Тени прошлого. Начало

***

       — Том, господи, неужели это ты?! — не успел я вернуться с обхода в ординаторскую, как за моей спиной раздался смутно знакомый мне голос. Быстро обернувшись, я удивлённо уставился на его обладателя, низкорослого, крепкого телосложения молодого мужчину со светло-каштановыми волосами и золотисто-карими глазами, черты лица которого мне действительно кого-то напоминали, но я никак не мог вспомнить, кого же. — Эрл Ренделл, мы учились вместе, неужели ты меня забыл?!        — Ах да, привет, Эрл, — вежливо поздоровался я, приняв рукопожатие, хотя в голове промелькнула ядовитая мысль: «Трудно забыть того, о ком хотя бы иногда не вспоминаешь».        — Надо же, каким ты стал матёрым хирургом, Том! — восхищённо воскликнул он, осмотрев меня с ног до головы, а я терпеливо ждал, когда же он отпустит меня в ординаторскую заниматься делами. — И похорошел, если такое вообще возможно, всё медсёстры и не только, наверное, за тобой бегают!        — Эм… Эрл, а как ты здесь оказался? — я понятия не имел, что должен был сказать на его последние слова, так что решил тактично сменить тему, хотя не сказать, чтобы меня сильно тянуло разговаривать посреди рабочего дня и в больничном коридоре.        — А, точно, совсем забыл! — Эрл картинно хлопнул себя ладонью по лбу, а затем рассмеялся и добавил: — Я был у вашего главного врача, я теперь представитель фармфирмы и хотел обсудить с ним поставку в ваш госпиталь одного лекарства. А потом вспомнил, что ты пропадал все годы учёбы в этом отделении и решил заглянуть, вдруг ты ещё здесь! И надо же, действительно всё так!        — Да, я работаю здесь после самого окончания ординатуры, ты прав, — вежливо ответил я, а в этот момент одна из медсестёр пробежала мимо меня, на ходу отдав мне заключение рентгенологов по одному моему пациенту. Мельком посмотрев на него, я сунул листок в историю болезни, которую держал в правой руке, а Эрл тем временем продолжал чесать языком:        — А мне почему-то казалось, что ты уехал в Америку, разве нет? Эми тогда так расстроилась, когда узнала об этом!        — Я действительно работал в Штатах, но недолго пробыл там, а потом вернулся сюда… по личному приглашению профессора… Д’Лионкур.        — Надо же, какой ты, наверное, ценный специалист! — рассмеялся он, а я терпеливо ждал, когда же наша беседа подойдёт к концу. — А кстати, та стерва, с которой ты постоянно ругался… да, профессор Д’Лионкур, она ещё работает в этом отделении, или ты её выжил отсюда?        — Нет, она всё ещё заведует этим отделением и кафедрой, — усмехнувшись, ответил я, ведь мой бывший сокурсник, похоже, был не в курсе, что мы вот уже три года как были женаты.        — И как вы с ней уживаетесь в одном отделении? — ехидно поинтересовался Эрл, но моя улыбка стала ещё более коварной, если такое вообще было возможно.        — Нормально. Профессор… Д’Лионкур замечательный руководитель, и мы смогли найти с ней общий язык. Я всем доволен.        — Всё с тобой ясно! — рассмеялся он, а мне в этот момент так хотелось увидеть лицо Эрла, когда мимо пройдёт Тина, и кто-нибудь обратится к ней по фамилии. — Слушай, тут такое дело… у нас же пять лет прошло с выпуска, мы с ребятами решили собраться в одном ресторане и отметить это событие. Уже все пообещали прийти, но ты не оставлял никому своих контактов, так что найти тебя было очень трудно. Как ты на это смотришь? Все будут очень рады тебя увидеть…        — Не знаю, Эрл… — неуверенно протянул я, совсем не ожидая подобного приглашения. — А когда будет эта встреча?        — Через две недели, шестнадцатого июня, — сразу сказал он, а после подошёл ко мне и приобнял за плечо. — Ну же, Том, всем будет интересно узнать, чем же ты занимался все эти годы, и девчонки будут рады увидеть своего кумира юности, они, правда, все замужем, но думаю, ради тебя закроют на это глаза.        — Ладно, может, я и приду, — усмехнувшись, согласился я, убрав его широкую ладонь с плеч. — А никто не будет против, если я буду с супругой?        После моего вопроса глаза Эрла открылись шире, чем у Лестата, когда он увидел в катакомбах Акашу, а моя усмешка стала ещё заметнее.        — Ты женился?! Быть этого не может! И кем же работает твоя жена? Вообще, кто она?        — Она так же, как и я, работает в этом отделении, — невозмутимо ответил я, подумав про себя, что лучше будет сохранить интригу до самого последнего момента. — А всё остальное вы узнаете на встрече. Договорились?        — Да, конечно, — растерянно пробормотал Эрл, пристально вглядываясь в моё полное спокойствия лицо, видимо, чтобы выяснить, врал я ему насчёт своей женитьбы или нет. — Тогда шестнадцатого в «Континенталь», шесть вечера. До встречи!        — До встречи, Эрл! — вежливо попрощался я с ним, а затем направился в ординаторскую, попутно думая, что хорошо всё-таки, что моя супруга не попалась раньше времени на глаза своему бывшему ученику, так было даже интереснее.        — Чем это вы так довольны, доктор Реддл? — язвительно поинтересовалась Тина, как только я вошёл в ординаторскую и кинул к себе на стол тяжёлые истории болезней на своих пациентов.        Тина с Деллой как обычно сидели на диване в центре комнаты и пили кофе, попутно обсуждая результаты предстоявшей летней сессии и экзаменов ординаторов, а Генри сидел неподалёку и изучал медицинский журнал с моей статьёй, который я дал ему с утра, потому как наставник моей супруги очень помог мне с публикацией.        — Ничем, всё как обычно, — невозмутимо ответил я, сев на своё место, а Делла сразу вскочила с дивана и направилась к столу с кофеваркой.        — Том, я тут оставила тебе немного кофе, ты же будешь, да?        — Конечно, Делла, спасибо тебе большое! — искренне поблагодарил я её, приняв в руки большую чашку, заполненную ароматным горячим кофе, по которому я очень скучал весь прошлый год. — Профессор Реддл, через две недели будет встреча выпускников… и меня там очень сильно ждут. Вы бы не хотели пойти со мной?        — Встреча выпускников? — удивлённо повторила Тина, повернувшись в мою сторону. — Доктор Реддл, я не сомневаюсь, что ваши сокурсники, а в особенности сокурсницы, ждут там вас, но я очень сильно сомневаюсь, что они ждут там меня…        — Мои сокурсники и сокурсницы очень ждут мою супругу, — старательно сдерживая улыбку, сказал я, а Тина от моего пристального взгляда опустила свой, а её щёки покрылись потрясающим румянцем. — И я бы сам очень хотел провести с ней этот вечер… если у неё, конечно, не было других планов.        Все, кто слышал в это мгновение наш диалог, старательно сдерживали открытый смех, ведь трудно было представить, чтобы супруги, у которых недавно была третья годовщина свадьбы, так разговаривали друг с другом, но Тина очень хотела соблюдать субординацию на работе, а мне было нетрудно подыгрывать ей в этом. Правда, я и сам не смог удержаться от смеха, поймав на себе выразительный взгляд Деллы, а следом за мной рассмеялся и Генри.        — Не знаю, доктор Реддл, — взгляд Тины на этих словах был не менее красноречивым, чем у её подруги, но я с крайней заинтересованностью ожидал окончания фразы. — Мой горячо любимый брат как раз через две недели приглашал меня поужинать в компании его новой… спутницы. Даже трудно представить себе более сложный выбор: сидеть в ресторане с очередной смазливой девочкой с интеллектом столового прибора или с компанией ваших сокурсников, которые наверняка до сих пор меня ненавидят… Делла, а у тебя были планы на шестнадцатое июня? Я правильно поняла, именно тогда будет встреча?        Я кивнул в ответ, а Делла, тихо рассмеявшись, выдавила:        — Ти, прости, но мы с Генри собирались к его дочери с мужем, у них недавно родился второй сын. Так что придётся тебе всё-таки выбирать между спутницей Лестата и однокурсниками Тома.        — Мда, какая жалость, — протянула она, поставив чашку на журнальный столик, а после потянулась и встала с дивана. — Даже не знаю, справлюсь ли я с подобным выбором…        — Справишься, — хмыкнула Делла, снова мельком посмотрев на меня, а затем быстро взяла себе в руки чашку Тины, когда та только хотела потянуться за ней. — А если тебе понадобится помощь, то ты знаешь, к кому обращаться. У тебя работы мало заниматься подобной ерундой?        — Работы у меня достаточно, — поджав губы, ответила Тина, догадавшись, что заниматься посудой ей никто не даст. — И поэтому я буду в своём кабинете, если меня, конечно, не вызовут куда-нибудь… опять. А по поводу вашего вопроса, доктор Реддл… я подумаю.        — Я буду очень ждать ответа, профессор Реддл, — улыбнулся я, наслаждаясь вновь появившимся ярким румянцем на её щеках.        Тина посмотрела на меня, взглядом говоря: «Мерзавец», но мне было прекрасно известно, как же ей нравилась моя галантность, и неспешно вышла из ординаторской выполнять свои прямые обязанности. Я тоже вроде как собрался заняться тем же, но тут ко мне обратился Генри:        — Замечательная статья, Том. Я тобой бесконечно горжусь, — он протянул мне прочитанный журнал, и я, довольный похвалой, поднялся на ноги и взял журнал в руки. — Ты же вроде как ещё писал научную работу, если я не ошибаюсь?        — Да, она почти готова. И я был бы очень рад, если бы вы её просмотрели, профессор Байер. Тина обещала быть рецензентом, но проверить лишний раз всё равно не повредит.        — Конечно, Том, я просмотрю твою работу. Только давай не сегодня, ладно? Что-то я уже устал на сегодня читать… — Генри тяжело вздохнул, а мы с Деллой обеспокоенно посмотрели на него, потому как он за весь день прочитал лишь несколько страниц журнала, а выглядел так, будто работал третьи сутки подряд.        — С вами всё в порядке, профессор Байер? — с тревогой в голосе спросил я, а Делла даже встала с дивана и приобняла его за плечи.        — Да, Том, со мной всё нормально, я просто… устал немного в последнее время, — хотя Генри и старался говорить спокойно, но я чувствовал в его голосе неприкрытую ложь, но поделать ничего не мог, подумав, что это их личные дела, которые они не хотели разглашать.        — Как скажете, профессор Байер, — вернувшись на своё место, произнёс я, а у меня на языке вдруг появился противный привкус горечи и чего-то… нехорошего.

***

       — То есть ты собралась сегодня встретиться со своим братом, я правильно понял? — насмешливо поинтересовался Том, ворвавшись ко мне в кабинет, в то время как я разбирала бумаги и документы на столе, стоя спиной к входной двери.        — Да, ты всё правильно понял, — задумчиво ответила я, вчитавшись в приказ в руках, но что-то в приятном баритоне супруга меня всё-таки насторожило.        — Надо же, как интересно! — ехидно воскликнул Том, расположившись на диване и закинув ногу на ногу. — А Лестат мне вчера сказал, что ты собираешься пойти на встречу выпускников со мной, и поэтому отказала ему в ужине с его девушкой. Ты же не собиралась бросить нас обоих, не так ли?        Услышав это, я сразу положила все документы на стол и закрыла глаза, а мои губы сжались в недовольную усмешку.        — А я даже и подумать не могла, что вы теперь друзья не разлей вода, — язвительно заметила я, чтобы хоть как-то выпутаться из сложившейся ситуации.        — Конечно, как может быть иначе, — протянул Том, продолжая насмешливо следить за каждой моей реакцией на его слова, и я не удержалась и повернулась к нему лицом. — Мы с твоим братом теперь в прекрасных отношениях, можно даже сказать, что у меня появился ещё один друг помимо Дэнни. Разве ты не рада?        — Конечно, рада, как может быть иначе? — прошипела я, совсем не ожидая предательства со стороны безмозглого создания под именем «Лестат».        — То есть ты всё-таки пойдёшь со мной, я правильно понял? — торжествуя в душе, уточнил он, и я процедила:        — А у меня всё-таки есть выбор?        — Нет, — просто ответил Том с обворожительной улыбкой. — У тебя его нет. В пять поедем домой, я попросил мисс Дэвис приготовить тебе всё необходимое для выхода, так что сборы будут недолгими. А в шесть будем уже в ресторане…        — Ага, — хмыкнула я, вернувшись к бумагам на столе, так как мой план был безупречен, если бы эти двое сторонились друг друга как в самом начале своего знакомства. — Хотя… подожди… я не смогу в пять, у меня срочный консилиум в офтальмологическом отделении как раз в пять. Так что ты поезжай ко времени, а я, как закончу, переоденусь и приеду на такси.        — Ты же не собралась обмануть меня второй раз, ведь так? — Том встал с дивана и подошёл ко мне вплотную, а у меня от его близости поплыло сознание куда-то далеко. — Посмотри на меня.        Я послушно повернула голову и посмотрела в угольно-чёрные глаза, а потом устало выдохнула, поскольку теперь в моём вранье не было абсолютно никакого смысла.        — Нет, я не собиралась обманывать тебя, я действительно приеду в ресторан, как только освобожусь. Мои обязанности заведующей, боюсь, никто не отменял, так что придётся мне немного опоздать, хотя сомневаюсь, что кто-то сильно этому расстроится.        — Я расстроюсь, — прошептал он над моим ухом, а я закрыла глаза и глубоко вдохнула воздух в лёгкие, пытаясь привести мысли в порядок. — Разве этого мало?        — Этого достаточно, — мягко улыбнувшись, шёпотом ответила я и сквозь лёгкий поцелуй почувствовала довольную улыбку. — Том, пожалуйста, если ты всё-таки хочешь, чтобы я пришла сегодня на эту встречу, то дай мне немного поработать!        — Конечно, любимая, работай, — вполголоса проговорил Том, жадно поцеловав меня в последний раз, а после отстранился и пристально посмотрел мне в глаза. — Я буду очень сильно ждать тебя, не расстраивай меня, ладно?        — Хорошо, не буду, — тихо согласилась я, уже даже не сопротивляясь его чарам, хотя они и не должны были действовать на меня. — Я обязательно приду, но когда точно — сам понимаешь, это зависит не от меня.        — Понимаю. И не буду отвлекать. До вечера! — он опять легко поцеловал меня в губы, а после убрал руки с моей талии и направился к выходу из кабинета, но я всё же успела обернуться и тихо сказать:        — До вечера!        Да, консультация немного подзатянулась, так что домой я ворвалась без десяти шесть, ещё не переодетая и вся мокрая от ливня на улице. К счастью, Том или Кейт подобрали мне весьма неплохой наряд, а именно чёрное шёлковое платье в пол с лёгким разрезом в области декольте и лампасным разрезом вдоль правой ноги и украшения из чёрных бриллиантов в тон. И также Кейт помогла мне с макияжем и причёской, хотя я изначально и не собиралась сильно с ними заморачиваться, и в итоге моё опоздание равнялось всего сорока минутам.        Спустя эти сорок минут я уже стояла в зале ресторана, предварительно узнав у метрдотеля, где должна была пройти встреча выпускников моего супруга. Только вот никто, похоже, не предупредил тех самых выпускников, что я тоже приглашена.        — Смотри, это профессор Д’Лионкур! — раздался за моей спиной шёпот, и я, обернувшись, встретилась взглядом с низкорослым брюнетом с золотисто-карими глазами, очевидно, моим бывшим учеником, который даже не знал, что у меня сейчас была совершенно другая фамилия. — Добрый вечер, профессор!        — Добрый вечер, доктор…        — Рэнделл, профессор Д’Лионкур, — вежливо напомнил он свою фамилию, а я растерянно оглядела лица всех остальных и остановилась на Томе, сидевшим за столом с улыбкой Моны Лизы. — Вот это совпадение, у вас тоже сегодня здесь встреча с кем-то?        — Эм, да! — воскликнула я, покраснев от нахлынувшего смущения. — Мой брат хотел познакомить меня со своей девушкой, но они, видимо, ещё не пришли…        — Профессор Д’Лионкур, тогда присаживайтесь, подождите его вместе с нами, — галантно предложил мне другой мужчина, с медными кудрями, едва заметными веснушками и приятными чертами лица. Я уже собралась сесть на свободное место рядом с Томом, но мужчина не дал мне этого сделать.        — Только не сюда, к нам ещё должна присоединиться супруга Тома, она немного опаздывает. Официант!        Я с непередаваемой гаммой на лице посмотрела на Тома, но его вид был настолько невозмутимым, что вогнал меня буквально в ступор. Как только к столу поставили ещё один стул, то я села на него, как раз рядом с тем самым мужчиной, и смущённо посмотрела на присутствовавших, совершенно не зная, куда себя девать.        — Профессор Д’Лионкур, а ведь вы как раз вовремя! — воскликнула миловидная блондинка в нежном розовом платье, находившаяся явно на седьмом или восьмом месяце беременности, державшая за руку как раз того, кто помог мне присесть. — Мы как раз пытались узнать у Тома что-нибудь о его работе. Вы же работаете вместе с ним и его супругой, правильно?        — Эм, да, всё верно, — растерянно ответила я, стараясь не смотреть в сторону Тома, который почему-то не хотел афишировать наши отношения, что смущало меня больше всего.        — Кстати, Том, уже прошёл почти час, когда мы наконец увидим миссис Реддл?! — насмешливо-недовольно воскликнул доктор Рэнделл, и все собравшиеся поддержали его дружным смехом. — Или ты нагло соврал мне о своей женитьбе?!        — Я же уже говорил, Эрл, что её задержали на работе, но она обязательно придёт, — невозмутимо ответил Том, тоже стараясь не смотреть в мою сторону.        — Как-то это подозрительно, Том, — кокетливо рассмеялась черноволосая девчушка с очень внушительным бюстом, кажется, кто-то обратился к ней Эми. — Но у нас теперь есть другой источник информации! Профессор Д’Лионкур, расскажите нам о своих сотрудниках, нам всем очень любопытно узнать побольше о такой загадочной фигуре, как Том.        — Да, профессор Д’Лионкур, у вас же были прохладные отношения во время учёбы, разве нет? — вставил слово тот самый рыжеволосый мужчина, и я протянула:        — Эм… доктор…        — Нортон. Уилл Нортон, разве вы не помните меня? — широко улыбнулся мне он, и я, напустив на себя уверенный вид, произнесла:        — Конечно, я вас помню, доктор Нортон. И вашу супругу… Роза, верно?        — Да, всё верно, профессор Д’Лионкур, — улыбнулась она, обрадовавшись, что я угадала её имя. — Расскажите нам о Томе, очень вас прошу!        — Доктор Реддл замечательный сотрудник, он закончил у меня ординатуру и с тех пор работает в моём отделении. Обычно берёт себе самые сложные случаи и блестяще с ними справляется… думаю, те, кто из вас работают врачами, слышали про его пациента, Нельсона…        — Да, я слышал! — воскликнул ещё один мужчина с тёмно-русыми волосами средней длины и карими глазами. — Это невероятно! И кстати, там фигурировало имя профессор Реддл, но я подумал, что это твоё звание, Том…        — Нет, Билл, это звание моей супруги, — наконец этот коварный паразит нарушил молчание, и все тут же заинтересованно уставились на него.        — Профессор Д’Лионкур, умоляю, расскажите нам что-нибудь о профессоре Реддл, мы все просто умираем от любопытства, а Том за целый час не проронил ни слова! — воскликнула Эми, и я уже собралась придумывать о себе несуществующую информацию, как мой супруг мягко перебил меня:        — Профессор, позвольте… я сам, — он мягко улыбнулся мне, и я, сглотнув, качнула головой в знак согласия, абсолютно не понимая, что было у него на уме. — Итак, моя супруга… она очень умная женщина, немного старше меня, мы работаем вместе. У неё просто потрясающее чувство юмора, а ещё она очень красива…        — Том, мы хотим детали! — рассмеялся доктор Рэнделл, и Том, усмехнувшись, ответил:        — Эрл, ты сам всё увидишь, когда она придёт сюда. Но она действительно очень красива, в последний год её дважды перепутали со студенткой, а ещё буквально заваливают записками и признаниями в любви, что очень мне не нравится. Знаете, больше всего мне нравятся… её глаза. Карие, с тёмными крапинками… удивительные глаза цвета молочного шоколада… раньше я не любил сладкое, а теперь готов есть его килограммами, ведь оно напоминает мне о ней…        Это описание настолько поразило всех, что повисла неловкая пауза, а я опустила взгляд на свои руки, боясь лишний раз пошевелиться, чтобы не выдать смущения, а Том продолжил говорить, и голос его в этот момент звучал так романтично, так… интимно:        — Я как-то не сразу обратил на неё внимание, как на девушку, и сейчас больше всего мне жаль, что я потерял очень много времени, не замечая её. Она потрясающая. Я влюблён, как мальчишка, почти каждую неделю дарю ей розы, чтобы она не забывала обо мне, и готов провести с ней всю оставшуюся жизнь.        — Ох, Том, как же это прекрасно! — воскликнула Роза, а на её накрашенных глазах вдруг проступили слёзы. — Господи, я так тронута!        — Да, Том, это просто невероятно, — с придыханием дополнила Эми.        — Вот это да, после твоего описания даже я немного влюбился в таинственную профессора Реддл, — усмехнулся Эрл, тоже, видимо, не ожидая от товарища подобной откровенности. — Ой, смотрите, пары собираются! Эми, ты не подаришь мне один танец, раз уж пошла такая тема?        — Эм… — растерянно протянула та, посмотрев вместо Эрла на моего супруга. — Том, может, потанцуем немного, пока профессора Реддл здесь нет? Вряд ли она позволит тебе танцевать с кем-то в её присутствии… это моя любимая мелодия…        Я снова смущённо опустила взгляд в пол, совершенно не желая выдавать сокурсникам своего мужа, что та загадочная красавица, в которую действительно было невозможно не влюбиться после слов Тома, это я, а Эми обрадованно воскликнула, когда Том поднялся на ноги, только вот он прошёл мимо неё и встал прямо передо мной, протянув мне правую руку.        — Мелодия действительно чудесная, Эми. Профессор Реддл, вы не подарите мне один танец?        — С удовольствием, доктор Реддл, — немного дрогнувшим голосом ответила я, положив холодную ладонь в его горячую, а Том мельком посмотрел на лица Эрла, Уилла, Билла, Розы и Эми, на которых застыло практически одинаковое ошеломление, и на его губах расцвела довольная усмешка, а мне наконец стал понятен его коварный план.        — Мерзавец, и зачем ты это сделал? — прошептала я, когда Том привёл меня в центр танцплощадки и уверенно положил одну руку мне на талию.        — Зато посмотри, какой забавный получился эффект, — с иронией заметил он, закружив меня в танце. — Тебе не понравилось моё описание тебя?        — Очень понравилось, — едва слышно ответила я, теряя последние остатки разума от его сильных рук и гипнотизировавшего взгляда. — Я даже и не подозревала, что ты способен на подобные слова…        — Вот видишь, я умею не только язвить, — усмехнулся Том, легко вальсируя по паркету. — И я ни разу не соврал, ты просто потрясающая, Тинь-Тинь. Я очень тебя люблю…        — Прекрати… — выдохнула я, отведя взгляд в сторону, но Том вновь закружил меня, и я была вынуждена снова посмотреть ему в глаза. — Прекрати так вести себя, иначе я наброшусь на тебя прямо здесь, на глазах у всех…        — Надо же, вот это да! — довольно воскликнул он, уверенно делая танцевальные шаги и периодически поглядывая на столик, за которым сидели его потрясённые сокурсники. — То есть ты тоже любишь меня?        — Я от тебя без ума, — выдохнула я, всё ещё не в силах сказать ему те самые слова.        — Чудесно. Я очень рад слышать подобное от любимой супруги, — шёпотом сказал он, обжигая горячим дыханием кожу моей шеи. — И слова любви я тоже обязательно услышу от тебя, я в этом не сомневаюсь.        — У тебя есть ровно час, — с угрозой в голосе прошептала я, крепко вцепившись в его плечи, потому как уже была в предобморочном состоянии. — А после я не оставлю на тебе даже лоскутка!        — Я вас услышал, профессор Реддл.        Несмотря на то что в открытую угрожала ему сейчас я, именно он был хищником, опасным и коварным, а у меня от осознания того, что его жертвой на этот вечер была я, темнело перед глазами и подкашивались ноги. Но окончательно подкосились они тогда, когда на последнем повороте меня резко наклонили, и я почувствовала родные горячие губы на своих, накрашенных ярко-красной помадой.        — Один час, — выдохнула я, пытаясь отойти от поцелуя, а Том тихо рассмеялся и помог мне выпрямиться.        — Ни минутой дольше, дорогая, — прошептал он, а после взял под руку и повёл к своим спутникам на этот вечер, которые, казалось, так ни разу и не пошевелились за время нашего танца. — Профессор Реддл, прошу.        Том отодвинул свободный стул рядом с собой и помог мне сесть, и теперь никто даже слова не посмел сказать ему на это. И он уже собрался что-то сказать своим… коллегам, как тут за моей спиной раздался знакомый мелодичный голос:        — Тинь-Тинь, дорогая, вот ты где!        Я сразу обернулась и потрясённо уставилась на Лестата, одетого в почти такой же классический белоснежный смокинг, как и Том, с кроваво-красной розой в бутоньерке, а рядом с ним стояла высокая девушка модельной внешности с аккуратными тёмными локонами, пронзительными глазами чистейшей бирюзы и в такого же цвета платье, выгодно подчёркивавшем её смуглую кожу и внушительный бюст.        — Что ты здесь?.. — выдавила из себя я, а потом рассерженно уставилась на Тома, на что получила их дружный смех.        — Тинь-Тинь, не надо ни в чём обвинять своего любимого супруга, я совершенно случайно оказался здесь с Даяной… — Лестат галантно поцеловал изящную руку своей спутницы, и та легко захихикала, обнажая белоснежную улыбку. — Дорогая моя сестрёнка, ты сегодня просто потрясающа, бесподобна, великолепна, восхитительна! Том…        Братец воспользовался моим замешательством и притянул меня к себе, а после помог сесть Даяне на моё место.        — Том, братишка, твоя супруга сегодня настолько сногсшибательно выглядит, что будет преступлением не потанцевать с ней в этот вечер. Надеюсь, ты не против?        — Лестат, что ты, думаю… Тинь-Тинь будет только рада подарить тебе один танец, правда, любимая? — от подобных обращений мои бывшие ученики только ещё больше впали в прострацию, а я выразительно посмотрела на шутника, так как поверить в то, что мой непутёвый братец оказался здесь «совершенно случайно», было довольно-таки трудно.        — Конечно, — прошипела я, всем тоном показывая, как же сильно хотела танцевать.        — Вот и чудесно, дорогая! — рассмеялся Лестат, приобняв меня за талию, а затем подмигнул улыбавшейся Даяне и сказал: — И братишка, присмотри, пожалуйста, за моей очаровательной спутницей, я уверен, ты сможешь её занять, пока мы с Тинь-Тинь будем на танцполе. Я доверяю только тебе одному.        — Конечно, Лестат, не вопрос! — согласился Том, улыбнувшись Даяне, и она, попав под его чары, снова захихикала.        — Лестат, какого чёрта? — процедила я, когда братец закружил меня по паркету. — Давно ли вы спелись с Томом?        — С тех пор как ты оставила нас на выходные, дорогая, — тихо рассмеялся он, воздушно вальсируя. — И я не перестаю удивляться, какой же твой муж замечательный и интересный человек!        — О чём они там говорят? — поинтересовалась я, заметив, как Том со смехом говорил что-то однокурсникам.        — Они не могут поверить в то, что вы женаты. А что, Том не поддерживал связь с сокурсниками?        — Он не очень общительный человек, если ты не заметил, — ответила я, стараясь не выпускать из виду супруга, который сражал сегодня наповал своим обаянием.        — Если честно, то не заметил, — хмыкнул братец. — Ты даже не представляешь, какой у тебя общительный муж…        — Если честно, то и не хочется, — поджав губы, сказала я, чувствуя сильный прилив ревности. — Всё, верни меня на место, я хочу к Тому…        — Кто бы сомневался, — рассмеялся он, и как раз закончилась невесомая мелодия, а вокруг раздались аплодисменты. Мы вежливо поклонились друг другу, и Лестат повёл меня на моё законное место. — Том, спасибо тебе большое, уже лет сто не танцевал со своей любимой сестрой!        На этих словах он задорно подмигнул, и все вокруг рассмеялись, хотя мой муж и догадался, что слова Лестата были чистой правдой.        — Ребята, а вы не против, если мы присоединимся к вашей скромной встрече? — подключив всё своё обаяние, поинтересовался Лестат, попросив поставить ещё один стул к большому столу, за которым мы все сидели. Но в его обаянии не было абсолютно никакой необходимости, ведь все и так были буквально околдованы им.        — Эм, нет, конечно! — дружелюбно сказал Эрл, и тут как раз принесли заказанные блюда, в том числе и мне, хотя я и порядочно опоздала, но, видимо, Том сделал заказ за меня. Лестат же как всегда был не голоден, но он галантно заказал всё, что захотела его очаровательная спутница, а себе взял абсент, многозначительно посмотрев на меня.        — Тина, как же я рада лично познакомиться с вами! — заворковала Даяна, как только все немного успокоились, и начался ужин. — Лестат мне столько рассказывал про вас!        — Неужели? — широко улыбнувшись, ответила я, отрезав маленький кусочек чудесно приготовленного мяса. — Дорогая, если это правда, то мне придётся или дружить с вами до конца жизни, или убить…        — Ох, у вас даже шутки одинаковые! — рассмеялась Даяна, абсолютно не смутившись моей фразы. — Кстати, а вы, оказывается, так непохожи! Мне почему-то казалось, что вы близнецы…        — Она приёмная!        — Он приёмный! — одновременно воскликнули мы с Лестатом, указав рукой друг на друга, и вокруг опять поднялся громкий смех.        — Ах, вы такие очаровательные! — умилительно воскликнула Даяна, а мои бывшие ученики тихо посмеивались, поскольку им даже в бреду не могло такое привидеться, чтобы та самая стерва, которая мучила их две недели подряд, так вела себя в неформальной обстановке. — Кстати, Тина, как же вы молодо выглядите! Вы же младшая сестра, верно?        — Конечно! — сразу согласилась я, изобразив искреннее оживление. — Разумеется, младшая, как может быть иначе?! Я только недавно окончила университет, несколько лет назад, и у меня как раз преподавал профессор Реддл.        Тут я игриво прижалась к Тому, чтобы у спутницы Лестата не возникло никаких сомнений, кто же из нас двоих был профессором Реддл. Том удивился моим действиям не меньше своих товарищей, которые молча переглянулись, но я взглядом намекнула, чтобы он подыграл мне.        — Конечно, — протянул он, ещё не придя окончательно в себя. — Доктор Реддл была моей самой талантливой ученицей…        — Ой, какая же вы красивая пара! Тина, а как вы всё-таки познакомились? — меня начало немного раздражать неуёмное желание Даяны узнать больше о моей личной жизни, особенно в присутствии десяти посторонних людей, так что я решила… подключить воображение.        — Я влюбилась в профессора Реддл с первого взгляда, как только пришла в его отделение! — защебетала я, копируя манеру говорить у Сьюзен, а Лестат закрыл рукой рот, чтобы не рассмеяться, так как все, кто хорошо меня знал, и в страшном сне не могли представить меня в роли сахарной дурочки. — С первого курса ходила за ним хвостиком на всех дежурствах! А когда он преподавал у меня нейрохирургию, то настолько потеряла голову, что умудрилась получить аж два нуля!        Эрл, Уилл и Билл аж покраснели от тихого смеха, а девочки едва слышно хихикали, прикрывая лицо салфетками, потому что им прекрасно было известно, как же всё было на самом деле.        — Как же это мило! — взвизгнула Даяна, не обращая внимания на реакцию окружающих людей. — Это самая романтичная история, какую я только слышала! А как вы поженились?        — Я тоже влюбился в свою ученицу сразу же, как только увидел, — взял себе слово Том, а я широко улыбалась, прижимаясь щекой к его плечу. — Доктор Реддл была очень талантливой и способной девушкой и покорила меня с первого взгляда, но я боялся признаться ей в своих чувствах до самого её окончания ординатуры. А потом набрался смелости и пригласил на свидание… и я был бесконечно счастлив, когда прямо посередине Тауэрского моста моя дорогая супруга ответила на мой первый поцелуй…        — Господи, это так прекрасно! — уже чуть не плача от умиления, воскликнула она, смахнув с длинных накрашенных ресниц слезинку, а Эми с беременной Розой качали головой, так как от своего холодного и необщительного старосты они явно не ожидали подобных слов. — Надо же, какая у вас потрясающая история любви!        — Да уж, милая, моя сестрёнка с мужем такие фантазёры, они и не такое могут придумать! — подмигнул Лестат, чем вызвал очередную волну смеха, поскольку, кроме его спутницы, никто не принимал наши слова всерьёз. — Но я очень рад, что у них такая дружная семья, живут душа в душу, ни одной ссоры за три года! Хотя я вроде как слышал, что недавно профессор Реддл отчитала… отчитал доктора Реддл за какую-то неточность в документации…        — Что ты, Лестат, как я мог отчитать любимую супругу за какую-то ерунду? — картинно воскликнул Том, приобняв меня за талию. — Я вообще редко повышаю на неё голос, такая способная сотрудница, каждый день благодарю небо, что она мне встретилась!        — Ох, дорогой! — притворно воскликнула я, легко поцеловав его в щёку, чем вызвала очередной приступ умиления у Даяны и смеха у всех остальных. — Я тоже бесконечно рада, что мы встретились…        Так бы мы и рассыпались во взаимных сладостях, если бы в этот момент не принесли заказ Лестата и бутылку превосходного абсента. Братец указал рукой, и молоденький официант разлил его по двум бокалам. Он протянул мне один бокал, и я под изумлённые взгляды мужчин, ведь девушки даже и не слышали про такой алкоголь, отпила не поморщившись жидкости насыщенного изумрудного оттенка.        — И сколько там градусов? — выдохнул Том, стараясь держать себя в руках, хотя я всей поверхностью кожи чувствовала, как ему это всё не нравилось.        — Восемьдесят пять, — прошептала я над его ухом, а после сделала ещё один глоток, глядя прямо в горевшие огнём угольно-чёрные глаза. — Хочешь попробовать?        — Не очень… — ответил он, но я, не стесняясь присутствовавших, поцеловала красные от моей помады губы.        — И как?        — Как всегда превосходно, — едва слышно сказал Том, буквально опьянев от моего поцелуя, и я, довольно улыбнувшись, взмахнула перед ним ярко-красной салфеткой.        — Вот видишь, не всё то, чем кажется, — тут я ещё раз взмахнула салфеткой, и она на глазах у присутствовавших сменилась на белую.        — Как вы это сделали? — воскликнул Эрл, неотрывно следя за движениями моих рук, а я с усмешкой взмахнула салфеткой ещё раз, и она вновь стала ярко-красной. — Как?!        — Доктор Рэнделл, у каждого свои секреты, — промурлыкала я, вытерев салфеткой испачканные моей помадой губы Тома, а после загадочно улыбнулась и встала со своего места. — Вы бы знали, какие фокусы мы вытворяли с моим любимым братом в нашей молодости…        Я медленно начала прохаживаться за спинами собравшихся за большим круглым столом, а угольно-чёрные глаза, полыхавшие от ревности, следили за каждым моим шагом.        — Раньше мы могли провести любого в казино… — продолжала шептать я, встав за спиной у Эрла и приобняв его за плечи, а Том напряжённо смотрел на это, сжав нижнюю челюсть так, что проступили скулы. — На самом деле, это довольно легко, нужно просто знать, как устроен человек, его психика, найти у него…        Я отстранилась от Эрла, который буквально загипнотизировался от моего полного страсти шёпота, и сделала несколько шагов вперёд, а после остановилась за спиной у Уилла.        —… нужно всего лишь найти у него слабое место, — выдохнула я, положив руки на сильные плечи, закрытые чёрным классическим пиджаком, и моя жертва нервно сглотнула и поправила галстук, немного ослабив его. — Нужно играючи разузнать все его слабости, а потом ударить по ним, в самое сердце…        Несмотря на то что шептала я над самым ухом, этот полный интима шёпот было слышно всем, так же как все чувствовали шедшую от Тома разрушительную энергию ненависти и ревности. Я же, как паук, умело плела свою паутину, пока за кулисами творилось великое волшебство иллюзии.        —… а для этого нужно быть хорошим актёром, фокусником, умело меняя маски, затуманивая бдительность… — я почти коснулась губами до его шеи, но в самый последний момент выпрямилась и провела рукой по напрягшимся плечам, а после сделала ещё несколько медленных шагов, завершив круг за спиной Тома, который от напряжения прокусил нижнюю губу, запачкав кровью белоснежный смокинг.        —…нужно уметь делать так, чтобы твоей жертве казалось, что она всё про тебя знает, но на самом деле, — прошептала я, по-хозяйски положив руки на плечи супруга, а после наклонилась и поцеловала его в гладковыбритую щеку, и теперь Уилл и Эрл с неприкрытой ревностью смотрели на нас. —… на самом деле это всего лишь очередная иллюзия, обман.        Тут я выпрямилась и снова взяла ту самую салфетку, которая всё это время лежала на столе, и взмахнула ей, превратив её в белоснежную, а после аккуратно вытерла кровь с мягких губ, больше всего мечтая сейчас поцеловать их.        — Надо же, вот это да! — поморгав, выдохнула Даяна, словно пытаясь отойти от глубокого сна, а следом за ней зашевелились и все остальные. — Потрясающе, никогда не видела ничего подобного!        — Брось, милая, всего лишь ловкость рук и никакого мошенничества, — промурлыкала я, сев на своё прежнее место между Томом и Лестатом, а затем обратилась к Уиллу, который до сих пор пребывал в каком-то подобии транса: — Доктор Нортон, вы не подскажете, который час?        — Эм… конечно, профе… доктор Реддл, — неуверенно ответил он, безуспешно пытаясь оторвать от меня восхищённый взгляд, но его жена, поджав губы, подёргала его за пиджак, напоминая о своём присутствии. — Ах да, сейчас… ой, а это не мои часы! Надо же, настоящий «Ролекс»!        Том, услышав знакомую марку, мигом посмотрел на своё левое запястье, а потом перевёл изумлённый взгляд на Уилла.        — Это твои?        — Это мои часы! — поражённо воскликнул Эрл, а мы с Лестатом громко рассмеялись, ведь наш маленький спектакль удался. — Чёрт возьми, потрясающе! Том, твоя жена настоящая волшебница!        — Да уж, — усмехнулся он, снимая с левой руки часы Эрла, а Уилл, рассматривая часы Тома, вдруг пробормотал:        — Том, а у тебя на часах время неправильное…        — Неужели? — удивился Том, протянув Эрлу его часы. — Быть этого не может, я сам их настраивал по Гринвичу, а они настолько точны, что не отстают даже на секунду…        — Да нет же, смотри! — воскликнул Уилл, сравнив время на своих часах, которые протянул ему Эрл, с «Ролексом» Тома. — Твои спешат ровно на двадцать минут!        — Хм, — протянул Том, а на его губах вдруг расцвела усмешка. — А мне кажется, Уилл, что мои часы показывают самое точное время. И что-то мне подсказывает, что нам с доктором Реддл уже пора домой, у нас были… ещё планы на этот вечер. Хватит на сегодня фокусов.        Он взял из рук Уилла свои часы и вернул их на законное место, а потом встал и галантно протянул мне руку. Я же довольно улыбнулась, радуясь, что мой намёк был замечен и понят, и приняла помощь супруга.        — Конечно, профессор Реддл, нам уже пора домой.        — Даяна, милая, давай тоже не будем смущать молодёжь и переместимся в более… уединённое место, ты же не против? — Лестат тоже встал из-за стола и помог своей спутнице подняться на ноги.        — Конечно, нет, милый! — воскликнула она, а после обратилась ко мне: — Тина, я была так рада познакомиться с тобой! Вы с супругом такая потрясающе красивая пара! Я подобной романтики ещё не видела! Приятно было познакомиться, ребята!        — И мне тоже было очень приятно, Даяна, — вежливо ответила я, всё ещё играя роль влюблённой в своего преподавателя ученицы. — Надеюсь, ещё увидимся!        — Конечно, дорогая, обязательно увидитесь, — протянул Лестат, а мы с Томом усмехнулись, так как он говорил это каждый раз, когда знакомил нас с очередной своей пассией, и ни одной мы ещё не увидели повторно. — Пока, ребята!        Как только Лестат с Даяной исчезли из поля зрения, я сразу же убрала с лица дурашливую улыбку и серьёзно посмотрела на Тома.        — Что-то не так, доктор…        — Профессор Реддл, — строго поправила его я, вернувшись к себе прежней, а ребята в который раз дружно рассмеялись. — И вы что-то говорили насчёт планов на вечер, доктор Реддл?        — Конечно, профессор Реддл, прошу за мной, — с фирменной улыбкой ответил Том, взяв меня под руку, а после кинул сокурсникам: — Приятно было увидеться со всеми вами, ребята, надеюсь, ещё встретимся! Приятного вечера!        — И тебе приятного вечера, Том, — со смехом ответил Эрл за всех, и мы направились в сторону выхода из ресторана.        И мне почему-то казалось, что после холла мы сразу выйдем на улицу, где я могла бы без посторонних взглядов поцеловать своего супруга более страстно, нежели в зале, но Том вдруг свернул в сторону, противоположную выходу, и повёл меня по пустым тёмным коридорам подальше от сторонних наблюдателей.        — Куда ты ведёшь меня?.. — изумлённо воскликнула я, не понимая, что происходит, но Том не дал мне договорить и резко вдавил в одну из стен, а после жадно впился в мои губы, настолько, что уже с моих начала капать кровь.        — Кто ты? — прошептал он, отстранившись от меня, а затем внимательно всмотрелся в мои глаза, крепко прижимая меня к себе, настолько, что я даже пошевелиться не могла.        — Как это «кто»? — выдохнула я, немного испугавшись его тона, и снова поцеловала красные от крови и помады губы. — Ты о чём, Том? Ты меня пугаешь…        — Кто ты? — вновь едва слышно спросил он, крепко сжимая меня в объятиях. — Я тебя не знаю, кто ты?        — Том, я Тина, хватит меня пугать, — тихо ответила я, уже не на шутку беспокоясь подобных странных вопросов.        — Почему я раньше не видел тебя такой? Почему я не знал, что ты способна на такое? Ты не моя Тина, я тебя не знаю…        — Том, я твоя, — чуть не плача, шёпотом ответила я, а Том ещё крепче сжал мои ноги так, что мне даже стало больно. — Я твоя Тина, перестань… перестань…        — Я тебе не верю, — выдохнул он, и с моих глаз действительно посыпались слёзы от подобных слов. — Я тебе не верю…        — Том, я твоя! — выдавила я, и Том стал целовать мои веки, чтобы высушить их. — Я твоя Тина, ты же никогда в этом не сомневался, почему сейчас не веришь мне?        — Потому что я не знал, что ты умеешь так искусно обманывать, так… очаровывать… они хотели быть с тобой, они хотели забрать тебя у меня… я чуть не убил его, когда увидел в его взгляде…        — Том, прекрати, я принадлежу только тебе, — пробормотала я, успокаиваясь от мысли, что это был всего лишь новый приступ ревности и ничего больше. — Я твоя Тина, и никто другой мне больше не нужен…        Он наконец ответил мне на поцелуи, так жадно, неистово, что я чуть не потеряла сознание, но всё же самым краешком разума мне послышалось очередное полное отчаяния: «Я тебе не верю…»