Чёрный мрамор

Генезис

      Утро выходного дня началось с поисков проигрывателя для видеокассет. Раньше у девушки был такой, но DVD диски оказались удобнее в использовании, а затем и они канули в Лету, заменённые съёмными USB носителями. Пришлось обзванивать друзей. Однако, нужного пережитка прошлого уже не было ни в одних руках. Тогда на телефоне начали виснуть однокурсники и приятели с университета, с которыми обладательница загадочной вещицы общалась не слишком тесно. Разумеется, на факультете театра и кино можно было найти хоть один проигрыватель. Свою помощь предложил главный фрик всего своего курса — Юджин. Знаменит он был своей тягой к коллекционированию татуировок на собственном теле и раритетных вещей в своём подвале. В приоритете, конечно, виниловых пластинок, но к старой технике он тоже питал страсть, хотя мало кто об этом знал. Естественно, студентка получила бы проигрыватель, даже всего на пару часов, не безвозмездно. Парню нужна была помощь с написанием курсовой. Не слишком высокая цена — на том спасибо. После заключения своеобразного договора, довольный молодой человек даже привёз технику на дом и подробно объяснил, как ею пользоваться. На предложение остаться посмотреть загадочную кассету со странным символом перечёркнутого круга и порядковым номером он вежливо отказался, попутно сгребая в охапку все необходимые статьи, которые собирала подруга чисто с целью «торга» между факультетами, уже для своей работы. — Ты уверен? — Девушка подбросила кусок пластика вверх. — Анонимное послание на штуковине, которую даже посмотреть в наше время сложно… Или это ты мне её подкинул?        Юджин усмехнулся. Папки, весьма увесистые и испещрённые записями, исчезали в его сумке. Словно он собирался зажать их у себя на неопределённое время, пока хозяйка совсем не взбесится. Он повернулся лицом к дверному проёму, в котором стояла ожидавшая его решения хозяйка дома. — Смешно, Шерри. У меня есть дела и помимо этой ерунды, которую ты в сотый раз уже швыряешь из руки в руку, — Гиббс застегнул рюкзак и повесил его себе на плечо. — Как наиграешься с проигрывателем, будь любезна вернуть его мне. И ещё…        Лицо молодого человека скривилось в шутливом оскале, когда он подошёл поближе к девушке. Он поднял руку и несильно ткнул пальцем ей в живот, после чего Шерон дёрнулась из-за неприятного ощущения щекотки. Послышался наигранный грозный голос. — Уж будьте уверены, юная леди. Если на моей малышке будет хоть одна новая царапина — вам несдобровать, — студент быстро прошмыгнул мимо летящей в него затрещины в сторону входной двери. — Конспектами не отделаешься! Я серьёзно, мне он нужен в целости и сохранности, такие в нашем городе не продаются уже лет восемь!        Ещё несколько минут молодёжь никак не могла разойтись из-за привычки по-дружески спорить о какой-либо ерунде. И, всё же, Юджин оставил девушку наедине со странной кассетой. На журнальном столике одиноко валялась коробочка, в которой и обнаружилась находка. Клубок проводов, возникший из-за подключения проигрывателя всевозможными кабелями к телевизору, своей неопрятностью сильно мозолил глаза. Однако, в силу любопытства, Шерон могла это потерпеть. Смотреть запись, по какой-то причине, страшно хотелось, но от этого по коже бежал непривычный холодок, нагоняя жути. Девушка села на диван, устроилась поудобнее и успела протянуть руку с пультом в сторону телевизора, однако её желание посмотреть видеозапись не могло быть исполнено именно сейчас. По всему небольшому дому пронёсся телефонный звон, подобно яростному набату в храме, от чего студентка вздрогнула. Она спешно поднялась с насиженного места и подняла трубку. — Здравствуй, Бриггс, — с тяжёлой нотой усталости вымолвила девушка. — Как ты там поживаешь?        Голос был однозначно знаком. С уверенностью сказать, кто конкретно сидит по другую сторону, было трудно, казалось, словно появились помехи в эфире, от чего звук «захлёбывался». Однако, всё оказалось гораздо проще. Звонящим являлась хорошая приятельница с университета, которая умудрилась простыть во время прогулки по парку несколько дней назад, как раз в тот день, когда поднялся коварный весенний ветерок, никогда не сулящий ничего хорошего для любителей выбраться на улицу без шарфа и шапки. Звонила болезная с просьбой помочь ей. Подскочившая температура не предоставляла никакой возможности даже встать с постели, однако на кону было не только домашнее убранство, но и успешное закрытие сессии «автоматом». Болеть было нельзя — несколько пропусков однозначно испортят статистику, особенно у вредной старой преподавательницы, испытывавшей неприязнь к тем, кто учится на бюджетном и не служит причиной прибавки к зарплате. Шерон всегда славилась в университете своей находчивостью и изощрёнными методами выпутываться из проблем любой сложности, многие студенты старались заручиться её поддержкой и всячески пытались подружиться с ней, так как товарищество с такой особой гарантировало почти «легальные» шалости, вроде отсрочки сдачи проекта или прогула пар. Это и стало поводом, по которому заболевшая Юта первым делом позвонила ей. Конечно же сердобольная Бриггс не могла отказать своей приятельнице. Всё же, «око за око». Именно эта особа в своё время взяла на себя вину за случайно разбитое окно. На «чистых» отличников, по обыкновению, не сердятся так сильно, как на их чрезмерно вёртких товарищей, которым из-за природной вертлявости порою бывает трудно поставить плохую оценку… Разве что, за поведение, с которым у нашей героини временами всё обстояло весело, но никак не хорошо. Временами на все коридоры гудело разными голосами полное имя непоседливой ученицы: «Максвелл Шерон Бриггс, ты сейчас же пройдешь в кабинет декана!». На воспоминания она не тратила много времени. Девушка быстро собрала сумку и отправилась к Юте, чтобы уже на месте придумать способ уговорить старосту простить студентке несколько дней на больничном. Кассета осталась в проигрывателе. И начала дожидаться своего часа.        Мужчина встал в возле забора чужого участка, стоявшего аккурат напротив дома Бриггс. Стоял он за чьим-то пикапом, был одет крайне непримечательно и студентка просто не могла его заметить. Он провёл там очень много времени, как раз с того момента, когда положил на порог коробку с кассетой, часов в восемь утра, когда сейчас во всю разгоралось полуденное солнце. Через камеру с неплохим увеличением велось наблюдение за тем, что происходило в помещении. Благо окна не были занавешены — благодаря небольшому пригорку Макс была видна как на ладони, пока не уходила в дальнюю комнату. На радость наблюдателю, посещала «слепую зону» она редко. Мимо проходящие с подозрением смотрели на человека. Он был не глуп, придумал сразу несколько предлогов для того, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. Например, убрав камеру, он принимался изображать ожидание. Смотрел время на телефоне, озирался по сторонам и даже звонил кому-то... Кто уже никак не мог взять трубку вот уже как пятый год подряд. Всё лишь для видимости. Макс выпроводила какого-то парня из дома. Вот, наконец, спустя несколько часов, в смуглой руке начал виднеться пульт, палец потянулся к кнопке... И девушку что-то отвлекло. Мужчина тихо выругался, от досады ударил кулаком по забору. А потом Бриггс и вовсе вышла из дома, оставив незримого наблюдателя наедине со своим раздражением. Он дождётся. Придёт через несколько часов... Или попадёт на задний двор, чтобы ему не пришлось мозолить её соседям глаза.