Наоборот

Они все никак не могут расстаться, но стрелка часов стремительно подгоняет их. Уже перед самой дверью в приют Ниа вдруг пугается. Ему очень не хочется, чтоб такой волшебный день был испорчен истерическими воплями и угрозами Роджера. Как это было бы некстати, когда в душе играет светлая мелодия, а мозг совершенно не способен четко соображать. Но в холле пусто, из игровой и гостиной слышатся неясные голоса, из кухни доносятся вкусные запахи скорого ужина, полумрак, шторы, ковры - все как всегда. Тогда Ниа торопится к себе, прижимая к груди "Начала" и пряча в безмерный шарф зацелованные губы. У себя он падает на кровать, прямо как есть, закрывает глаза и разрешает сонливой неге растечься по коже. И только через несколько минут приходит в себя, быстро смывает холодной водой румянец на бледном лице и спешит в столовую показаться учителям. Мелло давно не боится наказаний, а вот ему не хотелось бы попадаться. В столовой вовсю накрывают к ужину, и Ниа присоединяется к загруженному тарелками Мэтту. Улучает минутку когда рядом никого, подходит и тихонько говорит ему: - Спасибо. Мэтт кивает, но смотрит в другую сторону. Руки его заняты подносом с горячими блюдами. Наверное, тарелки тяжелые, раз плечи его ссутулены, а взгляд усталый. Ниа от этого взгляда больно, но все-таки он ждет. Тогда Мэтт делает два шага к нему и так же тихо говорит: - Я сделал это для него, ясно? Не для тебя. - А как же ты? - быстро спрашивает Ниа, вскидывая глаза. Мэтт снова отворачивается в сторону, молчит и потом бросает равнодушно: - Никак. Разворачивается и уходит расставлять тарелки на раздачу. На душе становится отвратительно стыдно, чудесный привкус сегодняшней прогулки отдает горечью. "Уж лучше бы наорал Роджер", - думает Ниа, механически сортируя ложки, вилки и ножи. Утром вернувшийся из Лондона Роджер зовет его к себе. По дороге Ниа испуганно перебирает варианты, зачем его могли вызвать, и особенно боится, что их вчерашний побег все-таки не прошел незамеченным. В тревоге и смятении он является в красный кабинет с высокими стрельчатыми окнами. Директор уже ожидает его, восседая за своим великолепным старинным письменным столом с резными ножками. И хотя во всем приюте уже давно современное отопление, в камине красного кабинета по старинке пылает огонь. Вид у Роджера серьезный, ни намека на обычную его отеческую участливость. "Ой-ей", - пугается Ниа, затем, собрав всю свою сообразительность в кулак, делает шаг к директорскому столу. - Добрый день, мистер Рувье, - говорит он бодро. - Добрый. Присаживайся, Ниа. У меня есть к тебе разговор. Ниа опускается на стул, нервно вертя в руках то шариковую ручку, то собственный белоснежный локон. Решив все отрицать и не сдаваться до конца, он, волнуясь, ждет начала разговора. Роджер, подумав еще немного, начинает. - Как ты знаешь, патрон нашего приюта - известный детектив.... Конечно, Ниа знает: о нем ходит столько легенд среди воспитанников. Их патрон не просто известный, он - лучший детектив в мире - так говорят ребята. Внутри отпустило: речь пойдет об учебе, а не об его шалостях с Мелло. Мелло... Ниа задумывается о вчерашнем дне, пока Роджер бубнит что-то вступительное. Яркие картинки маленькой кофейни, старого книжного магазина, слов, глаз, прикосновений так захватывают его, что первую часть разговора он просто пропускает мимо ушей. - ... вылетел в Японию. Ты меня слушаешь? Только сейчас Ниа просыпается и понимает, что разговор шел о каком-то очень важном деле, назначенном для него патроном. - L в Японии? - начинает он восполнять пробелы. - Да, он занимается делом серийного убийцы Киры. Тебя не зря с начала года начали учить новым предметам, Ниа. Он хочет, что бы ты ознакомился с материалами по этому делу. Он просил передать тебе это. И подвигает к нему белую флешку. - Почему я? - поражается Ниа. - L считает, что вы с Мелло - самые перспективные выпускники приюта, но очевидно, что Мелло не хватает самоконтроля и выдержки для такой сложной работы. Мы совершенно не можем на него положиться, поэтому патрон попросил именно тебя внимательно прочитать это и написать ему, что ты об этом думаешь. Ниа молчит и быстро обдумывает услышанное. Он уже знает, что Мелло бредит L, мечтает стать преемником и ради этой мечты готов на все. А вот сам Ниа не готов. С одной стороны - работать с L - конечно, прекрасная перспектива для развития и вполне весомая цель в жизни. Но с другой - когда Мелло узнает, что его сместили, его реакция будет непредсказуемой. Скорее всего, эта новость его просто убьет. Ниа с ужасом понимает, что ему срочно нужно убедить Роджера и L вернуть свое расположение к Мелло, пусть вероятность такого поворота крайне мала. Если нет, то хотя бы заставить их поручить дело им двоим. Вместе. Пусть полумера, но он потом все объяснит вспыльчивому другу. Мелло наверняка будет приятно что-нибудь делать вместе с ним. Особенно, в свете последних событий. Он начинает осторожно: - Мистер Рувье, почему вы решили поручить это мне? Роджер долго смотрит на него и говорит устало: - L оценил потенциалы вас обоих. Ты кажешься ему предпочтительнее. - Но Мелло долго считался претендентом номер один, к тому же он старше меня, умнее и активнее. Почему L поменял свое решение? - L не станет рисковать результатом. Ты не хуже меня знаешь, что причина - в отвратительном поведении Мелло. - Если вы привлечете его к этому делу, возможно, ответственность поможет ему стать выдержаннее. - Не думаю, что он в одночасье изменится, поэтому я не вижу смысла советовать L такое. Решение уже принято и по сути его просто поставили перед фактом. Это сильно раздражает. - Я могу поговорить с L? - Вряд ли у него найдется время тебя выслушать. Просто сделай, что он просит. Ниа чувствует, что, если он хочет добиться своего в противостоянии двум взрослым, уже пора играть ва-банк. Пусть и не очень честно. - Я не буду работать без Мелло, - заявляет он твердо, - для такого дела нужны мы оба. Если мы попробуем начать вдвоем, думаю, я смогу уравновесить его вспыльчивость. Он умен, а значит, мы сможем найти общий язык. Сообщите об этом L, пожалуйста, - эта тирада кажется простой просьбой, но по сути завуалированный ультиматум. - Но... - Не буду, мистер Рувье! "Если я вам действительно так нужен - играйте по моим правилам". - Но вы же терпеть друг друга не можете! - восклицает Роджер, хватаясь за голову. - Это вопрос решаемый. Пожалуйста, сообщите L, - повторяет Ниа с нажимом. И радуется, видя, что его твердость возымела действие, - Роджер дрогнул. Ниа понимает это по его нервным жестам. - Но, как же вы сможете работать вместе, если мы боимся даже оставить вас обоих в одной комнате?! - Роджер пытается вернуть себе инициативу, но Ниа многому научился от своего агрессивного приятеля и не позволяет Рождеру увильнуть. - Когда вы позвоните L? - настойчиво давит он. Ожидаемая капитуляция. - Завтра, - сдается Роджер. - Но что же делать с Мелло? - Просто поговорите с ним, когда получите согласие L, мистер Рувье, - непоколебимо спокойно говорит Ниа. - Я могу идти? - Да, конечно. Ниа выходит от Роджера с ощущением, что ему только что удалось избежать гораздо большей опасности, чем наказание за побег из приюта. В карцере, как ни странно, видеться удобнее всего, Мелло подставляется и незамедлительно оказывается взаперти. Когда весь приют спит, они, усталые и теплые, лежат вплотную на узкой кровати в темноте. Чуточку ноют губы, но Ниа не обращает на это внимания. Ему так уютно лежать на руке Мелло, втиснув коленку между его ног, и расслабленно обнимать его руками, что не хочется портить момента. Но разговор с Роджером не выходит из головы, и Ниа, задумчиво возя пальцами под рубашкой Мелло, решает, что пришло время выяснить для себя кое-что: - Расскажи мне про L, - просит он. Мелло отстраняется на вытянутые руки, при свете луны в маленьком оконце заглядывает Ниа в глаза. - Про L? Конечно! Знаешь, Ниа, вот это человек! Представляешь... - он приподнимается на локте, выпутываясь из белых рук, - ...ему было всего 9, когда он посоветовал Ватари вложить последние сбережения в акции "Apple", что принесло ему в итоге миллионы! Вот это гениальность, это я понимаю! Аналитика на высочайшем уровне! Почти предвидение! Он садится на постели и в восторге размахивает руками. - Можешь себе представить, сколько ему было, когда он раскрыл свое первое дело? Ниа отвлекается и рассматривает его вдохновенное лицо и восторженную жестикуляцию. Какие тонкие черты, какие красивые жесты, сколько же в нем силы! Как он мог когда-то казаться Ниа уродливым? - Ну, малыш! - Сколько? - Ну, угадай, ну попробуй! - Не знаю, - Ниа лень думать, хочется просто видеть и слышать. - 12! Всего двенадцать лет, малыш! Представляешь! Если бы мне повезло еще раз встретиться с ним... Это удивляет по-настоящему. - Ты видел L? - Ниа тоже поднимается на локте. - Серьезно? - Да! Всего один раз. И я тогда даже не понял, какое мне выпало счастье - познакомиться с ним! Мне было лет 10, и я толком ничего не понимал. Меня, Бейонда и того... который... ну... Артемиса пригласили к нему на встречу. - Ну и как он? - О-о-о!! - поднимает руки Мелло, - Бейонд на него очень похож. Прямо как две капли воды. - Он его брат?! - Нет. Подражатель. Все мы после той встречи, все трое, стали немного того, - смеется Мелло. Потом добавляет тихо: - Артемис потом... Ниа появился в приюте, когда память об этом тяжелом событии была еще свежа и все ходили как в воду опущенные, разговаривали тихо, и мрачное впечатление от встречи долго давило на маленького новичка. - А Бейонд решил вообще стать как он. Так же одевается, так же сидит, и вообще выглядит в точности как он. L даже как-то назвал его Backup. То ли в шутку, то ли со злости. После этого Бездей и съехал с катушек. - А ты? - решается вдруг Ниа. Мелло падает на кровать, увлекая себе на грудь свою любимую жертву, обнимает его обеими руками и говорит мечтательно: - Если б я мог... Он такой... такой... иногда я думаю, если бы мне выпало счастье быть поближе к нему, почаще его видеть, я бы зубами рвал за такую возможность. А если он выберет меня своим преемником, малыш, - это и есть цель всей моей поганой жизни. Ради этого я тут и торчу, в этом гребаном приюте. Давно бы ушел, если б не это. Ниа затихает в его объятиях. "Как повезло, что я вовремя вмешался. Хоть бы Роджер ничего не попутал", - думает он и делает себе заметку зайти завтра к директору за новостями. Утром Роджера нигде не видно и Ниа, волнуясь, перебирает в уме все детали ситуации. Если выбор L пал на него, значит, он счел Ниа достойным и прислушается к его требованию. Если патрон такой гениальный - значит, он поймет очевидную выгоду этого требования. Роджер, промежуточное звено в разговоре, не посмеет скрыть такую важную для них информацию от L. Все логично, он вроде все предусмотрел. А с другой стороны, почему он должен выгораживать Мелло? Может, пусть все как есть, пусть это послужит ему уроком? Ниа содрогается от этой мысли и откидывает ее подальше. У Мелло и верно тяжелый, взрывной характер. С ним по-прежнему мучается Роджер, и до слез боятся воспитанники приюта. Его может вывести из себя любая мелочь, но теперь это кажется Ниа той необходимой острой приправой, которая придает вкус пресному блюду. В минуты уединения Ниа видит его совсем другим - свирепый зверь смиряется. Он утаскивает Ниа в укромные уголки приюта, где в солнечных квадратах на полу витают серебристые пылинки, и там для него Мелло освобождается от злой маски. В такие моменты Ниа припоминает урок катехизиса, в той части, где описывается рай: "Там лев ляжет рядом с ягненком" - и находит, что библейская цитата очень точно описывает их отношения. Все должно быть в порядке. Мелло любит его, Мелло все поймет. Только бы не сорвалось.