Полузакрытые жалюзи хорошо пропускали первые предрассветные лучи, отбрасывая ровные прямоугольные тени. Вверх поднялся закрученный сероватый дымок. Дэниел сделал затяжку и выпустил очередную порцию дыма. Когда сигарета полностью истлела, он бросил её в пепельницу на кровати, окруженную десятком таких же сигарет. Он прокручивал вчерашний вечер, анализируя, пытаясь понять, что упустил.
Детектив ясно видел, как пуля, которая должна была врезаться прямо в его сердце, вдруг изменила траекторию, опустилась ниже и врезалась в живот. Что это было?
Из размышлений его выдернул громкий стук посудой на кухне. Он закатил глаза и взял ещё одну сигарету.
— Дьявол, знает, где искать, не так ли? — спросил он, поднося зажигалку к зажатой между зубов сигарете.
Из кухни вышел ухмыляющийся Люцифер. Он держал в руках собранные Дэниелом доказательства.
— Значит ли это, что ты мне веришь? — спросил он. — Или что ты хочешь навредить мне?
— И то и другое, — не моргнув, ответил Дэн. Да, Люцифер спас его, но мысль, что он сделал это специально и его жизнь как-то выгодна дьяволу, не отпускала его. И должен ли он клюнуть и поверить в созданный Люцифером миф честного дьявола? Определённо, нет.
Люцифер понимающе кивнул и откинул бумаги, совершенно не впечатлённый и не удивлённый. Он не мог ожидать другой реакции от человека, соприкоснувшегося с божественным.
— Но у меня есть один вопрос: зачем? Я ведь не скрываю правду.
— Никто не верит твоим словам, Люцифер, и ты это знаешь.
Это задело его.
— Но ты хотел, чтобы кто-то поверил? И кто же? — спросил дьявол, присаживаясь на диван.
Дэниел помедлил. С одной стороны, Джим пытался его убить и убил бы, если бы Люцифер не вмешался, но с другой — если Джим узнает, что правда о нём известна и другим, они могут пострадать.
Дожидаясь ответа Дэна, дьявол потянулся за папкой. Он пролистывал страницы с лёгкой улыбкой на губах. Нельзя сказать, что проделанная детективом работа его не впечатлила, его даже поразило насколько достоверными выглядели доказательства, но вот только…
— Дэниел, — позвал Люцифер, и Эспиноза вздрогнул от неожиданности. — Зачем тебе так много фактов, доказывающих мою сущность? Неужели, даже этих фотографий и перьев, недостаточно?
— Никто не поверил. Кроме, одного, но ему нужно было больше.
— Зачем? — заинтересовался Люцифер, поддавшись вперёд.
— Люди сверху должны точно знать кто ты есть. Они не хотят растрачивать себя на шарлатана.
Выжидающий взгляд дьявола сделал своё дело, Дэниел вздохнул и решил рассказать ему как есть. Какими бы не были его планы изначально, если бы не Люцифер, его тело лежало бы в морге.
— Когда я понял, кто ты есть, я растерялся и не знал, что делать. Поэтому, когда ты заявился на следующий день с разрешением на выезд, я так испугался, что подписал бы всё что угодно. Но только, когда ты ушёл, я осознал, что сделал. От необдуманного поступка меня остановил факт, что с Трикси была Хлоя, а её ты никогда не тронешь. Я не знаю, какой у тебя план на неё и что между вами происходит, но именно это меня успокоило.
Люцифер слушал его и насмешка сменилась серьёзностью.
— В один день, неизвестно откуда, появился он — Джим.
— Кто это? — спросил Люцифер, сжав зубы. Кем бы он ни был, но именно он станет следующим постояльцем в Аду.
— Он из ФБР, бывший военный. Когда-то давно мы были с ним хорошими знакомыми, потом он стал совсем странным, а вскоре исчез. Поэтому я очень удивился его приходу. Джим с порога заявил, что знает правду о тебе, что ты нужен правительству. Я спросил его: «Почему ты пришёл именно ко мне?» на что он сказал, что из всех приближённых к тебе людей, придать тебя смогу только я.
Люцифер усмехнулся одними губами.
— Он спрашивал меня о твоих слабостях, я сказал ему, что ты хочешь, чтобы тебя считали хорошим, что тебя злит, когда тебя называют злом во плоти, — честно и жёстко сказал Дэниел, не опасаясь того, что Люцифер мог ему навредить. — Этого ему было вполне достаточно. В то утро я был на площади и, когда я увидел тебя, сообщил Джиму. Он приехал очень быстро, с ним были и другие, такие же как и он, но они остались снаружи. У него была цель — ты должен был показать себя и он бы получил необходимые доказательства, но что-то пошло не так, что-то… — он остановился нахмурившись.
— Что пошло не так? Я же показал им себя, — с вызовом сказал Люцифер.
— Да, показал, но вся его аппаратура перестала работать, а сам он словно лишился памяти и уверен, что ты не раскрылся.
— О, вот как, — фыркнул дьявол и откинулся на спинку дивана. — Зачем же тогда он убил их?
— Он действовал по указаниям, кто-то сказал ему сделать это. Мне известно только, что Джим беспрекословно его слушался, чтобы он не сказал — он всё выполняет.
Люцифер приподнял бровь:
— И он выстрелил в тебя прошлой ночью, уверенный, что я приду и покажу себя. Любопытно, — он встал и принялся ходить вдоль комнаты.
Утро уже наступило и за окном послышалась обычная суета. В комнате удушливо пахло сигаретами. Люцифер по привычке открыл окно. Благодаря Хлое он привык устранять опасные для человеческого здоровья явления. Вот и сейчас, когда с улицы потянул сырой ветер, у дьявола появилось чувство, что он упускает очевидное.
Немного ранее
Джим оттолкнул любезно поставленную перед ним кружку чая и, оперевшись руками о стол, пытливо уставился на Габриэля, сидевшего напротив нога на ногу.
— А если они послушают его и пойдут за ним?
— Убей их, — невозмутимо ответил ангел, делая глоток чая.
Джим нахмурился и сел на место, обдумывая его слова.
— А вам разве можно так говорить? Нет, вы же знаете меня, я не против, но вы же… ангел и всё такое.
— Говорить можно всё что угодно. Тебе выбирать делать, как я говорю или нет, — ответил он и поставил кружку перед собой.
Из соседней комнаты доносилось раздражающее переключение каналов. Голоса быстро сменялись, фраза не успев закончиться превращалась в другую — чувственные признания заканчивались перечислением ингредиентов. Габриэль уже не раз пожалел, что освободил демона, чьё имя так и не удосужился узнать. Демон всё время ел и смотрел телевизор, который сам и притащил однажды ночью. Откуда он его взял, ангел знать не хотел. Он не выпускал его из дома, потому что никакой нужды в религиозных убийствах он не видел, но и не отпускал от себя, имея ещё задание для него.
Сидящего перед собой человека Габриэль тоже вынужденно использовал. Работе чужими руками он научился у Люцифера. Пока Джим думал над тем, что же ему ответить, ангел отвернулся к окну.
Было ясно, кружились снежинки. Дети радостно выбежали во двор и принялись играть в снежки и лепить снеговика. Наблюдая за ними, он чувствовал, что противное ощущение от происходящего немного растворяется и на его лице, впервые за долгое время, появился намёк на искреннюю улыбку. Были времена, когда она не сходила с него и он не знал этого отвратительного чувства гниения заживо.
— Вам не жаль этих людей? — вдруг спросил Джим, ища хотя бы подобие привычного образа ангела. Габриэль нехотя отвернулся от окна и ответил, перебарывая желание закатить глаза — всё это было очевидно для него:
— Если они пойдут за ним, то принесут значительно больше вреда, чем ты, если избавишь этот мир от них. К тому же, вас, людей, и так слишком много.
Джим хохотнул, но встретил серьёзный и мрачный взгляд ангела.
— А вас другими изображают.
Габриэль промолчал. Что он мог сказать? Что на Небесах добро и зло определяют иначе, чем на Земле? Что Богу в действительности плевать на жизни людей и он играет с ними, жертвуя ими в угоду своих планов и единственное за что он может ценить их — это подчинение?
Зазвонивший телефон Джима был как раз кстати.
Этим же днём агент явился к нему снова. Он выглядел безумно. Тяжело дышал и всё бормотал какие-то слова.
— Простите меня, — наконец выдал он. — Я не знаю, что произошло, я ничего не помню.
Габриэль предполагал, что это может произойти. Неведомые ему силы всё чаще стали вмешиваться и мешать ему следовать божественному плану. Если бы он только знал, какие, это многое бы решило.
— Когда… Когда он снова это сделает? — прерывисто спросил Джим, хватая ангела за руки. Габриэль откинул их.
— Достаточно, — твёрдо сказал он.
Агент опешил:
— Что это значит? Вы же сказали…
— Я сказал достаточно. Я дал тебе одну попытку, ты не справился.
— Но я могу попробовать ещё раз, — настоял Джим. Он совершенно не понимал, почему ангел противится. Неужели он разочаровался в нём?
— И того, что есть вполне достаточно.
— Как же достаточно? — вспылил Джим. — Я не вижу никаких результатов!
Габриэль покачал головой и отошёл от раскрасневшегося мужчины.
— Неудивительно, ведь люди слепы. А результаты станут видны позже. Для этого нужно время.
— Время! Вот как? Почему же вы отправили меня туда сегодня утром? — допытывался Джим, уставившись на ангела. Его спокойствие раздражало агента.
«Чтобы ты не мельтешил перед глазами» — хотел ответить Габриэль. Он не стал придумывать ответ и промолчал. Перспектива очередной лжи совсем не радовала его.
Звонкий хлопок от пощёчины не привлёк внимание погружённого в дела участка. Дэниел наклонился к столу и потёр щеку. На месте удара остался красный след.
Хлоя тяжело дышала, злость и негодование поднимались в ней. Она была не против врезать ему снова, но вовремя остановилась.
— Как ты мог? Что Люцифер тебе сделал? — не понимала она.
Дэниел поднял на неё взгляд.
— Хлоя, он же дьявол. Он обманывает тебя и всех нас. Как ты этого не видишь?
— Что ты несёшь? Люцифер не хочет никому из нас зла, — покачала головой детектив.
— Ты защищаешь порождение тьмы. И это он повлиял на тебя, очаровал, а ты пошла за ним. Включи свою голову, Хлоя, дьяволу нельзя доверять, он использует тебя. Будь уверена, что когда его ребёнок родится, если родится, он изменится, он покажет своё истинное лицо, — Дэниел подошёл к Хлое и схватил её за плечи. — Мы должны отправить его навсегда в Ад.
Детектив скинула его руки и хмуро посмотрела на него.
— Что ты сказал? Если родится? То есть ты тоже, как и они, желаешь ему смерти? Это ребёнок, он невинен.
Вздохнув, Дэниел потёр глаза. Он почувствовал невероятную усталость от того, что не мог переубедить Хлою. Он считал, что она слишком привязана к дьяволу, что он что-то сделал с ней из-за чего она не может трезво на него смотреть.
— Это было бы так, если бы он был человеком. Но он дьявол и его ребёнок будет таким же! Только представь, что произойдёт с Землёй, когда явится этот антихрист, — Дэниел всё больше распылялся. Ощущая явную опасность исходящую от него, Хлоя инстинктивно закрыла живот руками. Она чувствовала, как активный до этого Билл, вдруг замер и словно вслушивается в их разговор.
— Дэн, что с тобой?
— Со мной всё в порядке, а вот у тебя явно проблемы раз ты не видишь, как он использует тебя. Неужели ты хочешь, чтобы Земля превратилась в филиал Ада? Ведь именно к этому всё и идёт!
Хлоя покачала головой:
— Я понимаю, почему ты так говоришь, но Люцифер не такой, как ты думаешь. Он не зло.
Усмехнувшись, Дэниел отвернулся от Хлои и продолжил собирать вещи со стола в коробку. Именно то, что он делал до её прихода. Ему пришлось заключить с Люцифером подобие сделки: он уезжает туда, куда решил отправить его дьявол, а тот в свою очередь освобождает его от грозившего ему наказание за соучастие в убийстве. Хоть он и не принимал в нём непосредственного участия, но всё-таки без него ничего не произошло бы. Дэн был в этом уверен.
Хлоя хотела было уйти, но вдруг он резко развернулся и задал ей вопрос, который мучил его не один день:
— Почему ты разрешила Люциферу перевести Трикси в другую школу? И не сказала мне об этом! Ты представляешь, каким я выглядел идиотом, когда решил забрать её?
Появившийся Люцифер не дал ответить детективу:
— Все мудоразговоры через меня, — влез Люцифер, отодвигая Хлою. — Детектив, по-моему, у мисс Лопес есть что-то интересное для тебя. Сходи, посмотри, — направил он её к кабинету.
— Люцифер, мы ведь разговаривали, нельзя так беспардонно вмешиваться, — воспротивилась Хлоя. Несмотря на то, что он пришёл вовремя, она хотела самостоятельно всё решить с бывшим мужем.
— Позволь заметить — вы ругались. Так что сходи к Элле, она принесла пончики.
— Ты разрешаешь мне пончики? — удивилась Хлоя. В отсутствие Люцифера она, конечно, позволяла себе есть всё что угодно и пончики, в том числе, но ему об этом знать необязательно.
— Я же не сказал тебе их есть, можешь только посмотреть, — довольно улыбнулся он. Хлоя закатила глаза и всё-таки вышла за дверь. Спорить с Люцифером не было никакого смысла.
— Так ты ещё и решаешь, что ей есть? — возмутился Дэн, когда она ушла.
— Пока в ней мой ребёнок — да. Не хочется, знаешь ли, пухлячка воспитывать.
Дэн цокнул языком и покачал головой.
— Нет, ну ты и…
— Кто, детектив Удод? — наклоняясь, спросил он. Он очаровательно улыбался, но взгляд был серьёзным.
— Ты испортил мою жизнь. Из-за тебя я потерял должность, жену, из-за тебя убили Шарлотту, а теперь ты, смазливо улыбаясь, пытаешься забрать ещё и мою дочь, единственное, что осталось в моей жизни нормального?
— Поправочка: — поднял указательный палец Люцифер, — я ничего из этого не делал и мы это вроде уже обсуждали. А насчёт отпрыска, у меня и в мыслях не было. Зачем мне она? Вот подрастёт, другое дело, тогда с ней можно что-то делать.
Глаза Дэна расширились и он тяжело задышал.
— О чём ты? Разве одним из условий не было, что ты её не тронешь?
— Я и не собирался, повторяю: пока она маленькая мне нет от неё никакой выгоды, — объяснил Люцифер.
— Какая ещё выгода тебе от неё нужна? — распалялся Дэниел. В нём росла бессильная злость. Всё-таки, что он мог сделать против дьявола?
— Посажу её в кресло в Белом Доме и считай полдела уже сделано. А дальше — будет действовать так, как я скажу. Но это потом, пусть вырастет для начала. Конечно, я и сейчас могу это устроить, — усмехнулся дьявол, — но это будет уж очень комично, хотя не менее комично, чем сейчас.
Дэниел задохнулся.
— Ты хочешь и Трикси использовать в своих целях?!
— Ну, если быть точным, то она выгоды получит даже больше, чем я. Мне много не надо, я парень скромный, — захохотал Люцифер над собственной шуткой.
Дэн расценил это как насмешку.
— Да, ладно, Дэнни, не переживай, и ты получишь свой кусок пирога, если, конечно, выживешь. — похлопал он, оцепеневшего детектива. — Но, если будешь говорить с Хлоей в таком тоне, будешь иметь дело с дьяволом, — грозно сказал он, и его глаза сверкнули красным. Детектив вздрогнул. — И наша давняя дружба будет плохим оправданием.
Дэн хмыкнул. О какой дружбе он говорит?
— Надеюсь, мы друг друга поняли? — неожиданно миролюбиво спросил Люцифер, и Дэниел попытался скрыть свой испуг. Он кивнул с нарочитым равнодушием, как будто они говорили о совсем незначащих вещах, но поднимающийся протест и давивший на него животный страх не давали забыть о себе. — Вот и отлично. Раз так, можешь продолжить собираться. В шесть тебе позвонят, а дальше… как отец решит.
Всё внутри Дэниела сжалось, он так и не узнал, куда его отправляет дьявол взамен на свободу.
— Не нарушай условий сделки, — попросил он, когда Люцифер уходил.
— Я всегда держу своё слово, — бросил дьявол и оставил детектива одного, который, уверившись, что он его не видит, украдкой перекрестился, хотя и не был раньше верующим.
Люцифер зашёл к мисс Лопес, и вырвал изо рта Хлои пончик и откусил его.
— Ммм, вкусно, — одобрил он.
— Да, вкусно, — поджала губы Хлоя, жалея, что так долго с ним тянула.
— Но очень вредно. Так и что у нас новенького? — включился в дело Люцифер.
Но вместо того, чтобы ответить на вопрос, Элла подбежала к нему и крепко обняла. С ней творилось что-то невероятное: она вдруг забыла обиду на Хлою и начала всячески о ней заботиться. Это насторожило детектива, уж слишком воодушевлённой она выглядела. Казалось, беременность Хлои была для неё наивысшим счастьем. Детектив заподозрила, что на неё кто-то повлиял.
— Люцифер, я так рада. Неужели теперь не будет несправедливости и невинных жертв? Я не могу поверить, что это всё он, наш Билл, — она отпрянула и продемонстрировала свою футболку с надписью «Я люблю Билла», слово «люблю» она заменила большим красным сердцем. — Я раздам такие каждому в участке!
Люцифер повернулся к Хлоя, которая уже привыкла к новым странностям подруги.
— Что с ней? — спросил он. Детектив пожала плечами. — Всё в порядке, мисс Лопес?
— В полном, Люцифер. Я счастлива стать свидетелем такого события! — воскликнула Элла и вновь крепко обхватила его руками. На этот раз он отлепил её и отодвинул от себя.
— О каком событии ты говоришь?
— Ну как же? Скоро явится наш спаситель, вот он, — она указала на живот Хлои и, не удержавшись, обняла его.
— Она уже не первый день себя так ведёт, — сказала Хлоя. Она не стала отнимать мисс Лопес от себя. Она это уже проходила — каждый раз Элла начинала снова восклицать что-то о спасителе и прочее.
— Элла, откуда ты знаешь это? — спросил Люцифер.
Она замерла и отпрянула от Хлои.
— Я… я не знаю? — неуверенно ответила судмедэксперт. Она и правда не понимала откуда эта информация взялась в её голове. — Ты спрашивал о деле, так? — она нахмурилась и попыталась сосредоточиться. — Эмм… Час назад поступил анонимный звонок из модельного агентства. Девушка сообщила, что знает того, кого мы ищем, что ей уже нечего терять — она и так умирает. Я записала адрес… О, Боже, Хлоя, тебе так идёт эта блузка! — снова начала Элла и бросилась обнимать детектива.
— Элла, дорогая, какой адрес? — мягко спросила Хлоя.
Но судмедэксперт её не слышала, воркуя с животом. Люцифер не стал дожидаться, пока она придёт в себя и принялся искать нужный адрес в её записях. Найдя его, он поджал губы и показал Хлое. Она раскрыла рот и аккуратно оттолкнула Эллу.
— Этот адрес? — указала она.
— Да.
— Ты уверена? Ты ничего не перепутала? — уточнила детектив. Она не могла поверить, что в двух разных делах был замешан один человек. В блокноте был записан адрес Джима.
— Нет, я ничего не перепутала. Та девушка назвала именно этот адрес и по нему уже выехали.
— Отлично, — детектив вытолкала Люцифера из кабинета и сама пошла за ним.
— Я поеду с вами! — вызвалась Элла, но Хлоя её остановила тем, что могут позвонить и сообщить новую информацию.
***
Габриэль расхаживал вдоль кабинета Линды. Он не смотрел на доктора, изливая ей весь груз своих мыслей. Он находил психотерапию очень полезной и жалел, что обратил внимание на неё так поздно. Доктор Мартин слушала его, как и всех других пациентов, делая небольшие записи.
— Тьма преследует меня и я чувствую, как будто именно я виновен в этих убийствах. Но это не так, и я не могу себя убедить в этом. Эта задача, эта роль в пьесе слишком сложная и непосильная. Когда мне поручали это дело, я не думал, что буду мучиться, что это вообще на мне как-то отразится, но оказалось, что, когда живёшь среди людей, а не наблюдаешь сверху, невольно начинаешь им уподобляеться. И это может показаться очень нелепым и невероятным и даже забавным, но, кажется, я стал испытывать то, что люди называют любовью! Эта не та божественная всепоглощающая любовь к ближнему. Нет, эта любовь эгоистична, она сужает весь мир до одного человека, она ослепляет, делает глухим, парализует…! — Габриэль растерянно оглянулся и замер. — Любовь к человеку губительна для ангела, она греховна. Она заставляет думать о… о том, о чём бы я не хотел думать… это очень странные мысли и незнакомые желания… — он нахмурился и тряхнул головой. — И то, что я сделал с ней… Так будет лучше, для всех. Я и так сделал слишком много плохого, по крайней мере мне так кажется, но я ведь никогда не принуждал невиновных, все они рано или поздно сделали бы то, что сделали и я всего лишь пробудил в них тайные стремления и направил их в нужную мне сторону, — сказал он, замедляясь к концу. — Я… поступил, как Люцифер. Но был ли у меня выбор? Мог ли я привести к нужному исходу, используя другие методы? Меня не должны волновать люди и Земля, их уже не спасти! Но почему меня это волнует? Никогда не волновало! Я видел, как погибали цивилизации, история и культура и никогда меня это не трогало, я смотрел на их смерть, как…как на песочный замок, что смыло водой, немного сожаления о зря потраченном времени не более. Почему же сейчас что-то изменилось? Почему я противлюсь плану отца и останавливаюсь на полпути? Я обманул Люцифера, сказав, что на его стороне, но обманул ли? Не стою ли я сейчас на грани того, чтобы перейти на его сторону, воспротивиться воли Господа и посчитать… что он не прав? Но не прав ли? Что если и это часть его плана? Моё падение? Возрождение мира или только передача власти? Но почему бы не отдать её кому-то из своих детей или не поручить это кому-то из благонадёжных? Почему дьявол? Почему именно он со всеми своими дурными помыслами и возможностью обратить дитя не на ту сторону удостоен этой милости? Билл должен знать и добро и зло, лишь тогда он будет знать этому цену и сможет управлять всем, что ему дадут. Но кто пойдёт за ним? Не спровоцирует ли это новый бунт? Не падут ли новые? А что станет с Люцифером? Он больше не будет дьяволом? Но кем же он будет? Что вообще будет? — Габриэль остановился и испуганно посмотрел на Линду.
Она прочистила горло.
— Почему бы тебе не перестать думать, что будет в будущем и не попробовать остановиться и посмотреть, что ты имеешь сейчас и как ты можешь этим распорядиться. Как я поняла, ты сторонишься своей симпатии к Элле, потому что боишься падения, но любовь создана Богом и она не может быть греховной, а твои мысли… я понимаю к чему ты клонишь, но даже такая форма любви не несёт в себе ничего плохого.
— Ты хочешь сказать, что если не считать это грехом, то он не будет таковым являться? — с сомнением произнёс ангел.
— А разве нет? Если ты не можешь думать иначе, то тебе лучше не видеться с ней, тогда твои чувства утихнут. И, думаю, именно привязанность к ней не даёт тебе объективно оценивать человечество, — сказала она и, наклонившись, спросила: — Мы что и правда погибнем?
— Таков был план… возможно… я так думал, но рождение Билла всё изменит. Он, как будто и часть плана и исключение. Человечество должно погибнуть, но рождение этого ребёнка повернёт этот процесс в обратную сторону. Но нет рождения без смерти. Мир должен умереть и лишь тогда возродиться, но мир не умрёт, но возродится. Это и есть исключение. Мы сможем это увидеть уже скоро. Недолго осталось… Что это? — вдруг спросил Габриэль, показывая на вазочку на столе. — Мармелад? Цветное желе в виде нереалистичного животного?
— Угощайся, — пододвинула вазочку Линда. Габриэль отшатнулся.
— Это же нелепо. И самое забавное, что вы люди, любите всякого рода глупости и нелепости, более того, даже находите это милым. Мой брат так привязан ко всем этим человеческим штукам, что я не представляю, как он будет обходиться без них, когда вернётся в Ад. Хотя наверняка притащит их с собой, он уже так делал. Линда, ты даже не представляешь сколько человеческих вещей он перенёс в Ад! В его дворце есть лифт, а в некоторых комнатах стоит замок с электронным кодом! Немыслимо! Он ведь пытался провести туда интернет, когда его придумали. И как ты думаешь? Он его провёл, и адский интернет работает даже лучше земного.
Линда удивлённо его слушала. Люцифер никогда не рассказывал ей об этом.
— Ты сказал: «когда он вернётся в Ад»? Насколько мне известно, Люцифер ушёл из Ада навсегда.
— Я, надеюсь, что он всё же займёт свой трон, а не воспользуется сыном, чтобы завладеть Серебряным Городом. Но это было бы так похоже на него.
Доктор Мартин жестом попросила сесть Габриэля, который выглядел чересчур возбуждённым и, казалось, плохо себя контролировал.
— Габриэль, ты слишком надеешься на Его волю и противишься, тому, что, как ты думаешь, не входит в Его план. Но он нам неизвестен. Что если твои испытания, твои чувства и метания — это Его план на тебя?
Ангел опустил голову и потёр глаза.
— Даже если и так, я сделал то, чего уже не изменить, — ответил он. Его голос изменился, он словно стал ниже и глуше. — Некоторые люди, в том числе и Элла, меня никогда не вспомнят. Я ухожу, Линда, — он убрал руку с глаз и пристально посмотрел на неё.
Она нахмурилась и удивлённо посмотрела на пустой диван перед ней. Она подумала, что случайно уснула в кресле в ожидании клиента, который так и не пришёл. Линда не могла поверить, что проспала так долго — на улице давно стемнело.
***
Хотя Хлое было не очень удобно вести машину, всё-таки она не могла доверить этот процесс Люциферу, который от переполнявших его эмоций готов был выскочить из машины и всё время её подгонял. И в мечтах он не мог представить, что обстоятельства сложатся так удачно — он может в полную силу наказать не только преступника по делу, но и одного из тех, кто порочил его имя и мешал планам. Люцифер предвкушал их встречу.
Но вместо того, чтобы увеличить скорость, детектив остановилась около одноэтажного дома с деревянной террасой. Адрес на фасаде был совсем иным.
Хлоя всмотрелась в фигуру, сидящую в кресле на террасе. Девушка была ей знакома, как раз недавно они виделись с ней. Стефани. Что-то в ней было такое, что заставило детектива остановить машину. Она как будто излучала собой настолько сильную волну, что Хлоя не смогла проехать мимо.
Когда детектив, не обращая внимание на возмущения Люцифера, вышла из машины и направилась к Стефани, она заметила её абсолютно пустой взгляд и невероятную бледность лица, а также, что она больше не была беременной, хотя детектив и была уверена, что её срок был меньше.
— Стеф? — позвала её Хлоя, и девушка обратила на неё внимание. Её глаза ввалились и, казалось, она постарела на десять лет.
— Они убили её… — пробормотала Стефани. Она сказала это безэмоционально, как будто произносила это сотни раз. Она сжимала в руках что-то маленькое и вязаное.
— Что? — не поверила Хлоя. Она надеялась, что ей послышалось.
— Они сказали, что это вакцина от вируса, чтобы не заболел ребёнок, но они не сказали, что это убьёт её! — закричала она и тут же успокоилась. По сухой бледной коже пробежали слёзы.
Сердце детектива учащённо забилось. Перед глазами промелькнуло воспоминание. Ещё немного и она оказалась бы на месте Стефани, но не только это беспокоило её. В её голове не укладывалось, как такое вообще могло произойти. Медицинская ошибка или умысел?
— Не может быть… — пробормотала детектив. Мысли путались, а ноги подкашивались и очередное шевеление ребёнка она восприняла со стыдом. Билл был жив, а вот ребёнок Стефани уже нет.
— Я хотела назвать её Моникой, ведь мы с её отцом познакомились в Санта-Монике и я подумала, что это было бы символично, — сказала она. Её взгляд обратился в себя и нежность на мгновение озарила её потухшее лицо. — Но они поставили укол, и увели меня в какую-то комнату с кроватями, там было ещё несколько девушек. Сначала ничего не происходило, мы разговаривали, смеялись, а потом у меня заболел живот и пошла кровь. Все начали звать врачей, но они не приходили. Потом это началось и у других… Моника родилась живой, но она была ещё слишком маленькой, чтобы выжить… — она замолчала и посмотрела на свои руки сжимающие вязаные ботиночки. — И тогда они пришли. Увидели, что она… что она… снова вкололи мне что-то и последнее, что я увидела, как они засовывали её в пакет, — Стефани зарыдала. — В пакет! Мою Монику! В пакет! — вырвался крик из её груди. Она затряслась в рыданиях. — Она… Мы так хотели… Она была моим последним шансом…
Услышав это, Люцифер не смог больше ждать Хлою в машине и вышел. Он попробовал увести её, но она остановила его.
— Я не могу уйти, Люцифер. Ей нужна помощь, — прошептала она. Хлоя неосознанно взяла его за руку. — Стефани, тебе нельзя находится одной. Где твой муж?
— Он уехал, — сказала она, сотрясаясь. — Сказал, что его долг защищать страну… что это ненадолго. Он не вернётся… Я чувствую это.
— Тогда ты поедешь с нами, — предложил Люцифер и помог ей встать. Она не сопротивлялась и почти упала в его руки. Убедившись, что она не упадёт, Люцифер отпустил её.
Стефани внимательно посмотрела на Хлою.
— Не ходи больше в больницу, никто не должен знать о твоём ребёнке. Никто, иначе они сделают это и с тобой, — предостерегла она. От её голоса у детектива пробежали мурашки.
— Конечно. Поехали с нами, — ласково попросила Хлоя и приобняла Стефани. Та неожиданно крепко к ней прижалась и быстро отпрянула, но стоило ей отойти на шаг, как Хлоя поняла причину.
— Это пистолет, да? — спросила девушка, поворачивая оружие в руках.
Хлоя с Люцифером испуганно переглянулись. Дьявол начал медленно подходить к девушке, показывая рукой из-за спины, что детективу нужно отойти. Понимая, что это не подходящее время для споров и она в крайне невыгодном положении, она послушалась и неспешно отошла.
— Да, это пистолет. Верни его мне, пожалуйста, — попросила Хлоя, протягивая руку.
Пистолет щёлкнул.
— Что я сделала? — спросила Стефани. На её лице появилось почти детское любопытство.
— Ты сняла его с предохранителя, дорогая. Отдай его мне. Ты же не хочешь навредить кому-нибудь? — спросил Люцифер, вставая так, что Хлоя уже не видела Стефани.
— Хочу… — пробормотала она и через секунду раздался выстрел.
Громкий звук спугнул птиц. Они разлетелись, оставляя после себя мгновение звенящей тишины, после которой всегда наступает невероятное оживление. Никто ещё не понял, что произошло.
Хлоя вздрогнула. Внутри неё всё затряслось, а глухой звук упавшего тела громко раздался в голове. Она не могла заставить себя пошевелиться, наблюдая широко раскрытыми глазами, как на полу растекалась багровая горячая лужа. Плавно стекая по ступеням, она густела и остывала, навсегда впитываясь в деревянные половицы.
