***
Они приземлились днём, когда небо было голубым и безоблачным, а солнце до красна нагревало землю. Из влажного и замёрзшего Лос-Анджелеса они очутились в тёплом и солнечном Париже. Ещё из окон самолёта можно было увидеть город и сияющую Сену. Детектив предвкушала знакомство с Францией и в глубине души надеялась, что их путешествие окажется спокойным, без происшествий и треволнений. Они спустились с трапа самолёта. Сухой и обжигающий ветер подхватил их и вынес к, ожидающей, ярко-жёлтой винтажной машине, у которой стоял водитель. Он чуть подпрыгивал и мял руки. Весь его вид выражал волнительное ожидание и восторг. — О мой лорд, вы вернулись! — радостно пролепетал он, падая к ногам Люцифера. — О, чёрт, — пробормотала удивившаяся Хлоя. — Встань, — его поведение не произвело на Люцифера никакого впечатления. — Мы всё подготовили к вашему приезду. Куда прикажете везти? — водитель смотрел на него с любовью и подчинением. Люцифер, весело улыбаясь, обратился к Хлое. — Чего ты желаешь? Вид на Эйфелеву башню, Триумфальную арку или, возможно, на цветочные поля и виноградники? Хлоя потеряла дар речи. — Я не знаю, Люцифер. — Беатрис? — обратился он к ребёнку, которую также поразило поведение водителя. — Я люблю цветы. — Ты одобряешь её выбор? — спросил он, переводя взгляд на Хлою. — Да. — Всё понял? Предупредишь, что мы приедем, — обратился он к демону. Тот поклонился и ответил: — Да, господин, — он открыл перед ними двери машины. — Он демон? — украдкой спросила Хлоя. — Оставил нескольких следить за имуществом, — ответил он и сел за руль. Водитель остался снаружи, влюбленно следя за отдаляющимся автомобилем. — Я чувствую себя принцессой, — пропела Трикси с заднего сидения. Люцифер засмеялся. — Могу одолжить тебе пару подданных, — смеясь сказал он. — Не балуй её, — прошептала Хлоя. — Почему, детектив? — не понимал Люцифер. — Не сейчас, — ответила она, глянув на вальяжно развалившуюся и блаженно прикрывшую глаза Трикси. Она не хотела, чтобы дочь привыкала к этому, потому что, когда Люцифер наиграется с ней, Хлоя не сможет поддерживать такой образ жизни. Они проехали по центру Парижа. Невысокие старинные дома с маленькими коваными балкончиками, Эйфелева башня и туристы, заполонившие её, Нотр-Дам, каналы… Это дышало глубокой историей и внушало восхищение. Всю дорогу Люцифер шутил и рассказывал о своём последнем посещении города. — Когда это было? — вдруг спросила Хлоя, когда перестала понимать о чём он говорит. — Как раз перед созданием Третьей республики, ² — ответил он, — с тех пор я ни разу не удосужился проверить Париж. — Это ты устроил? — Что? Нет! — засмеялся Люцифер. — Они всё сами сделали! Пара-тройка оказанных услуг не устраивают революцию. Детектив, успокойся, — улыбнулся он и взял её за руку, когда она сдвинула брови и задумалась. Через несколько часов раскалённый асфальт сменился песчаной дорогой. Солнце грело нещадно, а сухой горячий воздух затруднял дыхание. Хлоя раскраснелась и покрылась потом. Вокруг росли цветы, и их запах казался приторным и вызывал у неё тошноту. Песок вылетал из-под колёс машины и шлейфом тянулся за ними. — Сколько ещё ехать? — спросила она Люцифера, который реагировал на жару значительно легче их. Преимущество проведения ни одной сотни лет в преисподней. — Уже скоро, — ответил Люцифер, чувствуя небольшую вину за то, что они измываются от жары. — Здесь всегда так? — спросила Хлоя, передавая Трикси очередную бутылку нагретой солнцем воды. — Нет, как и в ЛА ненормальны дождь и снег в июле, так и для Парижа плюс сорок — аномально жарко, — ответил он, понимая, что ему придётся рассказать о причинах этого, но Хлоя не стала задавать вопросы. Они ехали вдоль длинного ряда домов. Каждый из них был, как будто окружён лесом и цветами, а их каменные стены тонули под вьющимися плетями. Наконец Cadillac въехал в один из огромных дворов. Просторная зелёная лужайка с садом напоминала небольшой парк. В густых деревьях чирикали птицы, а над многочисленными цветами летали пчёлы. Они объехали сад по мощеной дороге и остановились у трёхэтажного дома длинной около ста метров. От него веяло стариной и прохладой. — Вау! — воскликнула Трикси. — Нравится? — спросил Люцифер, помогая Хлое выйти из машины. — Шикарно, — на выдохе сказала она, с немым восторгом осматриваясь вокруг. Внутри было видно, что за ним следили, но атмосфера одиночества и вековой пустоты упрямо пропитала стены. Высокие потолки с лепниной, картины, которые никогда не увидишь ни в одной галерее, антикварная мебель и ни грамма современности дополняли ощущение, что в доме никто не жил очень и очень давно. По приезде Хлоя приняла душ, но большую часть времени заняло её восхищение архитектурой ванны, которую у неё язык бы не повернулся назвать интерьером, настолько величественно она выглядела. Долгий перелёт и утомительная жара вымотали её, и она уснула, как только оказалась на большой кровати под пологом. Хлоя не знала сколько спала, но когда проснулась было светло. Лёгкий ветерок колыхал шторы и заносил невесомый аромат цветов, растущих на окне. Кондиционер, висевший на стене, планомерно охлаждал комнату. «Вчера его не было», — подумала Хлоя. Головой она понимала, что проспала весь вечер и ночь, но чувство бесконечности дня не покидало её. Рядом не оказалось Люцифера. Она прошла по огромным комнатам. Дом уже не дышал одиночеством и с благодарностью принимал их. Удивительная тишина царила кругом, только далёкое жужжание шмелей и беззвучный шорох штор на распахнутых окнах. Хлоя переходила из одной комнаты в другую и, казалось, до неё доносились всё ещё шуршащие юбки платьев, виртуозная игра дьявола, и разговоры о прошедшей и будущей революции. Дом был полон воспоминаний об ушедших днях и с удовольствием ими делился. Наконец она услышала голоса. Два голоса смеялись, говорили по-французски, один она узнала сразу, а второй был незнаком. Она подумала и пошла на них. Голоса доносились из-за чуть приоткрытой дубовой двери, Хлоя взялась за медную ручку, и дверь с тихим скрипом отворилась. Разговор на секунду прекратился. Две пары глаз остановились на ней. В антикварных креслах сидели Люцифер и незнакомый Хлое мужчина. Люцифер выглядел безупречно, даже лучше, чем она привыкла видеть его в Лос-Анджелесе: белый льняной костюм с голубой рубашкой, ровно уложенные блестящие черные волосы и лёгкий румянец на щеках от жары. Мужчина возле него не уступал: чёрный костюм с белоснежными манжетами, белая щетина и чётко-обрисованные почти бесцветные глаза. Объективно он был уже не молод, но выглядел потрясающе. Увидев растрепанную Хлою, Люцифер просиял и подошёл к ней. — Хлоя, познакомься, Фабьен Муссон, парижский дизайнер и мой старый друг, во всех смыслах старый, — представил он, на мгновение повернувшись к засмеявшемуся дизайнеру. — Фабьен, это Хлоя, — его глаза удивлённо распахнулись, а красивые губы оголили белые зубы. Он подошёл к ней и поцеловал руку. — Приятно познакомиться, мадмуазель, — сказал он с сильным французским акцентом. Хлоя улыбнулась ему. Ей стало некомфортно, что она вышла к ним в ненадлежащем виде. Люцифер приобнял её и на некоторое время Хлоя забыла о новом знакомом. — Фабьен приглашает нас сегодня на ужин со своей женой. Ты согласна? — спросил он, тепло лилось из его глаз. — Да, конечно! Это было бы замечательно, — ответила она и обратилась к Фабьену. — Извините, что я вот так, — она посмотрела вниз — она всё ещё была в пижаме. — О, не беспокойтесь, она вам очень идёт, — любезно успокоил он Хлою. — Присоединишься к нам? — спросил Люцифер, указывая на свободное кресло. Она не хотела влезать в их разговор. — Нет, разговаривайте, — улыбнулась она и уже тише добавила. — Мне бы позавтракать. — Оу, проходи в столовую и я скоро подойду, — прошептал он, взглядом указывая на соседнюю дверь, из которой виднелся длинный стол накрытый скатертью и высокая дутая ваза. Люцифер поцеловал её и с сожалением отпустил. Он ещё возместит потерянную ночь. Хлоя вернулась в спальню и достала специально купленный разговорник. По дороге в столовую она тщетно пыталась заучить необходимые, по мнению книги, фразы. — Коман сапель…жё мапель…нет…кэль монюман… — перед ней поставили блюдо с блестящей металлической крышкой, отражавшее её. Девушка, принёсшая его, очень молодая с заплетенными в косы ярко рыжими волосами, подняла крышку. Сырные тосты и кофе. Чего ещё желать? — Спасибо. — Не за что, мадам, — ответила она и скрылась. Хлоя попыталась повторить несколько фраз, но после очередной неудачной попытки заучить порядок слов она сдалась. — К чёрту, — она бросила разговорник на соседний стул. — Я как раз здесь, — улыбаясь, зашёл Люцифер. — Тебе нравится это место? — Да. Так…тепло, ни дождя, ни снега, а как тихо, я и забыла, что так может быть. А какая здесь природа, Люцифер! Я никогда не видела столько цветов! Небо такое чистое, ясное и зеленоватые блики на воде… А архитектура? — И давно ты стала сентиментальной? — ухмылся он. — Недавно, — ответила она, заметив, что стала сильнее реагировать на привычные вещи. — Тебя это не трогает? Люцифер мотнул головой, вся его весёлость, как будто уменьшилась. — Почему? Ты же восприимчив к искусству, а что с природой не так? — Я наблюдал это ни одну сотню лет. К тому же, когда знаешь какой ценой была создана эта красота, перестаешь её любить, — ответил он. — А искусство создавали люди, не без моей помощи, конечно, — он наклонил голову и улыбнулся. — Всё дело в Нём? — В ком? — В твоём отце, — пояснила она. Он повёл бровями, как будто сомневаясь. — Возможно, — та же девушка принесла Люциферу завтрак, и он в знак благодарности провёл по её руке своей, чем вызвал укол лёгкой ревности в Хлое.***
Люцифер быстро поднял Трикси и поставил в безопасное место. Разозлившись, он обратился к газонокосильщику, который чуть не наехал на девочку. — Что с тобой?! — закричал он. Мужчина покачался и посмотрел на него невидящим взглядом. — Мой король… — глухо, словно из-под земли протянул он. Его глаза закатились, рот открылся и он рухнул на спину, широко раскинув руки. — Эй! — Люцифер похлопал его по щекам. — Что с ним? — испугалась Хлоя. Она склонилась над газонокосильщиком, приподнимая одной рукой платье, и пощупала пульс на шее. — Умер. — Он не мог. Это же демон! — взбесился Люцифер. — Демоны не умирают? — Только если их убить. Но этот, как видишь, вернулся в Ад. Но я его не отправлял! — не унимался Люцифер. Он встал и отошёл от трупа. — Мамочка, что происходит? — спросила Трикси с ужасом наблюдая происходящее. — Мартышка, отойди подальше, — ласково попросила Хлоя, не желавшая, чтобы её дочь это видела. Трикси отошла к качелям в тени деревьев. — Что будем делать? — пытливо спросила она у Люцифера. — Пойдём на ужин, как и собирались. Неужели ты думаешь, что какой-то дефективный демон испортит нам вечер? Попрошу его убрать. — Люцифер, человек умер! — поразилась она его жестокосердию и эгоизму. Он закатил глаза. — Хлоя, конкретно этот человек, умер лет десять назад, если не больше. Она вздохнула и с сомнением встала, не отрывая взгляда от бывшего демона. Поманила дочь и они пошли к машине. В городе жара стояла ещё более невыносимая, чем в пригороде. Каменные стены и дорожки нагретые за день охотно делились теплом. Всюду слышалась недовольная французская речь, люди с грустью и возмущением поднимали глаза на красное закатное солнце, окрасившее небо в золотисто-розовый цвет. У выставленных на площадь столиков парижане и туристы пили кофе и ужинали. Они зашли в ресторан, находящийся в тени плюща, который увивал стены и немного окна. Внутри работал кондиционер, пахло розами и свежестью. Несмотря на полный зал, они быстро нашли Фабьена и его жену. Высокая, с загорелой кожей и карамельного цвета волосами, она не была моложе своего мужа и сохранилась хуже, но вызывала восхищение, что-то в ней было такое, что заставляло останавливаться перед ней. — Лоретт — моя жена, — представил Фабьен. Лоретт встала, и у неё зазвенели многочисленные браслеты, она подошла к Хлое и расцеловала в обе щеки. — Люцифер, как мы давно не виделись! — воскликнула почти без акцента она и расцеловала и его. — Привет, малышка, — она опустилась, чтобы быть одного роста с Трикси. — Это моя дочь — Трикси. Она восторженно на неё смотрела, взяла в руки детское лицо, что-то сказала по-французски и поцеловала в обе щеки. Весь вечер Хлоя рассказывала о своей работе детективом полиции. Фабьен и Лоретт с увлечением её слушали и иногда задавали вопросы, а Люцифер с нежностью за ней наблюдал и вставлял комментарии или рассказывал за неё. — Хлоя, вы никогда не работали моделью? — вдруг спросил Фабьен, пристально её разглядывая. — Нет, — удивилась она. — Она снималась в фильме. — Да вы что! Как назывался этот фильм? — Эмм… — замялась Хлоя. — «Джакузи в старшей школе». — Она потрясающе там вышла! Это мой любимый фильм, — вставил Люцифер, когда увидел огорчение и жалость в их глазах. — С удовольствием посмотрим. Люцифер, что вы думаете насчёт того, чтобы на неделе заехать с Хлоей в мою студию? У меня есть несколько идей… — он случайно сменил язык и быстро заговорил по-французски. Люцифер его слушал, поглядывая на Хлою. — Что он сказал? — спросила его она, когда Фабьен закончил. — Ты его вдохновила, и он хочет посмотреть, как новые костюмы будут смотреться на тебе, — прошептал он ей на ухо. Когда они вернулись, уже стемнело, и жара начала спадать. В саду было тихо и лишь цикады прерывали ночное молчание. Трикси уснула в машине и Люцифер был вынужден нести её на руках. Они прошли к дому и заметили странность: не было слышно абсолютно никого. Учитывая, что раньше отовсюду доносились отдаленные голоса демонов, то сейчас было тихо. Освещение было выключено, хотя с наступлением темноты его всегда включали. Во дворе царил беспорядок. — О, будь я проклят! — выругался Люцифер. Он смотрел куда-то в темноту. Хлоя присмотрелась и увидела мертвенно-бледные в лунном свете женские ноги. Ещё один труп. — Не подходи к ней, — остановил он Хлою, когда она хотела проверить пульс. Они зашли в дом и отнесли Трикси в детскую. Хлоя осталась с ней. Люцифер вышел и включил освещение. На лужайке лежало ещё несколько мертвецов. Позади послышались нетвёрдые шаги, он подумал, Хлоя последовала за ним и повернулся, чтобы уверить её, что он справится. Но из дома вышла девушка, что утром приносила завтрак, она покачивалась и хватала воздух ртом, её яркие волосы растрепались, а на фартуке выделялись грязные пятна. Люцифер схватил ее за плечи и начал трясти. — Возвращайся! — приказал он и взгляд девушки на секунду стал осознанным. — Что с вами?! — Тянет… — прохрипела она и начала опадать. — Где тянет?! — В Ад… тянет… — Зачем? Я приказываю тебе оставаться здесь! — воскликнул Люцифер. Она вновь дёрнулась и пришла к себя. — Ну? — Нас что-то вытягивает из этого мира, — ответила она, тяжело дыша. — Я ваш князь, и вы должны слушаться меня, — жёстко сказал он. — Это что-то сильнее вас, — ответила она, в её голосе звучали почтение и отчаяние. Девушка вновь потеряла равновесие и окончательно рухнула перед ногами Люцифера. Он с отвращением отвернулся и перешагнул через неё. Осмотрев дом, дьявол убедился — все его демоны вернулись в Ад. — Мы остались без прислуги, — сказал Люцифер Хлое. Он старался сказать это равнодушно, но беспокойно бегающие глаза выдали его с головой. Что за сила подчиняет демонов и отправляет их обратно? А главное: зачем? ____________________ ¹ Ммм… Париж, Париж, мой друг… ² Имеется ввиду Сентябрьская революция, 1870 год.