Комната смеха (Картошечка)

В предрассветные часы в порту было привычно шумно и бестолково, все толпились возле конторки, ожидая распределения на разгрузку и погрузку судов. Нервно гоняя во рту дешевую сигарету, Баки глубже надвинул на глаза кепку и уверенно повел огромного Стива внутрь. — Давс, Регнер, — поприветствовал он бригадира, привалившись бедром к заваленному бумагами и объедками столу. — Как жизнь? Найдешь работу для человечка по моей рекомендации? — Кого еще ты притащил, Барнс? — не поднимая головы, нахмурился кряжистый датчанин, черкавший что-то в большой конторской книге на середине стола. Баки быстро подмигнул Стиву и сказал: — О, это мой сосед, Стиви. Жрет за троих, утроба. Я решил, что пора ему уже завязывать с рисованием и кормить себя честным мужским трудом. — Нашел кого привести, — поморщился Регнер, но поднял голову и ошарашенно уставился на Стива. — Годморген, — вежливо поприветствовал бригадира Стив. — Годморген, — сдержанно ответил тот. — Признаться, я не так тебя себе представлял. — Ну, возьмешь работника, Регнер? — с показной небрежностью спросил Баки. — Мы будем посмотреть, — величественно кивнул тот, при этом явно одобрительно огладив себе усы. — Покажет себя хорошо, дам работу. Они вышли наружу и встали там с другими докерами, ожидая распределения. — Можешь гордиться. Обычно Регнер не так сговорчив, — полушепотом заметил Баки, приваливаясь своим плечом к плечу Стива. — Считай, твои волшебные мускулы нашли нам работу для тебя. Над гаванью занимался рассвет, Баки перешучивался с другими грузчиками. Стив только молча смотрел, как Баки, сняв кепку, расчесывал волосы пальцами. Как он острил и смеялся. Баки предупредил его, чтобы он держал себя в руках на людях, да Стив и сам понимал, что в другом мире были другие правила. Не стоило обнимать Баки при всех. У него ведь не было парной отметины. Хоть это и был его Баки. Их определили работать на двух соседних пирсах. И это и правда была честная работа. Стив окунулся в нее целиком. Таскал, ворочал, бросал. Лишь бы не смотреть, как на втором причале работает Баки. Как легко он сбегает по трапам, как уверенно носит наверх бочки и тюки. Прошло полдня. Они перекусили бутербродами и жидким холодным чаем в перерыв и снова разошлись каждый заниматься своей работой. Баки только коротко одобрительно похлопал его по плечу, намеками давая понять, что Стивом явно довольны. Стив только молча улыбнулся. Они разгружали и загружали каботажные пароходы до самого вечера. Солнце уже медленно опускалось за город, близился конец рабочего дня, когда кто-то громко окликнул Баки: — Эй, Барнс, кончай курить и кокетничать, а ну быстро дуй сюда! — Отвали, Джонсон. — Шефу это скажи, — крикнули в ответ. — Вот, черт! Стив обернулся и увидел, как Баки бежит, легко перепрыгивая через тюки и коробки, как ловко карабкается по веревочному трапу, чтобы не толкаться с другими на деревянном настиле грузового спуска. Стив смотрел на его молодые сильные ноги, руки. На свет, излучаемый всей его фигуркой, а потом поставил бочку, которую нес в тот момент, прямо там, где стоял. И как был, в одежде и ботинках, прыгнул за борт. Потому что он не мог думать об этом. Не мог. Не мог больше думать о том, как виноват он был перед Баки. Как из-за него Баки лишился всего этого. Возможности двигаться. Бегать, лазить. Господи, просто ходить. Брать что-то руками. Его Баки.

***

Баки нашел Стива спустя пару часов. Мокрого, сидящего за штабелями грузов. — Стив, — мягко позвал он. — Эй, приятель, ты как там? — Я в порядке, Бак. Уже все, — виновато ответил Стив. — Ты что зачудил? Весь день же все было хорошо, — Баки подошел ближе. — Я еле уговорил помощника Регнера отдать мне твои деньги. Сказал, что завтра ты отработаешь без истерик. Ты меня понял, Стив? Без истерик и выходок, как сегодня. — Баки сердито фыркнул, хотя и выглядел не вполне уверенным в том, что имеет право выговаривать Стиву. Мягко положил руку на его плечо. — Эй, сопляк, да что на тебя нашло? Напугал меня. Стив молча подался к нему, потянулся всем телом в его сторону и вдруг оказался перед Баки на коленях, обнимая его обеими руками за талию. Зарылся лицом в живот, сжал сокрушительно крепко. Его так трясло, что он ни слова не мог сказать. Мучительно заболела голова, сдавило лоб, свело зубы. Он едва мог разобрать, что Баки говорит ему. Сопротивляется он или нет. От запаха здорового пота Баки кружилась голова. — Стив, не сходи с ума. Что ты творишь? А если нас увидят? Ты хоть соображаешь, как это выглядит? — быстро говорил Баки, тем временем без остановки как заведенный все гладя и гладя Стива по голове. — Стив, имей совесть. Нам не нужны неприятности. Ну, или отсоси уже мне взаправду, чтобы нас хоть не зря турнули из грузчиков. Это было шуткой. Стив скорее узнал, почувствовал интонацию шутки, чем сообразил, что Баки говорит несерьезно. Он уже почти забыл, как его Баки шутит. Стива затрясло еще крепче, он втянул воздух и понял, что задыхается. — О, черт, — Баки шумно выдохнул у него над головой и сам опустился напротив на колени, в свою очередь обнимая Стива, привлекая его голову себе на плечо, позволяя… плакать? — Я так виноват перед тобой, — прохрипел Стив. — Я должен был послушать тебя, я не должен был заставлять тебя возвращаться в Штаты. Жить вместе со мной в открытую. Ты знал, что все этим кончится. А я… все равно заставил тебя. И потом, Баки… Каждый раз, когда я останавливался перекусить, когда ждал звонка с информацией или спал в мотелях. Каждый час, когда я не искал тебя — они издевались над тобой, Баки, этого ничем не исправишь. — Стив, бывают вещи, знаешь, реально дерьмовые вещи, которые просто случаются. Просто случаются, независимо от того, делаешь ты что-либо или нет. Они все равно случаются. Понимаешь? Ты не господь бог, ты не можешь контролировать все на свете, Стиви, никто не может. — Ты никогда не простишь меня, Баки, — прохрипел Стив. — Это нельзя простить. — Мне кажется, это ты не можешь простить себя, Стиви, — Баки еще раз погладил его по голове и отстранил от себя. — Ну все, хватит, соберись, приведи себя в порядок. Надо добраться домой дотемна, пока ты не промерз до костей. Стив просто обнимал его и дрожал. Но не от холода. Продолжение следует