Сезон охоты

      Смерив девочку напряжённым взглядом, Джеймс вскинул глаза на Регулуса и прорычал:       - Ты что, наложил на неё Империус?       - Придержи язык, - потребовал Регулус и, хотя это стоило ему больших усилий, заставил Мораг отойти чуть в сторону. – Я никогда бы так не поступил с ней. Просто смирись, Поттер, что не всё в этой жизни должно быть для тебя известным и явным. Есть много тайн, о которых ты даже не подозреваешь…       Поднеся палочку к самому его горлу, Джеймс раздельно проговорил:       - Ты убил мою жену. Ты и твои дружки-Пожиратели…       - Собираешь убить меня? – догадался Регулус и коротко вздохнул. – Ах, эта гриффиндорская жажда реванша… Кровь за кровь, око за око… Какая банальность.       Это была столь явная насмешка, что у Джеймса от ярости потемнело в глазах.       - Если ты думаешь, что меня остановит присутствие девчонки, то ты глубоко заблуждаешься, - отчеканил он. – Я предупреждал Сириуса, что убью тебя, если найду.       - И что он? – осведомился Регулус, но вопросу суждено было остаться без ответа, потому что на лестнице раздался топот множества ног.       Первым в спальню стрелой влетел Антарес – на этот раз настоящий, Мораг сразу это поняла. Его горящий взгляд скользнул от Мораг к стоявшим друг против друга мужчинам.       - Экспеллиармус! – приказал он, и палочка Джеймса вылетела у него из рук. Терри проворно схватил её и прошёл внутрь комнаты, остановившись рядом с Мораг. – Прости, Джеймс, но это моя сестра. Если не возражаешь…       Следом за ним в комнату вбежали профессор Люпин, Джаред и Гарри.       - Пап? – воскликнул он, жалобно поднимая брови. – Что ты здесь делаешь?       - Гарри, не приближайся, - предупредил он и поднял глаза на друга. – Что тут происходит, Римус?       - О, это я хотел бы спросить у тебя, Джеймс, - откликнулся он. – Я ведь и вообразить не мог, для чего тебе столько лет спустя понадобилась Карта. Я уж было решил, что ты сам вознамерился выследить Питера, но ты…       Джеймс в ответ лишь болезненно нахмурился:       - Что за чушь… Питер мёртв! Он убил его! – махнул он в сторону Регулуса безоружной рукой и потребовал: - Верни мне палочку, Антарес!       - Нет уж, - откликнулся он, - иначе ты, чего доброго, кого-нибудь прикончишь.       - Дай сюда! – рявкнул Джеймс, но Люпин встал между ними, заслонив крестника плечом.       - Подожди, - настойчиво призвал он, - погоди минуту… Ты хотел отомстить – ты сможешь это сделать, и Регулуса убивать для этого необязательно. – Обернувшись поверх плеча к Блэку, он быстро спросил: - Ты поймал его?       Тот в ответ лишь странно хмыкнул, и Римус удовлетворённо кивнул, но и этого хватило, чтобы Джеймса прошиб холодный пот.       - Лунатик… - беспомощно прошептал он. – Ты с ним заодно.       - Нет. – Люпин качнул головой. – Я за правду, Джимми. Антарес, верни Джеймсу палочку, будь добр. А ты, Регулус, покажи, из-за чего весь сыр-бор.       Осторожно, боком подобравшись к стоявшему у окна столу, Блэк выставил на гладкую поверхность что-то, прикрытое лоскутом ткани. Он убрал покрывало, и стало понятно, что это небольшая квадратная клетка, внутри которой сидела довольно крупная бурая крыса.       - Короста?.. – поразился Гарри. – Мерлин раздери, зачем вам крыса?       - Это далеко не простая крыса, - возразил Люпин. – Это и есть Питер Петтигрю, Гарри.       На какое-то мгновение Гарри показалось, что он ослышался, но это было совершенно исключено. Оглядев лица друзей, он понял, что все они одинаково озадачены, но наконец Джаред уточнил:       - Хочешь сказать, пап, что Петтигрю – анимаг?       - Именно, - подтвердил Римус, и крыса в клетке протестующе запищала.       И тут вмешалась Мораг; голос её дрожал, но она говорила спокойно, взывая к благоразумию учителя.       - Но, профессор Люпин... Короста никак не может быть Петтигрю... Вы же понимаете, это невозможно...       - Почему невозможно? – мирно спросил Люпин, как будто они в классе и Мораг столкнулась с какой-то сложностью в работе с красными колпаками.       Она запнулась на мгновение, но всё же взяла себя в руки и продолжила:       - Если бы Питер Петтигрю был анимагом, это знали бы все. Министерство магии ведет учёт всем колдуньям и волшебникам, которые могут превращаться в животных – МакГонагалл нам рассказывала, и я нашла её саму в специальном реестре. Но имени Питера Петтигрю там не было!       Внезапно Джаред отрывисто хмыкнул.       - Если бы ты, Мораг, знала, сколько анимагов находится в этой комнате, - объяснил он собственный смех, - ты была бы сильно удивлена.       Он хотел прибавить что-то ещё, но тут за его спиной что-то скрипнуло, и дверь в спальню открылась сама собой. Все уставились на неё, Римус сделал несколько шагов и выглянул на площадку.       - Никого.       - В доме полно привидений, - напомнил Гарри, но Люпин лишь махнул рукой.       - Нет тут никаких привидений. – Он всё ещё озадаченно смотрел на дверь. – Их здесь и не было никогда. Вой и стоны, которые когда-то слышали местные жители, издавал я.       Он отбросил с лица волосы, задумался на мгновение и заговорил:       - Ты, Мораг, наверное, ещё не знаешь… Всё дело в том, что я оборотень.       Испуганно ахнув, она прижала ладони к губам и быстро оглянулась на Джареда, а после – на Антареса.       - Это ничего, - успокоил он, протянув ей руку, но так и не коснувшись. – Римус не опасен.       - Да, благодаря специальному зелью, - кивнул Люпин. – Я пью его накануне полнолуния и после трансформации могу сохранить разум – лежу у себя в кабинете, как вполне безобидный волк, и спокойно жду, пока луна пойдет на убыль. Но в то время, когда я был в вашем возрасте, такого лекарства у меня ещё не было. Зато у меня были друзья: Джеймс Поттер, Сириус Блэк и Питер Петтигрю.       Он взглянул на Джеймса и ненадолго замолчал; тот, не выдержав взгляда, отвернулся к клетке, в которой металась крыса. Римус устало вздохнул.       - Естественно, мои друзья не могли не заметить, что раз в месяц я куда-то исчезаю, - продолжил он. – В ответ на расспросы я нёс какую-то околесицу – говорил, что у меня заболела мать и надо её навестить… Но, в конце концов они поняли, в чём дело. И вот, что удивительно – мои друзья не покинули меня. Напротив, они придумали нечто такое, отчего мои трансформации стали самыми счастливыми днями моей жизни – они стали анимагами.       - Это была идея Сириуса, - хмуро кивнул Джеймс. – Он сказал, это будет весело.       Гарри смотрел на него, будто громом поражённый.       - И ты тоже? – изумился он.       - Конечно. Три года мы без продыху корпели над книжками, но в конце концов добились желаемого. От Питера было мало толку, но и ему удалось превратиться – правда, чуть позже.       - Но чем это могло помочь вам, профессор? – недоумевала Мораг.       - Оборотни представляют угрозу лишь для людей, - напомнил Антарес, но она не унималась:       - Но это ведь опасно! А если бы… Если бы Вы укусили кого-то? А если бы Вы укусили собственного друга? Да что укус – оборотень может изодрать человека в клочья!       Коротко оглянувшись на Джареда и на долю секунды задержав взгляд на его шрамах, он признал:       - Ты права, Мораг. Однажды я действительно чуть не убил моего друга.       Громко фыркнув, Джеймс брюзгливо заметил:       - Скорее уж Бродяга чуть не прикончил Снейпа твоими руками.       - Снейпа? – не поняла Мораг. – Того, который держит аптеку в Косом переулке?       - М-да… - невесело ответил Люпин, взглянув на ребят. – Северус когда-то учился вместе с нами. Его очень интересовало, куда это я пропадаю каждый месяц… И вот однажды Сириус шутки ради посоветовал ему пойти за мной в туннель под Гремучей ивой – тогда-то он и откроет мою тайну. Снейп, конечно, так и сделал: дождался кануна полнолуния, подсмотрел, как мадам Помфри повела меня к Гремучей иве и отправился следом. – Он тяжело вздохнул. – Но вот чего Сириус предусмотреть не мог, так это того, что их со Снейпом разговор подслушает Аврора.       Мораг в ужасе распахнула глаза, и Римус невесело кивнул:       - Ты правильно поняла, Мораг. Оба они, с разницей в несколько минут, спустились в туннель. Представь себе, что их ожидало в Хижине: встреча с оборотнем со всеми вытекающими последствиями. Но твой отец, Гарри, узнав, что придумал Сириус, бросился следом и, рискуя жизнью, увёл их из подземного хода. – Он глубоко вздохнул, на мгновение прикрыв глаза, будто у него дико разболелась голова. – Всё могло закончиться трагедией, но мы отделались малой кровью. Я здорово подрал Джеймса и до смерти напугал Аврору, но никто не погиб.       - Так уж и до смерти, - раздался за спиной Гарри холодный голос.       Взмахнув палочкой, профессор Синистра вернула себе видимость и встала рядом с мужем, недобро взирая на Блэка.       - Здравствуй, Регулус, - поприветствовала она.       Несколько долгих мгновений они смотрели друг на друга, а потом Блэк вдруг улыбнулся – едва-едва шевельнул губами, но лицо его разительным образом переменилось, став более мягким, больше похожим на простое человеческое лицо, а не на череп со сверкающими провалами глазниц.       - Моё почтение, Аврора, - откликнулся он и слегка поклонился, но тут же дёрнулся назад, когда Джеймс вскинул палочку.       - Ещё хоть одно движение… - предупредил он, целясь противнику в горло.       Тем временем профессор Синистра, окинув взглядом учеников, скучающим тоном заметила:       - Джаред, милый, я же просила тебя не выходить по ночам, когда вокруг замка дементоры.       - Прости, мам, - откликнулся он, но, похоже, ответ интересовал её до странного мало.       Подойдя вплотную к столу, на котором стояла клетка, она наклонилась, присматриваясь к грызуну, и наконец коротко вздохнула:       - Я ведь говорила, Римус. Я всем вам говорила… Так ты действительно не убивал Питера? – уточнила она, оборачиваясь к Блэку.       - Разумеется. – Он неопределённо дёрнул плечом, будто пытался согнать надоедливую муху. – Никогда бы не стал мараться об эту дрянь. Я хотел найти его и притащить Джеймсу или Римусу – пусть бы сами разбирались со своим дружком.       Джеймс очень медленно покачал головой.       - Крыс миллионы, - слабым голосом возразил он. – Как ты нашёл Питера теперь?       Ответил ему, как ни странно, Антарес.       - Фото было в газете, - догадался он и объяснил нетерпеливо глядевшим взрослым: - В «Ежедневном пророке» ещё летом была статья о поездке всех Уизли в Египет – они даже крысу с собой взяли.       - Верно, - кивнул Регулус. – Кикимер принёс мне газету, и я увидел снимок. Я не был уверен в том, что это именно Петтигрю – я ведь не слишком часто видел его в облике крысы, но вот отсутствие пальца на передней лапе меня порядком смутило, а потому я решил сначала наведаться к Уизли и всё разузнать. Кто же знал, что старине Артуру приспичит среди ночи попить воды…       - Ты поэтому убил его? – ужаснулся Гарри. – Просто потому, что он попался под руку?..       - Он принялся грозить тем, что вызовет мракоборцев, поднял жуткий крик – что ещё мне оставалось делать? – Регулус развёл руками. – Как бы то ни было, всё было напрасно – Питера я не нашёл. Я решил, что, должно быть, мальчишка Уизли забрал его с собой в Хогвартс. И я отправился сюда.       Он скосил глаза на Джеймса, который, хоть и держал его на мушке, не сводил взгляда с крысы, которая, мечась по клетке, принялась истошно пищать.       - Палец, - повторил он, напряжённо щурясь. – От Питера же остался только палец…       - Замечательно, правда? – уточнил Регулус. – Просто, как всё гениальное. Я бы даже сказал, изящно… Сказал бы, если бы не гнил в тюрьме из-за этой мерзости двенадцать лет.       - Он сам себе его отрубил? – переспросила Аврора.       - Перед самой трансформацией, - кивнул он. – Я загнал его в угол на Сент-Мэри-стрит (1), и он заорал на всю улицу, что я – Пожиратель смерти и служу Тёмному Лорду. Вмешались магловские полицейские, да и там вообще было полно туристов…       - И ты убил их всех, - прорычал Джеймс, на что Регулус лишь ухмыльнулся:       - Ну что ты, далеко не всех. Большинство были попросту оглушены, а потому никто не видел, как малыш Питер превратился и вместе с другими крысами шмыгнул в канализацию.       - Но это же бред, - вмешался Гарри. – Короста весь первый курс жила с нами в спальне – неужели Терри не заметил бы этого на Карте мародёров?       - Ну, знаешь, - уязвлено откликнулся Антарес, - я не то чтобы часто наблюдал, с кем спит Рон Уизли, а о том, кто такой Питер Петтигрю, я не знал до прошлого лета. Ну мелькало такое имя на Карте – что с того?       - Но ведь Короста… то есть, Питер, - начала Мораг, но запнулась. – Он пытался сбежать. Помните, в конце октября? Рон жаловался, что крыса пропала, потом нашлась, а в конце концов он и вовсе свалил всё на Ауду – мол, это он её придушил.       У Гарри от всего услышанного стали перегреваться мозги. Ведь бред же, абсурд… И всё же...       - Питер сообразил, чем запахло, и сбежал, - подтвердил Регулус. – Естественно, проще всего свалить пропажу крысы на кота. Что ж, фальсификация собственной смерти однажды уже удалась ему…       Последние слова подействовали на Гарри как удар хлыста.       - Хочешь, объясню, зачем ему потребовалось имитировать собственную смерть? – рявкнул он. – Да затем, что он знал: ты собираешься его убить так же, как убил мою маму!       - Да нет же, Гарри, - попыталась успокоить его Аврора, но Регулус остановил её, подняв ладонь.       - Я не убивал твою мать, - возразил он, устало глядя на Гарри, - но в одном ты прав – я действительно желаю смерти Питера Петтигрю. Позволь мне не озвучивать мои мотивы… А вот твои и твоего отца – налицо, - внезапно нашёлся он. – Ведь это именно Петтигрю выдал вас Тёмному Лорду.       - Как?..       Взгляд Гарри, минуя Регулуса, был направлен на отца. Коротко вздохнув, Джеймс откликнулся:       - На наш дом было наложено Заклинание Доверия – это такие чары, которые делают дом невидимым для всех, кроме Хранителя Тайны. Нашим был Питер.       - Но почему… Почему он?       - Это была идея Сириуса, - объяснил Римус, качая головой. – В последнюю минуту он уговорил Джеймса переменить свой выбор, сделать Хранителем Тайны Питера. В самом деле, ну кто бы подумал на него? Ведь все знали, как привязаны друг к другу Сириус и Джеймс, и Волдеморт наверняка бросился бы в погоню за Бродягой… Если бы Питер не предал твоих родителей, Гарри, - прибавил он и поморщился.       Внезапно Аврора глумливо хмыкнула.       - А вот интересно, - заметила она, когда взгляды всех мужчин обратились к ней, - что Тёмный Лорд посулил ему, чтобы склонить на свою сторону? Богатство? Власть? Руку этой шлюхи Киры?       - Сейчас и узнаем, - откликнулся Регулус, и Гарри невольно забеспокоился:       - Что ты собираешься делать?       - Для начала заставлю его принять истинное обличие, - откликнулся Блэк, переставляя клетку на край стола. – Нужно же убедить твоего папочку, что я не шизофреник.       С сомнением нахмурившись, Гарри опустил глаза на Коросту; крыса визжала уже безостановочно, крутясь и барахтаясь; её маленькие чёрные глазки лезли из орбит.       - Веритарум трансформо, - догадался Антарес. – Заклинание, способное вернуть анимагу его истинный облик, даже если он этого не хочет.       - Верно, Терри, - кивнул Люпин и крепче сжал палочку.       Блэк отпер клетку.       В следующую секунду всё вокруг озарилось бело-голубой вспышкой. На какую-то секунду Короста зависла в воздухе, её чёрное тельце бешено извивалось, а потом крыса с негромким стуком упала на пол. Сверкнула ещё одна слепящая вспышка, и тогда…       Как будто они наблюдали за ростом дерева в замедленной киносъемке: проклюнулась и стала увеличиваться голова, появились побеги-конечности. Ещё миг – и на том месте, где только что была крыса, стоял человек.       Перед ними предстал коротышка, едва ли выше Гарри: жидкие бесцветные волосы растрёпаны, на макушке изрядная лысина; кожа на нем висела, как на толстяке, исхудавшем в одночасье. Вид был таким же облезлым, как у Коросты в последнее время, да и вообще что-то крысиное сохранилось в остром носике, в круглых водянистых глазках. Прерывисто дыша, он оглядел комнату и бросил быстрый взгляд на дверь.       - Ну здравствуй, Питер, - прохрипел Джеймс, перехватывая палочку поудобнее.       - Дж-ж-жеймс… Р-р-римус… - Даже голос у Петтигрю остался писклявым. Он вновь быстро покосился на дверь. – Мои друзья… мои добрые друзья…       Рука Джеймса с волшебной палочкой взлетела, но Римус перехватил её, послав другу предостерегающий взгляд, и, повернувшись к Петтигрю, заговорил в самом непринужденном тоне:       - Мы тут, Питер, беседовали о той ночи, когда погибла Лили. Боюсь, ты пропустил кое-какие подробности, пока визжал в своей клетке…       - Римус, - задыхаясь, выпалил Петтигрю, и Гарри увидел капли пота, выступившие на его одутловатом лице. – Ты ведь не веришь ему, правда? Блэк пытался убить меня, Римус…       - Это мы уже слышали, - ответил Люпин уже гораздо холоднее. – Мне хотелось бы прояснить с твоей помощью несколько мелочей, если не возражаешь.       - Он явился сюда, чтобы опять мучить меня и убить! – неожиданно завопил Петтигрю, указывая на Регулуса. Гарри бросилось в глаза, что он ткнул в Блэка средним пальцем – указательный на правой руке отсутствовал. – Он убил Лили, а теперь охотится и на меня!       - Никто не станет тебя мучить и убивать, - успокоил Римус, бросив предостерегающий взгляд на Джеймса. – Прежде надо кое в чем разобраться.       - Разобраться? – взвизгнул Петтигрю, по-прежнему украдкой озираясь и бросая взгляды то на заколоченные окна, то на единственную дверь. – Я знал, что он будет преследовать меня! Знал, что вернётся! Я двенадцать лет этого ждал!       - Ты знал, что Регулус собирается бежать из Азкабана? – свёл брови Джеймс. – Да ведь оттуда никто никогда не сбегал!       - На его стороне тёмные силы, какие нам и не снились! – пронзительно завыл Петтигрю. – Как иначе он смог оттуда вырваться? Тот-Кого-Нельзя-Называть наверняка кое-чему его научил!       Комнату огласил невесёлый жутковатый смех Регулуса.       - Значит, это Волдеморт меня кое-чему научил?       Петтигрю вздрогнул, словно Блэк пригрозил ему хлыстом.       - А может, - предположил он, по-прежнему усмехаясь, - это ты сам научился у хозяина многим вещам? Как предавать друзей, например. Как отправлять их самих и их детей на верную гибель… Да, я убийца, - подтвердил он, - и руки мои по локоть в крови, но ты, Питер… Ты оставил меня далеко позади.       - Не понимаю тебя, Регулус, - промямлил Петтигрю, дыша всё чаще, и теперь всё его лицо блестело от пота.       Хмыкнув, Регулус на мгновение обернулся к застывшим слушателям, а после вновь обратился к Петтигрю:       - Рассказать им, Питер? Рассказать, что тебе пришлось сделать, чтобы Тёмный Лорд поверил в твою преданность?       - О чём ты толкуешь? – не понял Джеймс, но Регулус смотрел не на него, а исключительно на Аврору, и взгляд его не выражал ничего, кроме горечи.       - Ты ведь чуть не погибла из-за этой твари… - прошептал он.       Она в ответ лишь недоумённо нахмурилась:       - Из-за него?.. Но как…       - Спроси себя, Аврора, - кто открыл дверь в подвал в ту самую ночь, выпустив Римуса? – задыхаясь, прохрипел он. – Ты ведь слышала шорох, видела, как крыса убегала прочь!..       Несколько секунд её прелестное лицо не выражало абсолютно ничего, а после вдруг налилось меловой бледностью. Прерывисто вздохнув, Аврора зажала рот ладонью.       - Ты… - выдохнула она, опустив руку. – Ты… Мерзкая крыса!       - Аврора!       Одновременно ринувшись к ней, Римус и Джаред едва успели удержать её, не то она, чего доброго, бросилась бы на Петтигрю с кулаками.       - Это всё он! – кричала она, яростно вырываясь. – Римус, всё из-за него! Пусти, я убью его!       - Я не был виновен! – Петтигрю вновь сбился на крысиный визг. – Тёмный Лорд заставляет людей творить ужасные вещи! Ведь ты не веришь, не веришь всей этой чепухе, Римус?       - Должен признать, Питер, - пропыхтел Люпин, с трудом удерживая жену на месте, - мне трудно понять, зачем невиновному человеку жить двенадцать лет в облике крысы!       - Невиновный, но смертельно испуганный! – взвизгнул Петтигрю. – Если сторонники Тёмного Лорда настроены против меня, то лишь потому, что я отправил в Азкабан его главного последователя – предателя Регулуса Блэка!       Лицо Блэка исказилось.       - О да, - протянул он со странным удовлетворением, - Тёмный Лорд всегда испытывал странную привязанность к нашей семье – не любовь, конечно. Скорее, что-то вроде пищевой аддикции. Но что ты, Хвост, знаешь о предательстве?.. Взгляни на этого мальчика. – Он кивнул на побледневшего Джареда, который по-прежнему держал мать за плечи. – Ты чуть не убил его, выпустив оборотня из подвала. А Гарри? Разве его жизнь не висела на волоске из-за того, что ты выдал хозяину тайну о том, где прячутся Поттеры?       - Он не мог сделать этого добровольно, - покачал головой Джеймс.       - Как знать, - Регулус пожал плечами. – Ведь это именно Питеру принадлежала чудная идея наложить на тебя Империус.       - Регулус, - одёрнул Люпин, и он внезапно усмехнулся, скользнув взглядом по непонимающему лицу Джеймса.       - Как?.. Разве Люпин и мой братец не рассказали тебе, как всё было на самом деле?       Он усмехнулся, скрестив руки на груди, и медленно покачал головой, будто потешаясь над глупостью окружающих.       - Это было за обедом, кажется, - припомнил он, постукивая пальцами по собственному локтю. – Тёмный Лорд высказал пожелание – как было бы здорово, если бы Джеймс Поттер повторил подвиг Аласера Грэйволф. Убить собственную жену и ребёнка – ах, что может быть забавнее! И тогда нашего общего знакомого, - он красноречиво кивнул на Петтигрю, - посетила блестящая мысль – ведь есть заклинание Империус, подавляющее волю, путающее разум… Понимаешь, Поттер? Он вынес приговор твоей семье, поедая пирожные. Конечно, Беллатриса прониклась красотой идеи и выпросила у хозяина разрешение самой тебя околдовать.       - Что ты несёшь?.. – простонал Джеймс, не в силах отвести взгляд он от его лица.       Внезапно Регулус взглянул на него с жалостью.       - Я был там в ту ночь, но я не убивал твою жену, - объяснил он. – Ты сам убил её, Поттер. Хотел прикончить собственного сына, но она метнулась заклятию наперерез. Такова уж особенность заклинания Авада Кедавра – оно всегда найдёт цель.       На несколько секунд в спальне воцарилась тишина, нарушаемая лишь пыхтением Петтигрю.       - Ты лжёшь, - выдохнул Гарри, переводя затравленный взгляд с Регулуса на отца и обратно. – Папа не мог этого сделать. Он не мог!       - Гарри, Регулус говорит правду, - вмешался Люпин, и взгляды всех присутствующих обернулись к нему.       - Римус… - окликнул Джеймс, будто пытался позвать на помощь.       - Мы спугнули Пожирателей, но всё равно опоздали. – Он с сожалением покачал головой. – Всё, что увидели мы с Бродягой – это тело Лили и Джеймса в истерике. А, когда проверили его палочку на Приори Инкантатем…       Он не смог больше говорить и отвернулся.       - Поэтому вы с Сириусом поругались, - догадалась Аврора.       Он быстро, как-то дергано кивнул.       - У меня был выбор – уйти или дать моему другу сойти с ума. – Римус вздохнул, отводя глаза. – И я ушёл и забрал память Джеймса о той ночи с собой. А Сириус остался. В конце концов, он всегда был смелее, чем я.       Смерив одинаково скорбные лица присутствующих надменным взглядом, Регулус коротко фыркнул:       - Тебе повезло, Хвост, что Тёмного Лорда не стало в ту же ночь, иначе тебе пришлось бы дорого заплатить за подобный просчёт. Впрочем, у него ведь осталось немало почитателей. Прознай Аласер, что ты жив…       - Ал? – встрепенулась Аврора. – Ты видел его?       - Издалека, - уклончиво ответил Регулус. – Только издалека, радость. После того, как я украл у хозяина одну из его игрушек, я, видишь ли, не в фаворе у его особо яростных почитателей.       - Надо же, - оскалилась она в ответ. – А когда-то ты был первым среди них. Primus inter pares (2), не так ли?       Покосившись на Мораг, Регулус ничего не ответил на остроту.       - Марлин МакКиннон, светлая голова… - Он усмехнулся. – Кроме Авроры только она поверила мне и убедила Сириуса дать мне шанс доказать, что я невиновен. Возможно, я был к ней несправедлив.       - Она теперь Блэк, - напомнил Антарес, и Регулус согласно кивнул:       - Она всегда ей была, племянник.       Взвыв, Петтигрю внезапно упал на колени. Подавшись вперёд, он пополз к Авроре, молитвенно сложив руки.       - Аврора… Это же я… Питер… Ты же не станешь…       Наклонившись, она сдвинула в сторону ворот платья, обнажая левое плечо и кожу, исполосованную тремя длинными, уже зарубцевавшимися шрамами, тянувшимися вниз насколько хватало глаз.       - Из-за тебя мой муж чуть было не вырвал сердце из моей груди, - полушёпотом ответила она. – Из-за тебя, Питер, я на долгие годы лишилась моего любимого, а мой сын – отца… Этому нет прощения.       - Джеймс! – заголосил Петтигрю, повернувшись теперь к старшему Поттеру и умоляюще извиваясь перед ним. – Ведь ты не веришь этому… Не веришь тому, что я мог так поступить?       - Не верил до сего дня, - эхом откликнулся он, отчаянно ища взгляд Гарри. – Но в одном Римус прав – больше предать нас было некому. Это всё ты, Питер.       Петтигрю колотила неудержимая дрожь, он медленно повернулся к Гарри.       - Гарри… Гарри… У тебя глаза твоей матери… Лили…       - Как ты смеешь обращаться к моему сыну? – В глазах Джеймса полыхнуло бешенство. – Как ты смеешь смотреть ему в глаза и говорить о Лили?!       - Гарри, - прошептал Петтигрю, подползая к нему и протягивая руки. – Гарри, Лили не дала бы меня убить… Она бы поняла, Гарри, она пощадила бы меня… Она была так добра…       Джеймс и Римус ухватили Петтигрю за плечи и оттащили. Он плюхнулся на пол, глядя на них снизу вверх и трясясь от ужаса.       - Ты продал нас Волдеморту, - отчеканил Джеймс, сотрясаясь в спазмах крупной дрожи. – Будешь ещё отрицать это?       Петтигрю зарыдал. Это было жуткое зрелище – он походил на лысого младенца-переростка, съёжившегося на полу.       - Джеймс… Джеймс, что я мог поделать? Тёмный Лорд… Ты себе не представляешь… У него такое оружие, что уму непостижимо… Армия мертвецов… Меня запугали, Джеймс, я же никогда не был храбрецом, как ты, Римус или Сириус… Я не хотел того, что случилось… Меня вынудил Тот-Кого-Нельзя-Называть.       - Лжёшь, - выпалил Регулус, сверкнув глазами. – Ты приполз к нам ещё за год до падения Тёмного Лорда. О, ты был самым старательным из его слуг…       - Ты должен был понимать, - произнёс Люпин тихо, - что, если тебя не убьет Волдеморт, то это сделаем мы. Прощай, Питер.       Антарес, стоя у Мораг за спиной, обнял её за плечи и свободной рукой закрыл ей глаза.       - Нет! – вдруг крикнул Гарри. Он бросился вперед и загородил Петтигрю, повернувшись лицом к вскинутым волшебным палочкам. – Нельзя его убивать!       Взрослые были потрясены, и даже Регулус Блэк на мгновение лишился самообладания.       - Из-за этого червя ты лишился матери, - напомнил он. – Ты его сейчас слышал. Для него собственная шкура значит больше, чем вся твоя семья.       - Знаю, - тяжело дыша, сказал Гарри. – Мы отведём его в замок и передадим дементорам. Они отправят его в Азкабан… Но не убивайте его.       - Гарри! – простонал Петтигрю и обнял его колени. – Ты… Спасибо тебе… Я не стою этого… Спасибо…       - Прочь от меня! – гневно выпалил Гарри, с омерзением сбрасывая с себя руки Петтигрю. – Я поступаю так не ради тебя. Я не хочу, чтобы дорогих мне людей упекли в Азкабан за убийство такого куска дерьма, как ты!       Никто не шелохнулся и не издал ни звука, лишь слышалось неровное, с присвистом, дыхание Петтигрю, прижавшего к груди кулачки.       - Гарри, подумай хорошенько, - призвал Люпин. – Подумай о том, что он сделал.       - Пусть его отправят в Азкабан, - повторил Гарри. – Просто смерти для него будет недостаточно.       Сзади по-прежнему слышалось сопение Петтигрю.       - Ладно, - согласилась Аврора. – Гарри, отойди в сторону. Я только свяжу его, - пообещала она, когда мальчик не двинулся с места. – Ничего больше, клянусь. Хотя мне очень хочется…       Гарри сделал шаг в сторону. Из волшебной палочки Синистры вылетели тонкие шнуры, и через секунду Петтигрю дергался на полу, связанный и с заткнутым ртом.       - Но если ты попытаешься сбежать, Питер, - Люпин потрясал над ним волшебной палочкой, - мы точно тебя убьем. Ты согласен, Гарри? Джаред?       Гарри посмотрел на жалкую фигуру, скорчившуюся на полу, и кивнул – так, чтобы Петтигрю увидел.       - Согласен, - подтвердил Джаред и сверкнул глазами.       - Пожалуй, лучше перестраховаться, - предложил Антарес и коротко взмахнул палочкой: - Конфундо!       Левитируя бесчувственное тело, он первым принялся спускаться по лестнице. За ним проследовали Римус и его семья, Регулус и Мораг, так что в конце концов в спальне остались только Гарри и Джеймс.       Стоя навытяжку, Гарри не мог заставить себя поднять глаза на отца. Сунув дрожащие руки в карманы, он надеялся, что сейчас он скажет, что это всё неправда, и маму убили Пожиратели – пусть даже Петтигрю, пусть даже это сделал лично Регулус Блэк, хотя с каждой секундой Гарри всё меньше в это верилось.       - Гарри, я прошу тебя… - Джеймс запнулся, но всё же нашёл в себе силы подойти к сыну ближе. – Поверь, я…       - Поверить? – огрызнулся он. – Да как тебе теперь вообще можно верить! Что это, по-твоему, правда? Ты убил маму?..       Оторопев от натиска его злобы, Джеймс не нашёлся, что ответить, и лишь покачал головой.       - Я не помню, - с сожалением признался он. – То есть, теперь, когда Римус рассказал, как всё было…       - Но ты же не мог этого сделать, - простонал Гарри, с ужасом чувствуя, как к глазам подкатывают слёзы. – Пап… Ты же не мог… Ну скажи…       Но он лишь отвернулся, и этот ответ был красноречивее многих слов. Вздрогнув, Гарри отступил на шаг, пяткой угодив в пролом в половице. Он покачнулся, и Джеймс протянул руки, чтобы его поддержать, но он вырвался и крикнул ему в лицо то, что уже однажды кричал – там, в видении Оракула:       - Лучше бы ты умер! Ты, а не она!       Зажав рот ладонями, он в последний раз взглянул на застывшего Джеймса и бросился вниз по лестнице.