Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 2 "Чужой"

Свежим маластерским утром «Дьюбэк» стартовал с поверхности планеты. Ронда, сменившая свой парадно-выходной костюм на привычную серую робу, вывела корабль на орбиту Маластера. Они стали удаляться от планеты для гиперпрыжка, когда на мостик поднялся Кренник. Он был явно разочарован снова увидеть вместо вчерашней деловой леди обычную мусорщицу. Удивительно, как одежда способна изменить внешность! — Доброе утро, адмирал. Хорошо выспались после вчерашней вечеринки? — шутливым тоном поинтересовалась она. — Неплохо. Оказывается, руконогие делают недурный алкоголь. Где мы сейчас? — В паре миллионов километров от Маластера. Выйдем в открытое пространство без гравитационных помех и прокатимся с ветерком. На коаксиуме напрямую полетим к Джакку. Я поручила дроидам загрузить его в реактор. Одного контейнера хватит нам на всю экспедицию. Кренник занял место за приборной панелью. Сердце его бешено застучало. Именно у Джакку он ожидал получить ответы на мучившие его вопросы. Желательно положительные. — Быстрее, Стергис. У нас мало времени. — Сейчас. КейСи, расчеты закончены? Дроид обратился к компьютеру и вывел голограмму маршрута. — Да, капитан. Переключаю реактор на питание коаксиумом. — Есть. Беру управление на себя. Внимание, включаю гипердвигатели. «Дьюбэк» мгновенно развил невиданную скорость. Обозначавшая его точка на голограмме стала перемещаться, почти незаметно для глаза. Но на самом деле корабль буквально рвался сквозь пространство-время, пронизывая складки реального измерения. Ронда посмотрела на индикатор спидометра. — Прекрасно. До Джакку семь тысяч парсеков. Двадцать одна тысяча световых лет*, — проговорила она нараспев. — Наша скорость тысяча парсеков в час. Откиньтесь на спинку кресла, адмирал, лететь семь часов, плюс-минус час — компьютер еще будет корректировать курс. Я пойду в трюм, проверю оборудование. Если ожидания меня не обманут, эта экспедиция принесет мне еще больше выгоды, чем даже скарифская. С этими словами она покинула кабину. Кренник подумал: «Надеюсь, мои ожидания меня тоже не обманут. Но тогда тебя обманут твои…» Время внутри корабля тянулось невообразимо долго. Конечно, искусственный мозг корабля выбирал временную точку в пространстве с той целью, чтобы внутреннее и внешнее время совпадали, иначе избежать пресловутого эффекта относительности не получилось бы. Раньше этот эффект был бичом дальних перелетов. Разница корабельного времени и времени за бортом достигала столетий… Меланхолично поглядывая на мерцающее впереди по курсу гиперпространство, экс-Директор думал о Ронде. Девица оказалась мастером перевоплощения. Возможно, воспитание в семье имперского чиновника все же сыграло роль. Вчера на приеме у дагов она вела себя типично для завсегдатая подобного рода мероприятий, коим в свое время являлся и сам Кренник. Это напомнило ему о былых банкетах, балах, званых обедах на Корусанте. Это было недавно и все же так давно. Больше шести лет отделяло его теперь от тех времен, а перечеркнувший его жизнь выстрел из оружия его же собственного производства делал эти события еще далее ушедшими в холодную темноту прошлого. Встав с кресла и размяв покалеченную правую руку, Кренник запустил пальцы в нагрудной карман куртки и вернул на место свою адмиральскую пластинку, которую он спрятал, будучи на Маластере. Теперь ему ничто не помешает быть при всех регалиях и знаках отличия. Закрыв глаза, он ходил по кабине из угла в угол, в мыслях уносясь снова в прошлое, на командный пост своего звездного разрушителя и Звезды Смерти. — Сэр? — изумленный голос Ронды вернул его в настоящее. — Да, Стергис, — отозвался он несколько раздраженно и вернулся в кресло. — Что тебе? — Скоро подлетаем к Джакку. — Сколько времени прошло? — Семь часов как раз. Вы и не спали? — Нет, — Кренник стал нервно постукивать пальцами по подлокотнику. — Может быть, отдохнете? — ненавязчиво предложила мусорщица. — Нет. Мне не до отдыха сейчас, — отрезал адмирал. Ронда пожала плечами и, стащив промасленные перчатки, села за компьютер. На голограмме точка, отмечавшая «Дьюбэк» в пространстве, близилась к концу отрезка пути. Мусорщица ждала момента, когда автоматика отключит гипердвигатели… Адмирал вдруг обратился к ней с неожиданным вопросом: — Стергис, тебе всё это не кажется странным? — Что именно, адмирал?.. — отстраненно переадресовала она вопрос, не отвлекаясь от голограммы. — Что именно твой корабль по непонятной причине оказался на Скарифе? Ты обо мне слышала, пусть и косвенно, твой отец работал в моем подразделении. — Думаете, я могла заранее знать, где вы? Ошибаетесь, с тех пор, как отец пропал без вести, я не имею никакого отношения вообще к Империи. — Да нет, Стергис. Кто-то или что-то заставило оказаться на Скарифе именно тебя. И кто-то или что-то странным образом сохранило мне жизнь. Не слишком ли много совпадений? Ронда задумалась, но ее мысль прервал сигнал навигационного компьютера. — Джакку. Переключаюсь на субсветовые двигатели… Синее свечение погасло. Корабль затормозил перед кремово-сизой планетой. Даже с дальнего расстояния было заметно множество следов недавней битвы. На орбите плавали в пустоте обломки звездолетов — имперских и Альянса, над поверхностью местами клубился дым. Кренник увидел среди разбитых кораблей множество звездных разрушителей. Какие-то из них были почти целыми, от каких-то оставались жалкие осколки. В сердце адмирала начал заползать темный ужас. — Когда произошла битва? — сдавленным голосом молвил он, приблизившись к окну и положив ладони на стекло. — Около года назад, адмирал. С остатками Империи был подписан мирный договор. Понемногу планеты, сопротивлявшиеся Республике, сдаются. С Маластером это случилось считанные недели назад… — Нет… они так не могли поступить… — хрипло комментировал экс-Директор. — И тем не менее, результат вам виден. Значительная часть армии сбежали с поля боя туда, — Ронда указала на голограмме Галактики на территорию, известную как Неизведанные регионы. — Трусы! Сопляки! — негодовал Кренник. — Повстанцев можно было прижать к ногтю, а они предпочли бою побег! Ронда сложила руки на талии и многозначительно заметила: — Ничего удивительного. Если один адмирал подставляет другому подножку, присваивает себе его достижения и позже устраняет помеху на пути к личному влиянию с помощью оружия, созданного руками того, кого он подставил, также отъявленного ходока по головам, не нужно изумляться, что вся Империя рухнула как небоскреб на гнилых сваях. Кренник сжал зубы в бессильной попытке ответить что-либо Ронде. Впервые слова застряли на языке. Он продолжал в ужасе всматриваться в следы крушения не только Империи, но и своих чаяний и самих принципов существования. Ронда переключилась на ручное управление кораблем и ловко обошла пояс обломков. — КейСи, — обратилась она к дроиду, до поры безмолвно сидевшему на своем месте. — Слушаю, капитан. — Запусти сканирование во всех спектрах. Надо проверить, что внизу. Включи орбитальные телескопы. Оцени опасность посадки. На всякий случай, включи защитное поле и радары, заряди турболазеры. «Дьюбэк» заскользил над Джакку на низких орбитах. Ронда считала данные со сканеров. — Массы металла там, внизу. Отменная имперская броня. Какие-то агрегаты еще функционируют, но велик риск взрывов в незаглушенных реакторах. Тут надо быть осторожными. Впереди очень большое скопление металла, летим туда. Звездолет сместился в сторону, где сканер показывал самое крупное скопление металла. Ронда затормозила корабль. — Сканеры нечетко видят здесь, силен экранирующий эффект. Надо отправить туда «Майнок». Она переключила интерфейсы и открыла люк в днище. Оттуда нырнул в атмосферу уже знакомый серебристый летательный аппарат. — Адмирал, посмотрите, — пригласила она его. На голограмме появилось изображение поверхности планеты, все увеличивающееся в размерах и всё более и более детализированное. — Я использовала «Майнок». Это полуавтоматический модуль-разведчик. Вы уже видели его там, на Скарифе. Майнок, курс на источник излучения. Обследуй все, что заметишь. Кренник немигающим взглядом всматривался в голограмму. Глазами беспилотника он увидел ужасающее зрелище: нагромождение разбитых крейсеров Империи, покореженные шагоходы, обломки истребителей, скелеты убитых солдат, еще не полностью занесенные песком… Местами на этом гигантском кладбище еще горели пожары, хотя после битвы прошел уже год. — Стергис… Высади меня на планету. Прямо сейчас. — попросил Кренник упавшим голосом. Ронда посмотрела на имперского адмирала и всей сутью ощутила, насколько сильна была его душевная боль. До сих пор он слепо надеялся на возможность сохранения Империи. Только сейчас он осознал всю правду, для него — очень горькую. — Сейчас «Майнок» обследует территорию, и мы отыщем безопасное место для посадки. Экс-Директор ждал. Он шесть лет ждал этого момента — неужели лишь для того, чтобы узнать, что всё, чем он жил все свои без малого шестьдесят лет, уничтожено в течение считанных месяцев? Ронда изучила графики, отражающие данные со сканеров «Майнока» и скомандовала в микрофон: — Майнок, возвращайся на корабль. КейСи, продолжай следить за сканерами. Адмирал, мы садимся. Есть безопасное место на окраине побоища. И поживиться там есть чем… В тех кораблях наверняка есть целые истребители… и чем ситх не шутит, может, выудим где-нибудь заряд коаксиума. «Дьюбэк» плавно пронесся над гигантским кладбищем. Кренник узнавал модели кораблей. «Имперские», Х-крылы, СИДы, АТ-АТ… особняком лежал остов исполинского звездолета, формой похожего на наконечник копья — экс-Директор не смог идентифицировать его, нос и корма у него уходили за горизонты. Песок уже начал заносить их, скоро останки гигантов будут скрыты под его многометровым слоем. Ронда посадила звездолет на окраине, около разрушителя, лежащего кверху днищем. — Я займусь работой, адмирал. Возьмите комлинк, скажите мне, когда будете готовы вернуться на борт, — мусорщица протянула ему приборчик. Кренник взял его и, молча кивнув, направился к шлюзу. «Дьюбэк» завис над поверхностью на репульсорах, и адмирал спрыгнул на песок. У него слегка закружилась голова от разницы между внутрикорабельной и планетарной гравитацией. Убедившись, что он покинул корабль, Ронда увеличила высоту и позвала дроида: — КейСи, возьми управление на себя. Я займусь разделкой и погрузкой из трюма. Продолжай сканировать всё. Результаты выводи на мой комлинк. Жди команд, куда направлять корабль дальше. Сейчас — курс на тот перевернутый разрушитель. Начнем с него. …Безмолвный и подавленный, Кренник стоял посреди кладбища кораблей, служивших своеобразным памятником всем его стремлениям, амбициям и надеждам. Теперь уж точно не осталось ни одной. Сначала он надеялся, что повстанцы все же не доберутся до слабого места на Звезде Смерти. Потом, он отказывался признать, что Империя потерпела поражение и распалась, что часть её армии, которую он считал непобедимой, сбежала на другой край галактики. И в том, во что она переродилась, ему явно нет места. Экс-Директор опустился на колени и прокричал, ударяя кулаками по песку: — Нет!!! Ронда слышала его крик — он не выключил комлинк. Она предупредила КС-35: — КейСи, следи за адмиралом Кренником. Если заметишь что-то, зови меня, подбираем его и прочь с этой планеты. Так, подведи меня к трюму… Кренник увидел, как «Дьюбэк», зависнув над разбитым крейсером, ярко-зелеными лучами вскрыл его корпус, подобно тому как мясник вспарывает брюхо забитого животного на скотобойне. Оттянув срезанные листы брони магнитным лучом, Ронда, сидя за пультом управления погрузочным устройством в трюме, стала выуживать уцелевшие СИД-истребители, оставшиеся внутри. Ронда увлеклась, как ребенок, распаковывавший подарки в день рождения. Ей удалось вытащить семь абсолютно целых, как новеньких, кораблей, которые были аккуратно транспортированы в трюм «Дьюбэка». Немалую ценность представлял и реактор — мусорщица осторожно перерезала топливопроводы и кабели и извлекла неповрежденнное «сердце» корабля. Следом в трюм отправился его гиперпривод. К огорчению Ронды, коаксиума на борту не оказалось, но сканер обнаружил его следы в гигантском звездолете. У мусорщицы заняло почти три часа, чтобы вскрыть корпус и извлечь драгоценное топливо. Существовал риск повредить изолирующий контейнер, поэтому Ронда управляла лазером вручную. Когда вожделенный заряд оказался в трюме, она торжествовала. Теперь она сможет продать его и неплохо заработать. Корабли здесь еще не были разобраны, поэтому Ронда в основном уделяла внимание технологическим узлам, нежели броне. Этого добра по всей Галактике еще хватит. Немалую ценность представляли «мозги» кораблей — навигационные компьютеры. Ронде удалось вырезать четыре неповрежденные машины. Корабельное оружие тоже имело ценность, и в трюме «Дьюбэка» нашлось место дюжине больших турболазеров. Кренник не упускал корабль из виду. В душе таился страх, что Стергис, загрузив трюмы, включит стартовый двигатель и бросит его на этой постылой планете. Поэтому он поднес комлинк к губам и позвал её: — Стергис, забирай меня. Улетаем отсюда! Ронда понимала, что Кренника в его состоянии лучше забрать немедленно, поэтому отвлеклась от потрошения очередного крейсера и приблизилась к месту, где он ждал её. Выдвинулся трап, и экс-Директор почти бегом вернулся на корабль. Он не поднялся на мостик, не отправился к Ронде в трюм. Мусорщица подождала его некоторое время и, пожав плечами, продолжила работу. «Дьюбэк» почти наполнил свои трюмы. Ронда резала корпус республиканского корвета, когда по днищу её звездолета хлестнул выстрел. — КейСи, защитное поле! Мы здесь не одни. Она бегом помчалась на мостик. Дроид уже закрыл трюмы и включил дефлекторы. По кораблю вели стрельбу снизу. — Бластер слишком слаб, чтобы пробить корпус, — объяснил дроид. — Целились явно в вас. — Было бы удивительным, если бы такой лакомый кусок не привлек кого-то ещё, — проворчала Ронда. — Ага, вот ты, хаттова слизь! Она приметила небольшого толстого гуманоида, вооруженного бластером. Тот что-то кричал и непрерывно палил по «Дьюбэку». Ронда включила магнитный луч и вырвала оружие из рук нахала, а для острастки навела на него турболазеры и несколько раз выстрелила неподалеку. Истошно вопя, гуманоид скрылся среди дюн. Ронда вернулась к работе. Скоро, забив трюмы доверху, не столь металлом, сколь ценной техникой, «Дьюбэк», как сытый зверь, медленно поднялся над планетой. КС-35 поинтересовался у Ронды: — Какая наша следующая остановка? — Кольцо Кафрены, КейСи. Рассчитай маршрут. Коаксиум тратить не будем, полетим на стандартном топливе. Так дольше, но мы никуда и не торопимся. Кстати, куда пропал адмирал Кренник? Отследи комлинк, что я ему дала. Дроид подчинился. — Он у себя в каюте.