Жизнь третья: на поводу дракона

      В приморском городке, поддавшемся прохладной вечерней погоде, стало заметно тише. Слабый ласковый ветерок перебирал листья деревьев, высаженных вдоль всей набережной, по которой я шла. Пантера, семенившая рядом со мной, изредка поводила ухом, реагируя на некоторые особенно громкие звуки. Её серые глаза с беспокойством озирались вокруг. Раю не любила скопления людей, поэтому гулять с ней днём было просто невозможно, и я предпочитала вечерние прогулки.       Я не заметила, как мы добрались до пункта назначения. Я сбавила темп и, поравнявшись со своей кошкой, почесала за чёрным бархатным ушком.       — Ты правда боишься? — с усмешкой спросила я, глядя в серьёзные и неестественно умные для животного глаза Раю. Пантера гордо вскинула голову и прибавила шагу. — Эй, ты куда? Мы, вообще-то, пришли.       Я остановилась возле трёхэтажного домика приятного голубоватого цвета. Яркие лучи заходящего солнца весело перемигивались в окнах, отражаясь от стёкол и слегка ослепляя меня.       Раю обернулась на меня и, мельком взглянув в мои глаза, поспешно вбежала в приоткрытую массивную дверь из какого-то дерева. Я, выдохнув, вошла вслед за своей «кошечкой".       — Здравствуйте! — громко объявила я о своём приходе, снимая кеды и забрасывая их в угол коридора, к остальной обуви.       Из кухни, отреагировав на моё приветствие, выглянула женщина лет тридцати. Это была Энн. Она любезно приютила меня на недельку, хотя изначально была категорически против Раю. Я живу у неё порядка трёх дней.       — Здравствуй, Руми! Проходи, ужин уже готов.       И правда. Из кухни доносились звуки стучащих о тарелки ложек и довольное рычание моей пантеры, которой уже, видимо, перепало что-то вкусное. Я прошла в комнату и плюхнулась на свободный стул, не занятый ребятишками, коих у Энн было аж пятеро. Именно они уговорили свою мать приютить меня и пантеру. Кроме самой хозяюшки и её детишек, здесь жила бабушка. В меру строгая, но справедливая старушка Ханна.       — О, Руми, явилась наконец? — а вот и она пришла на ужин.       — Здравствуйте, Ханна! Да, мы с Раю знатно нагулялись, — улыбнулась я. Раю оторвала морду от миски с кашей и с интересом уставилась на старушку. Та подошла к пантере и потрепала мягкую шерсть на макушке большой кошки. Раю заурчала, щуря серые глаза.       — Где сегодня побывала?       — Ходила на пляж, — ответила я, принимая из рук Энн дымящуюся тарелку с едой.       — Ты купалась? Как водичка, теплая? — вновь полетели вопросы от хозяек дома.       — Очень! — радостно ответила я, на миг оторвавшись от поедания содержимого тарелки.       — Чем завтра займёшься? — пристально посмотрела на меня старушка, не притрагиваясь к своей еде. Я проглотила очередную порцию и, задумавшись, ответила:       — Скорее всего, отправлюсь в лесок неподалёку, хочу потренировать навык магии.       — Слушай, давно хотела спросить… Если ты маг, почему не хочешь вступить в какую-нибудь гильдию? — спросила меня Энн. Я пожала плечами и посмотрела на Раю, чьи серые глаза буквально прожигали меня испытующим взглядом.       — Пока не задумывалась об этом…       — И правильно, нечего забивать этим голову, пока молодая! — утвердительно высказала Ханна, принимаясь за еду. Раю, так как она съела свою порцию, теперь принялась вылизываться, отойдя чуть в сторонку.       — Спасибо! — я встала из-за стола и, почувствовав неладное, посмотрела на входную дверь. — Я, пожалуй, прогуляюсь перед сном.       — И нас возьми! Нас! Да! — наперебой закричали ребятишки, побросав ложки и кинувшись ко мне.       — Ну-ка цыц! — прикрикнула Энн, и дети уселись обратно, изредка бросая на меня взгляды, полные любопытства. - Ты же только вернулась?       - Я... Просто мне нужно кое-что сделать.       Я поспешно пошла в коридор, надела ботинки и буквально выбежала на улицу, полной грудью вдохнув чуть солоноватый морской воздух и успокаиваясь. Тут я зашлась в приступе кашля и, убрав руки ото рта, с ужасом обнаружила на ладонях свою кровь. Голова постепенно начинала нестерпимо ныть и разрываться на части. А ведь весь день всё было в порядке!       Кто-то коснулся моей ноги. Я вздрогнула, опустила голову и увидела Раю.       — Раю… Я не хочу, чтобы опять кто-то умер из-за меня! — я опустилась на землю и спрятала лицо в коленях. Большая кошка села рядом и обняла хвостом, успокаивая меня молчаливым присутствием. — Вдруг я снова потеряю контроль? Вдруг что-то пойдёт не так, и я не смогу управлять собой?       Раю с неким укором смотрела на меня, словно напоминая, что всё это время я прекрасно сдерживала свои чувства и контролировала эмоции. Но ведь всё же Дракон дважды выходил из-под моего контроля! И тогда, в лучшем случае, гибли только растения, а животные успевали спасаться бегством от этой невероятной разрушительной мощи, что лишает жизней всего, что встаёт на пути.       — Раю… Ты ведь меня не бросишь, даже если это случится вновь? — со слезами на глазах прошептала я, дрожа от страха. Мысли о крови на ладонях, не предвещавшей ничего хорошего, всё никак не выходили из головы.       Раю фыркнула, что означало: «Никогда не бросала, а тут должна!»       — Прости… Я, наверное, смотрюсь глупо… — я шмыгнула носом и вытерла глаза. Перед глазами стояло чёткое изображение двух трупов, двух человеческих жертв одной из моих вспышек силы. — Прости…       Раю махнула хвостом, вставая и разворачиваясь, и, на мгновение задержавшись у двери и посмотрев на меня серьёзными серыми глазами, зашла в дом. Я со вздохом поднялась с земли и отправилась на всё ту же набережную, невольно вспоминая все события, что предшествовали моему пребыванию в этом месте, началу моего путешествия. Скоро мысли кончились, и до того момента, как я добралась до берега морского залива и остановилась, разглядывая колышащуюся водную гладь, в голове стало абсолютно пусто, но на душе отчего-то легче не стало. Тошнота подкатила к горлу, и я вздохнула и запрокинула голову вверх, вглядываясь в холодное, уже ночное небо.       — Хэй, привет! Ты чего так поздно гуляешь? - неожиданно раздался сзади меня милый женский голос, на который я тут же обернулась. Ко мне подбежала блондиночка, примерно моя ровесница. Она была мне не знакома. Я удивлённо посмотрела на неё, не понимая причины её обращения ко мне.       — Просто не спится, — тихо ответила я, вглядываясь в карие глаза девушки, ища подвоха.       — Ты здесь живёшь? — девушка подошла ближе, и я поёжилась. — Я тебя раньше не видела, хоть и городок небольшой.       — Нет, я тут на время. Просто путешествую и смотрю архитектуру городов.       — Пф… Как будто здесь есть на что смотреть! — воскликнула блондинка, разводя руками. Связка ключей звякнула, привязанная к ремню коротенькой юбки, и я догадалась, что эта девушка является заклинательницей духов. Но чего она добивается? Хочет познакомиться?       — Меня Руми зовут, — я протянула руку и чуть не отдёрнула её, когда вспомнила, что буквально несколько минут назад эта ладонь была замарана моей кровью.       — Люси! — улыбнулась моя новая знакомая, пожимая протянутую ей руку. — Между прочим… Ты ведь маг, да? От тебя силой за версту веет. Я поэтому сюда и пришла, — девушка наконец открыла причину начала нашего разговора. Её просто привлекла моя сила.       — Да, я маг, - пытаясь прочитать какой-то злой умысел в чистых карих глазах новой знакомой.       — Ты наверняка состоишь в сильной гильдии… А ты случайно не из Хвоста феи? - заискивающе спросила Люси, наклоняя голову чуть в бок.       — Нет. Я вообще не состою ни в одной гильдии, - холодно ответила я, теряя терпение.       — Ох, как и я! - с разочарованием протянула девушка, поправляя свои волосы у лица. - А ты не думаешь вступить куда-нибудь?       — Да что вы со своими гильдиями ко мне пристали! — не вытерпела я отвечать на такие вопросы, в которых ответ очевиден. Неужели и правда не понятно, что если я не состою в гильдии с такой силищей, то не хочу вступать или просто не задумывалась об этом? Или им всем надо окончательно доконать меня, чтобы я стала работать одним из профессиональных магов?!       — Прости, я, наверное, задаю слишком много вопросов… — поспешно произнесла Люси, испугавшись моей реакции и разом остудив мой пыл. Я вдруг вспомнила, какие последствия могут быть, если я выйду из себя, и содрогнулась.       — Ох, это ты меня извини! Я не хотела на тебя срываться… - протараторила я, надеясь, что Люси не поняла меня неправильно.       — Ничего страшного! — улыбнулась блондинка, всё так же искренне доброжелательно смотря мне в глаза. — Ну, я, пожалуй, пойду, спать уже пора. До встречи!       — Пока.       Знала бы я тогда, что будет после этого, казалось бы, мимолётного разговора.