С заходом солнца наступает тьма

      8.2 – .. а пережить последствия».       С высоты деревьев, к которым подлетел, спускаясь, мод не сразу сориентировался на местности. Деревня у реки мерцала зажигающимися жаровнями. Он искал маленький домик на краю посёлка и упорно проскакивал взглядом чернеющее пятно, обнесённое покосившимся заборчиком. С третьего круга, когда ошибиться уже было невозможно, рухнул вниз, прямо в тот двор. Крылья сложились, едва ноги коснулись земли, успев поднять в воздух кучу пепла. Эффектное вышло приземление…       Он столбом замер перед неестественно белой среди всего окружающего печкой с покосившейся трубой, пытаясь унять ухающее сердце. В голову с нарастающим гулом ввинчивался знакомый чужой голос. Тянь еще не мог разобрать, что тот ему говорит, но ощущал, что внутренние оковы, которыми он его сдерживал с того единственного оборота в башне, словно подрастянулись и затрещали, давая слабину.       Старейшина в сопровождении почти всех альф деревни подскочил к нему через несколько минут, будто давно ждал его возвращения.       - Поручился твой командир за о-ликса! – зашипел, щерясь Лон-Моу. – Сбежал рыжий хвост! И ребёнка утащил! Хату поджёг, деревню чуть не спалил!!!       Мод посмотрел на него дико, чудом сдерживаясь, чтобы не впиться в горло.       - Замолчи, - сказал и отвернулся к источенному остову дома.       Он бесшумно втянул воздух ртом, частички пепла осели на губах и языке, оставляя горький привкус. Запахи событий окутали его, вокруг заплясали видимые только ему тени. Они светлели, кружились, завивались кольцами и змеились по земле. На какое-то время всё пропало, Тянь сморгнул, и серый дым вновь взвился вверх, образуя причудливые, но узнаваемые образы.       Из пепла, колыхаясь поднялись невесомые стены дома, полупрозрачные, сквозь которые, как через воду был виден силуэт омеги. Он стоял у окна, напряжённо всматриваясь куда-то вперёд. Ощерился, шагнул вглубь дома, чтобы через пару минут оказаться на его пороге.       Тянь слегка повернул голову.       Справа от него взвилась еще одна дымная тень, обрисовав пять силуэтов – пять рысей альф в полу-форме. Они агрессивно месили воздух хвостами, что-то говорили, скалились, прижимая уши к голове. Один из них шагнул к дому, расплываясь в мерзкой улыбке, протянул вперёд руку, выпуская острые когти. И рыжий вдруг морфнулся в-зверя. Прыгнул, метясь в ближайшего рыся, вцепился клыками ему прямо в голову и тут же отскочил.       Запахи и тени создавали образы совершенно беззвучно, бесцветно. Тянь впервые пожалел об этом, он бы с удовольствием посмотрел в красках, как падает на землю тот альфа, хрипя и булькая кровавым месивом вместо лица, схватившись руками за вывороченную челюсть.       Призрачный лис был серым, как и пепел, рисовавший его в воздухе. Рыси морфнулись и кинулись на него все сразу. Свалились в огромный мелькающий когтями и клыками ком. Рыжий в звере был не меньше их размером, но против четырёх у него не было шансов. Неожиданно достаточно быстро их осталось трое против одного. Второй смертельно раненый кот отвалился от катающегося по двору клубка, из вспоротого живота вывалились внутренности, расползаясь по земле тающей тенью.       Бой кончился так же внезапно, как начался. Альфы расступились от неподвижно лежащего лиса.       Тянь скрипнул начавшими удлиняться зубами. Омега еще дышал. Пепельный образ трепыхался и плыл, но он точно ещё дышал.       Голос в голове мода свистел и шипел, не размениваясь на слова, в груди стало тесно от давящей ярости. Невероятная выдержка не давала кинуться на стоящих позади селян. Они продолжали что-то галдеть про сбежавшего омегу, нелепо угрожали, но, не понимая, почему он замер, не обращает на них внимания, откровенно начали пугаться.       - Ты врёшь мне, старик…. – не поворачиваясь, отстранённо сказал Тянь.       Образ рыси в-человеке зашёл в призрачный дом и вышел вскоре, неся на руках корзинку с орущим ребёнком. Ни звука при этом, только видно как маленький дёргает руками и кривит рот.       - …И ты за это ответишь.       За спиной началось движение, некоторые коты потихоньку отступали в сторону своих домов.       - Ты ничего не сделаешь, мод! За убийство тебя казнят свои же.       «Оставим всех в живых? Пусть сами просят о смерти!»       Тянь потёр висок, ломивший от боли – теперь он слышал каждое слово, сипящее в голове. А пепельные тени двигались дальше.       Альфа-рысь схватил лиса за хвост и потащил к дому. Зашвырнул в комнату и запер дверь снаружи.       - Никто тебя здесь не боится! Проваливай! – взвизгнул старейшина.       - Так это не смелость, кот, это – тупость. – Обманчивое спокойствие мода скрывало тяжелейшую внутреннюю борьбу. И боролся он не с навязчивым голосом, а разрывался между желаниями ещё посмотреть на тени и кинуться на рысей прямо сейчас. С голосом он был солидарен. Снова. Как на границе.       «Можно смерти не бояться, но и умирать можно по-разному»       Когда мутные стены дома колыхнулись, объятые дыханием давно потухшего огня, Тянь отвернулся. Он слишком часто видел такое наяву, чтобы не знать, как вздымается, жадно облизываясь, пламя, и как воняет горящая шерсть.       Мод поднял глаза на Лон-Моу. Рядом с ним стояли восемь альф-рысей, те, кто остались, а не удрали только что к реке, уводя за собой омег и выводки. И пара болотных котов; эти стояли в стороне, наблюдая.       - Вы сожгли его. – глухо сказал Тянь, наклонив голову, будто к чему-то прислушивался. – А вы просто смотрели…. Отдайте мне лисёнка.       «И я убью тебя быстро»       Внутренние оковы трещали, натянутые до предела, голос в голове бесновался и требовал крови. Уже требовал.       - Ты ничего не докажешь! Твой лис сбежал отсюда! – Старейшина, заметно занервничав, оглянулся на свою поддержку.       Тянь перетёк в полу-форму. Из-за спины вынырнули два серых крыла, упираясь в землю. Толстые кости, обтянутые просвечивающей кожей, острые шипы на сгибах и концах. Голый хвост щелкнул в воздухе как хлыст. Мод не шевелился, продолжал пялиться на кота мутнеющими глазами.       - Рвать его! Не бессмертный! – взвыл Лон-Моу, не выдержав взгляда. – Это всего лишь крылатая пантера! ****       Тянь вызверился.       Его шерсть была такой же чёрной и блестящей как у брата, нефритовые глаза пылали, источая призрачную дымку. Приподнявшаяся от рычания верхняя губа обнажила ряд ровных белых зубов, таких же длинных и острых как у Чена.       Разве что шерсть у мода была гораздо длиннее, глаза мельче, а клыки торчали из вытянутой волчьей морды. ****       Лон-Ми – его первостепенная цель, трепыхался и визжал под тяжёлыми лапами волка. Неконтролируемо морфаясь из-за боли, только подставлял под зубы новые участки тела.       Мод не обращал никакого внимания на крутившихся вокруг него других альф, тщетно пытающихся отбить жертву. Крылом отмахнулся от накинувшегося справа рыся и продолжил калечить пойманного кота. Открутил, вырвал оба хвоста, предварительно сломав их в нескольких местах, сгрыз с головы все три пары ушей, ювелирно пооткусывал когти вместе с пальцами. И завершающим аккордом, остервенело рыча, впился ему в пах, смыкая зубы. После такого остальные рыси бросились врассыпную.       Когда волк отпустил его, кот ещё дёргался на земле разбрызгивая вокруг алые лужи.       Кровь была повсюду, крови было слишком       «мало. Слишком мало крови!»       Тянь морфнулся в полу-форму, стряхивая с себя липкую жижу. Облизываясь и щерясь в дикой ухмылке.       - Бегите, твари! Я сделаю то же самое с каждым альфой этой деревни! – азартно прокричал он, кидаясь вслед спотыкающемуся старику.       В этом тоже было мало крови, и продержался он совсем недолго: мод только напрыгнул на него, сбивая с ног своей волчьей тушей, поддел клыком вену на шее, дёрнул на себя и тут же ринулся дальше.       хруст костей, вой, брызги багряных капель, солёное на языке,       короткая погоня,       хруст костей, брызги багряных капель, вой, солёное во рту,       короткая погоня, вой …       Тянь как со стороны наблюдал эту канитель, несколько раз уже повторившуюся по кругу. Краем глаза заметил, что недалеко от него, увлечённо жрущего очередного кота, стоит корзинка с мелким ребёнком, рыженьким и конопатым. Кто-то притащил, пытаясь закрыться им? Не заметил.       Волк даже не оглянулся на корзину, практически не жуя поглотал какие-то кровавые ошмётки, откинул безжизненное тело и тут же подпрыгнул с намерением кинуться за следующей жертвой.       вой, хруст костей, брызги багряных капель, солёное во рту…       - Стой!!! Прекрати!!! Остановись!!!       Перед мордой, в нескольких сантиметрах от зубов, от капающей с носа крови раскинув в стороны руки, зажмурившись, возник и застыл камышовый кот. Омега. Наверное, только это остановило мода за секунду до того, как он впился бы ему в голову. Тянь нехотя морфнулся из волка.       - Тебе отдали ребёнка. И твой ... – голос омеги звучал тихо.       - Мне плевать! – перебивая, рявкнул мод. – Не мешай! Уходи.       Хотелось немедленно продолжить погоню за разбегающимися по лесу альфами, хрустнув шеей, оттолкнул пожилого кота в сторону. И принюхиваясь, оскалился, ловя запах добычи. Гуще всего пахло страхом с реки. Глаза загорелись алчным блеском. Мод выставил крылья, намереваясь сразу перелететь на другой берег, перекрывая путь к отступлению. И почти подскочил в воздух.       - Он живой! Твой лис живой. ****       Тянь сейчас всё воспринимал заторможено, притупленно. Автоматически ловил запахи, подмечая, что альфы-рыси действительно перебрались по навесному мосту через реку и удирали куда-то на север. При этом большинство их омег с котятами бестолково металось по лесу совсем в другой стороне, в панике удаляясь в непролазные чащи, а коты мелких пород наоборот, организованной толпой направились в сторону соседней деревни.       Чуть окончательно не поддавшись подзуживанию в голове, мод отчаянно цеплялся за реальность, чтобы снова не скатиться в ту вязкую муть, которая едва не засосала его сознание в башне.       Он, вцепившись в корзинку с беспокойно возящимся ребёнком, пошёл за немолодым омегой. Тот сказал, что о-ликс выжил. Он сильно обгорел в-звере, но сумел выбраться из горящего дома и свалиться в колодец. Откуда его выудил этот кот и выхаживал почти две недели. Только всё равно рыжий был плох. Почти не ел и мало на что реагировал. Когда появился мод, омега вытащил его из своего подвала, хотел позвать, показать, но не успел. Пока доковылял, бойня уже началась.       Гуань-Шань неподвижно лежал на крыльце, завёрнутый в большую простыню. Бледный, худой, едва дышащий, но живой.       - Эй, лисик. – Тянь присел на корточки, наклонился над ним, коснулся прохладного плеча. – Слышишь меня? Я вернулся.       Рыжий пошевелился, повернул на звук голову.       - Шань, это я. – Провёл по лбу, погладил щёку и отдёрнул руку, едва не заорав от окатившего ужаса.       Омега с трудом разорвал корочку, слепившую ресницы, и вперился в мода пустыми абсолютно белыми невидящими глазами.       - Срать они хотели на твою метку, упырь, – прохрипел он полушёпотом. ****       Внутри что-то затрещало, разрываясь.       Чужие мысли лавиной рухнули в голову.       В полу-форме крылья взметнулись высоко за спиной. Гораздо выше обычного, длиннее, тоньше, шире размахом. Его тело посерело, губы сжались в тонкую полоску, теряясь на лице. Рот скривился чёрным изломом и пропал.       Чужие мысли топили нескончаемым потоком.       Руки увеличились, растягивая кожу, суставы проступили угловатыми костьми, ногти поползли вперед, деревенея и заостряясь. Плечи со скрипом разъехались в стороны.       Чужие мысли. Которые стало так легко спутать со своими.       Разрез глаз неуловимо двинулся, вдруг меняясь на вертикальный и растягиваясь на все лицо – от подбородка до линии роста волос, которые слиплись в жирную массу, стекали липкими каплями с головы. Внутри образовавшихся чёрных провалов колыхались едва заметные зелёные точки.       Чужие мысли. Нет, это его собственные мысли. Всегда были только его мысли.       И сейчас, поднимая очередную жаровню, не обращая внимания на то, как плавится кожа от раскалённого железа, запуская огненный снаряд в очередной дом и, не задерживаясь, направляясь к следующему, оставляя за спиной ревущее от жадности пламя, мод это полностью осознавал.       Нет никакого голоса в голове. Никто чужой никогда не принуждал его убивать. И тогда в башне, и сейчас, всегда был только он. И за свои поступки он будет отвечать сам. Он, значит - Мод.       А Тянь полностью провалился в беззвучную непроглядную тьму. ****       «Я добрался!»       Цзяня подбросило над кроватью как от хорошего пинка. Он быстро выбрался из спальни, чтобы не разбудить своего омегу, закрыл дверь и беззвучно ответил:       «Я слышу тебя. Что там?»       «Капец… полный…»       «Показывай. Подожди, я сейчас».       Цзянь-И сел на пол, оперся спиной о стенку, зажмурился.       «Готов, показывай».       И открыл глаза. Радужка в них расплылась, заполняя, закрывая весь белок, зрачки потухли, стали похожими на бездонные дыры. Он остекленело уставился перед собой, но больше не видел комнаты, в которой сидел.       Рассеянный свет рвано пробивался сквозь утренний туман. В воздухе навязчиво кружила какая-то мутная пыль. На широкой серой поляне, раскинувшейся перед ним, везде, куда доставал взгляд, торчали покосившиеся печные трубы, оплавленные, приваленные уже остывшими развалинами. Кое-где едва держались обточенные огнём стены с пустыми провалами окон. К реке и по границе бывшего поселения чернели обугленные остовы деревьев.       Цзянь-И «стоял» на пепелище.       Чужое тело сделало пару шагов, повернуло голову. Картинка закачалась, медленно сфокусировалась, Цзянь зацепился взглядом за предмет, выделяющийся на общем фоне.       «Что там?»       Над небольшим почерневшим, покрытым золой холмом сложенные в кокон, словно закрывая его, торчали огромные нетопырьи крылья.       «Чжа!»       Чужая рука появилась в зоне видимости, протянулась к страшной находке и, дотронувшись, тут же отпрянула – крыло, и тут же второе, просто рассыпалось от прикосновения. Рухнуло на холм тяжёлым пеплом, таким же черным, как и всё вокруг. Мёртвая пыль запорошила глаза, и Цзяня выкинуло обратно в его комнату.       «Иди, Чену расскажи».