Душа, что сама по себе

      Прошли часы — но ни от Джер’Джо, ни от кого-либо другого не было никаких вестей. Само по себе одиночество совершенно не смущало Рей — уж к нему-то она привыкла — но в этой тишине повисло нечто зловещее, похожее на то, что навевали недобрые ветра Джакку. Почувствовав, что дрожит, Рей закрыла глаза, свернувшись в уголке и дожидаясь своего похитителя.       Джер’Джо вернулся в сопровождении двух штурмовиков. Отперев решетку, жестом подозвал Рей — подойти к нему она решилась не сразу. Штурмовики вновь сковали ей запястья и, выведя ее из камеры, теперь конвоировали по длинному коридору.       — Куда мы идем? — спросила Рей, пытаясь не показать страха.       — На встречу с Императором, разумеется, — Джер’Джо оглянулся на нее, но сквозь маску ничего не было видно. — Я сообщил, что нашел тебя, что мы уже в пути. Мы поднимаемся на борт «Супримаси».       — Это… это место, где он живет?       Штурмовик позади негромко фыркнул. Рей повернула голову и нахмурилась — вроде как солдатам Империи не полагалось иметь чувство юмора, но Джер’Джо, очевидно, не заметил маленького инцидента.       — Верно, — отозвался он. — Гораздо безопаснее, чем устраивать базу на какой-нибудь планете, которую можно захватить. Император волен пребывать там, где пожелает и когда пожелает, во благо Империи.       Рей фыркнула:       — Джакку насмотрелась на это благо.       — Джакку позволено продолжать заниматься незаконной деятельностью и торговлей оружием, пока ты будешь делать то, что тебе говорят. — Джер’Джо кивком поприветствовал группу офицеров в черной форме, которые замерли как вкопанные при виде Рей. — Надеюсь, ты сделаешь подвижки в этом направлении раньше, чем встретишься с Императором и выведешь его из себя.       — Посмотрим, — тихо обронила она.       Рей могла быть вспыльчивой и импульсивной, но хорошо знала, что не стоит ввязываться в драку, в которой нельзя победить. Ей надо узнать, что это за Император и чего ему надо. А уж потом она решит насчет вежливости.       Они следовали по переходам, одинаково черным — нелепого цвета, по мнению Рей, — и лишь огромные иллюминаторы заставляли ее завороженно притормаживать и любоваться беспредельными просторами космоса. Ей никогда не доводилось покидать Джакку и собственными глазами видеть эту чернильную темноту, усеянную звездами и планетами. Ее родители были где-то среди них. Она должна скорее разобраться с этой неурядицей и вернуться обратно, чтобы случайно не разминуться с ними.       Джер’Джо привел ее к лифту и нажал на кнопку на панели. Кабина с тихим шипением взмыла вверх — и Рей испугалась, чем вызвала еще один смешок у все того же штурмовика. Она прищурилась на него через плечо, и он кашлянул, быстро отвернувшись. Да что с ним не так?       — Не говори, пока не спросят, — предостерег Джер’Джо, — и даже не пытайся напасть на него. Ему подвластна Великая Сила.       — Это байки. Только Люк Скайуокер умел ею пользоваться, но он всего лишь сказка. Я не тупая, Джер’Джо.       Лифт остановился, и двери с шипением разошлись в стороны.       — Скоро тебе придется пересмотреть свои убеждения, Рей.       Перед ними открылся невероятных размеров красный зал — со все тем же черным полом, отражавшим крайне мало света. Тут ничего не было, если не считать массивного трона на возвышении в центре, на котором в одиночестве сидел человек.       Рей резко остановилась футах в двадцати от незнакомца. Что-то, помимо очевидной опасности, подсказывало ей: бежать — и немедленно! Нехорошее предчувствие пронзило до костей болезненным зудом, и она попятилась в ужасе от неведомой угрозы, от того, что может случиться. Надо выбираться отсюда прямо сейчас!       Что-то жесткое, невидимое сковало ее конечности и потащило вниз, швырнув на колени. Рей вскрикнула, но заметила, что человек на троне простер к ней руку в черной перчатке, изящно поворачивая пальцы по часовой стрелке — и она буквально приросла к холодному тусклому полу. Его лицо было скрыто. Трон окутывал сумрак, и виднелась лишь вытянутая рука.       Джер’Джо отошел в сторону, сложив руки за спиной, а штурмовики встали у лифта, бросив Рей одну посреди кроваво-красного зала, погруженного в угрожающую тишину. Пульс стучал у Рей в ушах, дыхание сбилось, взгляд метался в поисках пути на волю. Бежать!       Тревожное молчание затягивалось. Спасения не предвиделось.       Рука погрузилась обратно в тень, и до Рей донесся долгий глухой вздох, глубокий и скучающий. Мужчина на троне шевельнулся.       — Прекрасная работа, Джер’Джо, — прозвучал довольный голос. Его переливы проникали в Рей — до зуда в костях. — Дар от народа Спинтира был получен. Ты сослужил хорошую службу, отыскав ее — чем я могу одарить тебя за это?       — Ничем, сир. Мое счастье в служении Императору.       Императору — конечно же. Кайло Рену!       Раздался отрывистый смех, темная фигура двинулась вперед.       — Мы с тобой знакомы довольно давно. Скажи, чего ты желаешь.       Рей не видела лица Джер’Джо, но чувствовала исходящее от него беспокойство. Почему он так боялся попросить о чем-нибудь? Нахмурившись, она снова взглянула на трон — Император спускался по ступеням, один черный сапог показался из сумрака.       — Это мой долг — защищать Империю, — уклонился от прямого ответа Джер’Джо, — в том числе возвращать вам украденное. Я просто сделал то, что исполнил бы любой из рыцарей на моем месте.       — Что ж, пока еще она не принадлежит Империи. — Звук еще одного тяжелого шага — и Рей услышала, как позвякивает броня и шуршит плащ. — В таком случае одарю тебя кредитами, Джер’Джо. Твоей жене они всегда пригодятся для нового малыша, верно?       — Это более чем щедрая награда, сэр.       Рей попыталась подать голос, но оказалось, что язык ей не подчиняется. В оцепенении она валялась на полу, между тем Император спустился с возвышения еще на две ступеньки и, наконец, вышел на свет.       Кайло Рен был огромен. Никогда прежде Рей не видела подобного человека и сейчас лишилась дара речи. В нем было не менее шести футов роста. На широкие плечи был накинут длинный черный плащ, из-за темноты облачение под ним разобрать было сложно, если не считать серебряных цепочек на груди, сцепляющих края. Поверх гривы черных волос, спадающей на плечи, Император носил серебристый, сложного плетения венец.       Лицо у него было продолговатое и бледное, подбородок слегка скошен, что только подчеркивалось черным цветом облачения. Это было приметное лицо, уж точно: с родинками, рассыпанными по коже, как созвездия, и длинным носом, как будто его сложили невероятным образом.       Кайло не выказывал намерения подойти ближе, и вдруг тело Рей отпустило. Она рухнула вперед, успев подставить ладони, и, пошатываясь, вскочила на ноги, как раз вовремя — чтобы увидеть, как император направился к ней. Его шаги эхом отдавались в пустом тронном зале, дополняемые ненавязчивым позвякиванием брони. Это пугало до жути, особенно когда он встал, возвышаясь над ней с бесстрастным выражением лица и непроницаемым взглядом.       Рей сжала руки так, что ногти впились в ладони.       — Мне кажется, вы ошиблись… сэр.       Ответом ей послужила тишина. Кайло изучал ее, внимательно рассматривая ее лицо с дотошностью дроида, выполняющего заданный алгоритм, и Рей показалось, что ее ладони сейчас начнут кровоточить. Он не моргал и не шевелился. Просто стоял, пристально разглядывая ее с ног до головы, без всякой пошлости.       После мучительно долгой паузы он чуть вскинул брови.       — У меня нет привычки совершать ошибки… Хотя я положился на твоих родителей, доверив им выполнить их часть соглашения. Это было ошибкой — которую я скоро исправлю.       Взгляд Кайло опустился на ее губы.       — Как далеко мы от Спинтира, Джер’Джо?       — Меньше чем в двенадцати стандартных часах, сэр.       — Я с Джакку, — вставила Рей, чувствуя, как сердце подскочило к горлу. — Не знаю никого со Спинтира. Вы точно совершили ошибку, сэр.       От последовавшего молчания и ледяного взгляда Кайло — холоднее всех холодных ночей, проведенных ею в пустыне — Рей съежилась. Он умеет пользоваться Силой!.. Ей не стоило говорить без спросу, совсем не стоило, но все это какое-то недоразумение, и если он просто выслушает…       Кайло поцокал языком. Эти звуки разнеслись по залу, и когда он дотронулся своими холодными пальцами до ее щеки, Рей опомнилась и попыталась укусить его. Это был инстинкт, такой же естественный для нее, как моргать и дышать, потребность защищаться!..       Одной рукой он схватил ее за подбородок, стискивая, пока она не скривилась от боли. Колени подгибались, но Рей держалась, царапая ногтями броню на его запястье, и глядела, как его губы медленно растянулись в улыбке. Джер’Джо не вмешался ни словом, застыв, как истукан, у стены.       — На Джакку ты выросла маленькой дикаркой, да? — Кайло надвинулся на нее, притянув к себе за подбородок почти вплотную. Ее руки на его запястье замерли, будто окоченев. — Я прослежу, чтобы ты отучилась от этих привычек.       — Не трогай меня! — прошипела Рей. На ее глаза навернулись слезы, и она сжала зубы. — Не смей меня трогать!       По рукам и ногам растеклось ужасающее чувство — словно впивались иголки, не давая шевельнуться. Голос Рей пресекся от страха, когда она ощутила, как Кайло потерся носом о ее щеку, его теплое дыхание пощекотало ей шею. Он держал ее так крепко, что на мгновение Рей показалось, будто он хочет вырвать ей трахею.       Тепло окутало мочку уха. Рей крепко зажмурилась, слыша, как он облизывает влажные губы.       — Очень скоро ты вновь привыкнешь к моим рукам, — прошептал Кайло и медленно провел кончиками пальцев по ее собранным в пучки волосам, размеренно дыша, пока она тщетно боролась с Силой. — И ты станешь моей женой и будешь вести себя как подобает цивилизованной женщине — потому что я буду рядом и укажу тебе путь.       Рей выпучила глаза. Женой?!       Она затрясла головой что было силы в невидимых тисках, перепуганная до смерти. Это похоже на кошмарный сон!.. Должно быть, Ункар всучил ей испорченные пайки…       — Нет, нет, нет! — Рей упиралась, крутя шеей в разные стороны. — Ты ошибаешься!       Иголочки укололи ей шею, вынудив замереть. Кайло как ни в чем не бывало переместился ей за спину, проводя затянутыми в перчатку пальцами по ее щеке, а затем опустил обе огромные ручищи ей на плечи. Рей полностью лишилась способности двигаться. Она не могла отвести взгляда от зловещего трона — он словно смотрел на нее из темноты.       Кайло скользнул ладонями вниз к ее предплечьям.       — Но разве тебе не кажется, что там ты будешь выглядеть прелестно? В чем-то шелковом, у меня на коленях… До чего завлекательная картина…       — С-сэр, вы совершили ошибку — отпустите меня! Я не должна ни за кого выходить замуж!       — М-м, за эту досадную оплошность мне нужно спросить с твоих мамочки с папочкой, — он наклонился, снова опустив губы к самому ее уху. — Я не люблю, когда мне лгут, Рей, но еще больше — когда мне отказываются повиноваться. Твои родители совершили оба эти преступления, когда решили спрятать тебя от меня, и теперь их постигнет заслуженная кара.       — Спрятать?.. — она сглотнула, умудрившись слегка качнуть головой. Сердце колотилось так громко, что Рей казалось, его стук гремит в ушах. — Я должна вернуться на Джакку! Я не представляю, о чем вы говорите!       Кайло вздохнул, глубоко и с какой-то нежностью, и провел губами по виску Рей. По ее щекам покатились злые слезы.       — Ш-ш-ш… Не надо бояться. Очень скоро ты все поймешь. — Рей ощущала его дыхание на своей голой шее, все еще соленой от пота и песка. Но Кайло это не останавливало. Он коротко поцеловал ее, едва-едва, на грани ощущений, но Рей померещилось, что по коже растекся ожог. — А пока можешь отдохнуть в моих покоях. Вскоре я к тебе присоединюсь.       Что-то жгучее, нехорошее пробрало Рей до самых внутренностей, и оковы на ее теле ослабли. Тело Кайло еле заметно напряглось — за мгновение до того, как она резко развернулась, чтобы вдарить ему коленом в живот, затем извернуться и прыгнуть обидчику на спину…       Но он без труда перехватил ее колено и дернул вперед. Рей пошатнулась, подпрыгнув на месте, чтобы устоять, и оскалилась, пытаясь контратаковать в незащищенное место, но Кайло поймал ее руку на взлете, зажав в кулаке. Он вовсе не выглядел рассерженным. Только облизнул губы и улыбнулся, завернув руку ей за спину. Рей с шипением дернулась, очутившись в новой ловушке.       — Хорошо, — похвалил он и прижал ее к себе, надавив плененной рукой ей на поясницу. — Очень хорошо. Однако твоя импульсивность поставила тебя в положение еще худшее, чем прежде.       Рей с рыком попыталась врезать ему по лицу, но на этот раз рука окоченела в воздухе. А через миг Кайло прикрыл глаза — ее ладонь двинулась вперед, ласково притрагиваясь к его щеке. Его кожа была прохладной, на ней чувствовались шрамы и родинки, когда он потерся об ее ладонь.       — Так не честно! — возмутилась Рей, пытаясь вернуть контроль над своим телом, но оно отказывалось подчиняться. — Это не честный бой!       — Это никогда не будет боем, который ты сможешь выиграть, — он лениво открыл глаза и поднял брови. — Но милости прошу пробовать.       Он отпустил ее руку, но та по-прежнему висела в воздухе. Сражаясь с оцепенением, Рей закричала, когда Кайло потянул зубами свою перчатку, открывая бледную ладонь.       — Отпусти меня! — взвизгнула Рей. — Убери от меня руки!       Он нежно прижал к ее лбу два пальца. Рей судорожно задышала, из глаз брызнули слезы.       — Тише… Я помогу тебе. — Кожи головы коснулся холодок, рыдания Рей перешли в растерянное всхлипывание. — Вот так, моя хорошая девочка… Разве после всех этих лет побоев, боли и унижений тебе не хочется повидаться с мамочкой и папочкой?       Казалось, он подсыпал отраву прямо в ее кровь. Рей медленно моргнула, веки стали сонными и отяжелели, кроваво-черный зал закружился вокруг нее… Нет… нет…       Руки Кайло обхватили Рей, и его губы прильнули к ее лбу. Голая липкая ладонь легла ей на щеку.       — Отдыхай, Рей. Силы тебе понадобятся.