Дыхание Холода. История Лжеца

В тихом омуте… У двери в изолированный сектор стояли несколько агентов в полной боевой готовности. Никто не предпринимал каких-либо действий - Фьюри изъявил желание лично присутствовать при аресте нарушителя порядка. Нам было велено не покидать комнату, но разве что-то могло остановить трикстера? Он последовал за главой ЩИТа, игнорируя все протесты со стороны Кристалл и Джима. Мне и Тору ничего не оставалось, как пойти за ним. Оставить етуна без присмотра громовержец не мог, опасаясь, что тот снова сцепится с Николасом. Ну а у меня проснулось природное эльфийское любопытство – совать свой нос во все щели. - Что там? – спросил Фьюри, подойдя к агентам, тщетно пытающимся наладить связь с камерами в заблокированной зоне. - Одни помехи, сэр. Что-то глушит все сигналы, - отрапортовал низкорослый мужчина, чьи волосы, были так же идеально зализаны назад, как и у бога обмана. - Откройте дверь, будем разбираться на месте, - парень сразу напрягся, мямля что-то себе под нос. - Их заело, сэр, - подала голос девушка, возившаяся с встроенной в стену панелью. Хотя "гость" был надежно заперт, и никуда деться не мог, легче от этого никому не было. - У них там что, склад оружия? – шепотом спросила я у бога грома, высунувшись из-за его спины, смотря на возню людей. - Без малейшего понятия, - признался ас, вся эта ситуация его напрягла не меньше, чем недавний разговор с Фьюри. - С дороги, смертные, - шикнул трикстер на агентов, которые поняли, что разблокировать сектор не могут, и клялись начальству, что сделали все, что могли. Он подошел к двери, внимательно ее рассматривая. Рука легла на холодной металл, пальцы впились в него так же легко, как когти зверя пронзали плоть. От места касания по поверхности двери пробежались руны, создавая круг с тремя лучами, идущими вправо, влево и вверх. Символы вспыхнули, и в ту же секунду с мерзким скрежетом кусок металла развалился ровно на три части. Перешагнув дымящиеся обломки, маг вошел в помещение. Агенты не заставили себя ждать и, взявшись за оружие, приготовились ринуться в бой. И лишь то, что Фьюри до сих пор не отдал приказ, - удерживало их в исходной позиции. Тор последовал за Локи, скорее из любопытства ради, чем из-за опасений за жизнь етуна. Мне ничего не оставалось, как увязаться с ними: ну а чем я хуже? Сапфир сидела на одном из ящиков, коих было здесь предостаточно – видимо это одно из складских помещений. В руках девушки краснел украденный осколок, который она подкидывала и ловила, как игрушку. Завидев нас, воровка весело заулыбалась, делая вид, что только и ждала таких гостей. Девушка встала, отряхивая платье, словно заметила на нем грязь, поправила прическу, расправила плечи и окинула взглядом присутствующих. В ее синих глазах плескались искры безумия. Судя по удивленному и настороженному взгляду Лофта, эту даму он раньше не встречал, но что-то в ней его заинтересовало, быть может, аура? Она у девушки была одноцветной – серебряной. Подобное можно наблюдать у призраков. Из учебников я четко помнила, что у злого духа энергетика однотонна и напоминает дымку, по которой определялась его разновидность: к примеру, у утопленников она темно-синяя, у самоубийц – черная. Хотя я прежде никогда не сталкивалась с призраками, меня не покидала уверенность, что синеглазка к данному типу существ не относилась. Мы имели дело с чем-то другим. - Верни его, и тогда, возможно, я отпущу тебя, - холодно произнес Локи с легкой улыбкой на устах. Нагло врет. Тот, кто украл у него что-то, не уйдет безнаказанным. Сапфир не ответила, скривив недоуменную рожицу. Шумный вздох. Она прижала руки к груди, затем развела их в стороны, оставляя в воздухе сияющие бирюзовые линии. Они сплетались, образуя диковинный узор с несколькими узлами, которые подозрительно пульсировали и разрастались. - Назад! – зашипел етун, пятясь. Громовержец среагировал молниеносно и дернул меня к себе, даже не дав всмотреться в структуру чар, в которой я углядела знакомые символы. Агенты, как цепные псы, сорвались из укрытия и открыли огонь. Заклинание оборвалось на половине, но Сапфир не стала уворачиваться от выстрелов, вместо этого возвела барьер, в котором пули увязали, как в желе. Несмотря на преимущество в поглощении большого количества урона, такую защиту невозможно долго поддерживать – слишком уж много энергии она отнимает. Если бы люди стреляли более короткими очередями, то к тому моменту, когда щит разрушится, они могли бы сделать из девушки решето. А так в цель попало лишь несколько пуль. Однако и этого было достаточно, чтобы частично вывести из строя даже сильного мага: схлопотать почти целую обойму в живот - это вам не шутка! Воровка пошатнулась, схватившись за сердце, сплюнула кровь. Казалось, враг рухнет поверженный, да вот только синеглазке было все нипочем: татуировка под глазами вспыхнула. Сложно сказать, что именно это было, но даже Тор почувствовал, как осколок отозвался волной силы. Вся выплеснутая артефактом энергия была моментально поглощена Сапфир, что позволило ей полностью залечить раны. Восстановившись, маг снова стала плести то заклятье, из-за которого началась пальба. На этот раз закончить ей не дал бог грома, схватив воровку за предплечье, и хорошенько приложив о ближайшую стену. С глухим стуком девушка рухнула на решетчатый пол и больше не шевелилась, по-моему, даже не дышала. Кажется, ас немного перестарался и ненароком зашиб ненормальную. Видимо агенты подумали также, но Фьюри не терял бдительности: - Назад! – велел предводитель ЩИТа, не опуская пистолет. Даже если он лично всадил в безумную девчонку минимум пять пуль, имея дело с богами и прочей мифической фауной, никогда нельзя быть полностью уверенным, что цель обезврежена. Береженого бог бережет, как говорится. Трикстер с громовержцем были с ним солидарны, потому подошли к Сапфир, с готовностью вновь атаковать. Фьюри пропустил их вперед: все же у богов намного больше шансов остаться целыми, если синеглазка притворяется и выжидает удобного момента для нападения. Притаившись среди людей, я, под шумок, протиснулась в первые ряды и пробежалась взглядом по девушке в поисках осколка. Куда бы она его ни спрятала, обнаружить артефакт мне не удалось. Может он выпал из ее рук и провалился через решетку в полу? Чутье нашептывало, что такого просто не может быть. И, похоже, не мне одной так показалось. Тор приблизился к воровке, собираясь поднять ее, но Лофт предостерег его: - Не приближайся к ней, - в руках етуна искрились линии магической цепи. Почувствовав чары, Сапфир зашевелилась, вскинула голову – все лицо было в крови, а на губах играла улыбка психопата. - Какие вы скучные, - с толикой разочарования усмехнулась синеглазка, будто искренне верила, что пресвятая обязанность всех присутствующих – развлекать ее. Судя по всему, эту славную миссию мы с треском провалили. Инстинкт самосохранения отчаянно завопил: "убирайся отсюда немедленно!". Хотела бы я последовать его совету, да вот не успела. Уши заложило от душераздирающего вопля воровки – ее тело стало неестественно ломать невидимыми руками, стараясь переделать в нечто другое. Признаться, это сравнение было не так далеко от истины. Кости перестраивались в какую-то другую форму, кожа рвалась, обнажая бледно-зеленую чешую. Крик сменился рычаньем, вырывающимся из зубастой пасти дракона. Чтобы не оказаться задавленными стремительно растущей в размерах тушей, мы метнулись в коридор. И как раз вовремя, так как вслед нам полетел смачный плевок огнем. В последний момент, я увидела, как еще не до конца сформированная морда ящера готовилась к новому "жаркому" выдоху. Локи выставил перед собой щит. Услышав крик где-то справа и почувствовав паленый запах, я поняла, что заслонил барьер не всех. Пока мы боролись со стеной пламени, Сапфир, не в состоянии нормально развернуться на складе, решила перебраться в другое место, раздирая острыми когтями стену. Так некстати одним из соседних помещений оказался амбар, где как раз было гораздо просторнее. Туда-то драконица и выползла, круша попадающиеся на пути истребители. Первым на поимку исполинской ящерицы кинулся, разумеется, Тор. Если женщину благородному воину бить молотом нельзя, то огнедышащую тварь вполне можно. Вторым охотником на редких зверушек, как вы догадались, стал Локи – не сказать, чтобы ему так нужна была сама Сапфир, сколько камушек, до сих пор остававшийся в загребущих лапках воровки. Следом за богами – вереница агентов во главе с Фьюри. Какой хороший командир – в самое пекло лезет. Про меня все почему-то забыли. Обидно до жути. Желая исправить сию несправедливость, я решила вмешаться в общую кучу, выдав самой себе статус больной на всю голову. Ну, правда, что я забыла там? Но здравый смысл помахал рученькой, оставляя меня на волю собственного авантюризма. Выстрелы, грохот ломающихся самолетов и прочей военной техники сливались в оглушающую какофонию. Искры заклятий, вперемешку с огненными сгустками и обломками, летели во все стороны, как праздничный фейерверк. Ребятам из ЩИТа не удавалось нанести драконице вред из-за прочной чешуи, от которой пули отскакивали, как тенистый мячик от стенки. Потому основными охотниками были боги, которые носились за синеглазкой по всему грузовому отсеку. При своих гигантских размерах Сапфир была довольно юркой. В безуспешных попытках обездвижить ящера, Тор, на пару с Локи, разворотили почти все самолеты и машины. Как бы потом им за принесенный ущерб не выставили счет. Пронаблюдав, как воровка взобралась на потолок, обрывая кабеля и трубы, я решила, что мое любопытство удовлетворено, и можно где-нибудь спрятаться. Добраться до выхода я не смогла – в меня полетел военный уазик. Пришлось отскочить в сторону, проскользнув под крыло истребителя. Затаившись между его шасси, я глянула на искореженный автомобиль и поняла, что выбраться тем же путем, что попала, уже не получится. Конечно, можно было бы забраться по лестнице и попытаться пролезть в проделанную драконом брешь, но тогда у меня были все шансы попасть под раздачу. Остается только не высовываться и надеяться, что воровке не придет в голову разломать оставшиеся машины. - Ты не посмеешь! – послышался разъяренный голос Лофта. Чтобы могло так вывести его из себя? Выглянув из своего укрытия, я увидела, как Сапфир вскинула голову и щелкнула зубами, как если бы что-то поймала и проглотила. Облизнувшись, наигравшаяся синеглазка в очередной раз плюнула огнем и, воспользовавшись секундной заминкой трикстера и громовержца, прыгнула на грузовой люк, впилась в него когтями, раздирая как консервную банку. Локи не мог позволить ей сбежать: чтобы остановить драконицу, он накинул на нее колючую сеть, а вслед метнул с десяток ледяных шипов. Первая была уничтожена силой проглоченного артефакта, а вторые не смогли пробить чешую. Асгардец замахнулся, чтобы обрушить на воровку мощь Мьельнира, но та уловила момент замаха и хвостом отбросила бога грома прямиком в дыру в стене. Когти стремительно расправились с металлом, проковыряв достаточно большое отверстие. Пыхнув напоследок еще раз огнем, Сапфир проскользнула наружу. Из-за бреши в обшивке началась разгерметизация. Когда все стало засасывать, я не сразу сориентировалась в происходящем. Была ли тому причиной банальная усталость, под грузом которой мозг тупил так же сильно, как старый компьютер, или виновата во всем невнимательность (во время ареста я не глазела по сторонам, потому не заметила, что база – это корабль, парящий в воздухе). Первое, что пришло на ум – вцепиться в самолет и держаться изо всех сил. Но я не учла, что, хотя и медленно, но его тоже утягивало в дыру. Пока я, ругаясь на все, на чем свет стоит, пыталась ухватиться за что-нибудь более надежное, мимо пролетело три не удержавшихся агента, которых, вперемешку с обломками, вышвырнуло за борт. Истребитель стремительно несло к стене. Даже если кому-то удастся заделать пролом, меня все равно размажет о куски переломанного металла. Обычно мне удавалось среагировать вовремя. Вполне можно было отпрыгнуть и попытаться проскочить в хаосе из покалеченной техники. Но сейчас мозг был слишком перегружен, чтобы провернуть такое. Тор синей молнией пронесся по амбару, ухватил один из уазиков и им заткнул дыру. Это значительно уменьшило силу тяги, но мой истребитель продолжил катиться в том же направлении. Я в ужасе представила, как стану эльфийской отбивной и зажмурилась. Чья-то рука крепко ухватила меня за шкирку и выдернула в последний момент. Раздался грохот. Открыв глаза, я увидела несколько потрепанного Локи: броня помята, а на лице виднелось несколько ссадин. В порыве чувств я обняла етуна, забыв про все распри (на какое-то время, конечно). Будучи занятой собственными переживаниями, я даже не заметила, побитых агентов. Какими бы смелыми бойцами они ни были, не думаю, что им хоть раз доводилось пережить нашествие дракона. Ребята из ЩИТа, как не крути, были людьми закаленными, жизнь их и не так трепала. Посему стоило ли удивлять тому, как быстро агенты пришли в себя и занялись делом: сначала заделать люк, навести порядок и починить все, что поддается ремонту. А пока они этим занимаются, начальство будет обсуждать происходящее с непосредственными участниками сего происшествия: Локи и Тором. Ко всему прочему, Фьюри не собирался оставлять прерванный Сапфир разговор. Меня в расчет снова не брали, однако, на этот раз, я была искренне этому рада – мозг и без того уже закипал. Мою вялую, от усталости, персону передали в надежные руки Кристалл, которая отнеслась ко мне с пониманием: снабдила спасительной дозой кофеина. Если бы не горячий кофе, я бы отрубилась прямо здесь, и не важно, в каком положении: хоть скрючившись на стуле, хоть стоя. Пока я цедила бодрящий напиток, попутно грея о чашку руки, агент вежливо представилась и немного рассказала о себе. Честное слово, я старалась слушать внимательно, но ее монолог доходил кусками. Единственное, что засело у меня в сознании, так это ее фамилия – Арджент, что означает "серебро", на французском. Если переставить в имени Кристалл ударение, то получится весьма любопытное сочетание. Громовержца и трикстера не было около часа, хотя мне показалось, что прошло значительно больше времени, за которое я успела пару раз закемарить. - Вставай, мы уходим, - коротко бросил Локи с порога, даже не смотря в мою сторону, а сверля в Торе пару дырок угрюмым взглядом. - Что решили-то? – поинтересовалась я, даже не думая шевелиться, подперев голову руками. В другой раз у меня на уме было бы куда больше вопросов, ну, а сейчас на языке вертелся только этот. - Ну… - начал было асгардский Царь, но Локи его прервал: - Нам некогда. - И все же?.. – я выпрямилась, рассеяно смотря на ребят. - Если коротко, то ЩИТ не хочет, чтобы вы оставались здесь, но и отпустить вас не может, - в голосе бога отчетливо слышалась вина, как будто Лофт собирался упрекнуть его в бесполезности. - М, - промычала я, толком и не поняв сказанного, лениво поднимаясь с насиженного места – И куда теперь? - К другу… *** - Старк… - Ну что тебе, женщина? Я же сказал, что больше не занимаюсь разработкой оружия. - Я по другому поводу. У Фьюри для тебя персональное задание. - Чего? Старк взял из рук рыжей шпионки телефон, прижал к уху, молча выслушал, а после спросил у Наташи: - …это такая шутка?