***
Лёгкие волны спокойного океана с гулким шипением подбирались к берегу. Весенний пляж постепенно отпускал прогуливающиеся пары, только что встретивших очередной закат. Возможность потерять самое прекрасное и естественное в природе была очень близка и каждый всполох на небе, каждый закат и рассвет, словно стали в сотню раз ценнее. Жизнь пыталась вернуться к привычному ходу, со скрипом ржавых шестерёнок, но упорно, как может только она сама. Долго скрывавшееся солнце старательно отогревало землю и возвращало зелень растениям. Без тепла и солнца природа медленно умирала, но рано или поздно она восстановится. Осветившая всё в один миг звезда и в тот же миг погасшая не осталась без внимания, ведь за ней последовал долгожданный рассвет и безотчетный инстинкт, тщательно спланированный из вне, подтолкнул к единому действию — прийти к тому, кому никогда не верили или тайно почитали. Осознание, что кто, если не светоносный мог вернуть людям солнце, пришло одновременно. При желании ангелам несложно управлять волей людей. И что стоило одному из них внушить, что Люцифер — это именно тот Господь, который всегда был с ними? А его дитя может быть только священо. Люцифер любил внимание, но Хлою оно тяготило. Она убеждала его, что нужно уехать, что ещё совсем маленькому Билли вредит шум вокруг его имени, что отбиваясь от журналистов, она упускает Трикси, которая всё больше погружалась в себя. Люцифер не был против и вдруг сошедшее на него было совсем не тем, чего он желал. Поклонение, трепет… Общественность явно издевается над ним, ведь всем известно, что дьявол не терпит этого. Поэтому предложение Хлои было как раз кстати. Им не раз уже приходилось переезжать, но в этот нужно было устроить всё так, чтобы их никто не заметил. Слухов было предостаточно и новые ничего не изменили бы, но их могли найти, а это уже противоречило плану. Вещи были сложены и лежали в одной из машин на подземной парковке клуба. Осталось только взять Билли. Хлоя склонилась над его кроваткой, нужно было торопиться, но она медлила. С виду он был обычный младенец, его глазки потухли и стали серыми, совсем не зелёными, как ей виделось. Чем-то похож на неё, Хлою, что-то неуловимое то ли форма маленького носа, то ли щёк передалось от Люцифера. Только они, знавшие его всего месяц, видели его пока незначительные фокусы — вместо того, чтобы позвать родителей громким плачем, он нередко привлекал их хлопающей дверью в детской. — Прибывание в Аду дало свои плоды, — констатировал Люцифер, узнав жест, которым привлекала внимание Преисподняя. Но помимо маленьких шалостей Билли отличало ещё и то, что он был единственным, кто появился на свет, другие – его возможные друзья и одноклассники – так и не смогли. У них не было такого преимущества как отец-дьявол. Это до боли расстраивало детектива и мешало ей наслаждаться материнством. Она получила ответ своей похитительницы, зачем она это сделала, но это не было причиной. У этого не может быть причины. Билли издавал нечленораздельные звуки и в силу возраста, ещё не мог узнавать ни Хлою, ни кого-либо ещё, но иногда ей казалось, что он смотрит слишком серьёзно. Это было невозможно, физиологически невозможно, но у неё раньше не было от дьявола детей, кто знает, как быстро они развиваются? Или просто показалось? — Хлоя? — от неожиданно появившегося Люцифера, детектив вздрогнула. — Да-да, я уже. Детектив взяла вязаное одеялко, что подарила мисс Лопес, завернула в него Билли и положила в переносную сумку. Люцифер взял её. — Ты уверен, что там никого нет? Люцифер, вдруг кто-то в клубе или на парковке… — с опасением спросила она. — Я не знаю сколько у нас времени, но сейчас там никого нет, — заверил Люцифер. — Вы с Трикси выйдете через чёрный вход, если что Мейз будет недалеко, а я уже буду там. Всё понятно? Командовать обычно было работой Хлои, но в этот раз она поручила это Люциферу. Трикси, немало взволнованная, уже хватала детектива за руку и поочерёдно бросала взгляды то на маму, то на Люцифера. — Да, я поняла, — кивнула Хлоя и сжала руку Трикси. Деккер старалась не отпускать дочь далеко от себя и понимала, что это всё последствия случившегося. Люцифер коснулся её плеча и доверительно посмотрел в глаза. — Всё будет хорошо. Никто не узнает где вы. Он поцеловал её в лоб, потрепал Трикси по волосам и направился в сторону лифта. Как только дверцы захлопнулись, Хлоя и Трикси вышли через чёрный вход. Лифт оказался чуть медленнее, и Хлоя нервно топала ногой и поглядывала на всё уменьшающуюся цифру этажа. Наконец двери распахнулись и Хлоя пошла так быстро, что Трикси пришлось перейти на бег, чтобы не отстать. На тусклой парковке было сыро и пахло бензином. Они проскальзывали через ряды машин, двигаясь к установленному месту, иногда останавливаясь, чтобы оглядеться и убедиться, что идут правильно. Люцифер уже был на месте, задняя дверь тёмной машины гостеприимно приоткрыта. За углом, не попадая под освещение, оставалась незамеченной Мейзикен. Позади вдруг щёлкнул фотоаппарат и вспышка на мгновение осветила их и затаившегося демона, через мгновение вспыхнуло с другой стороны. Не обращая внимания, но мысленно чертыхаясь, Хлоя открыла дверь машины шире, пропустила вперёд Трикси и юркнула за ней. Последнее, что она слышала — очередной щелчок и громкий человеческий крик, заглушающий хруст сломанных костей. Машина рванула с места и на смену тусклому свету пришла ясная звёздная ночь. Город ещё не спал, но через несколько часов всё закроется и люди медленно перельются в пригороды ради продолжения. Хлоя удостоверилась, что ремень безопасности Трикси застёгнут, а кресло с заснувшим Билли зафиксировано правильно. Она перелезла на переднее сиденье. — Там кто-то был, — сказала детектив. — Это не важно. Наверняка Мейз уже разобралась с ними. Не переживай, у них ничего не будет, — заверял её Люцифер. За окном проносились дома, сверкающие улицы и покачивающиеся пальмы. Аэропорт был совсем близко. Она хорошо знала место, где они будут уже утром, хотя и не была там половину жизни. Адрес дал им Джон, и его невозможно было отследить до Люцифера. Нужно было на время исчезнуть, чтобы тема исчерпала себя, а когда кончится отпуск Хлои они вернутся. Она надеялась, что сможет продолжить работать. Дорога была долгой. Билли не просыпался, у Трикси слипались глаза и в конце концов она тоже заснула. Люцифер недолго продержался и вскоре засопел. Хлоя откинулась на спинку и закрыла глаза, но ни о каком сне и речи быть не могло. Она обдумывала ту правду, что Люцифер ей постепенно выдавал и в каждой истории неизменно страдали люди. Зачем? Ради чего? Разве это можно оправдать благой целью? Нельзя добиваться этого проклятого блага, такими мерами… Нельзя. Но Люцифер не принимал свою вину в том, что он всё-таки развязал войну, хотя и старался этого не допустить. Большая часть отдела, в особенности мужчины, были отправлены на границу или на другой конец земли. — Одни устанавливают власть кровью, другие продвигают свои убеждения и средства их не волнуют. Все же убеждены в своей непоколебимой правоте и никогда не примут другого мнения. А те, кого в действительности волнует только сохранность собственной шкуры сетуют на жестокость, — как-то сказал Люцифер. Хлое оставалось только убеждать себя, что это естественно в человеческом мире, и не вмешайся он было бы то же самое, а, может быть, и хуже. В конце концов, скоро должно всё исправиться. Хлоя начала корить себя, за то, что случилось с Трикси. И она даже не знала, что именно, ведь дочь упорно молчала. Детектив строила догадки и одна хуже другой, но правда выяснится только, если Трикси всё расскажет или, если Элла что-то найдёт. Всё-таки их пропажей занималось ФБР и дело до сих пор не закрыто. Детектив не заметила как заснула. Во сне она оказалась в тёмном влажном подвале. Пахло сыростью, по полу скользил холод. Помещение освещалось только одной лампой, которой было недостаточно, чтобы осветить углы. У стены на полу сидела человеческая фигура такая тонкая и хрупкая, что походила на тень, её лицо было скрыто в темноте. Она сидела неподвижно и что-то неразборчиво бормотала. Хлоя подошла ближе, чтобы расслышать. — Что ты хочешь услышать? — вдруг обратилась к ней тень. От постоянных влажности и холода её голос был хриплый, он был высокий и в интонации явно слышалась услужливость. — Подойди ближе и я расскажу тебе всё, что ты хочешь. Вопреки здравому смыслу Хлоя подошла и села рядом с ней. От фигуры пахло крысами. Она обратила на неё лицо, но его не было видно и тогда Хлоя подвинулась ближе и удивительно знакомые черты начали постепенно проявляться перед ней. Она отшатнулась узнав своё, искажённое худобой и бледностью, но всё же своё лицо. В это время камера занялась пламенем. Огонь поднимался по кирпичным стенам и пожирал их словно они были сухой древесиной. Воздух стремительно нагревался и вскоре стало нечем дышать. На плечи ей легли горячие в копоти руки и тот же голос проговорил ей над ухом: — Беги, Хлоя, беги. Огонь расступился, и тяжёлая дверь заскрипела и распахнулась. От новой порции воздуха пламя вспыхнуло ярче и принялось нападать на Деккер. Она бросилась к выходу. Она бежала по кирпичным коридорам, освещенным так же тускло, как и подвал. Она всё бежала, не зная, сколько времени прошло — лабиринт из коридоров всё не заканчивался. Когда она окончательно поняла, что заблудилась, перед ней вдруг выросла Дебора. Она протянула к Хлое руки. — Останься с нами, — ласково проговорила она. — Нет… Нет… Хлоя развернулась, но Дебора с силой рванула её на себя и потащила. Она вырывалась, кричала, звала, но её никто не слышал. Вдруг всё прекратилось и, она, вздрогнув, широко открыла глаза. Детектив не сразу поняла, что из сна её выдернул Люцифер. — Мы прилетели, — сказал он, вглядываясь в неё. — Опять кошмар? — Да. Но на этом не заканчивалось. Некоторую часть пути оставалось проделать на арендованной машине. Проснувшийся Билли всю дорогу недовольно хныкал, иногда срываясь на плач. Они въехали в сонный пригород на рассвете. Обитатели домов ещё спали и их никто не заметил. Они проехали дальше в ту часть, где уже никто не жил.***
Двухэтажный дом на окраине хорошо сохранился и остался в том же виде, каким Хлоя его запомнила. Простой и неприметный, такой же, как и десяток таких же вниз по улице. Никому в голову не придёт искать в нём дьявола. Хорошо знающие его могли бы решить, что он точно на одной из своих вилл или в загородном доме в Европе, но никак не в полузабытом пригороде на севере страны. Через потемневший тающий снег на подъездной дорожке пробивалась первая весенняя трава. Тёплый ветер доносил запах сырой земли и талой воды. Вдоль одной из стен росли высокие деревья, постепенно переходя в густой лес, в глубине которого слышалось шуршание мелких зверей и журчание горного ручья, впадающего в озеро. Внутри дома ничего не изменилось, но успело покрыться пылью. Широкий диван в гостиной, камин и выход в зимний сад составляли большую часть первого этажа. Зимний сад с пустыми горшками выходил на просторный задний двор, обещавший стать неплохой лужайкой. На втором этаже спальни и лестница на чердак. Люцифер обвёл дом оценивающим взглядом. — Ты уверена, что нам нужны настолько крайние меры? — Да, Люцифер, этого места даже на карте нет. — А мы здесь надолго? — спросила Трикси, проводя пальцем по пыли на камине. Она с любопытством посмотрела на грязный палец. — Всего на пару месяцев. Люцифер удручённо вздохнул. — Зато в школу не нужно ходить, — нашлась Трикси. — Но ты всё равно будешь заниматься, и Люцифер тебе поможет, так ведь? — Да-да, — без интузиазма ответил он. В дали от Лос-Анджелеса детектив чувствовала себя лучше. Больше не было толп, собирающихся у клуба, новостей и телевидения, которые только и делали, что твердили о чуде. Она часто пыталась заговорить с Трикси о том, что с ней произошло, но та менялась в лице, качала головой и говорила: — Не надо, мамочка. В тайне от Трикси детектив получала материалы дела. Элла участвовала в расследовании как независимый эксперт. Она прислала ей записи с камер наблюдения, на которых замечена Трикси с незнакомой женщиной на заправках и в придорожных кафе. Девочка выглядела вполне спокойно, шла добровольно и даже позволяла брать себя за руку. — В Сан-Франциско нашли автомобиль с ДНК Трикси — волосы и отпечатки, никакой крови. Там же были и другие ДНК, один из них настоящего владелец, два других нет в базе, — рассказывала мисс Лопес. — Владелец, тот ещё фанатик, признался, что сам предоставил Деборе машину, но тогда она была одна и, где она сейчас он не знает. За ним следят, но пока ничего подозрительного. Разговаривая с Эллой, детектив вышла на задний двор, чтобы дочь ненароком не услышала её. — Та, вторая, может быть как-то связана с Трикси? — Сожалею, Деккер, она белое пятно. Она нигде раньше не была замечена, словно появилась из-под земли и пропала. — Думаешь, она запугала Трикси? Когда Мейз нашла её, она почти не разговаривала. — Вероятно. Я не нашла следов наркотиков. Хлоя зажмурилась и глубоко вдохнула, прогоняя злость. Её малышку так запугали, что она лишилась речи и до сих пор боится всё рассказать. Но она всего лишь ребёнок, ни в чём не повинный ребёнок. О том, кто та девушка, точно мог знать Люцифер. Когда Трикси заснула, она показала ему записи. Он вгляделся в нечёткое изображение. — Да, мы определённо знакомы. Это Прюденс МакМиллан. По крайней мере так её звали раньше. Много лет назад она жила в семье одного богатого человека, я оказывал ему услугу. Так вышло, что он всё потерял и его перестали принимать в обществе, а его дочери, прежде завидные невесты, превратились в девушек с улицы. Прю убила своего первого клиента, за что её повесили. Хлоя ожидала другой истории и вместо прежней злости, она почувствовала жалость к девушке. Она покачивала в руках Билли, но он никак не хотел засыпать. — И она попала в Ад? — Разумеется. Отец бы никогда не принял ни её, ни её сестёр в Серебряный Город. Но дело в другом, Хлоя. Ты должна знать, что она была последней, и находилась дальше всех. Если тот, кто выпускал их на землю, дошёл и до неё, значит они все здесь… — И это тебя пугает? — догадалась детектив. — Я думал, что только несколько из них выбрались и даже не придавал этому значения, потому что это ровным счётом ничего не значило — кто-то из них иногда появлялся на Земле, и ничем серьёзным это не заканчивалось, — начал объяснять Люцифер. — Дело в том, что есть мнение: когда на Земле окажется тридцатый антихрист, миру придёт конец. Это человеческое мнение (до чего я опустился), наверняка отец придумал что-то другое. — Но это всё в прошлом, так? — уточнила Хлоя. — Как иначе, детектив? — Хорошо. Что её могло связывать с Деборой? Люцифер невесело усмехнулся. — Я удивлён, что они вообще знакомы, — сказал он и добавил: — Каждая из них заслужила лучшей участи, но я даже не дал им шанса. Я не прощу Деборе того, что она сделала, но в первую очередь я не прощу этого себе. Я должен был предвидеть подобное, ведь меня предупреждали, что она заинтересовалась тобой. Я не придал этому значения. — Но почему ты не сказал мне? — Я не хотел тебя пугать, Хлоя. Ты так переживала из-за каждой мелочи, что я предпочёл держать тебя в лёгком неведении, но я бы рассказал тебе обо всём. Потом. — Я тебе верю. Но какую выгоду могли получить её сообщники? Она могла бросить Трикси на дороге, но вместо этого её сообщник запугивает её и увозит на другой конец страны, — рассуждала вслух детектив. Билли закряхтел и стал зевать. Она положила его в кроватку. — Одна из них точно имела выгоду, — сказал Люцифер и напомнил: — сделка с Джинири. — Да… И ты серьёзно собираешься выполнить условия? Я имею в виду, это вообще возможно? — Как повелитель Ада я могу дать свободу любой проклятой душе. Если человеку достаточно выбраться из пыточной и добраться до врат, то с другими немного сложнее — даже покинув пределы Ада и обретя тело, они снова и снова в него возвращаются. Подобное происходит и со мной. — И что ты будешь делать? — Заберу её душу, а она, если захочет, останется доживать свою жизнь. Но, учитывая её знакомых с автоматами, это будет короткая жизнь. — Угу, вот значит как, — поражённо кивнула Хлоя.***
Хлоя вспомнила, как не спала ночами, когда родилась Трикси, но тогда было иначе — она не умела обращаться с детьми, а Дэниел проводил большую часть времени на работе. Помощь Люцифера хоть и была неумелой, но он прилагал усилия и был с ней. Это много значило. К общению с Билли детектив старалась приобщить и Трикси. В качестве терапии. И, казалось, это давало небольшие результаты: она стала меньше замыкаться в себе. Единственное, что омрачало – это всё не угасающий интерес. Она и не надеялась, что всё забудется за пару месяцев. Нет, на это нужны годы. Но как ей вернуться к работе по окончании отпуска? Сменить имя? Едва ли поможет — всюду, где только возможно, уже было опубликовано как выглядит она и вся её семья. Но пока вездесущие журналисты не знают, где они. Ребёнок занимал почти всё их время, однако избежать некоторых разговоров уже было невозможно. Их вынужденное отчуждение заставило Люцифера рассказать детективу всё без утайки. — Хлоя, люди страдают и умирают каждый день. Разве ты могла раньше быть уверенной, что это не из-за меня? — возбуждённо говорил Люцифер. — Ты хочешь сказать, что… — Я хочу сказать: а что изменилось? Тебя раньше волновали жертвы, которых ты не можешь спасти? — Но, Люцифер, выходит, что, если бы не ты, неповинные люди продолжали бы жить обычной жизнью и не было бы голода, — распалялась детектив. — Кто знает. Я всего лишь направил течение в свою сторону. А шторм неизбежен. — У тебя звучит так, словно это ничего не значит. Извини меня, но мне как будто приходится выбирать между тобой и своими моральными принципами. — Не нужно выбирать. — Но я должна. Я коп и должна защищать людей, но что мне делать, когда твои действия им вредят? Пойми, Люцифер, я всегда на твоей стороне, но я не знаю, что мне делать. — Хлоя, это всё Он, наш Господь, — развёл он руками. — А ты не думал, что ты тоже имеешь к этому отношение? — спорила детектив. Она краем глаза наблюдала как Трикси играет с Биллом. — Ха, какое же? — усмехнулся Люцифер. — Ну… Разослал по Земле своих демонов с довольно чёткими указаниями, например. Я знаю, сколько может натворить одна Мейз, а сотня таких же… — Не таких же, — возразил он. — Не важно. — Наверное, это было моим упущение, что я поверила тебе на слово. Нет, я знаю, ты не лжёшь, но и ты можешь ошибаться. — К чему ты клонишь? — нахмурился он. — Помнишь, когда ты явился ко мне и рассказал о своём плане. Ты был уверен, что наш сын будет по силе равен Богу. — Так и есть, Хлоя, немногие могут противостоять моему отцу. А он уже сейчас может! Не знаю, что Господь забыл на Земле, но Билли его не пускает, — с гордостью заявил он. — Я сейчас ничего не поняла, — призналась Хлоя. — Ох, я берёг эту новость, — просиял Люцифер. — Видишь ли, несколько раз — ты этого, правда, не заметила — реальность… — он обвёл руками, – …приходила в движение и концентрировалась в одном месте. Я сразу понял, что это Он. Помнишь, ты жаловалась на странный запах? Именно так пахнет истинное божественное, когда оказывается вне Серебряного города. Последний раз Отец выбирался очень давно, но аромат остался прежним. Так вот, стоило Билли чихнуть, как всё исчезло. — Может быть, это случайность? — приподняла бровь детектив, сомневаясь в истории Люцифера. — Это было не единожды, — доказывал он. — Посмотрим будет ли он делать что-то необычное. Пока он только предметы двигает… Люцифер, я говорила не об этом. Билли безусловно уникальный малыш, и так думают каждые родители о своих детях. — Тогда что ты хотела сказать? — Я не спросила у тебя раньше, но с чего ты взял, что то во что ты верил насчёт Билли и человечества — правда? — Отец отправил мне послание, и следом пришёл Габриэль, — напомнил Люцифер. — Что мешало им солгать? Он задумался. Ему не приходило в голову, что его могли обмануть. В этом не было ни логики, ни смысла. Хлоя принялась расхаживать по комнате. В камине мелькали всполохи огня, наполняя дом живым теплом. — Предположим, что Зонен была права, и всё это большая ложь и Билли не принесёт блага. Может быть, он вообще ничего не принесёт, несмотря на то, что он довольно неординарный, если не забывать, что он вернул к жизни моего отца. Но и другие твои дети не простые, и я даже не знаю, на что они способны… — Хлоя задумалась и остановилась. — Что, если всё началось со случайности, совпадения, а затем подключился ты и по сути всё, что происходит сейчас — это последствия твоих действий, а Господь просто наблюдает за всем? Ты говорил, что он умирает, по словам Михаэля, тогда, может быть, странности в природе — это следствие? — Честно говоря, я не доверяю этой теории — попахивает Ницше. — Но, если Михаэль не солгал? — подтолкнула к ответу детектив. — В таком случае – да, это может быть следствием того, что Отец не контролирует Землю. Хлоя со вздохом села. — А, если нет, то рождение Билли было бессмысленным? — слабо спросила она. Люцифер внимательно на неё посмотрел. — У тебя послеродовая депрессия? Я слышал, что она наступает примерно через месяц после родов и усугубляется нервным напряжением, а ты очень напряжена. Детектив хотела ему ответить, но заметила, что Трикси ушла. — Трикс? — позвала она, но ей никто не ответил.***
Стремительно наступала весна. Трикси исследовала своё временное пристанище, надеясь найти хоть кого-то своего возраста, чтобы было не так скучно. Маленький ребёнок дома и напряжение между мамой и Люцифером утомляли её и, она попросту ускользнула от них. Их «проблемы» казались ей простыми, но они зачем-то всё усложняли. Она знала, что маме дорог Люцифер, а он делает всё возможное, чтобы их снова не донимали журналисты. Улица, на которой они жили, была почти безлюдной, но пройдя дальше и миновав несколько поворотов, Трикси оказалась в более оживлённом районе. В нём почти кипела жизнь, конечно, не как в Лос-Анджелесе, но всё же не так тихо. Тишина и природа порой угнетали Трикси, она была городским ребёнком и шум машин и гул города были неотъемлемой частью её жизни. Со свойственной только детям непосредственностью она слилась с группой играющих деревенских детей. Время прошло для неё незаметно и только, когда начало темнеть, она обратила внимание, что телефон в её кармане надрывался от звонков. Сотня пропущенных… Ей явно не следовало так увлекаться. Она ответила и согласилась дождаться Хлои. — Трикси, чем ты думала? Почему ты не предупредила меня? Я так переживала… — Хлоя обхватила Трикси и прижала к себе. Она считала, что ребёнку не следует одной гулять по этой глуши, нередко именно оттуда приходили сообщения о пропаже детей и серийных маньяках. — Извини, мам, — всё, что ответила Трикси. Её новые знакомые уже разбежались по домам, и ранее оживлённые дворы опустели. Они сели в машину. — Трикс, почему ты ушла? — Я хотела погулять. Трикси отвернулась к окну. Они проезжали хорошо освещённый двор небольшого дома, ничем не выделявшихся от остальных. Он был совсем недалеко от того, где жили они. На крыльце стояла темноволосая женщина, увидев Трикси, она махнула ей рукой и улыбнулась. Девочка отшатнулась, её вдруг охватил страх и холод прошёл по спине. Перед глазами снова мелькнули воспоминания, которые она усердно скрывала и пыталась забыть. Это точно была она, Трикси узнает её из всех. — В чём дело? — заметила неожиданный испуг дочери Хлоя. — Амм… Эмм… Ни в-в чём… — пробубнила Трикси. — Ты боишься чего-то. Трикси, дорогая, ты можешь мне доверять. Она глубоко вздохнула. — Мне просто показалось. Хлою не удовлетворил её ответ, но она не стала настаивать, уверенная, что у Трикси сложный период — слишком много с ней случилось за последнее время. Детектив выяснит, что произошло, даже, если Трикси не хочет ей говорить. Это вопрос безопасности её детей. Всю ночь Трикси прислушивалась к звукам, и шелест в лесу и уханье совы каждый раз заставляли её вздрагивать. Она боялась, что за ней придут. Но ни в ту, ни в другую ночь она не пришла. Проходило время и Трикси успела позабыть о случайной встрече и даже сама уверилась, что ей показалось. Но кошмары напоминали ей вновь и вновь и каждый раз всё в них заканчивалось одинаково. Она не знала, что Хлою тревожит подобное, но догадывалась. Во сне всё начиналось обыденно, рутинно, словно это и не сон вовсе, а обычный её день: занятия с Люцифером, обед, истерика заскучавшего братца… Стук в дверь прозвучал неестественно громко и эхом разнёсся по дому. На пороге стояла темноволосая девушка с чёрными неживыми и холодными глазами. Увидев Трикси, она наклонилась к ней и потрепала по щеке. Улыбка не оживила её глаз. — Какая встреча! Я скучала. Сковавший страх не позволял ей ни захлопнуть дверь, ни позвать на помощь. — Пройдёмся? — Прюденс протянула холодную склизкую руку. Позади послышался плач Билли, и Трикси услышала как вокруг него засуетилась Хлоя. — Мама… Мама… — слабо звала она, но никто её не слышал. — Ну же, невежливо заставлять себя ждать. Никто не заметит твоего отсутствия, — говорила ей девушка. — Уходи… Ты лжёшь… Ты сон… — бормотала Трикси и пятилась назад. Девушка выпрямилась и склонила голову. — Беатрис, не будь плохой девочкой. Ты же не хочешь расстраивать свою маму. — Ты ненастоящая. Ты не причинишь мне вреда. Тебя нет! — выкрикнула Трикси, и в её руке неожиданно появился изогнутый нож – один из тех, что подарила Мейзикен. Привычным движением она не раздумывая кинула его в девушку. Но та поймала его в сантиметре от лица. — Мартышка, мы уже проходили это, — устало заметила девушка. — Хватит упрямиться, пойдём со мной. Прюденс вошла в дом и схватила Трикси. Она вырывалась, кричала, но Хлоя ничего не слышала. Стук ветки о стекло разбудил Трикси, она испуганно глянула в него и облегчённо выдохнула увидев на ветке белку.***
Ночной кошмар не давал Трикси покоя. Она уже решила, что свежий воздух и истерики младшего брата вытянули из неё всё, что только было возможно. Но подсознание вновь проснулось стоило где-то мелькнуть Прюденс. Была ли это она или всего лишь доброжелательная соседка? Или там вообще никого не было, и у Трикси разыгралось воображение? Так или иначе, её давно мучили вопросы, которые она хотела задать Люциферу. Она знала, кто её похититель, и как она связана с ним. Это укладывалось в голове в странную и противоречивую картину. Во время занятия Трикси совсем не слушала Люцифера. Он не был типичным учителем – учителя обычно не пьют во время уроков и не отделяют интересный материал от скучного, и методы его было довольно спорными, но ей нравилось. В этот раз она прервала его объяснения. — Люцифер, расскажи про своих детей. Её вопрос ввёл его ненадолго в замешательство. — И что же ты хочешь о них узнать? — наклонил он голову. — Я видела двоих в интернете, а других по телевизору, они мне не нравятся, они делают плохие вещи. Как они стали такими? — Логичнее будет начать сначала, не так ли? — Да. — Многие из них появились на свет ещё задолго до того, как человечество приобрело современный вид. Тогда отношение к жизни было менее трепетным, и они не могли стать другими. К тому же, в них было немало от меня, — поджал губы Люцифер. — Заметив, что они отличаются от остальных, они стали высокомерны. Даже удивительно, как похожи их судьбы. Когда появились старшие, люди ещё безоговорочно верили в божеств и ни для кого не было секретом их происхождение. Я помню, как в очередной раз оказался на Земле – естественно, совершенно не скрывая своей сущности – и через несколько лет, когда я уже и забыл об этом, в Ад попала одна женщина, мать Зонен, моей первой дочери, и всё мне рассказала. Рассказала, что ребёнок остался один, что она боится влияния людей на неё, ведь порой они бывают агрессивны, особенно, когда дело касается дьявола. В общем, она боялась, что её принесут в жертву. И небезосновательно. Стоит сказать, что я не сразу поверил, что простая смертная могла родить от дьявола. Тогда это казалось мне чушью. Пока с небес не спустился один из моих братьев и не потребовал позаботиться о девочке. Конечно, я не собирался идти у них на поводу, но всё-таки прилетел на Землю, чтобы убедиться, что всё это ложь. Но оказалось, что нет. Я прибыл вовремя, но над ней уже занесли ритуальный нож. Я забрал её, и отдал — как мне тогда показалось — надёжным людям. Но я ошибся. Ты наверняка спросишь, почему я не оставил её у себя, ведь она только на половину человек и может жить за границами человеческого мира, но я не был готов к этому. Возможно, сейчас я бы поступил иначе. И, как ты уже поняла, те люди испортили её. Они дали ей власть и правду. Они не скрывали, что она дочь дьявола, более того, они боготворили её, и твердили, что она займёт престол, вопреки тому, что имелся законный наследник. Она выросла избалованной, властолюбивой и эгоистичной. Превыше всего, она ставила красоту. Зонен рано поняла, как это влияет на людей, что они теряют рассудок при виде чего-то, что вызывает у них восхищение. Моей ошибкой было, что я решил вмешаться. Это ещё больше укрепило в ней веру в своей особенности. Но тогда, она была не единственной проблемой, — Люцифер помолчал и ухмыльнулся. — Иронично, но, когда каждая из них, набирала силу всегда происходило что-то, что притягивало моё внимание. И да, я сожалею об этом, но я не имел право вмешиваться — это был их выбор. — Какой выбор? — спросила Трикси, внимательно слушая. — Выбор между своей выгодой и благом всего человечества. Наши взгляды отличались. Я бы никогда, не стал разрушать чужие жизни просто из прихоти, просто потому, что имею больше силы… — Люцифер замолчал. — Но ты… бросил их? Ты не пытался им помочь? — Пытался ли я? Наверное, сейчас я могу сказать, что нет, потому что ничего не помогло. Я позволил каждой получить своё наказание, порой очень жестокое. Я видел, как сожгли Дебору, как люди разорвали Зонен… Но они не поняли. Я не понимал их, когда они развязывали войны от скуки и считали это правильным, не понимал, когда вдохновляли людей на создание новых пыток, и они не понимали, почему получали наказание. Я уже не могу ничего изменить, в этом есть и моя вина, безусловно. — Тебя не было рядом, когда они нуждались в тебе больше всего. Мне тоже бывает грустно, когда папа не приходит. Он только звонит иногда. Выходя из комнаты Трикси, Люцифер едва не врезался в Хлою. — Детектив, ты подслушивала? — подловил он её. Эта догадка немного забавляла его. — Тшш, — шикнула Хлоя, взяла его за руку и отвела подальше от комнаты Трикси. — Не подслушивала, а случайно услышала. Ты довольно громко разговаривал. Но дело не в этом. — А в чём, дорогая? — образ подслушивающей Хлои стремительно рассеивал осадок после разговора с Трикси. — Я долго думала, взвешивала и то, что ты рассказал это было так искренне, мне даже на секунду стало жаль Дебору. — Ты должно быть шутишь? — удивился Люцифер. — Нет, но, что будет, если ты попробуешь наладить с ними отношения? — Послеродовая депрессия прогрессирует… — Перестань, Люцифер, я не знаю, что от них ожидать и всё ещё боюсь, что кто-нибудь придёт и заберёт Билли. И так будет всегда. Они ведь мстят… — Хлоя, — вздохнул он, — едва ли им нужны хорошие отношения с дьяволом. — Им нужны хорошие отношения с отцом. Люцифер колебался. — Уже ничего не изменишь, — подытожил он. — Люцифер, если ты вызываешь у них ненависть или страх, значит ты не безразличен, и где-то глубоко они хотят быть принятыми. — Я… — медлил он, — не уверен, что это получится. — Ты мог бы попытаться, надеюсь, тебе есть ради кого. — Детектив… Хлоя, я и так делаю всё для вас. — И я благодарна тебе. — Тогда что? Ты думаешь, я смогу их исправить? Направить на путь истинный? Это их воля и их желание. — Люцифер, моя дочь чуть не пострадала от «желания» некой мисс МакМиллан, а твоя дорогая Дебора чуть не убила меня, чтобы забрать Билла. Я могу понять, зачем ей Билл, но зачем ей Трикси? Чтобы сделать мне больно? Ради забавы? Зачем? Что она ей сделала? — И вместо наказания ты просишь для неё помилования? — с сарказмом спросил Люцифер. — В этом случае наказание не работает, и я подумала сменить тактику. А что, если… — задумалась детектив, — Ты заключил сделку с Джинири, за то, что она сказала, где меня искать, а что, если это был первый шаг? Что, если она исправилась, поняла свои ошибки и раскаялась? — Не думаю, это всего лишь выгодная сделка. Дверь в детскую несколько раз распахнулась и громко ударилась о стену. Изнутри послышалось всхлипывание проголодавшегося ребёнка. — О, кто-то требует внимания. Хлоя сжала губы и покачала головой, когда Люцифер ускользнул в детскую.***
Даже в дали от дома, разочаровавшись в первоначальном плане, Дэниел не отступил от своей идеи и быстро нашёл союзников. Под серым пасмурным небом другой страны, где редко видели солнце и разговаривали на чужом языке, он провёл много времени и не знал, когда сможет вернуться и сможет ли. Он перешёл улицу и вошёл в помещение с резной дверью, спустился по лестнице, стилизованной под средние века, и оказался в просторном зале с округлыми каменными потолками — всего лишь блажь владельца. Это был вечер, конец недели, и собрался почти весь город и туристы. Дэниел подсел к группе людей за длинный, во весь зал, стол на скамейку застеленную мехом. Часть людей были ему хорошо знакомы, но были и новые лица. Наконец к ним присоединился Хемминг — вдохновитель. Это был высокий крепкий мужчина, с длинными белыми пальцами, поблекшими волосами и громким голосом. Когда Дэниел прилетел в Стокгольм и первым дело был отправлен к морю – где чуть не потонул во время атаки – именно он помог выбраться ему с тонущего корабля. Корабль, на котором он был, подорвался на плавающей мине и начал гореть — экипаж в попытках спастись прыгал в ледяную воду. Многие утонули. Эта встреча была подстроена: те, кто отправил его туда, знали, что Хемминг будет поблизости и наверняка захочет вмешаться. Так и произошло – он вытащил, кого смог. Эта его черта приходить на помощь и сыграла с ним совсем не в ту игру. В попытках помочь и защитить он зашёл слишком далеко, и его радикальные меры перестали быть благом и переросли в неприкрытый терроризм. Это и должен был остановить Эспиноза. Войти к нему в доверие, узнать о всех планах и остановить. Заключение Хемминга означало бы освобождение Дэниела от долга Люциферу. В ином случае он понесёт реальное наказание. А уж сколько ему предназначалось Дэн знал без судьи. — Ночью в город прибывает поезд, он частично разгрузится и поедет дальше — нам нужно остановить его и уничтожить содержимое, — с акцентом говорил Хемминг. — Что в нём? — спросил Дэн. — Наркотики. Говорят, это «нововведение» Морнингстара, чтобы жизнь стала ярче, — с отвращением выплюнул он. Никто не знал откуда Хемминг получает информацию, но она ещё никогда не была ложной. — Там будут люди, — напомнил один из сидевших — Йохан. — Мы дождёмся пока они выйдут, — как само разумеющееся сказал Хемминг. — Так что, мы будем здесь до темноты. До прибытия поезда у нас будет пара часов, за это время мы расставим на дороге взрывчатку. — Где мы её возьмём? Полиция всё забрала, — возразил другой — Ове. — Я достал ещё, — сказал Дэн. Его поставщики были прозрачными, он сотрудничал с местной полицией, и они выдавали ему всё необходимое. Естественно взрывчатка была не совсем настоящей. Конечно, она взорвётся, но её не хватит, чтобы подорвать поезд. Луна светила высоко в небе, а воздух пах дождём, когда они вышли. Улицы уже были полны подвыпившими, они, пошатываясь, разбредались домой. Через обходные пути, по одиночке, группа добралась до железной дороги. За спиной детектив нёс всю взрывчатку, когда они пришли, он раздал её остальным. Они взяли и растворились в темноте. Слышался только шорох шагов. Вдруг земля под ногами чуть задрожала, извещая о скором прибытии поезда. Группа спряталась за насыпью. Когда поезд проходил мимо них, прогремел взрыв и огонь осветил ночь. Было очевидно — взрыв был значительно сильнее запланированного. Из поезда послышались крики людей, пытающихся выбраться из поезда, они выбегали через раскрытые двери, выбивали окна, обжигали кожу и топтали друг друга. Но следующий взрыв подбросил длинное тело поезда и опрокинул его. Выбиравшихся стало значительно меньше, а те что выжили, кричали от боли — от ожогов, переломов, пассажиры истекали кровью. Его обманули или Хемминг всё узнал и подменил взрывчатку? На секунду его сердце остановилось и принялось вырываться из рёбер. Он отшатнулся и как в бреду, бледный, набрал номер «скорой помощи». Он бросил телефон и сначала медленно попятился, а затем сорвался на бег подальше от криков боли. «Так нельзя, — промелькнуло в его голове, — тем людям нужна помощь». Он развернулся и побежал обратно, никого из соучастников уже не было. Пошёл дождь, и огонь стал меньше. Дэниел принялся помогать людям выбираться и остался, когда приехали врачи и пожарные. К утру, мокрый, злой, отчаянный он явился в дом Хемминга на берегу и застал его собирающим вещи. Он склонился над сумкой, и Дэниел резко дёрнул его за одежду. Он оказался тяжёлым, но у детектива нашлись силы, чтобы его поднять. От неожиданности Хемминг не сопротивлялся, но когда понял, кто пришёл, сдёрнул его руки. Дэн приставил к его голове пистолет. — Ты знал, что поезд будет пассажирский? — потребовал он. — Какая теперь разница? — Я спрашиваю: ты знал? — твёрже спросил Дэн. — Продался полиции? — с презрением спросил Хемминг. — Мне ничего не стоит пристрелить тебя прямо сейчас. — Если бы ты хотел меня убить, не стал бы ждать. Но у меня поджимает время, я должен ненадолго уехать. Я уже обеспечил себе алиби, но его нужно подтвердить. — Ты ни шагу не сделаешь. — Ты действительно в меня выстрелишь? — с сомнением спросил Хемминг. — Ты убийца, ты террорист и не прикрывайся тем, что делаешь добро. Твоя голова уже давно прилично стоит. Хемминг хмыкнул и рассмеялся. — А где гарантия, что в полу этого дома, этой самой комнаты, не заложено столько, что хватило бы на целый район? — Значит, взлетим на воздух, — невозмутимо ответил Дэн. — Ты в любом случае не уйдёшь. — А как же твоя семья, Дэни? Твоя дочь? Он сжал зубы и снял пистолет с предохранителя. — Или ты идёшь со мной или остаёшься здесь навсегда. — Сколько тебе заплатили за меня, Дэни? — ухмыляясь спрашивал Хемминг. Вдруг за дверью послышались быстрые шаги. Дэн обернулся и понял, что Хемминг тянул время. Блефовал ли он, говоря о взрывчатке в полу? Если это было правдой, то это даже на руку Эспинозе. Одним разом он мог избавиться от всей группы. То, что это одновременно означало и его гибель, Дэниела уже не волновало. — Ну что? Есть последнее слово? — выплюнул Дэн. — Нет, — медленно проговорил Хемминг. Он пристально смотрел в глаза детектива, взглядом, каким могут смотреть только близкие друг другу люди — за время их короткого знакомства они неплохо сблизились, но всё это было ложью. Дэниел служил людям, против которых был Хемминг. Не отрывая взгляда Хемминг ударил детектива в живот. Он ахнул, пистолета не выпустил, но выстрелил ему в ногу. Хемминг вскрикнул, его брюки побагровели, а сам он стал стремительно бледнеть. Он попытался встать, в его руке вдруг оказался нож — он кинул его как раз в то время, как Дэниел выстрелил ему в голову. Но Хемминг попал. Резкая обжигающая боль в груди. Шипя от боли, он вынул нож и зажал рану. Хемминг попал в левое лёгкое, и, если не прибудет помощь, он умрёт рядом с террористом. В глазах начало темнеть, а ноги перестали слушаться. Он крепче зажал рану. Дверь наконец открылась, но на пороге оказались не сообщники Хемминга, а невинная женщина фру Линдберг, у которой Хемминг снимал квартиру. Она испуганно отшатнулась, её взгляд метался от Хемминга к Дэниелу, она послушно выслушала указание детектива и выскочила за дверь. «Скорая помощь» и полиция приехали быстро. Они погрузили Дэна в машину и, когда они уже были готовы отъехать, дом, в котором жил Хемминг, дом в несколько этажей с десятком квартир взорвался. Окна вылетели, и стены занялись огнём. Новые крики и плач, выбегающие люди в крови. Чем они не угодили Хеммингу? На Дэна одели кислородную маску и от избытка чистого кислорода он стал медленно засыпать. Его рана была крепко забинтована и у него был шанс. Шанс на то, что он искупил свою вину и больше не должен Люциферу.