Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 2 "Чужой"

По мере того, как «Дьюбэк» погружался в атмосферу Такоданы, Ронда кратко рассказала Креннику о своей покровительнице: — Маз Каната — просто чудо! Она заботливо опекала меня, пока я не встала на крыло. Её замок — отдельная история, там столько артефактов и информации об истории Галактики, что имперские архивариусы позеленели бы от зависти. Она отлично владеет Силой, хоть и не джедай, и она много поведала обо мне самой, чего я в себе не замечала. — И что же говорила тебе эта, как ты утверждаешь, адепт Силы? — Что я чувствительна к Силе, но очень слабо. На джедая не потяну. Впрочем, моих способностей хватает для проницательности. Кренник скептически скривил губы. — И в чём эта проницательность выражена? Ронда повела бровью: — Например, я вижу, что вы, адмирал Кренник, не станете стрелять мне в спину. Да и в грудь тоже. — И почему же, откуда такая уверенность? Мусорщица отвечала: — Я вам ещё буду нужна. «Дьюбэк» взял курс на большое озеро, зажатое между несколькими зелеными холмами. На его берегу экс-Директор различил крупное строение с несколькими высокими башнями. — Знакомьтесь — дворец Маз Канаты. Согласно древней легенде, выстроен он на месте сражения между джедаями и ситхами. Здесь всегда полно мутных личностей, а также отпетых злодеев, но никто никого не убивает. Таковы правила старушки Маз. Она заправляет этим дворцом уже тысячу лет. Меняются эпохи, политические режимы возникают и рассыпаются прахом, а славная королева пиратов неизменно властвует на своем троне, — с нескрываемой гордостью поведала Ронда. — Она позвала меня, явно почувствовав мои мысли сквозь Силу. Она сама была в отъезде — это её возвращения мы ждали на орбите. Итак, сейчас где-нибудь примостимся… «Дьюбэк» с трудом втиснул свою гигантскую тушу среди густой растительности. Заглушив двигатели, Ронда позвала Кренника спуститься на планету. — Идем скорее, адмирал! Если вас оставить одного, боюсь, вас опять одолеет депрессия. Вам стоит поговорить с Маз, я чувствую, она сможет нам помочь! — Я не верю в джедайские фокусы, — презрительно фыркнул Кренник. — Независимо от того, верите вы или не верите, жизненная Сила никуда не девается. Я могу внушить себе, что те листья за окном фиолетовые, но от этого они не перестанут быть зелеными. Идем. Только скройте лицо. Здесь могут оказаться те, кто знал вас. Кренник решил последовать совету Ронды, поэтому надел огромные зеркальные очки, закрывающие половину лица, а голову прикрыл капюшоном куртки. Вместе они спустились по трапу и бодрым шагом направились к замку. Едва они ступили на каменную дорожку, подходящую к крыльцу, Адмирал осмотрел сие диковинное сооружение. Прежде он не встречал подобных образцов архитектуры, значит, это на самом деле древнее строение. Пройдя через внешнюю арку и оказавшись во внутреннем дворе, он невольно посмотрел вверх. Там пестрыми лоскутами развевались старинные знамена и штандарты. Надо всем этим высилась статуя некоего существа, раскинувшего руки. — Ронда! Я знала, что ты прилетишь! — услышали они чуть хрипловатый женский голос. На пороге стояло низкорослое существо с оранжевого цвета лицом, похожим на печеную грушу — глубокие морщины выдавали её возраст, по голосу её можно было бы принять за вполне молодую даму. Мелкие глазки были закрыты очками с невообразимо толстыми линзами. — Маз! — воскликнула Ронда, бросаясь к ней. — Я знала, что ты позовешь меня в момент, когда мне станет очень плохо. Теперь мне не страшно, ты мне поможешь! — Ронда, милая моя Ронда! — Каната по-матерински обняла девушку. — Как же ты выросла! Ты возмужала и телом, и духом. Я всегда говорила тебе, что терпение — ключ к небу. О, ты прибыла со спутником. Как вас зовут? — Каллан, — Кренник представился вторым именем, не желая выдавать себя. Каната, окинув его изучающим взглядом сквозь толстые линзы очков, молвила: — Очень приятно. Пройдемте за мной. Щелкнули ворота, и они прошли через огромную залу для пиров, заполненную сомнительными личностями всевозможных рас и родов занятий. Не обращая на них ни малейшего внимания, Каната провела своих гостей по лестнице на верхние этажи замка. Выйдя на крышу, она смогла начать, наконец, приватный разговор. — Год назад я отправилась в путешествие. Империя разрушена, но Сила неспокойна по-прежнему. Призрак тьмы витает по Галактике, ища возможность сотворить свое чёрное дело. Я ищу частицы прошлого, чтобы сложить из них дорогу в будущее. Ты помнишь о тех древних знаниях, что я тебе передала? — Да, Маз, я столько всего нового выяснила! Хочу тебе всё показать! — Чуть позже, милая, — сканирующий взгляд Канаты обратился к Креннику. — Так и вам нужна помощь, как и моей подопечной. Как в Силе, в вашей душе покоя нет. — Ошибаетесь, у меня нет никаких проблем! — экс-Директор сложил руки и отвернулся, избегая взгляда старушки. — Вижу вас насквозь. На вашей совести немало смертей, хотя своими руками вы убили лишь нескольких. Но голос совести не взывает к вам, хотя жизнь уже пыталась пристыдить вас, поставив на место тех, кому вы причинили зло. Ваша душа в смятении, все ваши чаяния рухнули в один миг. О, да, первая Звезда Смерти. Имя ваше — Орсон Кренник, и то оружие было делом ваших рук. Кренник в ужасе отступил в угол и побледнел как полотно. — Откуда?! Кто вам рассказал? — Всё здесь, — Каната указала пальцем на лоб. — Сила действует отлично на слабый ум. Да, ваши знания велики, но по сравнению с Силой ничтожны. Экс-Директор хотел разразиться тирадой о количестве затраченной энергии и времени, ушедшем на воплощение его амбиций в жизнь, но Каната перехватила инициативу: — Нет, Орсон, не стоит преувеличивать свои усилия. Ибо все они в итоге были сведены к нулю. Не тем вы интересны. Меня поражает тот факт, что у вас, человека, на чьих руках кровь миллионов, есть нечто защищающее, спасающее вас в трудный момент. Вас спасали, и уже не один раз, от неизбежной гибели. Вы скептически отрицаете Силу, но то, что вы живы, непосредственный результат её проявления. Ваша напускная слепота вредит только вам. Откроете глаза — вновь обретете утраченное, то, что судьба уже щедро дарила вам, а враг отнял у вас. Она посмотрела Креннику в глаза и чуть заметно кивнула, давая понять, что он мыслит в правильном направлении. — Теперь, сэр, если вам не составит труда, позвольте нам с капитаном Стергис немного поговорить на наши, женские темы. Мой замок в вашем распоряжении, при одном условии: никакого кровопролития и насилия вообще. Адмирал ушел, оставив Ронду и Маз наедине. Королева пиратов подождала немного и сделала пригласительный жест рукой: — Давай, Ронда, выкладывай, что же ты выяснила по поводу того древнего знания? Орсон Кренник, покинув крышу, некоторое время бесцельно слонялся по коридорам замка, мрачноватым и пустынным. Присоединяться к межпланетной пьянке на первом этаже у него не было не малейшего желания. Тем более, его мозг сейчас занимали иные мысли. Тысячи вопросов роились в голове, словно перед ним поставили задачу с множеством решений. Какое из них правильное? Крадучись экс-Директор прошел в темный подвал замка. В лицо ему дунуло холодом. Воздух в подвале имел специфический запах. Нет, это не была свойственная старым подземельям затхлость. До носа доносились тысячи разнообразных запахов, словно то был воздух всех планет Галактики. У Кренника закружилась голова, перед глазами стали возникать видения. Вот он увидел со стороны себя в молодости, лейтенант-коммандера на аудиенции у будущего Великого визиря Маса Амедды, себя же рвущегося к цели без разбора в средствах, инициированные и зачастую возглавляемые им операции, приведшие к жертвам случайно вовлеченных в них людей и представителей прочих рас. Перед экс-Директором постоянно мелькало его собственное лицо, горевшее дьявольским азартом — он видел собственные пороки, словно под микроскопом, десятикратно увеличенные и оттого уродливые до тошноты. Видение прошлого сменилось, как понял сам Кренник, альтернативным будущим. Он увидел, как ему удалось предотвратить утечку информации о Звезде Смерти и улететь на шаттле за пределы зоны поражения выстрелом. Он доложил самому Императору на Таркина и лично наблюдал за казнью недруга со злобной радостью в сердце. Он продолжил путь по служебной лестнице вверх, при этом душой падая все ниже и ниже. В итоге он увидел две фигуры — низкорослую в черном плаще и высокую в белом. Он стал правой рукой Императора, разящим мечом Империи, командиром целого флота Звёзд Смерти. Но за внешним блеском ему открылось отвратительное зрелище собственного разложившегося «я», личности, пораженной пороками, больной и страдающей от переполнявших его чёрных мыслей. Экс-Директору стало душно, словно стальные пальцы ситха вновь сомкнулись на его горле. — Не надо! Хватит! — простонал Кренник. — Я не хочу! Видение вновь изменилось. Теперь адмирал видел себя в ином месте, среди лесов, полей, в тихом и мирном поселении на отдаленной планете. Вокруг сияло солнце, шел дождь и снег, сезоны сменяли друг друга, но одно было постоянно — в сердце у него был покой, не было тревоги. И еще — он был не один. Кто-то был с ним рядом. Тот, кто поддержит, поймет… Кто-то очень дорогой для него… Орсон Кренник зажал глаза руками и бегом покинул подземелье. Сломя голову он выбежал из ворот замка и помчался в лес. Ронда, увидев его со стены, обеспокоенно вскочила с места и подбежала к парапету. — Не бойся, с ним всё хорошо. Лучше и быть не может, — Маз Каната улыбнулась широкой улыбкой. — Иногда лечение бывает болезненным. Он должен сделать выводы сам. Мусорщица вглядывалась в сплошную зелень листвы там, где исчез адмирал. Каната спросила: — Переживаешь за него? Ронда кивнула. Королева пиратов подошла к ней и взяла её за руку: — Моя дорогая девочка, я ни на секунду в тебе не сомневалась. У тебя нелегкая судьба, но Сила наградила тебя золотым сердцем. Слушай его и ничего не бойся, тогда в этом темном мире станет светлее. И свет будет сиять не только для тебя, и не погаснет уже никогда. Ронда посмотрела на свою воспитательницу и…разразилась слезами. — Маз, как же я устала! Я хочу улететь от всего этого прочь! Полжизни метаться по Галактике и не знать, где твое конечное пристанище — это невыносимо! Ты же мне сама говорила, когда дала то знание… Старушка погладила мусорщицу по голове. — Не плачь, девочка моя! Поверь моим словам: ты сама поймешь, где и когда навсегда посадить свой корабль. Посмотри в свои мысли: твой полет еще не окончен. Еще нужно пройти дорогу, на которой тебя ждет и страдание, и радость. Я немного успокою тебя: душевное страдание тебе больше не грозит. Как и у Орсона, у тебя есть неведомый хранитель. До поры держи это в тайне, но знай: это он повлиял на работу твоего корабля, чтобы ты прилетела к Скарифу. Ронда кивнула в знак того, что поняла. Каната посмотрела на небо. — Тебе пора следовать своей дорогой, а мне — своей. Мой полет тоже не завершен, многое еще предстоит собрать из прошлого во имя будущего. А тебе я поручаю хранить полученное от меня знание и взять его с собой, где бы ты ни была. Оно — один из шансов для Света никогда не угаснуть в нашей истерзанной войнами Галактике. Иди. И не плачь о расставании. Сила вездесуща, а где она, там и я, всегда рядом. Маз Каната и Ронда вместе вышли из замка и, не оглядываясь, отправились каждая по своим делам. На душе у мусорщицы немного саднило, но она верила своей наставнице. У корабля её встретил КС-35. Дроид стоял у трапа с винтовкой наперевес. Увидев хозяйку, он убрал оружие и вытянулся по стойке «смирно». — Капитан, корабль в полном порядке. Аккумуляторы заряжены. Уровень гипертоплива 73 процента, коаксиума — 80 процентов, топлива для субсветовых двигателей — 50 процентов. Мы отправляемся? — КейСи, адмирал Кренник не возвращался на корабль? — Нет, капитан. Ронда попробовала связаться с ним по комлинку. Тот был включен, но не отвечал. Пройдя на борт «Дьюбэка», Ронда включила голограмму и установила, что Кренник находился почти в километре от корабля. Она хотела идти за ним, но тут над головой послышался глухой вой стартовых двигателей. Маз Каната отбыла с планеты в очередное путешествие. Ронда отключила голограмму и удобно устроилась в пилотском кресле. Незаметно для себя она провалилась в сон. Её разбудил звук усталых шагов и тихий голос: — Стергис? Ронда? Она открыла глаза — за окном уже был вечер, в кабине — полумрак. Она обернулась. У входа на мостик стоял Орсон Кренник, весь в грязи и всклокоченный. Но капитан не стала его спрашивать о причине. Она подошла поближе и улыбнулась. — Всё хорошо, сэр? Кренник немного смутился от такого вопроса, ожидая иного. Непроизвольно улыбнулся и он. — Да, капитан. Мы летим? — Летим, сэр. Я запускаю двигатели. Приведите себя в порядок и возвращайтесь на мостик. Выйдем в гиперпространство, а потом нас ждет скромная трапеза на камбузе. Наша следующая остановка — Кольцо Кафрены. «Дьюбэк» покинул Такодану, как выяснилось впоследствии, навсегда.