Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 2 "Чужой"

«Дьюбэк» глотал межзвездное расстояние с легкостью гоночного пода на одной из многочисленных трасс, разбросанных по планетам Галактики. Поручив КейСи следить за курсом особенно внимательно — она так и не выявила причину сбоя в работе компьютера — Ронда занялась диагностикой систем жизнеобеспечения корабля. За многослойным стеклом панорамного окна тускло сияло синеватое излучение гиперпространства. Кренник изучал показания приборов, следящих за работой реактора. С лица его не сходило выражение глубокого недоумения. — И откуда у тебя, простой мусорщицы, столь дорогостоящее оборудование? Кайбер-технологии не продаются на ближайшей свалке. Капитан отвечала с чувством почтения: — Это Республика меня так вознаградила. Я оказала им важную услугу, они расплатились модернизацией реактора «Дьюбэка». Не хочу хвастаться, но я сама во многом модифицировала этот корабль, он достался мне четыре года назад совершенной развалюхой. — Как он тебе достался? — задал логичный вопрос экс-Директор. — Я выиграла его в гонке на подах на Маластере у одного дага. Даги уважают сильных, я своей победой заслужила у них уважение. Кренник хмыкнул: — Уважение руконогих не стоит ломаного кредита. Ронда проворчала, покачав головой: — Ох уж это имперское мировоззрение… КейСи просигнализировал: — Приближаемся к системе Маластер. Ронда оторвалась от приборов и перешла к основному пульту управления. — Доделай за меня диагностику. Беру управление на себя. Переключаюсь на субсветовые двигатели. Синее свечение впереди по курсу погасло. Перед глазами путешественников предстала свинцово-коричневая планета с зелеными всполохами на полюсах — месторождениях уникального топлива. Она неуклонно увеличивалась в размерах, пока не заслонила собой весь обзор. Ронда включила тормозные двигатели, и «Дьюбэк» развернулся в пространстве, чтобы поверхность планеты оказалась под его днищем. — Адмирал, на Маластере советую не хвастаться своими регалиями, там имперцев, мягко говоря, недолюбливают… Порт Пикселито! Вызываю порт Пикселито! — четко проговорила она в микрофон. «Порт Пикселито на связи», — раздалось из динамика на общем языке с сильным акцентом. — «Ваш позывной!» — «Белый дьюбэк-535». Повторяю: «Белый дьюбэк-535». Запрашиваю разрешение на посадку в грузовом терминале. Передаю электронную подпись борта. На некоторое время повисла тишина, лишь тихо гудели приборы. Наконец, тот же голос отозвался: «Запрос обработан, разрешение получено. Получите координаты посадочного дока. Вас встретят». — Благодарю, диспетчер. «Дьюбэк» плавно вошел в атмосферу планеты. Небо за бортом стало светлеть. — Маластер едва-едва сбросил с себя остатки имперской власти, считанные месяцы назад оттуда выгнали последних солдат. Поэтому у местных крайне отрицательное отношение к имперцам, — комментировала мусорщица по пути. — Я не узнаю Империю. Не узнаю саму Галактику, — проворчал Кренник. — Это да. Перемены наступают каждый день, то там, то здесь… Впереди по курсу показался большой город среди синевато-серых гор. Когда звездолет снизился до высоты в несколько километров, Кренник мог различить центральную его часть, застроенную каменными, явно жилыми зданиями причудливой архитектуры, похожими на бревна частокола — башневидными с коническими крышами. На окраинах же расположились промзоны — там дымились трубы заводов. А еще дальше промзон сиял огнями космопорт. Туда Ронда и направила «Дьюбэк». Она приметила, что на воротах одного из доков мигал яркий зеленый сигнал. Она сверилась с номером дока на посадочном разрешении. — Вы были когда-либо на Маластере? — поинтересовалась Ронда у Кренника. — Нет, мой проект не имел отношения к этой планете. — А в отпуске, на отдыхе? Кренник отрицательно покачал головой. Ронда весело ответила: — Значит, у вас все интересное впереди. Так, переключимся на ручное управление… Адмирал вскрикнул, вскочив с кресла: — С ума сошла, девица? Разбиться хочешь? Вместо ответа Ронда смеясь взялась за рули и на солидной скорости ловко причалила звездолет к предназначенному доку. Кренник вытер вспотевший лоб рукой. — У «Дьюбэка» маневренность гоночного пода, — гордо заявила мусорщица. — Посмотрите, адмирал, нас уже ждут. Кренник всмотрелся — на посадочной площадке стояли трое дагов. Один из них сильно отличался от двух других — те были облачены в серую пластинчатую броню, а их начальник — в ярко-красный комбинезон с золотым шитьем. Это явно был местный богач — уши и усы у него были увешаны золотыми украшениями, на груди лежала бриллиантовая цепь, на пальцах нижних конечностей — перстни с маленькими кайберами. — Это Гроксам Хас, один из крупнейших промышленников-металлургов на Маластере. «Дьюбэк» когда-то принадлежал ему. Он явился при полном параде, и с моей стороны показаться перед ним в замасленной робе — признак неуважения. Подождите здесь, адмирал, я переоденусь. Сказав это, Ронда умчалась в недра звездолета. Кренник скептически осмотрел ждавшего на площадке дага. Обыкновенный негуманоид, а столько пафоса! Впрочем, джеонозианцы тоже любили покрасоваться, но Империя быстро указала им на их место. Вот была бы у него Звезда Смерти, он живо бы сбил с руконогих эту спесь и заставил подчиняться! — Сэр? — послышался сзади голос Ронды. Кренник обернулся. Капитан «Дьюбэка» стояла в дверном проеме, облаченная в серый костюм, отдаленно похожий на имперскую форму. Адмирал приметил, что данный наряд ей куда больше к лицу, нежели бесформенные мешки, которые она носит в обычной обстановке. По крайней мере, он выгодно подчеркивает её фигуру, весьма женственную, как оказывается. Волосы её были собраны в пучок и скреплены фигурной заколкой, тонкая талия подчеркнута нешироким поясом, на котором висела небольшая поясная сумка. За плечами — короткий коричневый плащ, покрывающий плечи. Не богатый, но аккуратный наряд торговца. Кренник задержал на Ронде взгляд несколько дольше обычного… — Слушаю тебя, Стергис, — наконец ответил он. — Не желаете размяться и прогуляться по планете? Мы с господином Гроксамом Хасом обсудим наши дела, пока рабочие в порту и мои дроиды разгружают корабль. Бояться здесь вам нечего. Как говорится, даги имперцев не любят, а вот имперский металл покупают охотно. — Нет, на моем веку из всей инопланетной дичи мне хватило джеонозианцев. Не имею ни малейшего желания общаться с этими руконогими. — Дело ваше. Только не пытайтесь угнать корабль. Моя рискованная работа вынудила меня снабдить «Дьюбэк» такими системами безопасности, что он без моего разрешения не взлетит. А так он полностью в вашем распоряжении. Возможно, в компании КейСи вам будет менее скучно. Я вернусь к вечеру, если не задержусь. Откланявшись, она покинула корабль. Кренник сел в кресло и сквозь стекло наблюдал, как Ронда подошла к дагам. Богатый даг поклонился ей и галантно поцеловал руку. Дамский угодник, хоть и руконогий! Вместе они направились к стоявшему у здания терминала спидеру. Ронда села на заднее сиденье рядом с Хасом, и они покинули порт. Кренник снова остался один. Первые секунды его охватила животная паника, но он взял себя в руки. Посттравматический синдром, шесть лет в полном одиночестве не могли не отразиться на психике. Подавив страх, он решил лично обследовать корабль. Ронда сама разрешила ему. Вскоре прибыли грузовые баржи, и команда грузчиков стала опустошать трюмы. Этот процесс Кренника мало интересовал. Пообедав на камбузе, он задумался о Ронде. Ронда Стергис. Да, он вспомнил её отца. Он не кривил душой, говоря, что не он доложил на него. Он знал Стергиса как исправного служаку, но несколько презирал за отсутствие амбиций. Ронда была похожа на него, но жестче характером. Она тоже не постеснялась высказать свое мнение, только еще более открыто. Она даже призналась, что хочет его застрелить. Но при этом говорить, что не имеет на то права? Кто ей запрещает прожечь в нем дыру, но уже не в плече, как сделал тот повстанец, а наверняка, в груди? Кренник не понимал мотивов Ронды, но почему-то ей верил. За свою жизнь он не тревожился. Можно было не бояться. От последней мысли ему внезапно стало приятно на душе. Нет. Смысла. Бояться. Он перебирал эти слова в уме и наслаждался самой мыслью. В бытность Директором он справедливо считал, что его жизни постоянно что-то угрожает. Теперь это исчезло, вместе с Империей. И все-таки, Кренник ловил себя на мысли, что в глубине души надеется, что Империя устояла. Потому что где еще, как не в имперских правящих кругах, он чувствовал себя как рыба в воде? Да, он прочёл в голосети о поражении у Джакку и бегстве остатков Имперской армии в Неизведанные регионы. Но ему так не хотелось расставаться с надеждой, что он хотел получить доказательства обратного. Да и мусорщице могут быть не известны все подробности… За размышлениями он не заметил, как уснул прямо в кабине, положив голову на панель управления. Во сне он снова увидел себя в корусантской квартире, как неделю назад. Сейчас он понимал, что спит и видит осознаваемый сон. И опять в этом сне прозвучал красивый женский голос: «Открой глаза, Орсон! Не беги за своими преследователями. Прогони прочь темные мысли!» — Кто ты? Почему я не вижу тебя? — воззвал он к призраку. «У тебя закрыты глаза! Открой их скорее!» Чем окончилось бы это видение, было неясно, но Кренника отвлек от сна тихий стук каблуков. В кабину вошла Ронда с маленьким контейнером в руке. Экс-Директор поднял голову и сонно спросил: — А? Стергис? Ты всё? Удачно? — Вполне, сэр, — она поставила чемоданчик на стол и открыла его. Внутри лежали три капсулы с веществом, испускавшим яркий голубоватый свет. Адмирал безошибочно определил, что это за вещество. — Коаксиум! Это щедрая плата за гору мусора. — Он стоит затраченных на него сил. Вдобавок, удалось продать несколько уцелевших агрегатов, они стоят дороже. За работающий реактор антиматерии можно выручить до сорока тысяч, в зависимости от мощности. Ронда выглянула в окно. По площадке, сейчас ярко освещенной, к кораблю спешила бригада рабочих-дагов, тащивших на плечах толстый кабель. Раздался сигнал комлинка: «Капитан Стергис, команда системной диагностики по вашему заказу прибыла». — Хорошо. Терминал навигационного компьютера в щитке на второй переборке. Мой дроид укажет вам. КейСи, — Ронда переключилась на связь с дроидом, — помоги проверить компьютер. Результат тестов выведите на мой комлинк. Отдав распоряжения, она снова заговорила с Кренником: — Адмирал, Гроксам Хас приглашает нас отметить праздник урожая и понаблюдать за гонками подов в личной ложе. А я приглашаю вас присоединиться. Экс-Директор скрестил руки на груди и надменно ответил: — Чего ради я должен присутствовать на каком-то праздновании у местного примитивного племени? Ронда махнула рукой: — Да бросьте вы, Орсон Кренник, задирать нос! Снимите вы эту напыщенную маску и расслабьтесь! Вы неделю назад коротали дни на разрушенной планете, а теперь упускаете шанс развлечься? Здесь нет имперцев и командовать некем. Идем, скорее! Ронда побежала прочь. Кренник же, подумав, что здесь его никто не знает, постоял немного и нерешительно последовал за капитаном. Спидер с водителем-дагом ждал их. Ронда прыгнула на переднее сиденье, адмирал же занял кресло позади водителя. Они помчались от порта к мерцающему ночными огнями Пикселито.