — чуть спокойнее повторил Питер, так уверенно, как только мог, — вы не должны ссориться, особенно сейчас.       Молчание длилось несколько секунд, все только переглядывались, но затем опомнился Стив, кивнув и сказав: — А ведь он прав. Настоящий вожак у тебя растёт, Тони. — Спасибо, Кэп, — фыркнул Старк.       Все присутствующие почувствовали прилив спокойствия: мысли перестали путаться, напряжение ушло в никуда… Молодость и сила, внутренняя энергия Паркера оказали на них положительное влияние. — Ладно, Тони, решай, что нам делать, я… понимаю, бесполезно спорить с тобой, — вздохнула Пеппер.       Мужчина хотел ей что-то ответить, возможно извиниться, но мисс Поттс подняла указательный палец вверх, прикрыв глаза и покачав головой. — Чш-ш, ничего не говори. Я понимаю, ты вожак, именно ты принимаешь решения, так что… не буду тебе мешать. Пойду, прогуляюсь немного. Осмотрюсь, а то мало ли. Может, ещё кто-нибудь решит заглянуть в наш лес.       Договорив, Пеппер, не посмотрев больше ни на кого, спокойно и гордо покинула дом. Но все понимали: за её спокойствием и гордостью кроется обида.

***

— Неплохо тут у вас, уютненько.       Квилл поднял со столика неизвестный ему элемент декора и повертел в руках, недоумённо рассматривая и пытаясь понять, что он из себя в общем-то представляет. — Положи на место. Если я разрешил вам выйти за пределы комнаты — это ещё не значит, что вам тут всё дозволено, — с трудом, но сдерживаясь, произнёс Старк. — Мужик, зачем ты так? Мы же не идиоты, — ухмыльнулся Ракета.       Оборотни разом вздрогнули, когда что-то с грохотом упало на пол и разбилось. — Упс… — Квилл отошёл от множества осколков ещё несколько мгновений назад целой стеклянной статуэтки, — я всё возмещу, честно! Когда-нибудь… — Ну… этот может и идиот, но не делайте поспешных выводов обо всех нас, — сморщив нос, вздохнул Ракета.       Пятница пулей вылетела из гостиной, а вернулась уже со щёткой для пола и совком. Она вздохнула и приступила к незапланированной ночной уборке. — Даже если мы и идиоты, то… мы команда идиотов, — прямо сказал Дракс, отойдя подальше от усердно прибирающейся Пятницы. — Да, тут ты попал в точку, — фыркнул Ракета, скрестив руки на груди и переглянувшись с Грутом. — Ладно, давайте уже прекратим болтать и перейдём к делу, — недовольно отметив урон, нанесённый ничем не провинившейся статуэтке и закатив глаза, прервал их Тони, — кто вы, как вы сюда попали и чем собираетесь нам помочь? — Ну… вы уже знаете наши имена, а остальное — долгая история. Но пришли мы издалека, а про вас просто наслышаны, как и про приближающуюся войну… Решили помочь, вот и всё. Помочь… ну, количеством, для начала. Вам же явно не хватает оборотней, — Квилл устроился в кресле и с явным наслаждением потянулся.       Паркер подумал, что, судя по его поведению, путь сюда для них действительно был неблизкий. И это правда, Квилл и его стая сильно устали, но были рады, что наконец добрались… — С чего это ты взял? — нахмурился Старк. — У нас две довольно больших стаи с сильными и опытными оборотнями. Одну стаю обучал я сам, поэтому точно знаю, на что они способны. — Сильные и опытные? Да я в жизни не поверю, что этот чувак входит в категорию таких, — произнёс Квилл, указав на сидящего в стороне Питера.       Тот только молчал и принюхивался к гостям, понимая, что очень уж остро реагирует на их присутствие. Запах чужаков пугает и вызывает агрессию, даже если ты сам того не хочешь… А ещё происходящее было для него ужасно волнительным.       В общем, Питер так задумался, что совершенно растерялся, когда на него вдруг обратили внимание, но Нед, казалось, был готов ко всему, и в тот момент отреагировал быстрее всех, воскликнув: — Да ты хоть знаешь, о ком говоришь?! Он — наследник мистера Старка! И он уже много раз боролся. И был обучен самим мистером Старком! Да он быстрее меня научился в волка превращаться, хоть я и раньше него в стае оказался! — Наследник? — нахмурился Квилл, разглядывая Питера. — Да, он мой наследник, — кивнул Старк. — Странно, я думал… — Думал, что любой наследник — это груда мышц на ножках, вечно влезающая не в своё дело и не знающая ни в чём меры? — Ладно, ладно, — буркнул Квилл, осознав свою ошибку, — но мы правда можем помочь. — Пока для нас нет никакого смысла принимать вашу помощь, — скрипнул зубами Старк, — скажу по секрету: лично мне кажется, что мы с большей вероятностью проиграем из-за вас, чем победим. — Стойте, дайте мы хоть расскажем, в чём можем быть полезны! Вы точно передумаете! — не сдавался Квилл. — Так и быть, — Тони махнул на них рукой, сев рядом с Питером, — но потом придётся объясняться, ведь вряд ли вы решили помочь нам просто так, без всякой на то причины. — Лады. В общем… сам я клёвый лидер. Непредсказуем и с лёгкостью могу взламывать разные замки… — начал перечислять Квилл, загибая пальцы, — и я, уверяю, точно вам пригожусь, — добавил он, довольно улыбнувшись. — Да, нам пригодится взломщик на войне, — закатив глаза, буркнул Старк, но затем кивнул, разрешая продолжать. — А я, хоть и мелковат для оборотня, но отлично владею оружием. Причём не только владею им, но и могу создать его из практически любых подручных средств, — сказал Ракета, достав из сумки, которая, к слову, не вызывала ни у кого особого интереса до этого момента, пару остро заточенных кинжалов, метательные ножи, пистолет, взрывчатку… — Прямо полный набор, — удивлённо и слегка взволнованно пробормотал Роуди, наблюдая за происходящим.       Тони хмыкнул, но явно остался этим доволен. — Я владею боевыми навыками и тоже отлично разбираюсь в оружии. Быстро бегаю, так что можете использовать меня в качестве приманки в нужный момент, — подала голос Гамора, прищурившись и посмотрев на Старка. — Я… могу снести бошки врагам, — добавил Дракс, не оставляя ни у кого насчёт этого совершенно никаких сомнений. — А я Грут… — А он умеет выходить из себя и валить всех подряд, — сказал за него Ракета. — Ясно, — кивнул Тони, обведя чужаков взглядом и о чём-то сосредоточенно размышляя, затем наконец посмотрел на своих, — кто за то, чтобы они воевали вместе с нами?       Роуди, Хэппи, Наташа, Стив и множество оборотней из обеих стай подняли руки. Питер, чуть помедлив, присоединился к ним. — Большинство за, — вздохнул Тони, — что же, значит мы согласны принять вас на время войны, но будьте готовы к последствиям…       На пару секунд в комнате повисла напряжённая, гнетущая тишина, но затем Квилл громко фыркнул и совершенно беззаботно произнёс: — Да ладно! — он усмехнулся, оглянувшись на свою команду, затем снова посмотрел на Старка. — «Будьте готовы к последствиям», ууу, — передразнил он, — незачем постоянно говорить так, будто мы в каком-то фильме про супергероев, которым в любой момент грозит смерть, хоть иногда побудьте оптимистами! — Слушай, оптимист хренов, может сначала объяснишь, с чего вдруг решил помочь нам? — не выдержал Роуди, подойдя к ним чуть ближе. — Всё очень просто, приятель. У нас с Таносом личные счёты. Верно же? — Квилл оглянулся на молчаливую девушку с немного нездоровым, зеленоватым цветом кожи. — Это правда, — кивнула Гамора, — настолько личные, что объясняться мы с вами не собираемся…       На этом их разговор завершился.

***

      Спустя час гостиная практически опустела. Чужакам выделили отдельную, довольно просторную комнату, приказав отдыхать и набираться сил. Стая Стива вместе с ним самим пошли осматривать лес на наличие каких-либо знаков, указывающих на то, что враг начал действовать. К ним присоединились несколько волков из стаи Тони, а в комнате остались только Питер, Нед, Пятница и Старк. Нед тихо переговаривался с Пятницей, обсуждая, видимо, последние события, а Питер и Тони… они некоторое время сидели в раздумьях, но затем встретились взглядами и одновременно нахмурились. Было видно, что они хотят немного побыть наедине. — Думаю, нам нужно начинать тренировки, Питер. — Старк поднялся первым, протянув своему наследнику руку. — Идём? — Конечно! — Питер с радостью принял руку и встал. — Нед, я пойду, хорошо? — Хорошо, удачи тебе, друг, — тот на секунду оторвался от диалога с Пятницей, показав ему большой палец вверх и понимающе улыбнувшись.

***

      Было очень темно. Но не для Тони и Питера, конечно же, ведь для них день и ночь равны, просто отличаются временем. Энергия переполнила их сразу же, требуя физической нагрузки, действий, движения. Все их мысли вылетели из головы, а сердца от свежего воздуха радостно забились. Переглянувшись, они блеснули огнями глаз и бесшумно отошли друг от друга. Тони перевёл взгляд на луну, а вместе с ним на неё посмотрел и Питер. Красиво…       С выдохами из их рта вырывались клубы пара, принимая разные причудливые формы. В лесу было темно и необычайно тихо, а запах был просто чудесный. И им не было холодно, потому что внутренний огонь согревал. — Я бы с радостью поболтал с тобой, волчонок, у нас много тем для разговоров, но, мне кажется, стоит начать с тренировки, — задумчиво проговорил Старк, не отрывая взгляда от освещающего их полумесяца. — Я с Вами согласен, мистер Старк, — совсем тихо ответил Питер, не желая разрушать создавшуюся между ними атмосферу. — Хорошо. Но мы с тобой, вроде, договорились, — с этими словами Тони наконец посмотрел на него, — забыл?       Мальчик слегка нахмурился, пытаясь понять, что сказал не так, а Тони вдруг посмотрел на него как-то по-другому и отошёл чуть дальше, сливаясь с темнотой. — Мы договорились, что ты будешь звать меня по имени, — пояснил он.       Питер, тут же смутившись, вжал голову в плечи. — Никак не привыкну, — признался подросток, внимательно наблюдая за своим наставником. — Придётся привыкать, малыш, — неожиданно прозвучало откуда-то сбоку.       Питер не стал поворачивать голову в сторону, откуда доносился звук, глядя на очертания перед собой и вовсе не подозревая, что тренировка уже началась, и с ним играют. — Не ведись на такой простой фокус, — фыркнул Старк, выйдя из тени уже в другом месте, — доверяй больше слуху, чем зрению, а иначе на твоём воображении будет легко сыграть.       Питер настороженно посмотрел на Тони, а тот вновь немного отошёл и стал ходить вокруг него. Теперь это походило на охоту. Мужчина то наклонялся ближе, то отступал дальше, заставляя его постоянно находится в напряжении… В какой-то момент Питер почувствовал, что Старк коснулся его руки. Так легко, что можно было бы и не заметить этого прикосновения. Питер понял, что не успел отступить вовремя и был «пойман». — Ещё сильнее, чем зрению или слуху, доверяй осязанию и обонянию, — продолжил учить его Старк, — а больше всего…       Питер отпрянул от него, остро почувствовав опасность. -…доверяй своей интуиции, — кивнул Тони, опуская одну руку, которая до этого тянулась к затылку Питера. — Вау, — только и смог выдохнуть мальчик, когда понял, что сейчас действительно отступил только благодаря некому предчувствию. — Вау, — согласился Старк, улыбнувшись, — это, если можно так выразиться, твоё волчье чутьё. Благодаря ему ты сможешь моментально среагировать на опасность, даже если нападать будут сзади. Всегда прислушивайся к ощущениям. А теперь беги, волчонок, а я буду тебя догонять.       Мальчика недоумённо посмотрел на него. — Что? Не хочешь поиграть в догонялки?       Тут Питер осознал, что ему предлагают, и в следующую секунду перед Тони уже стоял волк со всё ещё сильно выделяющейся в темноте белой шерстью и ярко светящимися после превращения глазами. Он весело завилял хвостом, выжидающе глядя на мужчину. — Ну, чего застыл? Беги! — хохотнул Старк.       И Питер сорвался с места, убегая от него в противоположную сторону. О, как это было прекрасно! Прохладный ночной воздух, бег по мягкой траве, и никакие деревья не способны были его замедлить… Он бежал, перепрыгивал через препятствия, ни разу не оглядываясь на постепенно догоняющего его Старка. Питера охватил азарт, и он попытался запутать своего наставника, петляя, резко меняя направление, но уже спустя несколько минут Тони догнал, поймал и прижал Питера к земле, довольно улыбнувшись. Победа! Теперь они пытались отдышаться, глядя друг на друга с настоящим восторгом. — А знаете, Вы ведь могли и не догнать меня, — прерываясь, чтобы сделать несколько жадных вдохов, проговорил Питер. — Это почему же? — Просто я Вам поддался! — Питер хихикнул, вяло пытаясь вырваться. — Ты так в этом уверен? — оскалился Тони, только сильнее прижимая его к земле.       Они несколько минут боролись: Питер вырывался, издавая нечто похожее на тявканье, а Тони не пускал, порыкивая на него. Но скоро их силы иссякли, и они замерли, внимательно посмотрев друг на друга. И в этот, казалось бы, самый неподходящий момент, Питер вдруг вспомнил, как мужчина совсем недавно выбил его из колеи, чмокнув в щёку. В голову подростка, опьянённого происходящим, пришла неожиданная мысль: «теперь моя очередь». Выгнувшись Старку навстречу, Питер совсем легонько лизнул его прямо в нос. Невинный жест, но при этом очень значимый: у людей это был бы лёгкий поцелуй в губы.       Как и ожидалось, Тони оторопел, удивлённо глядя в глаза наглому мальчишке. Питер не удержался и тихо рассмеялся, наблюдая за его реакцией. Но этот смех резко оборвался, когда Тони несильно укусил его куда-то в шею. Было совсем не больно, он сделал это лишь для того, чтобы обозначить превосходство и не давать Питеру повода для смеха. Но такого ответа на своё действие подросток точно не ожидал, и его тело отреагировало на укус ощутимой дрожью… В следующий момент он обратился в человека и попытался отползти от Старка, но тот последовал его примеру и навалился на него, уже вернув себе человеческий облик. Затем он медленно приблизился к лицу Питера, излучая всем своим видом спокойствие и некую решимость и коснулся его носа своим, нежно потёршись. Этот жест тоже был важным у оборотней, Питер об этом читал. Щёки порозовели, ладони вспотели, а дыхание участилось… Питер взволнованно посмотрел на Тони, и тут их глаза встретились. Они одновременно потянулись друг к другу, ведомые невидимой силой…       Поцелуй. Это был первый поцелуй в жизни Питера и далеко не первый у Тони, но одинаково волшебный для них обоих. Те ощущения, что они испытали в тот момент, нельзя сравнить совершенно ни с чем больше на свете. Такое испытывает лишь настоящая пара оборотней. Две половинки, обретшие друг друга.       Говорят, если пара оборотней найдут друг друга один раз, то уже не потеряются, даже после смерти. Родятся заново и снова сойдутся при случайных обстоятельствах. Потом ещё раз, и ещё… Это явление никем не было изучено, это лишь легенда, но некоторые оборотни, издающие книги… Да, такие есть, не удивляйтесь! Так вот, такие оборотни утверждают, что так оно и есть, и они имели возможность увидеть подобное собственными глазами… Не это ли доказательство того, что настоящая любовь действительно существует?

***

— Тони!       Питер протестующе замотал головой, вцепившись в Старка и зажмурившись, когда тот оторвался от него и посмотрел на прервавшую их Пеппер. — Что? — спросил мужчина совершенно спокойно, но с явным разочарованием во взгляде. — Это я у тебя хочу спросить! Ты же говорил, что не собираешься… — не договорив, девушка выразительно посмотрела на них, всё ещё лежащих на земле. — Боже, Пеппер, это был невинный поцелуй, — усмехнулся Старк, поднимаясь и утягивая подростка за собой.       Встав, Питер сразу же отошёл от него подальше, отчаянно краснея и отводя глаза. — Да, как же, невинный, — закатила глаза Пеппер, но затем нахмурилась, — ладно. На самом деле, я пришла по делу, Тони. Во-первых, хотела сказать, что мы прочесали всю округу, но ничего подозрительного не обнаружили… — «Мы»? — Да, ко мне подошли наши. И они мне, кстати, рассказали, какое решение ты принял. Я рада, что мне удалось образумить тебя, — улыбнувшись, сказала Пеппер.       Тони на это только фыркнул. — Ясно. Но ты ведь не только это сказать хотела, верно? — Да, ещё я хотела сообщить, что дома тебя ждёт только что прибывший Стрэндж.

***

      Дорога обратно проходила в тишине. Питер, поначалу жутко смущаясь, теперь приглядывался к Тони, пытаясь понять, изменилось ли между ними что-то, но не замечал на лице мужчины никаких эмоций. Тот выглядел задумчивым, но не более того. И взгляды их ни разу не пересекались. Это напрягало… Но, с другой стороны, Питер понимал, что сейчас не то время, когда можно спокойно выяснять отношения. Потом, всё потом… Но их поцелуй был прекрасен! Ни одна мысль, никакие ожидания… ничто не было похоже на то, что произошло между ними несколькими минутами раннее. Этот момент подросток прокручивал в голове снова и снова, не переставая восхищаться. Вот только как теперь себя вести? Он никогда не задумывался о том, что будет делать после того, как это случится… Много вопросов он задавал самому себе по пути домой, но ни на один не мог найти ответа. Оставалось только ждать…       Через пару минут вдалеке вновь показался дом. Свет был включен практически в каждой комнате и дом почему-то напоминал Питеру улей, но со светлячками вместо пчёл. Преодолев ещё несколько метров, они уже услышали голоса. Конечно, никто не собирался спать… Питер принюхался и сделал новое открытие: магия пахнет очень приятно. Немного непонятно и странно, но приятно.       Мальчик посмотрел на Пеппер и Тони, когда они дошли до входной двери и остановились. В этот момент он почувствовал себя самым настоящим ребёнком, ведь ожидал действий от взрослых, не осмеливаясь зайти первым. Он просто чувствовал, что там, в гостиной, куда вела дверь, собрались все, а, как мы знаем, столпотворений Питер ужасно не любил… Впрочем, не он один. Старк тоже терпеть не мог, когда в таких тесных пространствах собиралось слишком много людей. Но он всё же был вожаком. Был морально сильнее, поэтому, глянув на Питера и Пеппер, глубоко вздохнул и первым зашёл в дом. — Вот и мы. А, Стрэндж, давно не виделись! — Тони натянуто улыбнулся, даже не взглянув на мага, первым делом осматривая комнату.       В гостиной действительно собрались все. Места стало совсем мало, было жарко и неудобно… Питер сжался, прячась за Старком. Он боялся любопытных взглядов и даже не мог себе представить, что чувствовал сейчас Тони… — Не так уж и давно. Я рад, что ты пришёл. И, как я вижу, у вас гости, — хмыкнул Стивен, поправляя воротник своего красного плаща и глянув на чужаков. В этот раз он был одет иначе и стал больше походить на мага. — Да, прибыли издалека и собираются тоже нам помогать. — А что за спешка? Танос заявлял, что собирается развязать войну? — Ну, как тебе сказать, не совсем прямым текстом… но я уверен, что скоро он нападёт. Или мы нападём. Стрэндж, я же тебе всё объяснил в сообщении. — То, что ты написал мне, совершенно не соответствует тому, что ты говоришь сейчас. И, боюсь, я зря пришёл так рано… Но в одном ты всё-таки прав: это скоро случится. И такое происходит сейчас повсюду… — Э-э, простите, что прерываю ваш разговор, но можно узнать, в каком это смысле «повсюду»? — спросил Квилл, хмурясь. — Я способен видеть, что произойдёт не только в нашей вселенной, но и во многих других, — пояснил Стрэндж, оглянувшись на Квилла, но когда тот ещё больше нахмурился, отвернулся от него, понимая, что всё равно ничего до него не донесёт. — Получается, Вы видите будущее, мистер Стрэндж? — не сдержал своё любопытство Питер, выглянув из-за плеча своего наставника. — Доктор Стрэндж, — спокойно поправил его маг, — и я бы так это не назвал, но если всё упростить, то да, ты прав.       У Питера от восторга заблестели глаза, он даже покинул своё укрытие, подойдя чуть ближе и протянув ему руку. — Я Питер Паркер, сэр. Мистер Старк говорил, что это Вы помогли мне выжить тогда… Спасибо Вам большое! — Не стоит благодарности, я рад, что смог помочь.       Они пожали руки, и Питер снова отступил. — А где другие маги? Или ты решил самостоятельно нам помогать, без всякой помощи? — поинтересовался Тони, ещё раз оглядев присутствующих. — Они присоединятся позже… — Ладно, мальчики. Знаете, всему своё время, — подала голос Наташа, — но никто из вас не ужинал. Идёмте на кухню, вам нужно хоть что-то съесть.       Несколько оборотней и Стрэндж сразу же отказались, заявив, что совсем не голодны, но многие другие последовали за ней. Они оживлённо переговаривались, сбивались в небольшие компании, и Питер был уверен, что тишины не будет в этом доме ещё ближайшие несколько часов — это уж точно… Сам же он предпочёл пойти отдельно, чуть ли не у самой стены. Кстати, он был рад предложению Наташи. Хоть кто-то об этом подумал, а он ведь даже не замечал до этого момента, как был голоден…

***

      Оборотни толпились и создавали нечто наподобие очереди у холодильника, но Питер не стал медлить и проскочил прямо перед ними, непрерывно извиняясь. Он быстро забрал столь полюбившееся жареное мясо, приготовленное Тони, захватил пару кусочков чёрного хлеба и налил себе апельсинового сока. Затем он сел как можно дальше за стол и приступил к трапезе.       Удивительно, но запасов холодильника хватило на всех. Каждый взял себе что-то, рассаживаясь по свободным местам и начиная есть. Питер тоже ел, но медленнее других, стараясь не замечать взглядов на себе. С каждым проглоченным кусочком он чувствовал спокойствие всё сильнее, сонливость накатывала тёплыми волнами, наступала сытость. Спустя двадцать минут, когда последние оборотни покидали кухню, Питер облизнулся, вздохнув и на несколько секунд прикрыв глаза, доедая последний кусочек. Такие приятные ощущения! Подумать только, какой до этого был пустой желудок, а сейчас… сейчас он будто съел целого слона, будто есть теперь не придётся целый месяц. Волк, которого он тут же представил на своём месте, довольно заурчал, скрываясь в своём логове и укладываясь спать после сытного ужина. Пожалуй, и самому Питеру пора в кровать…       Когда он открыл глаза, взгляд его невольно зацепился за Тони, который в этот момент болтал со Стивом о чём-то, стоя у посудомоечной машины и складывая туда тарелки. И стоило подростку посмотреть на него, как Старк сразу же отвлёкся, повернув голову в его сторону и посмотрев в ответ. В эту бесконечно длинную минуту Питер не видел и не слышал никого больше, он смотрел на Тони и будто чего-то ждал. — Извини, я пойду, — Старк на секунду отвёл взгляд от Питера, извиняясь перед Стивом, но тот только слегка улыбнулся и кивнул.       Тони подошёл к нему и сел рядом, улыбнувшись, и мальчик подумал, что эта улыбка давным-давно стала для него родной… — Ну, малыш, как ты? — Много народу… — вздохнул Питер, неосознанно потянувшись к нему и сонно прикрыв глаза. — Ты совсем устал, — пробормотал Тони, поймав его в объятия, — понимаю, слишком много всего происходит. Я отнесу тебя в спальню, хорошо? — Не-ет, — протянул Питер, широко распахнув глаза, — я сам дойду, не сто́ит!       Он вышел из-за стола и тихонько зевнул, потягиваясь. Тони встал следом. — Но я тебе провожу. Ты в таком состоянии и с лестницы упасть можешь, — фыркнул мужчина.       Питер пожал плечами и пошёл наверх, по пути зевнув ещё несколько раз. — Мы, волки, когда сыты, всегда становимся ужасно сонными, — объяснял Тони, поднимаясь за Питером по лестнице, — поэтому лучше всего наесться перед сном, что ты и сделал. Я рад, на самом деле. Завтра тебе понадобятся силы…       Питер не особо вслушивался в то, что он говорил, будучи уже не в состоянии воспринимать много информации, но сам голос мужчины его очень успокаивал. — Мистер Старк, Вы… останетесь со мной ненадолго? — дико смущаясь, произнёс подросток, когда они дошли до двери, ведущей в его комнату. — Конечно, — ласково улыбнувшись, Тони подтолкнул его вперёд, — заходи и сразу в постель, волчонок, ты уже на ногах не держишься.       Питер только кивнул. Открыл дверь, прошёл к кровати и рухнул на неё, блаженно вздохнув. Свет включать было не нужно, в комнате достаточно светло для их глаз, что значительно облегчало задачу. Тони присел на краешек кровати, вытащив одеяло из-под Питера, затем аккуратно укрыв его им. Подросток посмотрел на Старка и одарил его одной из самых своих светлых улыбок. Тот не удержался и погладил мальчика по волосам. — Спи…       И Питер в самом деле уже собирался заснуть, но вдруг вспомнил, о чём хотел спросить практически весь вечер. — М-м, мистер Старк? — Что, волчонок? — А где Флэш и Лиз? Я их сегодня не видел, но всё забывал спросить… — Ах, они… я отправил их в город. Думаю, там им будет лучше. Девочка с ним в безопасности… — Ясно, — шепнул Питер, наконец закрывая глаза.       Спустя где-то десять минут Тони встал с постели, в последний раз посмотрев на Питера и стал уходить. Но когда он был уже у самой двери, Питер вдруг открыл глаза и совершенно не сонным голосом проговорил: — Спокойной ночи, Тони.       И сказал он это с некой особенной интонацией, специально выделяя имя… Старк замер, затем как-то грустно улыбнулся и ответил: — Тебе тоже спокойной ночи, Питер…

***

      Но проснулся Питер, вопреки всем своим ожиданиям, не утром. Солнце ещё даже не показалось, когда он открыл глаза и подскочил на кровати. Что-то давило на него, что-то его напугало и заставило проснуться, но он совсем не помнил, что именно…       Хотелось пить, по спине ручьями тёк холодный пот, глаза были на мокром месте, а сердце билось ужасно быстро. Питер даже приложил к груди руку, прислушиваясь к его стуку и пытаясь успокоиться. Шли минуты, и состояние Питера пришло в норму, оставив после себя только страх и жажду… Глубоко вздохнув и поднявшись, подросток провёл рукой по лбу, убирая с него немного мокрые пряди волос, затем осмотрелся, потоптался на месте и, в конце концов, вышел из комнаты. Удивительно, но в доме было тихо. Наверное, нет таких же чудаков, проснувшихся посреди ночи… Питер невесело улыбнулся этой мысли, спускаясь по лестнице как можно тише. Но затем, зайдя в кухню, юноша с удивлением посмотрел на Ракету, сидящего на стуле и сосредоточенно затачивающего один из своих кинжалов. Оборотень вздрогнул и обернулся на звук шагов, но увидев, что это Питер, усмехнулся. — Что, малой, тоже не спится? Кошмары замучили? — Да, как-то… — не находя слов, пробормотал Питер, — а ты? — Кошмары. Ну и храп нашей стаи тоже достал, здесь хотя бы тихо… — А что тебе снится? — поинтересовался мальчик, подойдя к фильтру и налив себе воды. — Всякое, — Ракета хмыкнул, — в основном — моё не слишком счастливое прошлое.       Питер с сочувствием посмотрел на него, прекрасно слыша всю горечь в голосе мужчины. — Но, надеюсь, ты понимаешь, что моей команде это знать вовсе не обязательно? — Да, конечно…       Они немного помолчали. — Я видел в твоей комнате фотографию. Это же твоя семья, да?       Питер кивнул. — С ними всё хорошо? — Мои мама с папой давно погибли, но я надеюсь, что у тёти Мэй всё хорошо, — сглотнув неприятный ком в горле, ответил Питер. — Прости, парень, я не хотел… — Нет, всё нормально. — Хорошо, если так, но я, пожалуй, отвечу тебе откровенностью на откровенность. Да и хотелось с кем-то давно поделиться: у меня нет воспоминаний о своём прошлом. Я знаю, что мне уже много лет, что родился я не здесь, что на мне ставили эксперименты люди. Во снах я вижу обрывки каких-то фраз и событий, но мой мозг блокирует память о том времени. — Должно быть, это было настолько ужасно, что ты сам пытался это долго забыть, — прошептал Питер, глядя на него с ещё большим сочувствием. — Наверное. Но меня не тревожит то, чего я не помню. Сейчас гораздо больше меня пугает будущее…       Питер кивнул, задумчиво прикусив губу. Затем, допив воду, он подошёл к нему и протянул руку. — Друзья?       Ракета, казалось, был в самом настоящем шоке. В его глазах читалось: «что, серьёзно?», но потом какая-то теплота промелькнула в этом взгляде, и он протянул свою. — Друзья.

***

      Питер вернулся в свою комнату, снова забрался под одеяло и стал пялиться в потолок, думая над словами Ракеты. Да, ему сейчас тоже страшно. Что будет дальше? «Война». Ведь даже само это слово страшное, отвратительное. Сразу вспоминаются все те ужасы, что они проходили на истории, а знать, что нечто похожее будет происходить с ним самим… Однако, что странно, тревожные мысли перекрывала сонливость, глаза снова начали закрываться… Питер лёг на бок, обняв одеяло и закинув на него одну ногу. «Интересно, — подумал он, прежде чем заснуть, — как там Тони?»

***

      Утро! Питер сладко потянулся, чувствуя на себе тёплые солнечные лучи. Чувствительность была под контролем, поэтому больше солнце не обжигало, и Питер был несказанно этому рад. На секунду ему даже почудилось, что всё произошедшее вчера — это лишь странный сон, но затем он услышал голоса чужаков и громкий топот на первом этаже… Шумно вздохнув, подросток открыл глаза и поднялся, спешно разминаясь. Нужно скорее умыться, переодеться и спуститься к остальным, иначе он всё пропустит! Схватив майку, штаны, боксеры и… один носок? Что, опять? Неужели и оборотни теряют носки? Питер нахмурился, оглядевшись. Где может валяться ещё один чёрный носок? Да где же?! Чёрт. Ладно, потом можно поискать, а сейчас в душ…       Умывшись и проведя все привычные утренние процедуры, Питер вернулся в свою комнату, ища злосчастный носок… Дома хотя бы тётя Мэй могла легко отыскать потерянную вещь. Серьёзно, это было чем-то вроде магии, она просто говорила: «Питер, а ты там смотрел?», и Питер готов был поклясться, что смотрел в том месте, но там ничего не было, а когда тётя сказала, чтобы он проверил ещё раз, вещь оказывалась именно там! Ох, как ему не хватает этой магии сейчас… — Ага! — Питер широко улыбнулся, достав из-под кровати носок. — О, я помешал?       Питер чуть не выронил чудом найденную вещь, когда услышал голос Старка за своей спиной. Обернувшись, мальчик неловко улыбнулся. — Нет, мистер Старк, ничуть. Я просто искал свой носок. — Знакомая ситуация, — улыбнулся он, — но мы ждём тебя внизу, волчонок. Пеппер достала нам ещё еды, так что… поторопись на завтрак.

***

      Завтрак прошёл спокойно. Питер совсем не вслушивался в разговоры взрослых, с удовольствием поглощая пончики. Давно он не ел сладкого! Как же вкусно! И, кажется, он жутко вымазался шоколадом… Об этом, по крайней мере, говорил насмешливый взгляд Тони. Но время завтрака прошло, и все снова собрались в гостиной. — Итак, ночью всё было чисто, — начал Стив, стоя вместе со Старком перед стаями. — И никаких всплесков магии, — кивнул Стрэндж. — То есть, либо это затишье перед бурей и он выбирает момент, чтобы напасть, либо он что-то замышляет и действует скрытно, — заключил Старк, задумчиво поглаживая подбородок. — Не думаю, что он бы смог действовать настолько незаметно, — протянул Роуди. — Нет, Танос это может, — покачала головой Наташа. — Ребята, а почему бы нам самим не напасть на него? — воскликнул Квилл, всплеснув руками. — Это будет наш последний вариант. Если в ближайшие дни ничего не произойдёт, первый удар нанесём мы, — объяснил Тони, раздражённо глядя на чужака. — Это всё очень подозрительно, — пробормотала Пеппер, — вам не кажется странным то, что он так резко перестал пытаться повлиять на кого-то из нас? На Питера? — Кажется, конечно, но мы в любом случае не знаем, где он и что замышляет, — вздохнул Стив. — Да, ведь не факт, что он в том самом месте, где был в прошлый раз. Вполне вероятно, что он переместился в другое место. Тогда, правда, у нас меньше шансов на победу, ведь мы не знаем, с какой стороны будет наступать враг. Они немного помолчали, а затем Старк произнёс: — Ладно. Пока, в любом случае, мы не должны терять бдительность. Стая Квилла, рассредоточьтесь в южной части леса. Стив, твоя стая пусть будет в северной. Моя стая… Вернее, некоторые из вас, разделитесь и идите в западную и восточную части. Нед, Питер, Стив, Стрэндж и я остаёмся здесь. Все всё поняли?       Оборотни кивнули и сразу же начали расходиться. — Мистер Старк, сэр, а почему мы остались здесь? — спросил Нед, провожая Пятницу грустным взглядом. — Потому что вы будете тренироваться. Стив, позанимаешься с ним? Я буду с Питером. — Хорошо, Тони.       Стив и Нед вышли из дома. — Ну, а я, позволь спросить, почему остался? — спросил Стрэндж, оглядевшись.  — Потому что тебе там не место. Будь здесь и следи за магией, — сказал Тони, взяв Питера за руку и уводя из дома. — То есть, ты предлагаешь мне… — Расслабиться! Я предлагаю тебе расслабиться. Помедитируй, или что вы там обычно делаете…       Стивен пожал плечами. — Как скажешь.

***

      Питер вышел на улицу вместе с Тони, слегка удивляясь его спешке. — Сейчас мы проведём тренировку, волчонок, — говорил мужчина, ведя его за собой, — в этот раз всё будет серьёзнее. Я буду нападать, действительно нападать. Возможно, сделаю даже больно. Ты должен будешь сопротивляться, бороться со мной. Это понятно?       Питер растерянно кивнул. — Хорошо, значит, если ты понял… — Тони остановился, отпустив Питера и внимательно посмотрев на него, — тогда начнём.       И Питер, чувствуя опасность, отпрыгнул. Тони атаковал. А затем не стал ждать, когда Питер опомнился, и атаковал снова, на этот раз достав до Питера и легонько царапнув его шею. Ничего, царапина же неглубокая и быстро заживёт, но это отрезвляло и придавало Питеру сил, скорости. Он отпрыгнул ещё дальше, а затем и вовсе побежал. Сейчас азарта не было, сейчас была не игра, а настоящая тренировка. Питер ринулся в самую чащу, всё-таки пытаясь запутать Старка в собственных следах. В этот раз подросток не жалел сил и через несколько минут буквально почувствовал, что Тони начинает отставать… Радость уже начала разгораться в его груди, но…       Питер резко остановился, замерев и испуганно прислушиваясь к ощущениям. Всё в нём буквально кричало об опасности… Тони подбежал к нему и тоже остановился. — Волчонок? Питер! Что с тобой?..       Питер обратился в человека и тут же покачнулся, взявшись за голову. — Мистер Старк, мне… что-то нехорошо…       Питер снова покачнулся и начал падать, но Тони ринулся к нему и, приняв человеческий облик, словил в объятья. — Нет… Питер, что?.. — Я не чувствую ног…       Питер дрожал в его руках и смотрел не на него, а куда-то в сторону. За обеспокоенным лицом своего наставника мальчик видел звёзды. Вернее, сначала это были звёздное небо, а затем вдруг всё потемнело… — Стрэндж!!! — закричал Тони что есть силы.       Теперь Питер видел ярко горящие красные глаза и клыки перед собой. Существо весело улыбалось. «Вот я тебя и поймал, мальчишка…» — проговорил знакомый голос. — Нет! — вскрикнул Питер, вырываясь из рук Тони и пытаясь отогнать жуткое видение.       Танос только сильнее оскалился. «Глупый, глупый мальчик… я тебя съем!» — рассмеялся Танос, приближаясь к нему всё ближе.       Питер зажмурился, шепча: — Я не хочу умирать, не хочу, пожалуйста… — Что здесь происходит? — Стрэндж переместился так быстро, как только мог. — Он рассыпается у меня на руках! — рявкнул Тони. — Танос… — пробормотал Стрэндж. — Не важно! Сделай что-нибудь, ты же чёртов маг! — Сейчас.       Стивен подошёл к Питеру и стал сосредоточенно водить над ним руками. Вскоре мальчик заметно расслабился, процесс прервался и он сфокусировал взгляд на Тони, глядя уже вполне осознанно, но испуганно. — Мистер Старк… — Ты жив, — выдохнул он, рывком притягивая подростка к себе, — спасибо… — Не за что. Я рад, что пришёл вовремя. Ещё бы минута…       Тони задумчиво кивнул, гладя Питера по волосам, а тот в ту же секунду отключился.

***

      Был день. Питер открыл глаза и настороженно огляделся. Он в своей комнате… На то, чтобы вспомнить всё произошедшее, ушло несколько минут, а затем Питер резко сел и откинул одеяло, рассматривая себя. Нет, всё на месте. Доктор Стрэндж его спас? А Тони испугался… Где все?       Подросток выскочил из комнаты, прислушиваясь. Было тихо, значит многие ещё осматривают окрестности… Он спустился вниз, в гостиной обнаружив Тони и Стрэнджа, которые тихо спорили о чём-то. — Мистер Старк, мистер Стрэндж!       Стивен даже не стал его поправлять, обернувшись вместе с Тони. Они обеспокоенно посмотрели на Питера. — Ты нормально себя чувствуешь? — спросил Тони.       Взгляд мужчины резко стал обжигающе холодным, а голос напряжённым, вибрирующим, словно натянутая струна… Питер даже вздрогнул. — Я… да. Всё хорошо. Что произошло? — Очевидно, до тебя добрался Танос, — рыкнул Старк. — Но как? — Мы не знаем. Я не почувствовал никаких магических воздействий, пока не увидел тебя. — Ты рассыпа́лся, превращался в пепел, — тяжко вздохнув, Тони поднялся, — Питер, ты должен уйти. — Что?!       Юноша вздрогнул, отшатнувшись. — Здесь стало слишком опасно. Танос много раз воздействовал на тебя, и я уверен, что это будет повторяться снова и снова… Мы начнём войну. А тебе нужно уйти в город, спрятаться там на время. — Но я не могу вас всех бросить! — воскликнул Питер. — Прошу, я не смогу сидеть сложа руки! — Но ты должен, Питер. Пожалуйста, — Тони подошёл и опустил руку ему на плечо, — пожалуйста, ради нас всех. Я понимаю, что ты чувствуешь, но ты… должен уйти, иначе нам не миновать беды. Я уже чуть не потерял тебя. И не хочу терять снова… — Но…       Питер почувствовал, как по щекам стекают слёзы и поспешно вытер их. — Питер, — вздохнул Старк, отступая, — так нужно, ты же должен это понимать. — Он ещё ребёнок, Тони, не дави на него, — прервал его Стивен. — Я не ребёнок, — шикнул Питер, пряча глаза и пытаясь успокоиться.       Тони снова вздохнул. — Давайте не будем спорить. Стрэндж, отведи его в тот отель, пожалуйста… — Я уже говорил, что не хочу… — Отведи.       Стивен хмыкнул. — Ты, Старк, неисправим.       Затем он встал и подошёл к двери, оглянувшись на Питера. — Я только плеер заберу, — бросил им подросток, убежав обратно в комнату.       Как только дверь закрылась, из груди Питера вырвался рык, постепенно переходя в тихий плач. Это будет так подло! Он ведь, получается, бросает их! Нечестно! Это нечестно! Почему он должен уйти? Он не вынесет, если кто-то из стай погибнет на войне… Но если Тони что-то решил, то его не переубедить. Он не сможет остаться, никак не сможет… Снова рыкнув, Питер взял плеер с наушниками, спрятал их в карман и стал возвращаться обратно. Не было вариантов, он это понимал, поэтому и пошёл за Стрэнджем, больше не сопротивляясь.

***

— Слушай, Питер, ты же понимаешь, что Старк поступает так с тобой, только потому что волнуется?       Они шли по лесу отвратительно медленно, пешком, и юного оборотня это жутко раздражало. Но, конечно, не так сильно, как сама ситуация в целом… — Он неправильно поступает, — буркнул Питер, перешагивая через корни дерева. — Он хочет тебя спасти. — Меня не надо спасать! И я не ребёнок, мистер Стрэндж! — вспылил он, глянув на мага блестящими глазами, полными обиды. — Доктор… а, впрочем, не важно. Питер, остановись.       Подросток послушно встал на месте, уже специально не глядя на него. Стивен встал прямо перед ним. — Послушай, что я тебе скажу. Если ты хочешь помочь на войне — помоги, но прежде ты должен хорошенько всё обдумать. Решить, готов ли ты к этому, понимаешь?       Питер удивлённо посмотрел на него. — То есть, Вы меня отпускаете? — Нет. Я, как и было мне приказано, доведу тебя до отеля. Но я же не буду потом с тобой сидеть, — слегка улыбнувшись, Стрэндж повернулся к нему спиной и возобновил путь, — а теперь пошли. И хорошенько подумай над моими словами.

***

      Город. Питер поморщился, наблюдая за вечно куда-то спешащими людьми. Из тихого леса в этот шум совсем не хотелось возвращаться… Ещё и тревожные чувства не покидали. Конечно, какое тут спокойствие, когда он оставляет всех на произвол судьбы! «Это всё неправильно…»       Стрэндж первым вышел за пределы леса. Остановился и стал ждать Питера. Люди сразу обратили на мага внимание, ведь нечасто в городе встретишь одетых именно так. Стивен будто со страниц комикса сошёл.       Питер через некоторое время последовал за ним, проходя через невидимый щит. — Вот так. Идём, отель прямо здесь, у самого леса. Я сниму тебе номер…       Питер вздохнул. Теперь за него ещё и платят, просто «потрясающе». — Спасибо…

***

      Заселение в отель прошло быстро и без особых проблем. Номер, от которого Питеру дали ключи, был действительно хорошим. Большая и удобная кровать, средних размеров телевизор, радиоприёмник на подоконнике, большое окно, да и в целом просторно, стильно.       Стрэндж, стоило только мальчику открыть дверь в номер, внимательно посмотрел на него и кивнул чему-то, после чего развернулся и стал уходить. Питер долго смотрел ему вслед…       Затем он зашёл в номер, прикрыл за собой дверь и сел на кровать. Всё время поглядывая на настенные часы, он слегка дрожал. Уверенность куда-то делась и он задался вопросом: а стоит ли сбегать обратно в лес? Вдруг он и правда только помешает…       Вспоминая всё то, что происходило в последние дни, Питер глубоко вздохнул. Он плохо показал себя на тренировках. Постоянно попадал в неприятности, пару раз чуть не умер, а то, что произошло этим утром, вообще переходит все границы… Да и команда у них сильная. Много оборотней, маги. Не проиграют же они только из-за его отсутствия!.. Но, с другой стороны, если он вернётся, то, возможно, сможет спасти кого-нибудь, кто будет в большой опасности…       Тикали часы, давила тишина. Питер потянулся к радиоприёмнику. По крайней мере, если что-то пойдёт не так, о «странных событиях» передадут по радио…       Заиграла какая-то песня. Вернее, судя по мелодии, её конец… Питер поднял голову и посмотрел на радиоприёмник так, словно тот открыл ему все тайны мира. Эта песня… он её отлично знал, знал почти наизусть. When the world is calling out your name… Begging you to fight. Pick yourself up once more! Pick yourself up, ‘cause… — Legends never die… — тихо пропел Питер, опережая саму песню.       В глазах мальчика отразилось понимание. Он стиснул зубы и резко поднялся. Нет, он никому ничего не должен. Он не бросит их, никогда, в особенности сейчас…       Громко захлопнув дверь, Питер покинул отель. Он вернётся назад, к своим друзьям, к своей семье, в свой мир… но не сюда.       А из радиоприёмника, который он так и не выключил, продолжала литься песня: When the world is calling you… Can you hear them screaming out your name? Legends never die! They become a part of you, Every time you bleed for reaching greatness. Legends never die…