Цветок

Когда за окном сгустились сумерки, Гамболл опустил шторы, погружая комнату в полную тьму. Он не стал включать лампу или зажигать свечу, поэтому на ощупь осторожно добрался до кровати и сразу завернулся в теплый кокон, рассчитывая мгновенно уснуть. Но сна не было. Перевернувшись, Гамболл попытался сосчитать конфетных овец. Затем, вычислить квадратный корень центильона. Снова перевернулся и снова пересчитал центильон овец. Из головы все равно не выходил очеловеченный Маршалл. Несмотря на сказанное, Гамболлу и правда было интересно выяснить природу превращения короля вампиров в простого смертного. И простого ли? Смертного ли? И вообще, когда Гамболл поверил, что Маршалл не соврал и не притворялся? Да и если притворялся, то для чего? Что бы в который раз поиздеваться над проигрышем за руку и сердце Фионны? Что же, в таком случае Ли прекрасно справился и скорее всего уже прилетел домой и дребезжит на своем топоре. Принц лег на спину и надавил на лицо подушкой. Все эти проблемы не должны его касаться. Фионна теперь с Ли. А у Гамболла огромное королевство, миллион непрочитанных книг, ненаписанных статей и, на крайний случай, всегда можно заняться готовкой и напечь кучу кексов. Было бы только для кого… Устав от собственных мыслей, Гамболл отшвырнул одеяло и прошел вдоль стенки к двери. Раз уж ему не спится, то стоило бы заняться важными делами. А вот какими, уже скажет Ирисковая Дворецкая. — Вызы… Ли? Распахнув дверь, Гамболл чуть не сшиб сидевшего рядом Маршалла. Тот поднял недовольный и заспанный взгляд на принца, но почти сразу опустил голову обратно на колени. — Почему ты не ушел? — Отвали, я хочу спать, — Пробубнил парень, не поднимая лица. Принц сконфуженно стоял рядом, во второй раз за день смотря на Маршалла сверху вниз, и совершенно не понимал, что ему нужно делать. Стоило бы вызвать дворецкую, нанять извозчика и отвести Ли домой, но что он там будет делать? Похоже, для Маршалла Гамболл остался последней и единственной надеждой на нормальную жизнь, поэтому он так крепко прилип к нему и не желал отставать. — А ведь жвачка из нас я, — В слух подумал принц, отчего Маршалл все же поднял голову. — Наконец-то ты это признал. — Ты ведь даже не понял к чему я это.- огрызнулся принц. — Не нужно иметь сахарную вату вместо мозгов, чтобы понимать, о чем ты думаешь. Да, мне нужна твоя помощь. Твоя и ничья другая, к сожалению или к счастью. Поэтому я не отстану от тебя, пока снова не стану прежним. — Но зачем тебе это? — Зачем мне унижаться перед тобой? — Да почему ты все время переиначиваешь мои вопросы? Зачем тебе становиться вампиром? Теперь ты человек, как и Фионна! Теперь вас ничто не разделяет и не отталкивает друг от друга, для чего тебе снова превращаться в летучую крысу, если ты наконец сможешь зажить нормальной жизнью? — У меня и так была нормальная жизнь. Я ей был доволен. И Фионна тут совершенно не при чем. Ты только и можешь говорить о ней? Фионна то, Фионна сё. Я прошу у тебя помощи, я, а не она! Если так хочешь поговорить с ней, так позови на свиданку, а меня… Просто вылечи, ты же так кичился тем, что для тебя это проще некуда. — Я такого не говорил, — Гамболл удивленно уставился на парня, не до конца поняв сказанное, — Что значит «пригласить на свиданку»? — Ты что, настолько тугодум? Берешь девчонку, и… — Разве вы не встречаетесь? — С чего ты взял? — как-то грубо спросил Маршалл, с вызовом посмотрев на принца. — Фионна мой хороший друг, но на этом у нас все. Тебе напомнить, что я плохой парень и девчонкам стоит держаться от меня подальше? — Но… разве… — Я устал, Гамболл, видишь? — Не без труда, Маршалл поднялся, ухватившись за принца, и прижался щекой к холодной стене, — Я человек и теперь я чувствую себя безумно уставшим. Ты бросил меня одного в библиотеке с шишкой на голове и заставил сидеть перед твоей дверью, как щенку. Хотя я устал как собака, но это не значит, что ты можешь так со мной поступать. Где твои манеры? Где чай с кексом и теплая постель для гостя? — Ты не… Но Маршалл не стал слушать очередные оправдания и без спроса вошел в комнату. Без своего зрения, он напоролся какой-то угол и с болью выдохнул, потирая ушибленное место. — Хоть бы свет включил. — Я тебя не приглашал вообще-то, — несмотря на грубость, Гамболл подхватил гостя, закинув его руку на плечо и, обойдя препятствия, посадил на бархатное кресло возле кровати. — Я же сказал что устал и хочу спать, — Заныл Маршалл и потянулся к кровати, но принц надавил на его плечи, вжимая в спинку кресла. — А я сказал, что не приглашал тебя. Так что если собираешься спать, то делай это здесь. — А чай? — Ты время видел? — Вообще-то, я даже тебя сейчас с трудом вижу, — парень улыбнулся и все же расслабился на своей «кровати», — Ты не гостеприимный, тебе стоило бы поучиться. У меня, к примеру. — Ну да, у тебя то точно, — проворчал Гамболл, сев напротив и накинув на себя одеяло. — Точно-точно. И чай и фрукты и, так уж и быть, даже кексы бы приготовил. А если решишься остаться на ночь, то и кроватью бы с тобой поделился. — Я бы воздержался от такого предложения. — И зря. Послышался шорох одежды. Гамболл не заметил, как удобно устроился на подушке и прикрыл глаза, но, когда распахнул их, Маршалл уже во всю сопел, неудобно свернувшись чуть ли не в узел, чтобы поместиться в кресле. Свет луны тонкой струйкой пробился сквозь щель между занавесками и пролился на лицо Маршалла, в паре сантиметров от его глаз. Принцу вновь стало жаль парня и на этот раз он не стал останавливать порыв заботы (хотя Гамболл решил счесть это за жалость), поэтому через минуту Маршалл уже лежал на розовой простыне, накрытый теплым одеялом, полностью пропахшим сладким запахом принца. На секунду Гамболлу показалось, что Ли улыбнулся во сне, но приглядевшись, свалил все на игру тусклого света. В эту ночь Гамболл не сомкнул глаз и на этот раз серьезно взялся за поиск ответов, заперевшись в кабинете. С помощью дворецкой он нашел нужный том загадочных болезней и прочел книгу от корки до корки, выписав из глав похожие симптомы и возможные виды лечения. Хотя он так и не смог найти прямой ответ на вопрос, «может ли вампир на одну ночь превратиться в человека», все же похожие симптомы наблюдались у некоторых видов летучих мышей, которые в какой-то момент переставали есть красный и переключались на более съедобные вещи. Гамболл потер переносицу, в очередной раз перечитывая одну и ту же строчку. Глаза нещадно слипались, а голова будто налилась свинцом, но интерес был сильнее, поэтому принц игнорировал потребности и упорно продолжал перечитывать одну и ту же строчку раз за разом. — А я надеялся, что проснусь в твоих сладких объятьях, — неожиданно пронеслось прямо у уха Гамболла, от чего тот подскочил, словно ошпаренный. — Ты как сюда вошел?! — Через дверь. — Да как… А… Ничего. — Что-то выяснил? — Что-то выяснил, но не то, что хотелось бы. Ты не голоден? — Ого, ваше высочество снизошло до моего аппетита? — Маршалл, мне нужно знать, что ты теперь можешь есть. Может, ты только частично потерял вампиризм. — Хм, дайка подумать, — Маршалл растопырил пальцы, — У меня белая кожа, синие глаза, нет клыков, я могу находиться под солнцем, я быстро устаю, не могу летать… Мне продолжать? Могу загибать пальцы на второй руке. — Не паясничай, — Гамболл не удержался от зевка и положил голову на стол. — Я тебя понял, ты человек, тебе нужна обычная человеческая еда. Спустись в зал, Ирисковая Дворецкая что-нибудь придумает. — А ты? — Что? — У принца не осталось сил, чтобы продолжать разговор и даже такой простой вопрос дался ему с трудом. — А ты… Ничего. Я пойду. Глаза медленно сомкнулись и Гамболл погрузился в дремоту, не дождавшись, когда Маршалл выйдет из кабинета. Он смутно припомнил, что точно запирался изнутри, но эти мысли быстро перемешались с иссиня-черными летучими мышами, с аппетитом поедавшие ягоды в форме головы Фионны. «Что он сказал?» «Ничего не нашел.» «А ты что?» «Мне нужно еще немного времени. День, может два.» «Думаешь, за это время что-то изменится?» «Даже если и нет, то точно не будет как раньше.» «Может, предоставишь это мне?» Медленно летучие мыши растворились, а на месте их образов, Гамболл увидел Фионну, сидевшую на подоконнике и пристроившегося рядом Маршалла. — Я же сказал, что это только моя забота. — А я всего лишь хочу помочь. — О чем вы? — Парочка вздрогнула и тут же повернула головы в сторону сонного принца. — Мы тебя разбудили? — Невинно улыбнулась Фионна и, перекинув обе ноги через окно, запрыгнула в кабинет. Гамболл протер глаза и попытался осмыслить услышанное. — А ничего, что вы говорили в моем кабинете, чуть ли не у меня под ухом? Ладно, о чем вы говорили? Для чего тебе день-два? А ты чем можешь помочь? — Он возмущенно уставился на девушку, но та, ничуть не смутившись, встряхнула прядкой волос и самодовольно улыбнулась. — Я знаю, как помочь тебе сделать из него вампира. — Знаешь?! — почти одновременно парни подскочили с мест. — Ну конечно, — она покосилась на Маршалла, поджав губы. — А вы думали, я только мечом махать могу? — И как же? Прежде чем ответить, Фионна посмотрела на стол, за которым только что спал Гамболл и остановила взгляд на раскрытой книге. — У нас есть второй том этой книги. — У нас? — пискнул Ли — У нас с Кейк. И я точно помню, что там говорилось об… Как же его… — Но у этой книги нет второго тома, — Гамболл неуверенно почесал затылок, потянувшись за чтивом, но Фионна перехватила его руку. — Звезднопыльцовом цветке, точно! — Звездно-что? — Клянусь, я знаю, что ему поможет этот цветок! Да я даже добуду его для вас! — Девушка засветилась, словно второе солнце, и нетерпеливо затопталась на месте. — Но я никогда не слышал о таком цветке, — неуверенно начал принц, но Фионна его перебила. — Как ты там говорил? Век живи, век учись, так что и тебе бы не мешало. А я прямо сейчас отправлюсь туда и достану Пыльцезвездный цветок! — Ты говорила Звезднопы… — А вы ждите меня здесь и не расходитесь! Не обращая внимания на парней, девушка вскочила на подоконник и, оттолкнувшись выпрыгнула на улицу, где ее почти тут же подхватила огромных размеров кошка и километровыми прыжками скрылась в лесу. Принц подозрительно посмотрел на Маршалла, но тот лишь пожал плечами. — Не хочешь сыграть в Пришей кобыле хвост? — Откажусь. У меня и кроме тебя много работы. — Тогда в настолку? — Да я тебя в сухую сделаю! — быстро вошел в раж Гамболл, потирая руки.