***
С началом нового триместра тренировки квиддичной команды возобновились с десятикратной силой – Вуд, желая заполучить Кубок в свой последний год, кажется, решил загонять товарищей по игре до полусмерти, причём сдержать его энтузиазм не могли даже начавшиеся грозовые ливни. После очередной тренировки, приняв душ и худо-бедно приведя себя в чувство, Уилл прихватил учебник по заклинаниям и спустился в гостиную. В кресле у камина, вытянув вперёд гудящие от напряжения ноги, сидела Мораг. На коленях у неё вольготно устроился свернувшийся в комочек Ауда. - А я всё думаю, куда этот паршивец запропастился, - усмехнулся Уилл, садясь прямо на ковёр, как можно ближе к огню. – Он не мешает тебе? - Нет, что ты, - отмахнулась Мораг, свободной рукой почесав котёнка по шёлковой спинке; в правой она держала какую-то книгу в синей холщовой обложке. - Что читаешь? – полюбопытствовал Уилл и прищурился, силясь разглядеть название. После его вопроса Мораг почему-то смутилась, но всё же повернула книгу так, что стали видны имя автора и заголовок. Не сдержавшись, Уилл хмыкнул: - С каких пор ты стала читать детские сказки, да ещё и магловские? - Ну, раз уж она тебе так нравится… - Мораг усмехнулась и прикрыла книгу, заложив палец между страницами. – Вот, решила сама узнать, что же такого особенного в этом оловянном солдатике. - И как тебе? Отвечая, она странно медлила, будто не хотела обидеть Уилла не слишком лестным мнением о любимой истории. - Написано красиво, но как-то… Как-то несправедливо, - поделилась она. – Почему от солдатика осталось его оловянное сердце, а от балерины – только пепел? Неужели она недостаточно любила его в ответ? Уилл задумался. Подобные мысли до сих пор никогда не приходили ему в голову. - Может, это и правильно? – предположил он. – Чтобы в паре один любил больше другого, я имею в виду. - Нельзя любить больше или меньше, - категорично заявила Мораг, отчего-то хмурясь. – Можно только любить или не любить вообще. Но Уилл так и не успел спросить, что она имеет в виду. В этот самый миг на лестнице из спальни мальчиков раздался душераздирающий вопль. Гостиная в ужасе притихла, взгляды всех устремились наверх. Тут же послышался быстрый топот, становившийся всё громче. В гостиную ворвался Рон Уизли, в руках которого белела скомканная простыня. - Гляди! – завопил он, подбегая к тому углу, где сидели Уилл и Мораг. – Нет, ты только посмотри! Короста, бедная Короста!.. И он сунул простыню Уиллу в лицо, так что тот брезгливо попятился и поднялся на ноги. - Какого чёрта ты тут вытворяешь?.. – начал он, но тут заметил, что на простыни темнеют какие-то багровые пятна, слишком уж напоминающие кровь. – Что произошло? - Это кровь! – кричал Рон в притихшей гостиной. – Короста снова исчезла! Это твой проклятый кот её сожрал! - Не говори ерунды! – потребовала Мораг, закрыв испуганного котёнка ладонями. – Ауда – ещё детёныш, он не ест мясо! Тем более он не мог съесть здоровенную крысу! - Не съел – значит, задушил! – огрызнулся Уизли. – Ни у кого на Гриффиндоре больше нет кошек. Это всё твоя вина, Арлингтон! Дай сюда этот комок меха! Он шагнул было к креслу, в котором сидела Мораг, но не успел даже руку протянуть, как ему в грудь прицелились сразу две палочки. - Даже думать не смей, - отчеканил Уилл. – Ты не тронешь ни Ауду, ни тем более Мораг. А сейчас иди и поищи свою крысу где-нибудь в другом месте – потому что, если я ещё хоть раз услышу твои вопли поблизости, тебе несдобровать, Уизли. Несколько секунд Рон стоял навытяжку, комкая простыню в бессильной злобе, а после всё же позволил подоспевшему Фреду себя увести. - Хватит тебе, Рон, - уговаривал он брата. – Ты ведь всегда говорил, что Короста уже совсем старая, просто ходячая древность. Буквально на глазах тает. Ей же лучше, что ее сожрал кот. Ам! – и нет. Не мучилась. - Фред! – возмутилась Джинни. – Как тебе не стыдно! - Ты сам говорил, что она только ест и спит, - поддержал близнеца Джордж. - А помните, как она на первом курсе укусила Гойла? Хотела сделать нам приятное, - со слезами на глазах вспоминал Рон. - Да, было такое, - подтвердил Джордж. - Звёздный час Коросты. – Фреду едва удавалось сохранить серьёзную мину. – Пусть укушенный палец Гойла будет вечным памятником благородной Коросте… Ну что ты разнюнился, Рон! Будешь в Хогсмиде – купи себе новую крысу. Было бы из-за чего страдать! Проводив Уизли долгим настороженным взглядом, Мораг медленно опустилась на прежнее место, но Ауду из рук так и не выпустила. - Ты в порядке? – обернулся к ней Уилл, убирая палочку. Подняв на него глаза, Мораг пару мгновений боролась с собой, а потом попросила: - Не нужно за меня заступаться. Я вполне могу справиться сама. - Да, но ты ведь за меня заступаешься, - заметил он с доброй усмешкой и кивнул на палочку, которую Мораг по-прежнему сжимала в кулаке. Присев на подлокотник кресла, Уилл погладил Ауду и как бы между прочим обронил: - Да и потом – прошедшие события показывают, что мы неплохо работаем в команде. Стушевавшись, Мораг опустила голову и после непродолжительного молчания окликнула: - Прости. Я просто… привыкла сама. - Ничего, - успокоил он, - это поправимо. К хорошему ведь быстро привыкаешь. Она рассеянно кивнула, думая о том, где же взять это самое хорошее. Разве что им удастся выцарапать у других факультетов кубок по квиддичу.***
Накануне матча никто в гриффиндорской гостиной не занимался обычными делами. Даже Гермиона отложила на время толкователь рун. - Не могу работать, - призналась она. – Сложно сосредоточиться. Шум в гостиной стоял невообразимый. Фред с Джорджем, чтобы дать выход обуревавшим их чувствам, орали и буйствовали сильнее, чем всегда. Оливер сидел в углу, склонившись над картой поля, и волшебной палочкой гонял по ней фигурки игроков, что-то про себя бормоча. Гарри сидел на диване с друзьями в их любимом уголке, отрешившись от всего и вся, стараясь не думать о завтрашнем дне, потому что всякий раз, как он о нём думал, что-то огромное и ужасное начинало шевелиться у него под ложечкой. - Мы завтра непременно победим, - сказал ему сидевший тут же Невилл, хотя вид у него был определенно непобедоносный. - У нас же есть «Молнии», - поддержал его Симус. - Да... – кивнул Гарри, чувствуя, как у него засосало под ложечкой. Все с облегчением вздохнули, когда Вуд наконец приказал: - Команда! Отбой! Поднявшись с места, Корнелия на секунду обернулась и, взяв Гарри за руку, со спокойной улыбкой пообещала: - Мы выиграем, Гарри. Это я тебе торжественно клянусь. И она не солгала. Пятнадцать часов спустя команда Гриффиндора, сплетясь в радостно вопящее многорукое и многоногое чудовище, опустилась на поле. Корнелии удалось поймать снитч на шестнадцатой минуте – невообразимо долгий для неё срок, но всё же Вуд был так счастлив, что расцеловал девушку в обе щеки, а после вдруг разрыдался от счастья, поочерёдно обнимая всех членов команды. Отведя руки захмелевшего от счастья капитана, Гарри поднял глаза и вдруг увидел ярдах в сорока Мораг – в сопровождении Антареса она быстро удалялась со стадиона, позабыв собственную метлу на траве за кромкой поля. - Гарри! – позвал его Кормак. – Ты что застыл? Идём скорее, пока нашу победу не отпраздновали без нас! - Д-да, я сейчас… - с заминкой откликнулся он, но не двинулся с места. Что-то показалось ему странным в поведении Антареса, чего он не мог объяснить, и от этого весь азарт и эйфорию из него будто выпустили, проделав дыру в боку. Подойдя совсем близко, Корнелия обняла его со спины и тщеславно уточнила: - Ну что, я умница? - Конечно, - улыбнулся Гарри, повернув голову так, чтобы видеть её лицо. – Разве может быть иначе? - Жаль, что Терри не видел, как я поймала снитч, - сокрушённо вздохнула она, и тут в голове у Гарри звякнул непрошенный колокольчик. - Почему не видел? – уточил он, стараясь придать собственному голосу максимально ровный тон. Удивлённо приподняв брови, Корнелия всё же поделилась: - У них с Джаредом сегодня какие-то дела, причём срочные. Ты же знаешь этих двоих… Кровь с такой быстротой отхлынула у Гарри от лица, что голова закружилась. С сожалением отстранив Корнелию, он пробормотал: - Корн, я… Я сейчас. Мне надо… Так и не сумев придумать по-настоящему достойного предлога, он бросился прочь со стадиона так, что и не угонишься. - Терри! – завопил он, едва потрет Полной дамы повернулся на петлях. – Антарес! Пусть только он не откликнется… Пожалуйста, пусть его не будет здесь… Он рванул вверх по лестнице, перепрыгивая через ступени и так разогнался, что налетел на открывшего дверь спальни Джареда и едва не сбил того с ног. - Гарри, что с тобой? – изумился тот, но Гарри смотрел лишь на замершего у шкафа Антареса. - Мораг… - выдохнул он, утирая пот со лба. – Её увели… Надо быстрее… - Погоди! – вскинул руки Антарес. – Ничего не понимаю… Кто увёл Мораг? - Да ты! – воскликнул Гарри. – Ты её увёл! На секунды в спальне повисла тишина. У Антареса было такое лицо, будто он что-то судорожно соображает, а после он вдруг побледнел, распахнув испуганные глаза. - Дементор меня поцелуй… - прошептал он, глядя в пространство перед собой. – Регулус!.. И, не прибавив ни слова, он бросился вниз по лестнице. Когда они отошли от стадиона, на школьную территорию уже спускались сумерки. - Куда мы всё-таки идём? – уточнила Мораг, глядя под ноги, чтобы не споткнуться о притаившуюся в высокой траве кочку. - Скоро узнаешь, - откликнулся Антарес, оборачиваясь на ходу. – Ты ведь не хочешь испортить сюрприз? - Не хочу, только давай уже быстрее. Я устала, - пожаловалась она, но тут он остановился настолько внезапно, что Мораг едва не налетела на него. Где-то неподалёку раздавался натужный деревянный скрип, но из-за его плеча ей не было видно, что находится впереди, а потому она сделала шаг в сторону и взмахнула палочкой: - Люмос! Огонь на конце палочки высветил из темноты корявый ствол дерева – они стояли совсем близко к Гремучей иве, и её ветви, скрипя словно под сильным ветром, хлестали воздух во все стороны. - Терри, что мы здесь делаем? – окликнула она и поёжилась – слишком свежи были воспоминания о том, как из-за её собственной глупости треклятое дерево чуть не прикончило их с Уиллом. - Нам туда, - указал он на широкий подземный провал в окружении корней, точно у основания бугристого ствола. – Иммобилус! Дерево на мгновение замерло и, слегка подтолкнув Мораг в плечо, Антарес первый бросился к стволу. Она без оглядки побежала следом, стараясь не думать о том, что будет, если действие заклинания прекратится раньше, чем они достигнут цели. В считанные секунды они были у ствола Ивы. Антарес первым нырнул внутрь, призывно махнув рукой. Мораг поспешила за ним – пролезла в нору головой вперёд и по земляному накату соскользнула на пол низкого туннеля. - С ума сошёл! – возмутилась она, почему-то говоря шёпотом. – Что мы тут забыли? - Доверься мне. Идём. Он засветил собственную палочку, и они пошли вперёд. Подземный ход все не кончался, но вот туннель пошёл вверх, затем свернул, и сбоку Мораг увидела слабый свет, падающий из какой-то дыры. Первым выбравшись из туннеля, Антарес протянул ей руку. С той стороны оказалась комната – пыльная и разорённая. Обои клочьями свисали со стен, весь пол был в грязи, мебель сломана, словно кто-то нарочно её крушил, а высокие окна были вкривь и вкось заколочены досками. Комната была пуста, но справа виднелась открытая дверь, ведущая в полутёмный коридор. На этот раз Мораг первой устремилась к двери, отчаянно пытаясь понять, где же она находится. Оказавшись в прихожей, она принялась подниматься по ведущей на второй этаж шаткой лестнице. Какая-то её часть, более разумная, твердила, что следовало бы вернуться назад, но она лишь отмахнулась – ведь она не одна, а с Антаресом. Ну что такого может случиться? На тёмную площадку выходила одна-единственная дверь. Толкнув её, Мораг оказалась в спальне, большую часть пространства которой занимала великолепная кровать с пыльным пологом на четырёх столбах. - Пришли, - объявил Антарес и опустил руку Мораг на плечо. Бросив короткий взгляд на его ладонь, она внутренне запнулась, но виду не подала. - И что же это за чудесный сюрприз, ради которого потребовалось тащиться в такую даль? – уточнила она, изо всех сил стараясь, чтобы голос не дрожал. - О, ты будешь в восторге, милая, - посулил он, закрывая дверь, а она вдруг спросила, недоверчиво хмурясь: - А где перстень, который подарила тебе Корнелия? Обернувшись к ней, он смерил её недоумённым взглядом, но Мораг внезапно покачала головой. - Ты не Антарес Блэк, - спокойно заметила она и усмехнулась: - Вот и ещё одно доказательство. Будь ты настоящим, ты немедленно исправил бы меня, напомнив, что твоя фамилия – МакКиннон-Блэк. - Кажется, он всерьёз этим гордится, - отметил он и машинально посмотрел на остановившиеся часы, висевшие слева от кровати. – Как жаль, что я просчитался. Мораг испытала лишь слабое удивление, наблюдая, как всё его лицо приходит в движение: черты заострились, ввалились щёки, исчезли, будто стёртые невидимой рукой, шрамы и татуировки, а глаза из небесно-голубых со стальной искрой стали кромешно-чёрными. Тряхнув головой, Регулус Блэк стянул волосы в хвост на затылке и наконец встал с Мораг лицом к лицу. - Ты не боишься? – с лёгким удивлением уточнил он. - Разве мне стОит? – откликнулась она, и тогда он криво усмехнулся: - Невежливо отвечать вопросом на вопрос, тем более в разговоре со старшими. - Да, - кивнула Мораг, не сводя напряжённого взгляда с его лица. – Мне, определённо, не достаёт уроков хороших манер… Здравствуй. - Здравствуй, Мораг, - откликнулся он. Присмотревшись к его лицу внимательнее, она вдруг поняла, что на самом деле они очень похожи, но те черты, которые у Регулуса казались надменными, чудесным образом смягчались в её собственном лице, создавая будто подкорректированную копию с первоначального образчика – вроде того, как в Париже на каждом шагу продают нелепые до пошлости фигурки, вылепленные по образу и подобию величественной Эйфелевой башни. У неё тоже была такая – мать прислала целую вечность назад, и Мораг и сейчас могла нащупать глупый сувенир во внутреннем кармане спортивной мантии. - Это правда, что сказала Элия? – напрямик спросила она. – Ты действительно мой отец? Кивнув, Регулус коротко откликнулся: - Да. - Тогда почему… - Почему я бросил вас? Об этом ты хотела спросить? – догадался он. – Потому что не было никаких «вас». Была лишь Элия с её стремлением пробиться в высшее общество любыми путями, а потом… Словом, когда я узнал, что родилась ты, было уже поздно. - Почему поздно? – не поняла Мораг. Прежде чем ответить ей, Регулус помолчал, а после с неожиданной грустью признал: - Потому что я уже всё решил. Я был уверен, что погибну, а потому не хотел оставаться в твоей памяти лишь призраком. Единственное, что я успел – дать тебе имя, Саргон. Ты ведь родилась в тот же день, что и Антарес. - Под Скорпионом, - кивнула она, рассеянно кивая. Взгляд её, блуждая, обежал ободранные стены комнаты. – Мы ведь в Визжащей хижине, да? Зачем ты привёл меня сюда? - Я просто хочу забрать то, что принадлежит мне, - объяснил он, доставая палочку. – Тебе может быть немного больно, так что не сопротивляйся, чтобы не сделать хуже. Внутри у Мораг всё сжалось, но она не шелохнулась, не попыталась отстраниться. Каким-то образом она понимала, что он не причинит ей вреда – по крайней мере, намеренно, - но всё же ей было очень страшно. Она не знает этого человека. И даже тот факт, что в её жилах течёт его кровь, не может этого отменить. Подойдя к ней вплотную, Регулус приставил к её виску волшебную палочку, но не успел издать ни звука, как дверь распахнулась. В потоке красных искр в комнату ворвался Джеймс Поттер. Меньше секунды потребовалось ему, чтобы оценить обстановку, и он приказал: - Экспеллиармус! Палочка Ликориса Блэка вырвалась из пальцев Регулуса, взметнув волосы на виске у Мораг. Перехватив оружие в полёте, Джеймс наставил собственную палочку на противника, метя точно в сердце, и предупредил: - Даже не думай выкинуть какой-нибудь фортель, Регулус. - Ну надо же… - Он внезапно жутковато усмехнулся. – Джеймс Поттер, сколько лет… Двенадцать? Сколько мы с тобой не виделись? Ах да, с самого суда. - Мистер Поттер! – воскликнула Мораг, делая осторожный шаг ему навстречу. – Мистер Поттер, это не то, что Вы думаете… - Мораг, отойди от него, - потребовал Джеймс, протягивая свободную руку, но, она, едва ли понимая, что делает, бросилась вперёд и заслонила Регулуса собой, так что палочка Джеймса теперь смотрела ей в горло. - Нет, - хрипло выдохнула она, расставив дрожащие руки. – Пожалуйста, не убивайте его… Пожалуйста… Опустив ладони ей на плечи, Регулус нарочито спокойно попросил: - Не нужно, милая. Не унижайся. - Мораг, в сторону, - раздельно повторил Джеймс, но она лишь покачала головой. - Не могу… Он же мой отец.