Глава 5
15 июня 2019 г., 22:20
После отъезда короля Роберта и его свиты в замке стало непривычно тихо и даже как-то пустовато. Возможно, одна из причин заключалась в том, что лорд Старк увел вместе с собой немалую часть слуг и солдат, в связи с чем создавалось стойкое ощущение того, что Винтерфелл обезлюдел. Леди Кейтилин раздавала указания слугам, при этом чувствуя себя как никогда одинокой. Девочки и Бран уехали вместе с отцом. Робб, принявший на себя бразды правления и все обязанности лорда Винтерфелла, словно бы стал на несколько лет старше и теперь самозабвенно играл во взрослого мужчину, но ему, по разумению Кейтилин, не хватало опыта и некой внутренней выдержки. Маленький Рикон целыми днями хотел играть и бегать по двору замка со своим лютоволком, один вид только которого бросал женщину в дрожь. Пекло бы забрало этого Сноу, который надоумил лорда Эддарда притащить столь опасных зверей в дом и раздать их детям! Удивительно, но даже Санса привязалась к своей Леди и наотрез отказалась с ней расставаться, хотя Кейтилин всегда считала свою старшую дочь благоразумной. И все из-за проклятого бастарда!
— Чтобы его Иные забрали, — думала Кейтилин, не желая даже в мыслях называть юношу по имени. Все в нем — от происхождения до внешнего вида — было одним сплошным оскорблением, с которым леди Старк ежедневно приходилось мириться.
Но уже довольно скоро мысли Кейтлин вновь вернулись к семье, к детям и к мужу, который уехал на юг, в столицу, где его, без каких-либо сомнений, повсюду поджидали опасности. Да, именно Кейтилин убедила Старка принять предложение короля, ведь брак Сансы с принцем Джоффри помог бы Старкам укрепить свое положение, и это не говоря уже о самом родстве с королевской семьей. Этот брак, по мнению Кейтилин, был настоящим подарком богов, жаль только, что сам Эддард не верил ни в Семерых, ни в то, что данный брак был удачным решением. Пусть он в итоге и согласился на помолвку, мнения своего он так и не поменял.
Беспокойство Кейтилин было вызвано письмом от Лизы, которая была абсолютно уверена в том, что ее муж, Джон Аррен, не умер своей смертью, а был подло убит Ланнистерами, и леди Старк не видела причин тому, чтобы не верить сестре, которой всегда доверяла. Родственники королевы, судя по слухам, действительно окружили короля Роберта со всех сторон, как если бы собирались полностью захватить власть в стране. Да, в Малом совете их почти что не было, но то было при Аррене, возможно, именно поэтому его и убили. А сейчас место почившего Джона занял Эддард, значит, он вполне мог попасть под удар, если Ланнистеры действительно вознамерились захватить власть.
— Моему мужу нужна помощь в столице, — заявила Кейтилин, когда в солярии лорда Винтерфелла, по ее просьбе, собрались сир Родрик Кассель, Робб и мейстер Лювин. — Ему нужен человек, которому можно доверять.
— Что ты предлагаешь? — спросил Робб, сидевший за отцовским столом. Видеть его таким для Кейтилин было довольно непривычно.
— Я уже думала над этим, и пришла к выводу, что лучше всего будет обратиться к Петиру Бейлишу, — ответила леди Старк. — Некогда мы с Петиром дружили, пусть я и не общалась с ним уже очень давно. Сейчас он является мастером над монетой и постоянно пребывает в Королевской Гавани, где, как я слышала, находится на очень хорошем счету. Надеюсь, он еще не забыл про нашу дружбу и не откажет мне в помощи.
— Ну так напишите ему письмо, миледи, — предложил сир Родрик. — Ворон долетит до столицы гораздо раньше, чем лорд Старк туда доедет.
— Письмо могут перехватить, — возразил мейстер Лювин. — Наверняка у королевы полно шпионов как в самой столице, так и за ее пределами. Это опасно.
— Я знаю, — кивнула Кейтилин, — а потому хочу отправиться в Королевскую Гавань сама. Если я отплыву на корабле из Белой Гавани, то довольно скоро окажусь в столице. Там я встречусь с Бейлишем и попрошу его о помощи.
— Так, минутку, ты хочешь отправиться на юг?! — воскликнул Робб. — Ради чего?! Чтобы встретиться с человеком, который возможно не захочет тебе помогать?!
— Петир поможет мне, — уверенно ответила Кейтилин.
— Тебе — возможно, — согласился Робб. — Но станет ли он помогать отцу? Насколько я могу судить по рассказам других, у этого Бейлиша нет причин любить Старков и уж тем более нам помогать. Если, конечно, он вдруг не забыл о том, как его отделал дядя Брандон и что ты вышла замуж за отца. Да и Джоффри не очень хорошо о нем отзывался, он рассказал, что при Бейлише казна влезла в чудовищные долги, принцу он не нравится.
Леди Старк недовольно нахмурилась, слушая слова сына. Если честно, несмотря на восторг короля Роберта, ей была совсем не по душе дружба Робба с наследным принцем, ведь она не забыла, кто именно был организатором той сумасбродной поездки на Стену, которая по итогу вообще закончилась столкновением с разбойниками. Пусть путники вышли из той схватки победителями, это все равно был необдуманный риск. Робб, конечно, рассказывал, что сам принял решение разобраться с бандитами, но от слуг Кейтилин все равно узнала о том, что инициатором боя стал кронпринц. Теон Грейджой, затащив к себе очередную служанку, не смог держать язык за зубами и все разболтал. Принц Джоффри, Теон и Робб, в сопровождении Клигана и гвардейцев, вернулись в Винтерфелл донельзя довольные собой, ведя на поводу женщин из числа одичалых, одна из которых привлекла особое внимание всей мужской половины замка. И быть бы беде, да принц Джоффри перед самым своим отъездом решил вмешаться в происходящее. Они лишь на несколько дней разминулись с Бендженом Старком, отбывшим на Стену в компании Тириона Ланнистера и бастарда. На лицах молодых людей не было и капли раскаяния за их выходку, они были довольны собой, и леди Кейтилин пришлось дождаться, когда принц Джоффри покинет Винтерфелл, после чего устроила Роббу разнос, который тот по большей части пропустил мимо ушей.
Помимо того, пусть Джоффри и был Баратеоном, но в нем текла еще и кровь Ланнистеров, а им леди Старк никогда и не в чем не стала бы доверять, особенно после письма Лизы, и еще неизвестно, чья кровь возобладает в кронпринце, если в Королевской Гавани разгорится борьба за власть.
— Я не знаю, чем принцу Джоффри не угодил Бейлиш, но для меня это ничего не меняет, — произнесла леди Кейтилин. — Я немедленно отправляюсь в путь. Мейстер Лювин, отправьте ворона в Белую Гавань, пусть подготовят самый быстрый корабль, какой у них только есть.
— Будет исполнено, леди Кейтилин, — пожилой мужчина качнул головой, от чего его цепь жалобно зазвенела.
— Если вы не возражаете, миледи, я поеду с вами, — заявил сир Родрик. — Путь не близкий, по дороге может случиться все, что угодно, и вам определенно нужен будет защитник.
Слегка подумав, Старк кивнула головой:
— Думаю, ваша компания не будет лишней. Готовьтесь к отъезду, а я пока отдам последние распоряжения, — женщина встала из-за стола.
— Мейстер Лювин, не надо отправлять ворона, — голос Робба заставил всех замереть на месте. — Ты никуда не поедешь, мама, и вы, сир Родрик, тоже. Вы останетесь здесь, как вам и велел мой отец.
— Робб, ты не понимаешь, — Кейтилин вперила полный неверия взгляд в сына. — И ты не можешь мне запретить, я твоя мать.
— Еще как могу, мама, — заверил ее юноша. — Напомню, если ты вдруг забыла, что отныне я — лорд Винтерфелла, на мне лежит ответственность за весь Север, а потому я не позволю тебе интриговать за спиной отца. Ты опасаешься, что письмо могут перехватить, но при этом совершенно не думаешь о том, что шпионы королевы могут обнаружить тебя в столице и каковы будут последствия. Ты собираешься довериться человеку, которого не видела много лет и который вряд ли питает к нам теплые чувства. Это глупо. Я запрещаю тебе ехать на юг.
— Робб!
— Я все сказал, мама, — жестким тоном ответил Робб. — Мейстер Лювин, как я и сказал, никаких писем отправлять не нужно. Сир Родрик, можете возвращаться к вашим обязанностям. Эта тема закрыта.
Мужчины переглянулись, после чего с поклоном удалились, оставив мать с сыном одних.
Когда майстер и мастер над оружием удалились, леди Старк предприняла очередную попытку вразумить сына:
— Робб, ты хоть понимаешь, что творишь?! — воскликнула Кейтилин, отказываясь верить своим ушам. — Я должна уехать, чтобы помочь твоему отцу!
— Помочь в чем? — поинтересовался Робб, откинувшись на спинку и сложив руки на груди. Его взгляд в данный миг вообще не соответствовал возрасту, но Кейтилин потом убедила себя в том, что ей показалось. Ее юный и не опытный сын не мог поступить столь сурово! — Что ты вообще знаешь о Королевской Гавани и о происходящем там? Не утруждайся, я тебе сам отвечу: ровно столько же, сколько и я — ничего. Зато твой внезапный и, как ты планируешь, тайный приезд может вызвать целую кучу неприятных вопросов, которые совершенно точно навредят отцу, а я, уж прости, не могу этого допустить. К тому же, ты должна заботиться о Риконе, отцу вряд ли понравится, что ты оставила его без присмотра.
— Но…
— Я все сказал! — Робб повысил голос. — Как лорд Винтерфелла я запрещаю тебе уезжать куда-либо без моего разрешения. Разговор окончен. Можешь идти.
Не веря своим ушам, женщина удалилась, оставив сына одного в солярии. В ее душе поднялась волна гнева и бессильной злости, она не понимала, почему Робб столь глупо себя ведет. Быть может, кто-то ввел его в заблуждение, зашорил ему взор? Но кто?
Ответ пришел в тот же миг.
Джоффри Баратеон!
Наверняка кронпринц все решил еще до приезда в Винтерфелл, а значит вся эта «внезапная», как все наивно подумали, поездка на Стену была спланирована заранее, дабы иметь возможность посеять семена раздора среди Старков и переманить Робба на свою сторону, и, судя по тому, чему Кейтилин сегодня стала свидетелем, у принца все прекрасно получилось. При других обстоятельствах Робб никогда бы не стал возражать матери и оспаривать ее суждения. Вполне может быть, что принц Джоффри действовал по указанию своей матери, а если дело обстоит именно так, то это значит, что Эддард и дети находятся в опасности, причем даже большей, чем Кейтилин изначально полагала.
Нужно было срочно действовать, пока все не стало только хуже.
Быстро найдя сира Родрика, Кейтилин схватила его за рукав и затащила рыцаря в первую же комнату:
— Сир Родрик, вот как мы с вами поступим…
***
— Итак, Джоффри, что такого радостного ты хотел мне сегодня рассказать? — спросил Роберт у принца. Король, ввиду абсолютной трезвости, был на редкость мрачен. За время пира он выпил всего лишь пару кубков вина, после чего Джоффри отогнал от Баратеона чашника и больше его не подпускал. Особенно сильно омрачал настроение Роберта откровенно злорадствующий взгляд Серсеи, для которой король, лишенный своего привычного веселья, был настоящим подарком. Подле Роберта также находились лорд Старк, новый десница короля, Ренли Баратеон, мастер над законами, а так же сир Барристан Селми, лорд-командующий королевской гвардией. Все они являлись членами Малого совета, а потому все сказанное касалось их напрямую. Правда, как выяснил принц, король уже успел поругаться со Старком по какому-то вопросу, который они в итоге решили отложить до приезда в столицу. — Быть войне, — коротко ответил Артас, оглядывая присутствующих и следя за их реакцией. Старк нахмурился, прекрасно понимая, сколь кровопролитной и разрушительной может быть очередной военный конфликт в Вестеросе. В последний раз, когда под предводительством Грейджоев восстали железнорожденные, чтобы подавить мятеж, Железные острова пришлось буквально утопить в крови. Дядя Ренли так же перестал улыбаться, это заявление отнюдь не взывало у него прилив энтузиазма. Губы сира Барристана сжались в тонкую линию, а в глазах засверкала сталь. В глазах же короля вспыхнул огонь, он начисто забыл о своем мрачном настроении. Баратеон весь подобрался и на миг вновь стал тем, кем когда-то был — могучим воином, что первым шел в бой и вел за собой легионы преданных солдат. — За Стеной собирается огромная армия одичалых, — продолжил Менетил, довольный настроем отца. — Их десятки тысяч, уже довольно скоро они двинутся на Стену. Если мы немедленно не начнем готовиться, то одичалые сметут Ночной Дозор и нескончаемой ордой хлынут на Север. Если мы их не остановим еще на подходах к Стене, то прольется много крови. — Откуда эти сведения? — спросил лорд Старк, испытывая сильнейшее беспокойство. Ему надлежало быть в Винтерфелле, а теперь все ляжет на плечи Робба. Готов ли он к этому? — От лорда-командующего Мормонта, — ответил Артас. — Его разведчики хорошо работают. Помимо того, информацию подтвердили те одичалые, которых мы захватили в лагере разбойников. Они так и не сказали нам, что вообще делали по эту сторону Стены, но признались, что Манс Налетчик действительно собирает вместе все племена одичалых. К тому же они сообщили, что к Королю за Стеной присоединились великаны и варги. — Вздор! — фыркнул лорд Ренли. — Бабушкины сказки! — Возможно, дядя, — признал очевидное Артас. — Но мы понятия не имеем, что на самом деле творится за Стеной. Это дикие земли, можно сказать, последний сохранившийся нетронутый осколок времен Века Героев, а тогда творилось черт знает что. Нужно быть готовыми ко всему. — И ты в это веришь? — В это верит Мормонт, а он провел на Стене лет больше, чем я прожил на белом свете. Он бы не стал сочинять небылицы. — Что скажете, Ваша милость? — Селми обратился к королю. Роберт, судя по отсутствующему выражению его лица, в этот момент мыслями находился где-то в других краях. Возможно, в своих фантазиях он уже стоял на вершине Стены и ударами молота раскалывал великаньи головы. Внезапно Баратеон облизнул пересохшие губы и заявил: — Будь я проклят, если позволю каким-то дикарям грабить мое королевство, будь их там хоть сотни тысяч верхом на медведях! Нужно собирать войско, по прибытию в столицу мы пошлем весть Станнису. Хватит ему сидеть на Драконьем Камне, нам понадобится его флот для переброски войск. Также нужно проработать логистику, иначе все тут же рухнет в пекло уже на ранних этапах. Эддард, нам также понадобятся… Дальше можно было уже не слушать. Артас с довольным видом наблюдал, как его отец оживает прямо на глазах, превращаясь из винного бочонка в военачальника. Принц не стал рассказывать присутствующим о куда более страшной угрозе, что медленно копила силы за Стеной, и на то у него были причины. Во-первых, для подобного рода заявлений нужны были убедительные доказательства, ведь в противном случае его просто поднимут на смех. Во-вторых, сведений об Иных было крайне мало, а идти неподготовленным на армию мертвых было бы просто верхом безрассудства. Сейчас же следовало решать проблемы по мере их поступления. Сперва одичалые, затем — Иные.***
Клиган прибыл в королевский лагерь глубоко за полночь, когда уже большая часть костров потухла, а пьяные рыцари разбрелись по своим палаткам, горланя похабные песни о некой девице и амбаре. Всюду наблюдались следы прошедшего пиршества, от чего Сандор пробурчал сквозь зубы несколько особо заковыристых проклятий, услышав которые любой септон проклял бы его на вечные муки. Пес не ел добрую половину дня, выполняя поручение принца Джоффри, в то время как эта толпа проходимцев, в миру именуемых благородными воинами, обжиралась и пьянствовала. — Ну и вонь, — недовольно произнесла Вель, осторожно следуя за Псом. — Нет, весь ваш юг и без того провонял насквозь, но здесь вообще дышать нечем. — Это еще что, — прохрипел Клиган. — Вот когда прибудем в Королевскую Гавань, вот тогда ты узнаешь, что такое вонь на самом деле. Так что привыкай, дикарка. — Я не поеду в эту вашу столицу! — возмутилась одичалая. — Можно подумать, что принц Джоффри станет тебя о чем-то спрашивать, — ухмыльнулся Пес, отчего его обожженная физиономия стала только страшнее. — Он просто посадит тебя на коня или в повозку, и повезет туда, куда решит. Вель недовольно фыркнула, но мысленно была вынуждена согласиться с жутким воином. В тот момент, когда их вылазка за Стену обернулась крахом, она мысленно готовилась к тому, что может оказаться в подобной ситуации. Все существо одичалой протестовало от любой формы ограничений свободы и требовало действий, но сейчас женщина ничего не могла поделать. Ее мужчина погиб. Стена убила его. Крепления были надежными, не раз проверенными, но проклятый лед внезапно пошел трещинами, не выдержав веса взбирающихся на вершину одичалых, и целая группа опытных воинов, не раз ходивших в рейды на юг, сорвалась вниз с чудовищной высоты, без единого шанса, чтобы выжить. Среди них был и Ярл, которому не хватило самой малости, чтобы добраться до верха. По хорошему, им бы следовало все отменить, вернуться назад, но приказ Манса был четким, его следовало выполнить даже ценой жизни большинства членов группы. Проблема была лишь в том, что суть приказа знала лишь горстка избранных, и сама Вель в их круг не входила. Даже Ярл, несмотря на все уговоры, не стал ничего ей говорить, оставив свою женщину в неведении. На все попытки узнать подробности он лишь недовольно хмурился, мрачнел и что-то бурчал себе под нос. Судя по всему, проклятия то ли в адрес Манса, то ли самой Вель. Ценой потерь одичалые смогли перебраться через Стену и спуститься вниз, после чего отправились на юг, туда, куда велел им идти Манс, после чего произошла та трижды проклятая богами стычка с разбойниками, которые не понятно что вообще там делали. Эта идиотская схватка казалась таковой еще сильнее, так как в ходе боя погибли те немногие кто знал о сути приказа и цели всего этого похода. В тот миг все окончательно рухнуло. Толпа каких-то неотесанных дуралеев перебили мужчин, а женщин взяли в плен, вознамерившись сперва с ними поразвлечься, а затем продать в рабство. Подруг по несчастью изнасиловали в первый же день, а вот Вель сразу отделили от остальных, слишком уж выделялась своей красотой женщина Вольного народа. — Вот разберемся с теми дурнями, что сюда едут, и покинем это сраное место, — похвалялся главарь, проведя грязной рукой по ее щеке. — Не волнуйся, красавица, я продам тебя подороже, если, конечно, ты не убедишь меня этого не делать. Но учти, тебе придется хорошенько постараться, чтобы я передумал. — Я тебе член отрежу, — ласково пообещала Вель, от чего разбойника перекосило. Он в последний момент удержал руку, чтобы не залепить ей пощечину, очевидно не желал портить товар. — Скоро ты запоешь иначе, — мужчина приблизился вплотную, из его рта несло какой-то кислятиной. Смрад был такой, что девушку чуть не стошнило прямо ему в рожу. Главарь даже предположить не мог, насколько сильно он ошибался. «Дурни», которых поджидала разбойничья шайка, сами явились по их души и без лишних сантиментов вырезали всех бандитов, никого не пощадив. Так Вель неожиданно оказалась в свите южного принца, который вместе со Старком, направлялся в Винтерфелл. То была не самая лучшая ситуация, но так было всяко лучше, чем сидеть в плену у какого-то отребья. Всю дорогу до замка, чьи размеры поразили одичалую до глубину души, ее доставал какой-то типчик по имени Теон, да и молодой Старк бросал на нее пылающий взгляд. И лишь принц, которого его спутники звали просто Джоффри, выделялся среди них. Он, безусловно, оценил красоту одичалой, но, в отличие от остальных, не торопился залезть к ней в штаны. Вель даже среди взрослых мужчин редко таких встречала, не то что среди безусых юнцов. — Мне неудобно в этом платье, — пожаловалась одичалая, переступая через чье-то пьяное тело. — Да, я слышал, — процедил Клиган. — Раз так сто. — Долго нам еще тащиться? — Вы уже пришли, — произнес принц Джоффри, поджидая путников у королевской повозки, подле него замерли два рыцаря королевской гвардии. — Что так долго, Клиган? Я ждал вас несколько раньше. — Пришлось остановиться, конь подкову потерял, — ответил Пес. — Ясно, — кивнул принц. — Ну что же, Вель, идем со мной. Я велел подготовить мой шатер, жить ты будешь в нем вместе со мной. Если что, для всех ты моя новая служанка. — Я хочу отдохнуть и поесть, а вовсе не прислуживать тебе, — огрызнулась Вель. Джоффри усмехнулся, после чего взял одичалую под руку и потащил к установленному шатру. Рыцари, проводив девушку недоверчивым взглядом, ничего не сказали, когда принц прошел мимо них. Они могли лишь догадываться о том, кого именно Джоффри притащил в королевский лагерь посреди ночи, но мысль о том, что это очередная шлюха для самого короля, быстро отмели. Принц вряд ли бы стал таким образом оскорблять свою мать, с которой наконец-то помирился. Шатер, который разбили для наследного принца, был украшен гербами Баратеонов и Ланнистеров, внутри стояла мебель и кровать, рядом с которой положили спальный мешок. Внутри шатра, ожидая принца и поигрывая звеньями золотой цепи, сидел лорд Ренли. Увидев, что его племянник пришел не один, а в сопровождении красивой девушки, которую он впервые видел, лорд Штормового Предела удивленно вскинул брови: — Однако, я удивлен, Джоффри! — воскликнул Ренли. — Ты тайно женился, пока был на Севере?! Если да, то Серсея убьет ее еще до обеда! — Нет, дядя, — спокойно ответил юноша. Он вполне понимал, что лорд Штормовых Земель имеет в виду. Пока девушка находилась в Винтерфелле, все тамошние мужчины разве что слюной не истекали, стоило только одичалой появиться в поле их зрения. Этой участи не избежали, в том числе, и Теон с Роббом, принц даже начал всерьез подозревать, что одичалая навсегда похитила сердце первенца лорда Старка. Все усугубилось в тот миг, когда по приказу Джоффри Вель отмыли, как следует причесали и одели в темно-зеленое платье. После этого принц был вынужден приставить к девушке Пса. В противном случае насилия было не избежать, ведь как бы ни была храбра и сильна Вель, с толпой мужиков она бы ни за что не справилась. Той же ночью Клиган сломал какому-то северянину руку и выбил ему половину зубов, после чего пришлось объясняться перед Роббом и леди Кейтилин, которая смотрела на принца так, будто пыталась прожечь в нем дыру. — Значит, ты брат короля? — спросила Вель, в ее голосе не было и капли почтительности. — О да, красавица, — ответил Ренли. — Мой брат — король всех этих земель. — Его королевство воняет, — заявила одичалая. — Тут нечем дышать. Баратеон, услышав столь необычные слова, уставился на Джоффри, взглядом требуя объяснений. Видя, что отвечать ему не спешат, он спросил прямо: — Откуда она взялась? — Из-за Стены, дядя. Она одичалая, а у них нет правил поведения, — нехотя объяснил принц. — Им чужды наши законы и уклад жизни. Я хочу их ей привить. — Зато мы живем так, как нам хочется, — ответила Вель. — Нам никто не указ, мы не ограничены вашими глупыми правилами, от которых жить тошно. — Она мне нравится, — заявил Ренли. — Смелая. Ладно, я хотел с тобой кое-что обсудить, Джоффри, но думаю, что мы это сделаем несколько позже. Ты, кстати, предупредил уже свою мать о том, кого с собой привел? — Еще нет, — признался Джоффри. — А ей ты объяснил, — Баратеон ткнул пальцем в сторону Вель, — что с ней сделает Серсея за такие слова? — Как раз собирался. — Тогда поспеши, вот тебе мой совет. После того, как лорд Ренли наконец-то удалился в свой шатер, Джоффри повернулся к одичалой. Он смерил ее внимательным взглядом, после чего заговорил: — Слушай внимательно и запоминай то, что я тебе скажу. К тебе будет повышенное внимание здесь и тем более в столице, а значит от твоих поступков и слов может зависеть твоя жизнь. — Я не хочу быть твоей служанкой и предметом внимания! — возмутилась Вель. — Ты хочешь помочь своему народу спастись? Если да, то тогда делай, что я тебе говорю. К тому же, я ведь все равно тебя похитил, а ваши традиции, если я правильно все понял, вполне конкретны, не так ли?
