Ангел-хранитель для бывшего Директора. Часть 2 "Чужой"

Звездолет вышел из гиперпространства в секторе Танд. Ронда хотела сократить путь, и для безопасного движения пришлось резко затормозить и буквально пробивать себе дорогу через астероиды. Для этого Ронда включила самонаведение. Выстрелы почти не утихали. Бац! — услышали все удар камня по обшивке. Кренник спросил мусорщицу: — У тебя есть на корабле ещё орудия? — Две подфюзеляжные пушки, но они управляются только вручную, — Ронда развела руками. — Задействуем их. Иначе, чего доброго, нас самих оприходуют как мусор. Ронда кивнула. — Кабины стрелков вдоль основного коридора на нижней палубе. Я в первой, вы во второй, сэр! Поручив КейСи маневрирование, адмирал и капитан торопливо спустились в нижний коридор, ведущий к шлюзовым воротам, и прыгнули в маленькие помещения с обзорными иллюминаторами и контроллерами пушек. Скоро стрельба по космическим камням пошла с удвоенной силой. Продирание сквозь поле астероидов заняло у них несколько часов. Когда впереди забрезжило чистое пространство, Ронда вскинула руки и воскликнула: — Ю-ху! Мы это сделали, адмирал! Теперь не помешает отметить это сытным обедом. Встряхивая на ходу насквозь пропотевший комбинезон, Ронда поднялась на камбуз. Поставив сухпайки в процессор, она устало рухнула на стул. Адмирал, присаживаясь на свое место, сделал рукой легкий жест, будто отодвигая невидимый плащ или накидку назад. Мусорщица чуть заметно улыбнулась. Трудно перебороть старые привычки… — Вы бывали в Кольце Кафрены? — Слышал, но не бывал. Инженерный корпус работал над несколькими проектами в этой части Галактики, но непосредственно я не руководил ими. Ты же знаешь, я сосредоточился на военных исследованиях… — Да, это горнодобывающий край. Шахты, переработка астероидов, плавильные станции. Увы, местные ресурсы оказались переоценены и истощены намного раньше, чем рассчитывалось. Но на вторичное сырье найдется покупатель. Тем более, у нас в трюме целые, практически новые корабли. Возможно, их получится продать по цене дороже металлолома… Они вернулись в кабину. Впереди по курсу обозначились огромные астероиды, скорее даже, планетоиды, соединенные вместе искусственным сооружением, которое уже издалека мигало мириадами прожекторов и габаритных огней. — Станция «Кольцо Кафрены», — объявил КС-35. — КейСи, беру управление на себя. «Белый дьюбэк-535», вызываю «Кольцо Кафрены». Повторяю… Вокруг станции роились корабли — в основном, баржи с рудой и тяжелые транспортники с готовой продукцией. При маневрировании следовало соблюдать особую осторожность, ибо даже такое крупное судно, как «Дьюбэк», казалось крошечной спасательной капсулой на фоне этих титанов, его могли просто не заметить и невзначай разбить в лепешку. «Кольцо Кафрены вызывает «Белый дьюбэк-535». Разрешение на посадку вам отправлено. Док 32-41. Проследуйте к воротам таможенной службы для досмотра груза». Услышав это, Ронда вздрогнула. — Только этого нам не хватало! За истребители и коаксиум могут содрать немалую пошлину. Интересно, это инициатива Республики, или местное самоуправство? — проворчала она. — Ничего, у нас на это имеется свой ответ. КейСи, активируй фотонный аберратор. — Что еще за фотонный аберратор? — Кренник слышал об этой технологии впервые. — Это — моя гордость. Защитное поле меняет структуру и становится способным поглощать и перенаправлять свет, делая «Дьюбэк» невидимым. Не хочу хвастаться, но этот приборчик я собрала сама. — Камуфляж! Ронда, почему ты не служила Империи? Твой талант оценили бы по достоинству! — Империя уже оценила по достоинству моего отца, Директор, — ядовито парировала Ронда. — Спасибо, обойдусь. Итак, сейчас мы исчезнем. Причем не только визуально, но и на экранах любых радаров. Нас можно будет обнаружить только, если обстрелять — выстрелы будут обтекать нас по контуру… — Каковы твои дальнейшие планы? — Придется сбыть наш металлолом здесь, что называется, втихую. Недолюбливаю такие меры, но что делать? Иначе не оправдаю затрат на топливо… Звездолет облетел станцию кругом. Несмотря на полную непроницаемость камуфляжа, Ронда старалась держать корабль в тени. Обойдя полицейские и военные патрули, она устремилась в затененную и самую опасную, наименее охраняемую область колонии. — Город велик, и это нам на руку. Придется поискать покупателей тут. Выберем для посадки…хотя бы ту площадку. Перехожу на ручное управление. Отключаем фотонный аберратор. «Дьюбэк» вновь стал виден физически, но в тени его было крайне тяжело различить невооруженным глазом. Боясь вздохнуть и совершить при этом неверное движение, Ронда практически втиснула корабль между зданиями. Заглушив двигатели, мусорщица покинула кабину, чтобы вскоре вернуться одетой в черный невообразимо широкий комбинезон с множеством карманов. Тяжелый пояс переходил в набедренные ремни, на которых крепились бластеры, числом два. На голове у неё был черный шлем с зеркальным забралом, закрывавшим пол-лица. В таком наряде Ронду было невозможно узнать. Адмирал вновь поразился способности девушки перевоплощаться. Он ни за что не догадался бы, что перед ним женщина. - Я иду, а вы остаетесь на корабле, сторожите его. КейСи сопроводит меня. Я активировала боевых дроидов, семеро выставлены в дозор. Держите чип-ключ. Без него корабль не взлетит. Я доверяю его вам. Ронда сняла с шеи цепочку, на которой висела маленькая металлическая пластинка с заключенной в неё микросхемой и радиочастотной антенной, и вложила Креннику в ладонь. — Если меня пристрелят, завещаю «Дьюбэк» вам, — Ронда нервно усмехнулась. — Чуть что, сразу же улетайте. Эх, всё бы сошло, и тогда полетим на Корусант… — Не выключай комлинк, Стергис. Будь на связи всегда, — посоветовал Кренник. — И всё же дай мне бластер. Ронда сняла с бедра один из бластеров и вручила экс-Директору. — Держите. Берегите корабль, это главное, что у нас есть. Сказав это, она покинула кабину теперь уже в сопровождении КС-35. Адмирал сел в кресло и наблюдал, как у трапа неподвижно замерли семь старых боевых дроидов. О, да, он немало таких видел на своем веку, во времена Войн клонов. Сила небесная, сколько же лет пролетело с тех времен? Тридцать лет, ни больше, ни меньше! Половина его жизни, а для вселенной — меньше мгновения. И всё-таки, как стремительно изменился мир за эти тридцать лет! Кренник вспомнил себя в тридцать лет. Уже дьявольски хитрый манипулятор, он умело ловил людей и представителей прочих рас за их слабости, проколы и темные дела, волей-неволей заставляя их работать на себя. У всех на душе были царапины, за которые он цепко хватался. Он умел анализировать поведение и в какой-то мере предсказывать его. Он мог просчитать любого. Он лишь не мог просчитать поведения Ронды. Каково было её отношение к нему? Симпатия? Может быть, но она в таком случае не подаёт вида. Сочувствие? Да, но в любой момент она готова запустить ему в голову то, что подвернется под руку. А как он к ней относился? Нельзя было сказать, что он испытывал к ней интерес как к женщине — в его донжуанском списке значились куда более писаные красавицы, чего уж там делать скромной мусорщице? Благодарность? Несомненно. Уважение? Пожалуй, да. В прежние времена Кренник не обратил бы на неё никакого внимания как к не имеющей власти, влияния и пользы для него. Сейчас же, когда высокомерие стало неуместно, он смог увидеть в ней сильную личность, не сдавшуюся даже под влиянием выпавших на её долю лишений. В какой-то мере она была отражением его самого — того Орсона Кренника, который, лишившись всего, не сдался, но стал искать новый путь. Прошло несколько часов. Комлинк Ронды работал, но самой её ещё не было. Экс-Директор стал ритмично постукивать пальцами по приборной панели, встал с кресла, нарезал круги по кабине… Мусорщица блуждала по темным переулкам и трущобам станции, не уверенная до конца в том, что делает. Советоваться с дроидом было бесполезно. Она лишь примерно знала план станции, но, к счастью, одно из заведений, где можно было найти покупателей на свой товар, было совсем недалеко. Капитан Стергис завернула за угол — все правильно, это здесь. Кантина «Звездный Круговорот» была, на первый взгляд, одним из множества третьесортных питейных заведений на Кольце Кафрены, и лишь посвященные знали её как место встречи контрабандистов и прочих лиц, проворачивающих не совсем законные и откровенно преступные сделки. Заведение занимало два этажа небоскреба, чья вершина исчезала в темноте. Яркая неоновая вывеска зазывала войти. КейСи пришлось оставить у входа. Сняв бластер с предохранителя и ослабив застежку на кобуре, Ронда ступила за порог. Едва оказавшись в помещении, она почувствовала неприятный запах курительных смесей, которым воздух был буквально пропитан. У неё закружилась голова, но она устояла на ногах. Необходимо было максимально долго сохранять трезвое сознание, стоит ослабить бдительность, и можно было, в лучшем случае, лишиться бластера и всей имевшейся при ней наличности. Поблагодарив Силу за то, что она догадалась оставить чип-ключ доступа к звездолету у Кренника, Ронда села за барную стойку. Крайне важно было не обращать внимание окружающих на свою принадлежность к женскому полу, иначе вместо покупателя на металлолом можно было получить неприятности на свою голову и прочие части тела. Поэтому мусорщица не поднимала забрало шлема полностью. — Чего изволите? — спросил у неё бармен-дурос. — Сок джума, — отрывисто бросила Ронда и сразу же выложила на стол деньги. Получив свою порцию, мусорщица стала исподлобья вглядываться в посетителей, стараясь понять, нет ли среди них тех, кто ищет то, что она собирается продать. — Место свободно? — услышала она сбоку мужской голос. К ней подошел представитель человеческой расы, мужского пола, облаченный в серый полетный комбинезон, с черным шлемом под мышкой, на котором Ронда различила интересную эмблему — чёрное солнце в черном шестиугольнике. Она не могла вспомнить ни одной группировки или иной организации, носившей такой знак. Лицо собеседника также было трудно различимо в полумраке. Ронда различила, что он светлокожим, даже бледным, и не носил бороды. — Зависит от ваших намерений, — ответила она ровным голосом. — Выпить. И обсудить дело. В чём оно заключается? — В продаже. Техника. Превосходного качества. — Новая? — потенциальный покупатель сел рядом с Рондой и заказал себе выпить. — Можно сказать. Но списанная по причине вывода из строя. Джакку. Едва она произнесла название планеты, таинственный пилот стал более словоохотлив. — Значит, у вас есть то, что нужно моим друзьям. Не беспокойтесь, оплата будет щедрой. Для начала, готов внести двадцать процентов. Остальное — при передаче груза у вашего корабля. Ронда подумала. Или ей несказанно повезло, или — мусорщица напрягла чутье — здесь кроется подвох. С другой стороны, ей нестерпимо хотелось поскорее продать содержимое трюмов и удрать подальше с этой станции. Она решила рискнуть. — По рукам! — отвечала она. — корабль неподалеку. Внесите предоплату, и мы проводим вас. Они покинули кантину и отправились по переулкам к «Дьюбэку». КС-35, по программе, следовал чуть позади капитана. — У вас товар — у нас купец, — широко улыбнулся пилот и предъявил чип-карту на сто тысяч датариев. — Ого, это двадцать процентов? Значит…? — Цена сделки — два миллиона. Вы не ошиблись. — Но вы даже не знаете, что я продаю, — настороженно заметила Ронда. — Вы упомянули планету Джакку. Последняя битва с Галактической Империей. Значительная часть флота навсегда осталась лежать в песках той Силой забытой планеты. А это были превосходные корабли. Их детали по-прежнему имеют высокую цену, а для моих друзей — особенно высокую. Поэтому мы не скупимся, чтобы знание Империи и её прочие труды не пропали зря. Ронде не нравились слова пилота, но она продолжала идти к «Дьюбэку», который казался ей сейчас островком спасения. Изо всех сил она старалась не показывать, как страшно ей было. Впереди — хвала звездам — замаячил до боли знакомый силуэт звездолета. Подойдя ближе, Ронда помахала рукой, смотря в обзорное окно и надеясь, что Кренник видит её. От сердца отлегло, когда Орсон вышел из шлюза в окружении еще десяти дроидов — вероятно, он сам их активировал. — Что так долго? — нарочито недовольно спросил он. — Нелегко найти покупателя на всю нашу рухлядь, — так же наигранно проворчала Ронда. Оба подсознательно осязали таящуюся опасность. — Ладно. Пока тебя не было, я отдал приказ дроидам подготовить груз. Трюмы открыты, кран-балки наготове. — Спасибо, старпом, — куда более бодрым тоном отозвалась капитан. — Всё. У вас есть грузовой транспорт для перевозки крупногабаритного мусора и звездолетов? — Не беспокойтесь, — пилот пробормотал что-то в свой комлинк на незнакомом языке, и…площадь залил ослепительный свет. Кренник и Ронда подняли головы — над «Дьюбэком» зависло летучее сооружение монструозного вида, подсвеченное красными и белыми габаритными огнями. Адмиралу этот звездолет напоминал имперскую баржу, модифицированную кем-то. И как только его пропустили за таможенные посты? Началась перегрузка. Дроиды-рабочие переносили содержимое трюма «Дьюбэка» к хвосту, в яркое световое пятно, откуда обломки поднимались на борт чужого корабля магнитным лучом. Тяжелые детали — реакторы, а также истребители — грузились на репульсорную платформу и буксировались также к месту захвата магнитным лучом. Ронда и её клиент беззвучно наблюдали за процессом. Кренник всё это время исподволь вглядывался в странного покупателя. Отточенное за годы военной службы чутье надвигающейся опасности приказывало ему немедленно действовать. Он незаметно поднялся на борт, уведя с собой КС-35. — КейСи, — велел он дроиду. — Чип-ключ от корабля у меня. Садись за управление. Включи верхний дефлектор. Переведи двигатель в режим готовности. По моей команде с комлинка — будь готов стартовать. — Понял, сэр, — дроид подчинился приказу. После этого адмирал вернулся наружу и занял место в тени за стойкой опоры у трапа. Ронда и пилот прогуливались под днищем «Дьюбэка». Вот весь мусор перегрузили на чужой звездолет. Дроиды вернулись на исходную позицию, и трюм закрылся. — Всё, груз у нас, — улыбался пилот. — Сейчас вы получите свои деньги. Первый Орден оценит ваш вклад в установление порядка в Галактике. От упомянутого названия Ронду словно прошибло током. — Что? Первый Орден? Я о вас где-то слышала… Осколок Империи? — она отступила в ужасе назад. — Э, нет, я отказываюсь от сделки. — Зря, — пилот пожал плечами. — Груз уже у нас на борту. А вас придется зачистить. Ронда успела заметить тускло блеснувшее у пилота в руке дуло бластера. Прежде чем прозвучал выстрел, она метнулась в сторону, в тень, и нацелила оружие на агрессора. Но тот оказался фантастически ловок. По нему открыли огонь и Ронда, и прятавшийся в тени Кренник, но тот, казалось, отклонил все нацеленные в него разряды, и гигантским прыжком исчез в лабиринте трущоб. Тут же по «Дьюбэку» открыли ураганный огонь из десятков бластеров. Боевые дроиды не сплоховали и открыли ответную стрельбу, защищая хозяйку. Адмирал, прячась за трапом, заметил всё приближавшуюся толпу наёмников-гангстеров. Корабль сверху тоже «поливал» «Дьюбэк» энергетическими разрядами, но дефлекторы надежно защищали корабль от повреждений. Адмирал отстреливался, стремясь сбивать бандитов, которые приближались слишком быстро. Наёмников было очень много и, кажется, становилось всё больше. Ронда отчаянно пыталась пробиться к трапу под стеной бластерных разрядов. Кренник яростно отстреливался, защищая трап и вход в звездолет. Боевых дроидов, менее искусных в стрельбе, чем живые существа, сбивали одного за другим. Краем глаза Кренник заметил, как Ронда не увернулась от выстрела и, вскрикнув, упала. Бросить её и спасаться самому? Нет! С яростью крайта он расстрелял бандитов и расчистил путь к девушке. Отстреливаясь от наседавших гадов, он подхватил истекавшую кровью мусорщицу на руки и, крикнув дроидам прикрывать их, унёс в звездолет. — КейСи, запускай стартовый! Уходим! — заорал он на дроида, а сам уложил девушку на койку в медицинском отсеке и осмотрел её ранения. Гангстерский бластер зацепил Ронду в трех местах. У неё были прострелены оба плеча и правый бок, причём последняя рана вызывала серьёзные опасения, обнажая внутренние органы сквозь прожжённую плоть. Ни секунды нельзя было терять. Первым делом Кренник обработал раны и наложил повязки. По звуку заработавших двигателей он распознал, что «Дьюбэк» стремительно взмыл в небо. Кренник перевел дыхание, когда КейСи доложил по комлинку: «Мы покинули атмосферу станции. Куда следовать дальше?» — Курс на Корусант! — отрывисто скомандовал адмирал. — Летим на коаксиуме, полная скорость! Дроид на лету убрал все опоры и втянул трап. За кораблем возникла погоня — гигантский корабль посылал ему выстрелы турболазеров вслед. КС-35 перевел основную энергию на хвостовой дефлектор. У «Дьюбэка» была активная броня — энергия выстрелов питала генератор защитного поля, поэтому усиление стрельбы только делало защиту надежнее. Это его и спасло. Едва гипердвигатели были готовы, «Дьюбэк» исчез из поля зрения преследователей. В медблоке Кренник лихорадочно вспоминал навыки первой помощи и параллельно рылся в ящичках. Найдя инъекционный пистолет, он подобрал необходимые лекарства. Адреналин и лекарства, стимулирующие работу сердца, по его расчётам, должны были помочь ей продержаться до квалифицированной помощи. Мусорщица пришла в себя. — Адмирал… Орсон… плохи дела… — Ну нет! — Кренник старался держать ободряющий тон. — Раны совсем не глубокие, можно сказать, царапины. Я ввёл тебе противошоковое и ранозаживляющее. Всё заживёт, просто нужно отдохнуть. Лицо женщины скривило страдальческое выражение, по щеками потекли слезы. — Не повезло… Сунулась под выстрел, поплатилась. Глупо, глупо так погибнуть… Экс-Директор внезапно почувствовал странную, необъяснимую тревогу за Ронду. Он склонился над ней, мягко пригладил её волосы и стер слезы со щёк. — Ну что ты, девочка, не надо… Не плачь, береги силы. Мусорщица снова впала в беспамятство. Кренник сел на пол рядом с койкой и долго не отходил от неё. Через несколько часов он поднялся на мостик. КС-35 исправно следил за курсом корабля. — КейСи, иди в медотсек, следи за капитаном Стергис, командование кораблем я беру на себя. Если будут изменения, доложи мне. Дроид подчинился. Кренник сел в кресло пилота и приложил палец к губам. На душе у него было очень непросто. Не в его привычках было беспокоиться о ком-то, переживать и сочувствовать. И все же, состояние Ронды вызывало у него сильную тревогу. Отчего? Дает о себе знать возраст, или годы, проведенные в лишениях, так изменили его? Звездолет несся к Корусанту на предельно допустимой скорости. К сожалению, до Галактической столицы было так же далеко, как от Маластера до Джакку. Кренник сжался как пружина — для скорейшего прибытия на планету необходимо было отключить гипердвигатели чуть ли не на входе в атмосферу. Он до боли в глазах вглядываться в навигационные приборы. Молниеносное движение пальцев — и перед носом корабля вместо синего свечения возникла и стремительно приближалась серая масса планеты. Резко затормозив, адмирал переключился на субсветовые двигатели и устремился к поверхности. Он точно знал, куда лететь — в большой секторальный госпиталь, недалеко от его прежнего места жительства. От трения об атмосферу обшивка у звездолета зловеще светилась, но Кренник не сбавлял скорость — до ближайшей посадочной площадки были тысячи километров. В динамиках раздался режущий ухо сигнал предупреждения планетарных служб безопасности. «Неопознанное судно, назовите себя. В противном случае будет открыт огонь на поражение», — звучал голос диспетчера. — «Белый дьюбэк-535» — крикнул Кренник. — Мне некогда с вами любезничать, у меня на борту раненый человек. Капитан моего корабля. Я везу её в госпиталь, разберетесь потом. Вот впереди по курсу замаячила сверкающая гранями, словно кайбер-кристалл, транспаристиловая башня секторального госпиталя. Рядом с ним обнаружилось идеальное место для посадки, куда смог бы убраться целый разрушитель. Кренник посадил «Дьюбэк» туда. Сломя голову он бросился по коридору, вниз по лестницам, из шлюза наружу, не дожидаясь спуска трапа. На бегу он крикнул в комлинк: — КейСи, как капитан Стергис? "Без изменений. Она жива". Хвала звездам! Кренник, лавируя между посетителей и персонала госпиталя, ворвался в приемный покой. На лету он схватил за манипулятор ближайшего меддроида. — Срочно нужна медицинская помощь. Считывайте! Кренник предъявил дроиду для считывания свою адмиральскую пластинку, надеясь, что сможет получить таким образом привилегированный доступ. — Пропуск аннулирован в связи со смертью владельца. Сожалеем, — отозвалась машина своим бесстрастным голосом. — Да чтоб тебя… у меня на корабле человек тяжело раненный. Вызови бригаду! — Вызов принят, ждите бригаду парамедиков. Вернувшись к кораблю, Кренник кругами ходил около трапа. Секунды казались ему длиной в вечность. Когда из ворот показались трое медиков с капсулой на носилках, он позвал их: — Сюда, скорее. Огнестрельное ранение. Я оказал первую помощь. Медики поднялись в каюту и погрузили Ронду в капсулу. Захватив её идентификационный чип и комлинк, Кренник поспешил следом. — Как она? — в его голосе звучала нескрываемая тревога. — Без стимулирующего укола у неё остановилось бы сердце. Сейчас мы поддерживаем работу основных систем организма. Два ранения неопасны, третье представляет угрозу жизни — задеты внутренние органы и открыто кровотечение. Подробно сообщим позже. Просим вас зарегистрировать пациента, пока мы принимаем меры по её спасению. — Да, конечно, — кивнул Кренник. Медики увезли Ронду куда-то в недра гигантского больничного корпуса. Он остался в приемной один на один с дроидом-регистратором. Считав идентификатор Ронды, тот стал задавать вопросы: — Ваше имя и должность как лица, предъявившего удостоверение личности пациента. Кренник подумал немного. Здесь его считают погибшим, поэтому представляться всеми регалиями бесполезно, более того, опасно. — Каллан. Старпом корабля «Дьюбэк». Укажите так. — Подтверждаю, — проскрипел дроид механическим голосом. — Возможно ли узнавать новости о состоянии капитана Стергис по комлинку? — Укажите номер устройства, и лечащий врач будет предоставлять вам информацию по запросу, и вызовет вас при необходимости. — Да. Считывайте, — Кренник поднес комлинк к сенсорам дроида. Занеся в память информацию о Ронде и передав её на больничный сервер, дроид отправил на её комлинк контакты лечащего врача. Теперь с ним была налажена связь, и это слегка успокоило адмирала. Только бы у Ронды хватило сил поправиться!