Пока не сгорит плоть

      С горем пополам, я все же нашла то кафе, в котором мы с Розой договорились встретиться, правда, не без помощи прохожих. Я зашла в кафе и пыталась взглядом найти ту самую девушку, с которой мы так хорошо подружились. Долго искать не пришлось: только я успела переступить порог кафе, как девушка за угловым столиком встала и, выкрикнув мое имя, стала демонстративно размахивать руками, как бы приглашая меня присесть.       Мы вместе сели за столик, и пока она делала заказ я все никак не могла налюбоваться ею. Она очень высокая и подтянутая, наверное, занимается спортом или как минимум следит за питанием. Я уже чувствую себя немного дискомфортно, ибо за несколько минут я уже успела поймать заинтересованные взгляды, хотя и понимала, что не в мой адрес. - Наконец-то мы встретились в живую! Я заказала тот самый чай, о котором я рассказывала, уверена, тебе понравится.       Ее речь звучит очень живо и четко, словно все то, что она произносит, заранее отрепетировано. Роза выглядит и разговаривает очень харизматично, что даже хочется брать с нее пример.       Через каких-то 5 минут официант уже принес наш заказ, и мы с Розой принялись обсуждать первые дни моего пребывания в новой стране. Я быстро забыла о дискомфорте, и почувствовала себя уютно в компании Розы, поэтому я рассказала ей даже о своем провале в пробный рабочий день в ресторане. Она нежно поддержала меня и даже пообещала купить мне торт, чтобы подбодрить меня. - Ты сегодня написала мне, что хочешь обсудить что-то важное. Не переживай, я готова хоть целый день тебя слушать. - Дело в том, что сегодня утром мне пришло сомнительное письмо, содержание которого не внушает доверия, но... мне все равно немного хочется верить ему.       Я дала Розе прочесть мое приглашение, и она удивилась не меньше меня. Она отметила, что приглашение действительно не похоже на шутку или розыгрыш, причем написано достойно, подстать королевской семье. - Я думаю, тебе все же нужно испытать удачу. Когда окажешься прямо перед дворцом - покажи это приглашение. Если настоящее, то стража должна быть осведомлена или они хотя бы должны знать, настоящая ли это печать, - сказала она с небольшой паузой и продолжила, - не переживай ты так, если это не настоящее приглашение, то тебя даже на порог не впустят.       Мы еще немного пообсуждали эту тему и пришли к выводу, что я все же отправлюсь во дворец. Остается вопрос о моем конечном решении – буду ли я выступать?. Честно говоря, если это не шутка, то я не против сыграть перед королевской семьей. Вот только один момент не дает мне покоя – а почему я? В своей стране я почти нигде и никогда не участвовала, получается, меня заметили в ресторане? Если мне еще окончательно память не отшибло, то единственный, кто мог бы обратить на меня внимание... это Александр? Пускай, он выглядел солиднее всех, это все равно не логично, ведь именно он раскритиковал меня... <...>       Побыв с Розой еще какое то-время, и заказав такси, я отправилась во дворец. В приглашении говорилось, что я могу прибыть в любое время. Предполагаю, что меня встретит кто-то вроде организатора будущего вечера и объяснит мне, что да как. Выйдя из такси и представ перед стражей, я почувствовала себя как на расстреле: на меня смотрят, ожидая, что я хотя бы что-то скажу, а я боюсь говорить абы что, и поэтому просто пялюсь на них, словно бродячая кошка, выпрашивая, чтобы меня погладили.       Спустя какое-то время я все же взяла себя в руки и решила показать страже приглашение, заранее сказав, что я не знаю, подделка это или нет. Они сказали мне, что сейчас с кем-то созвонятся и, если меня правда пригласили, то меня встретят и проведут во дворец. Меня уже немного обнадежило, когда они сказали, что некоторый вечер действительно имеет место быть, но многого они и сами не знают, так как всего лишь стоят у ворот. <...>       Меня действительно встретили и провели в небольшое помещение, где предложили расположиться в кресле и дожидаться человека, который мне все расскажет. Через 15 минут ожидания пришел мужчина, и я готова дать руку на отсечение, что если бы я знала, что это будет ОН, я бы не явилась точно. ОН поставил поднос с ярким сервизом на стол, сел прямо напротив меня и стал разливать чай. Меня немного насторожило, что он подготовил 3 чашки, как бы намекая, что мы будем ждать еще кого-то. - Сколько лет, сколько зим, не правда ли, леди? Очень переживал, что вы не придете, поэтому решил не указывать обратного адреса и адресанта, - сказал он, поставив передо мной чашку чая. - И вам добрый день, Александр - сказала я, взяв в руки исписанную синим цветом чашку, напоминающую гжель. - Учитывая события минувшего вечера, я боюсь вас спросить, как на мою долю выпало счастье посетить…       Я потеряла мысль, которую хотела ему предъявить, когда с разящим грохотом распахнулась дверь и на пороге комнаты появился тот самый парень, к которому я испытывала большую симпатию тем вечером, нежели к сидящему напротив меня. Но сейчас он выглядел иначе. Уставшее, и слегка расстроенное лицо сменили негодование и ярость, а вместо ожидаемого робкого голоса я услышала твердое и уверенное «я сейчас тебя выгоню».       Я опешила и, чуть ли не выронив из рук чашку чая, пыталась мысленно придумать оправдание моему пребыванию здесь, уже совершенно позабыв о том, что меня пригласили. Пока я водила глазами из стороны в сторону, я считала каждый шаг, который делал Генри и мои руки уже было начали заметно трястись, как вдруг, идущий по направлению ко мне, он повернулся и уставился на Александра. - Ты сам уйдешь или мне тебя за шиворот поднять и выгнать? – сказал Генри, продолжая сверлить взглядом моего некогда собеседника. - Предпочту на своих двоих, благодарю. – ответил он, взяв свою чашку чая и поспешил удалиться, оставив нас наедине, разумеется, не забыв перед уходом съязвить, он сказал, – Развлекайтесь.       Генри сел ровно напротив меня, но, ни сказав ни слова, начал просто пить свой чай, словно желая немного смочить горло. Я решила последовать его примеру, но зря, ибо мой громкий «серб» нарушил только начавшуюся тишину, из-за чего Генри поднял на меня свой немой взгляд. - У вас красивые глаза, - сказал он, не отрывая от меня взгляда.       Он сделал мне комплимент, словно догадываясь, что я хотела сказать то же самое. Я произнесла робкое и неуверенное «спасибо» в ответ на его любезность, хотя и была немного не согласна. Вчера я не обратила внимания на цвет его глаз – темно-синие… Настолько темные, что я сначала даже не была уверена, синий ли это цвет. Уж не знаю, что пронзает меня сильнее: этот насыщенный цвет, сравнимый разве что с сапфиром, или этот взгляд, манящий… и управляющий. Мои глаза тоже голубого цвета, но скорее более прозрачные и в целом я даже не рискну сравнить их с его глазами. - Я очень рад, что вы пришли! – он заговорил уже совсем другим манером, улыбаясь как ребенок и слегка наклонившись в мою сторону. – Я просил выслать вам приглашение, но только сегодня узнал, что мой верный друг решил развлечься, не указав адресанта и встретившись с вами. - Ох, эм… - я опешила, и даже немного смутилась от его вежливости и сопутствующей улыбки. – Мне льстит и я также очень рада, что большая часть картины прояснилась. Могу ли я узнать немного больше о вас?       Я не хотела показаться ему грубой, но мне показалось недостаточным то, что я знаю только его имя, а он, по крайней мере, видел мое выступление. Однако, его ответ заставил меня почувствовать себя не только грубой, но и полнейшей невежей, ведь перед своим приходом я не соизволила хотя бы немного ознакомиться с составом королевской семьи и, возможно, мне было бы уже не так стыдно от понимания, что я распиваю чаи с третьим сыном королевской семьи. Даже не представляю, что вообще можно обо мне подумать, если я даже не знаю его полного имени – Генри Пьер Ланд.