Наоборот

Тем не менее Роджер все-таки оказался прав. После разговора в парке ситуация изменилась, но немного не так, как он предсказывал. Ниа готов к чему угодно, но ничего не происходит. При встречах, которые стали совсем редкими, Мелло, проходя мимо, отворачивается от него и молчит. Мэтт смотрит во все глаза, оглядывает с ног до головы, словно проверяя, не потерял ли Ниа случайно одну из конечностей, но тоже ничего не говорит. И так день за днем. Ниа такой расклад вполне устраивает: он чувствует себя увереннее, живет обычной жизнью, лучше высыпается и с удовольствием учится. Сначала он по привычке отгораживается от этой парочки холодным игнором, но удивление, вызванное загадочным побегом собеседника, не дает ему покоя. Понемногу развязывается внутри узел страха, уступая место интересу экспериментатора, и душащая ненависть перерастает в осторожный интерес. В попытках постичь странное поведение недруга, Ниа обнаруживает, что ненавязчиво наблюдать за Мелло ему даже нравится: без пелены ужаса он оказывается вполне умным, хоть и резким на движения парнем. Через некоторое время он замечает, что с Мелло что-то не так. Он перестал появляться на общих встречах, прекратил подшучивать над воспитанниками и хамить учителям. Выражение злой обиды стало его обычным выражением, он отворачивается, если с ним заговаривают и запирается в своем карцере почти с радостью. Не делает исключений даже для Мэтта, когда тому случается обратиться к нему с вопросом или шутливым комментарием. Совестливый Ниа чувствует свою вину в происходящем, но сколько ни обдумывает прошедший разговор, никак не может вспомнить, что же он такого страшного сказал, раз Мелло так расстроился, что решил стать отшельником. Тем не менее резкий поворот в характере Мелло пугает его, ему кажется, что именно он послужил его причиной. Снова потеряв покой, он не знает, что делать: пойти расспросить Роджера, или, может, попробовать поговорить с Мэттом, или вообще не обращать внимания? Удобный случай предоставляется сам собой, однажды вечером, когда Ниа, задержавшись в библиотеке, торопился к себе в комнату, доделать на завтра письменную работу. Решив сократить путь через хозяйственные помещения, куда он редко заходит, он в одном из малообитаемых коридоров встречает сидящего на подоконнике Мэтта. Он дымит, небрежно пристроив руку с сигаретой на согнутом колене, и о чем-то думает, не замечая ничего вокруг. Ниа тихо подходит. Он больше не боится, поэтому чувствует себя в некотором роде хозяином положения. - Мэтт, - негромко окликает его Ниа. Тот поворачивает голову. Забытая сигарета тлеет красной точкой в темноте. - Не помешаю? - Ниа не знает, как начать разговор. - Нет, - отвечает Мэтт. Тембр голоса у него мягкий и очень идет его растрепанным волосам, худой, сутулой фигуре, позе, в которой он курит, и вообще Ниа нравится. Иногда он даже жалеет, что такой симпатичный, приятный парень связался с бессердечным мерзавцем Мелло. - Ты часто тут бываешь? - снова спрашивает Ниа. - Иногда, - по-прежнему немногословен тот. Затягивается, кончик сигареты вспыхивает в сгущающейся тьме, словно фонарик. В ее свете Ниа видит, что Мэтт снова не отрываясь смотрит на него. Это смущает Ниа ужасно, и он торопится закрыть паузу главным вопросом. - Ты случайно не знаешь, что такое происходит с Мелло? Приходится пережидать еще одну затяжку, прежде чем Мэтт отвечает: - А что с ним такое происходит? - Ну, он какой-то сам не свой последнее время... - А почему тебя это так интересует? После памятного разговора новое ощущение, поселившееся в Ниа, не позволяет ему стушеваться на полпути к цели. Он не дает сбить себя с толку, добавляет нажима в голос. - Ответь на вопрос, пожалуйста. Мэтт затягивается в последний раз, докурив сигарету до фильтра, тушит окурок, соскакивает с подоконника и отвечает Ниа с очень неприятной интонацией: - Ничего с ним не происходит. Ничего такого, о чем тебе надо знать. И уходит, оставляя Ниа в полном недоумении. Он ничего не может понять: сначала от разговора сбегает Мелло, теперь Мэтт. Некоторое время он стоит, задумчиво накручивая прядку на палец, потом отправляется к себе. Следущий вечер приносит сюрприз. Ближе к ночи его дверь приоткрывается, и в комнату просачивается Мэтт. Покачиваясь, он прикладывает палец ко рту и нетвердо шепчет: - Т-с-с, не ори. Там Роджер ходит. Я пересижу у тебя? Ниа, обалдев от вторжения, молча кивает. Тогда Мэтт, раскачиваясь, идет к кровати и плюхается на нее. Складывает локти на колени и закрывает свое лицо ладонями. До Ниа доносится смачный перегар. Мэтт в доску пьян. Что ж, хорошо, что он заскочил к Ниа: доведись ему встретится с Роджером - беды не миновать: Роджер пьянства не терпит. Карцер, а может быть и полиция. Ниа, до того занимавшийся уроками, закрывает учебник и смотрит на Мэтта, ожидая, что же тот будет делать. Тот по прежнему сидит, спрятав лицо в ладонях, и немного покачивается вперед-назад... Не отнимая рук от лица, он, так же покачиваясь, вдруг начинает дико смеяться. Не понимая, что его так развеселило, Ниа подходит к нему и участливо спрашивает: - Мэтт, с тобой все в порядке? Может, тебе воды принести? - Со мной? - он открывает свое лицо и пытается сфокусироваться на стоящем перед ним Ниа. У него это не очень получается. - Ха-ха-ха, да-а-а, со мной все в порядке, не видишь, что ли? Просто я напился как свинья, ага, а так все нормуль. - Тогда почему ты так смеешься? Что смешного? - А ничего в этом смешного нет, понял? - он пытается встать, но у него это тоже не получается. Тогда он остается на кровати Ниа и смотрит на него злым пьяным взглядом. - А нихрена нет смешного! Вот скажи, что смешного в том, что ты ему нужен, а я - нет? Нихрена смешного, видишь? - А кому я нужен? - удивленно переспрашивает Ниа, понимая, что это как-то связано с тем, что Мэтт решил сегодня пуститься вразнос. - Я дебил, Ниа. Полный кретин. Господи, да я жизнь за него готов отдать, а ему ты нужен, блять, - и снова начинает пьяно смеяться. - А я - нет. Вот такой я придурок... Он снова закрывает лицо руками. Ниа, никогда не имевший дела с пьяными, неадекватными людьми, волнуется и делает много лишних движений. Садится рядом с Мэттом, встает, делает два шага к двери, потом возвращается, приносит стакан воды, и Мэтт, наконец, бросает ему: - Да перестань ты суетиться! Ты че, меня боишься? Не бойся, я тебе ничего не сделаю. Он мне потом башку оторвет, если я... - и принимается плакать пьяными горькими слезами. Ниа испуганно опускается перед ним на колени и пытается хоть как-то утешить его, сам не зная зачем. Он уже понял, что речь идет о Мелло, и очень удивился. - Не плачь, тебе, наверное, показалось. Куда же он без тебя денется? Мэтт вытирает кулаком слезы, и лицо его становится злым. - Если б ты знал, как я тебя ненавижу! Убил бы, если б он мне позволил! Ниа отшатывается от него. - За что?! Что я тебе сделал? - За то, что ты, а не я. Он любит тебя, дурак. - Мелло?! - поражается Ниа, и его окатывает горячей волной. - Меня? Любит? - Ну да, а чего бы он тогда так до тебя докапывался? - Но я же - мальчик! - в голове не укладывается такая новость. - А что, думаешь, мальчиков любить нельзя?! У Ниа нет ответа на этот вопрос. Он сам не задумывался над ним: подростковые страсти еще не тревожили его мысли, он все время был занят учебой. Ему нравилась Линда, но он не был уверен, что точно знал, какого она пола - просто приятель, друг. И все. И, оказывается, Мелло его любит. Его. Что за бред.... - Мэтт, ты просто пьян. Поспи тут у меня, а утром все забудем, - миролюбиво предлагает Ниа, оставляя обдумывание на потом, а пока решать проблемы по мере поступления. Но Мэтт вдруг встает, все так же шатаясь, придерживаясь за спинку кровати, и поднимает Ниа за ворот майки. - Давай, иди. К нему. Он там в карцере с ума сходит. Третьи сутки ничего не ест. Поговори с ним, раз он так хочет тебя видеть. Может, станет лучше... И выталкивает его из комнаты. Ниа сопротивляется. Ему совсем не улыбается идти ночью, через полприюта, к тому же он понятия не имеет, как попасть в запертый карцер, а главное - о чем говорить с Мелло?! Нужно время, чтоб все обдумать... Тот ему никакого времени не дает, толкает к двери, крепко держа за ворот одежды и, заплетаясь, шепчет: - Иди. Меня он не послушал, а тебя послушает... Знаешь, где карцер? Ниа сдается лишь потому, что он донельзя ошарашен свалившимися на него новостями. Он позволяет Мэтту вытолкать себя в коридор и спрашивает из темноты: - Как же я попаду в карцер? Он же заперт... - Щас, - говорит Мэтт, вытаскивая из кармана ключ. - Вот.