Чума

Алан бежал по дорожке, опоясывающей стадион при мальчишеском корпусе. Ветер безжалостно колол его голые ноги. Джинсы мальчик потерял, когда мистер Мартин запретил ему пользоваться душем на учительском этаже, заявив, что с мытьем Кристин поможет мисс Блэр, а Алан мог бы спуститься и в общий. Местным шакалятам это не понравилось. И когда они только успели узнать … Джинсы пропали на второй день, после того как Алан получил директорское наставление. Других штанов в запасе не оказалось, дядюшка Мартин лишь покачал головой и посоветовал лучше следить за своими вещами. Алан влез в физкультурные шорты и больше не обмолвился ни словом о своих проблемах. Приближалась зима, но не смотря на ухудшающуюся погоду и неподходящую униформу, Алан предпочитал проводить время на улице, а не в корпусе. От злости и холода, он начал бегать вокруг стадиона, и делал это ежедневно. По крайней мере, на улице никто не пытался его задеть или унизить. С тех пор, как Чума вышел из карцера, а произошло это спустя два дня после его заточения, он озлобился еще сильнее и, судя по всему, решил выжить Алана из Центра, во что бы то ни стало. Алан и сам с радостью бы исполнил его желание, но письмо, отправленное адвокату, оставалось безответным. Время тянулось, и в голову волей-неволей закрадывалась мысль, что никто не собирается вызволять его отсюда. Алан еще не сдался, но все его усилия теперь были направлены на выживание в среде обитания диких воспитанников Центра, делающих все, чтобы и без того ужасное положение новичка, стало и вовсе опасным для жизни. Алан уже не помнил, когда в последний раз ему удалось нормально поесть. Всякий раз, когда он оказывался в столовой, какой-нибудь мальчишка «случайно» толкал его плечом, опрокидывая поднос с едой. Вторую порцию в столовой не выдавали, еще и отправляли в кладовку на поиски швабры. Алан упрямо продолжал появляться в столовой: брать поднос, получать положенную ему порцию и тут же терять ее. Раз за разом этот алгоритм заканчивался мытьем полов в столовой, но мальчик не без гордости отметил, что все больше пищи ему удается уберечь от падения. Его по-прежнему донимали стуки в дверь, но Алан перестал реагировать на них, объясняя сестренке, что это сквозняк. Отношения Кристин со сверстниками находились в куда лучшем состоянии, чем у Алана. Мисс Блэр делала все возможное, чтобы девочка не сидела без дела и не чувствовала себя одиноко. Алану она помочь ничем не могла, это лишь усугубило бы ситуацию. Алан продолжал терпеть тычки и насмешки. Он не боялся открытых столкновений, но когда тебя толкают исподтишка или ставят подножки в толпе, кажется, что против тебя ополчился целый свет. Как воевать против мира? Получив порцию помоев, вываленную на него из мусорки через стенку туалетной кабинки, мальчик решил, что на сегодня с него испытаний хватит, и выскользнул на улицу. Морозный ветер встрепал волосы на голове и заставил ноги покрыться мурашками. Алан бежал по кругу и глядел вниз, на покрытый мелкими трещинами асфальт беговой дорожки. В голове роем кружились нехорошие мысли - о потерянном письме и о Кристин, примирившейся с их новым образом жизни, о вышедшем из карцера Чуме и его шайке юных головорезов. Завтра Алан должен был пойти в школу вместе со всеми. Он и так достаточно отдыхал, пока мистер Мартин решал, в какой же класс его определить. Алан и вовсе предпочел бы учиться отдельно от этого дикого стада, неспособного к обучению вовсе. Небо стремительно темнело. Ноги несли мальчика по кругу, наливаясь свинцом и поднимаясь все с большим трудом. Усталость съедала печаль и тревогу и помогала засыпать по ночам. Совсем скоро начнется комендантский час, и мальчик со спокойной совестью вернется в комнату, где проспит до утра. Затем начнется новый день, и быть может, с началом учебы, Алану станет легче. Быть может, если повезет…

***

- Думаешь, самый умный, а?! – тяжелая ладонь ткнула Алана в плечо, едва прозвенел звонок. От удара стул, на котором сидел мальчик, покачнулся и завалился, уперевшись в заднюю парту. Алан печально посмотрел на дверь, за которой только что скрылся учитель. Над новичком нависал здоровенный бугай, пожалуй, никак не тянущий на семиклассника. - Ничего я не думаю, - попытался отмахнуться мальчик. - Нет, думаешь. За идиота меня держишь? Алан поджал губы. Спорить с второгодником не было никакого желания. - Вставай. Давай выйдем. Кто же знал, что если выйти к доске и правильно написать буквально несколько слов, против тебя мигом ополчатся все местные кретины. Если это так обижает, почему бы не приложить хоть немного усилий, чтобы перестать быть тупицей? Алан никогда не был отличником, но он хотя бы имел представление о том, что проходят сейчас на уроке. Ну кто мог знать, что в этом чертовом классе нельзя ни на один пункт IQ выглядеть умнее? Пока Алан, насупившись, сидел и размышлял над этим очередным показателем отбитости Центра, бугай рванул его вверх со стула. Мальчик удивился той легкости, с которой парню удалось это сделать. - Че уставился? Я тебе сказал – выйдем! Алан стоял возле своей парты и понятия не имел, что ему теперь делать. Он никогда не был трусом, но и безрассудным его было не назвать. Свои шансы против здоровенного детины, остававшегося на второй год неизвестно сколько раз, Алан оценивал вполне реально. - Ты на меня так не смотри, - угрожающе набычился парень. – Хочешь перетереть здесь, так давай. Новичок оглядел класс, впрочем, особенно не рассчитывая на помощь. И все же ему хотелось, чтобы хоть кто-нибудь из этих мальчишек вмешался и прекратил эту абсурдную ситуацию. - На меня смотри! – взъярился бугай, и Алан вспыхнул. Надоело! - Смотри! Не смотри! Ты уж определись в конце концов! Парень бросился на новичка, вцепляясь своими узловатыми пальцами в плечи. Он с силой толкнул мальчишку, и тот, прокатившись по поверхности парты, плашмя рухнул по ту сторону ряда. Алан попытался встать, но хулиган, раскидав стулья, зарядил ногой мальчику под дых. Новичок согнулся, задыхаясь. Он из последних сил сжал кулаки и выставил руки перед собой. Его удары были для бугая, хоть и болезненными, но особого урона не нанесли. Второгодник отшвырнул Алана с прохода, и тот вновь поднялся на ноги. Коленки слегка дрожали, а во рту было полно крови. Алан сплюнул и взглянул на соперника исподлобья. - Ах ты сука!!! – проревел детина хриплым басом и бросился на новичка. Спустя мгновенье, Алан оказался вынесен в окно. Хлипкая деревянная рама не выдержала его веса, и стекло просто выдавилось наружу, разлетаясь на куски. Не имея больше никаких препятствий, мальчик вывалился из окна второго этажа вслед за стеклом. Звон. Глухой удар. Алан жестко приземлился на козырек. Если бы не это чудо архитектуры, посадка могла бы быть менее удачной. Кругом валялись осколки, но по счастью, ни один из них не нанес мальчику существенного вреда. В окно класса обеспокоенно глядели мальчишки, но, убедившись, что Алан все еще жив, они загалдели и вернулись к своим делам. Маленькие гиены, высунулись, только чтобы увидеть его искореженный труп. - Вернешься, и я тебя точно прикончу! – пробасил бугай и скрылся в классе. Возвращаться Алан не собирался. Он считал, что медицинская помощь необходима ему больше, чем обучение среди своры малолетних преступников. Мальчик спрыгнул с козырька вниз, повиснув на руках и сократив тем самым расстояние до земли. Он зашел в холл и огляделся по сторонам, пытаясь понять, где здесь может находиться медпункт. Новичок наугад свернул в коридор и медленно поплелся вдоль стены. На первом этаже было тихо и пусто. Занятия шли этажом выше, и в это время находиться здесь ни у кого не было надобности. Так казалось Алану, пока он не столкнулся нос к носу с Чумой. - С каких это пор пай-мальчики пропускают школьные уроки? – рыжий спрыгнул с подоконника и подошел ближе. Его губы растянула усмешка, когда он заметил потрепанный вид Алана. – Решил искупаться в ванне со стеклотарой? Новичок фыркнул. Чума почти угадал. - Передай своим приятелям, что это не лучшее времяпрепровождение. Рыжий рассмеялся, но Алан не разделил его веселья. - Где здесь я могу найти медпункт? Чума рассмеялся снова. - Нигде. Алан недоуменно вскинул бровь. - Нет, он у нас конечно есть. Но ты в него не попадешь. - Это как? - Он закрыт. - И когда откроют? Чуме откровенно нравилось выдавать информацию мизерными порциями, наблюдая, как вытягивается лицо его собеседника. - Никогда, - сладко проворковал он. – Он закрылся на вечный ремонт еще до твоего рождения. - Что за бред! Если не хочешь помогать, так и скажи, - Алан отвернулся от Чумы и поплелся по коридору дальше. - Это не бред! – голос рыжего прозвучал на удивление оскорбленно, словно он и вправду был возмущен недоверием. – Нет у нас никакого медпункта! Да и не пойдешь же ты к медикам с этими царапинами. Алан обернулся. - В этих царапинах может завестись инфекция. Мне нужен хотя бы спирт, чтобы прижечь раны. - Есть и более простое средство дезинфекции, - Чума сделал шаг навстречу, и продолжил подходить ближе. - Какое еще средство? - Народное, - мальчик напрягся, когда расстояние между ним и лохматым хулиганом сократилось до шага. – Показать? Не дожидаясь ответа, Чума притянул к себе Алана, уцепившись за ворот футболки, и смачно лизнул его во всю щеку. Горячий влажный язык накрыл свежую ранку. Мальчишка не поскупился на целебное средство, вылизав целую щеку за один заход. Алан оттолкнул спятившего парня, и тут же принялся вытирать щеку рукавом. Было мерзко. Ему бы и в голову не пришло, что беспринципный хулиган может натворить подобное. Чума стоял рядом и улыбался как ни в чем не бывало. - Как тебе мое средство? Алан брезгливо поморщился. Противно, аж до дрожи. - Ладно, бывай, - рыжий махнул рукой и отвернулся, развязной походкой направляясь по своим делам. Новичок так и остался смотреть ему вслед, недоумевая, какого хрена это все сейчас было.

***

- Может хватит уже, а? – ушастый коротышка плюхнулся на стул по соседству с Чумой. Он только что сбил Алана с ног, но тот чудом удержал на нем тарелку с кашей. Второй раз повторять преступление мальчишка не стал. - Что хватит? – Чума безразлично жевал корку хлеба, не замечая ставшего уже привычным крушения подноса. - Ну, гнобить его хватит. - Это еще с чего бы? - Джас прав, - согласился мальчик в очках. - Ага… Нормальный же пацан. Не стукач… Хоть и из богатеньких, - мальчишка воодушевился поддержкой. - Посвящение затянулось. У тебя личные счеты, а ты хочешь, чтобы все в этом участвовали. Чума нахмурился. - Я никого не заставляю в этом участвовать. Хочешь подружиться с ним – валяй. Только вряд ли он обрадуется дружбе с такими отбросами как мы. - Не припомню, чтобы говорил о дружбе, - сурово отчеканил Стиви. - Так я могу больше не переворачивать этот поднос? – Джастин беззаботно оборвал перестрелку глазами. - Делайте, что хотите. Одним из нас он не станет. Чума поднялся из-за стола, складывая на поднос полупустые тарелки. Ушастый проследил за недоеденной кашей голодным взглядом. - Ты не будешь? Рыжий поставил тарелку перед Джастином и покинул компанию. Коротышка с нескрываемым удовольствием приступил к новой порции.

***

- Это издевательство прекратится, если снова подраться с тобой? Алан поймал Чуму в коридоре и задал вопрос, интересующий его уже не первый день. Если все началось из-за драки с рыжим, то можно ли это так же просто закончить? - Кто знает… - Прекрати говорить загадками, я не собираюсь додумывать предложения за тебя. - Ты думаешь, что страдаешь, потому что я обижен на тебя? – Чума усмехнулся. Новичок смотрел на него подозрительным взглядом, он явно ожидал какого-то подвоха от словоохотливости рыжего. – Я не обижен. Просто ты никому не нравишься. Вот и все. - И что, по-твоему, я должен был сделать, чтобы всем понравиться? - Вот как ты теперь заговорил, - мальчишка растянул губы в улыбке. – Не поздновато ли спохватился? - Я спросил чисто теоретически. Я не собирался ничего исправлять. Честно говоря, я хотел просто избить тебя, или быть избитым тобой, тут уж как повезет. Я чертовски устал от этого. - Тебя будут ненавидеть, пока ты не перестанешь думать, что все мы монстры, неспособные на нормальные разговоры. От этого твоего ханжества уже пиздец как тошнит. - Твои нормальные разговоры еще ни разу не закончились нормально, - Алана передернуло от воспоминаний об их последней беседе. Какого черта он вообще должен разговаривать с этим поехавшим? Чума развел руками. - Это не только моя вина. - Так что я должен сделать? - Понятия не имею, - рыжий рассеянно улыбнулся. – Можешь вернуться к своему первоначальному плану. - Имеешь в виду избиение тебя? Чума радостно оскалился и хрустнул белыми костяшками тонких пальцев. - Или тебя…