***
Симба стоял возле четырёх отрядов, все прибыли с одним и тем же результатом: ни следов, ни признаков боя, ничего такого они найти не смогли. Королю не хотелось расстраивать Фули, но, по крайней мере, её мать, если исходить от обратного, была жива. Симба отправил львиц отдыхать, а сам пошёл поведать Фули грустную весть о том, что её мать так и не нашли. Фули к тому моменту уже проснулась и доедала порцию, которую Кайон для неё оставил. — Фули, доброе утро! — сказал король. — Доброе, Ваше Величество! — с поклоном произнесла Фули. — Фули… у меня для тебя есть новость, к сожалению, нехорошая — скорбно произнёс Симба. Фули в одночасье поникла, хотя ещё минуту назад была навеселе. Она подозревала, что это всё не к добру и имеет какое-то отношение к её матери, но в глубине души надеялась, что обойдётся. — Я вас слушаю, — сказала она дрожащим голосом. — В общем, твоя мама не нашлась, поисковые отряды её не нашли, — коротко и без прикрас ответил Симба. Гепард пришла в ужас с таких слов, впав в отчаяние. Фули, не сдерживая слёз, стремглав выбежала из пещеры и побежала, куда глаза глядят. — Фули, стой! — кричал король, но она не остановилась. По пути гепард пробежала мимо играющих Кайона и Банги. Львёнок сразу понял, что она чем-то сильно расстроена, и лишь молча глянул на друга. Тот поняв всё без слов, кивнул, и Кайон со всех ног побежал за ней. — Фули, стой! — кричал Кайон, пытаясь догнать свою подругу, как вдруг та запнулась о камень и плашмя упала на землю. Из-за большой скорости она при ударе расцарапала себе всё брюхо о землю, но раны эти были незначительны. Фули уже не бежала, да и не могла, а лежала на земле, прикрыв свои изумрудные глаза лапой. Кайон, запыхавшись, всё-таки догнал её. — Фули, что случилось? Ты чего так бежишь? — спросил принц, но в ответ услышал лишь тихий плач, а после два единственных слова, рвущие душу на части… — Моя… мама… — прерываясь на всхлипы пискнула гепард Кайон сразу всё понял: её мама не нашлась и, возможно, была уже мертва. — Ну-ну, всё, хватит слёз, — сказал Кайон и прилёг рядом, но Фули продолжала плакать. — Ну же, Фули, успокойся, я здесь, — сказал Кайон и потёрся о мягкую шёрстку гепарда. Фули продолжила лежать в том же положении, но начала потихоньку успокаиваться. — Поче… почему… почему я? — сокрушалась она. — За что мне всё это?! Хоть вопрос и был риторическим, Кайон ответил на него: — Фули, каждое происшествие, будь то плохим или хорошим, это испытание, которое мы должны преодолеть и идти дальше! — Кайон… ты понимаешь что… что я потеряла свою мать! — выпалила гепард. — Я теперь совсем… одна! — Ты не одна! У тебя есть я, Киара, Оно… мы же твои друзья! Это почти как вторая семья! — сказал принц. Фули лишь посмотрела на Кайона глазами, полными горечи и печали, дав понять, что её это не утешает, и ей это никак не помогает. Лишь спустя какое-то время ей всё же удалось успокоиться, и она просто лежала и взглядом, полным грусти, смотрела куда-то в пустоту. — Не так я хотела встретить свой новый день, — произнесла гепард. Кайон не знал, как помочь Фули, но он вспомнил слова, которые мама ему говорила, когда он был ещё совсем маленьким комочком шерсти.***
— Мама, слушай, а что будет, если ты или папа меня покинете? — задал вопрос львёнок. — Что ты, сынок, мы же никогда тебя не покинем, — ответила Нала. — Честно? — Ну конечно! Даже когда наше время выйдет, мы всегда будем рядом, вот здесь! — произнесла львица и указала лапой на сердце.***
— Фули, твоя мама рядом, — спокойно сказал Кайон. — Нет, она не рядом. Она где-то далеко, — возразила гепард. — Нет, Фули, она всегда рядом с тобой. Фули подняла на Кайона заплаканные глаза и непонимающе на него уставилась, справедливо полагая, что он просто издевается над ней. — Вот здесь! — улыбнулся Кайон и положил свою лапу на сердце гепарда. Фули, конечно, это немного помогло, но все же ей было грустно, она понимала, что больше не увидит свою мать… но в этот миг поняла, что частичка её всегда будет в её сердце. После нескольких минут гепард окончательно успокоилась и даже улыбнулась, решив пойти до водопоя и полежать на солнце. Кайон же решил дать ей время побыть одной и собрать всех друзей, дабы поиграть. Кайон долгое время сидел и выискивал в небе Оно, но его нигде не было видно. Спустя какое-то время поиски увенчались успехом — Оно сидел на ветке дерева и разговаривал с птицами из своей стаи. Оно, заметив Кайона, коротко попрощался с собеседниками и подлетел к другу. — Привет, Кайон, тебе что-то нужно? — спросила цапля. — Да, у тебя ведь очень острое зрение. Сможешь найти Бангу с Бешти и собрать их у водопоя? — ответил и задал встречный вопрос принц. — Да, конечно, но зачем? — Хочу собраться и поиграть, заодно попытаемся Фули развеселить, — ответил львёнок. Оно лишь утвердительно кивнул и полетел на поиски друзей, Кайон же в это время отправился к водопою, надеясь отыскать там Фули. К его счастью, гепард всё ещё нежилась на солнышке. Она не думала ни о чём, пытаясь отвлечься от грустных мыслей. У неё это неплохо получалось, но всё же было видно, как какие-то тёмные думы всё-таки смогли пройти сквозь её барьер. — Фули! — гепард услышала, как друг произнёс её имя. — О, привет, Кайон, что-то нужно? — спросила Фули, приоткрывая один глаз. — Да, хотел спросить, не хочешь ли ты с нами поиграть, повеселиться, да и вообще хорошо провести день! — ответил и задал встречный вопрос принц. — Ну, я даже не знаю, — замешкалась гепард. — Давай, будет весело! — Ладно-ладно, я согласна, — сдалась она. Тем временем Оно уже нашёл Бангу и Бешти и отвёл их на водопой. — Ну и где Кайон? — спросил Банга. — Скоро будут, — заверил друга Оно. Тем временем Кайон и Фули уже подходили к месту встречи. Когда они пришли, их тут же поприветствовали трое друзей. — Фули, знакомся, это Банга, а это Бешти! — сказал Кайон и указал лапой на барсука и бегемота. — Очень рада знакомству! — сказала Фули. — Я тоже рад, — произнёс Бешти. — А я в восторге от нашего знакомства! — крикнул Банга. — Ну что, предлагаю наконец повеселиться! — крикнул Кайон, тем самым настроив всех своих друзей на безудержное веселье. В какие только игры они не играли, то в догонялки, то в прятки, но Кайону и Фули нужно было перекусить, да и всех остальных тоже подвёл пустой желудок. Друзья договорились встретиться у водопоя через полчаса и благополучно разошлись по своим домам. По прибытии Кайона и Фули вся семья уже поела и оставила львиную долю мяса для сына и его подруги. После сытного обеда, Кайон и Фули решили первыми явиться на место встречи. Когда они пришли, там никого не было. В общем-то неудивительно, ведь времени ещё осталось с добрые четверть часа. Спустя какое-то время парочке хищников стало скучно, и они решили поиграть в прятки. Кайон решил водить первым, он отвернулся и начал считать. Двадцать семь, двадцать восемь, двадцать девять, тридцать! Кайон принялся выискивать Фули. Он искал её в кустах, за камнями, на деревьях, но нигде её не было. — Фули, ты молодец, спряталась так, что я даже найти тебя не могу, — сказал Кайон, но он даже не подозревал, что Фули сейчас далека от весёлого расположения духа.***
Когда Кайон начал считать, Фули рванула вперёд, не заметив гиен, которые прятались в траве, и врезалась прямо в Джанджу, их лидера. — Ах ты, мелкая! — сказал Джанджа и кинулся на гепарда. — Кто вы? — с ужасом спросила Фули. — Ха-ха, парни, она не знает, кто мы! — рассмеялся вожак. Все гиены в то же мгновение залились своим злобным смехом, явно не предвещавшим ничего хорошего. — Что же, я тебе так скажу: мы те, кто скоро будет править этими землями, — пафосно ответил Джанджа. — А что на счёт тебя… парни — схватить её! Гиены тут же окружили Фули, и та гиена, что стояла сзади, схватила её прямо за шкирку. — Тащите её в яму! — сказал вожак и злобно оскалил зубы. Гиены покорно потащи Фули к границе чужеземья и бросили там в какую-то глубокую яму. При падении Фули вывихнула заднюю лапу и более не могла на неё опираться. — Посиди здесь пару недель, а потом я тебя вытащу… если ты, конечно, ещё будешь чудом жива к этому моменту, а-ха-ха! — по-злобному оскалился вожак клана гиен. Фули принялась звать на помощь, но её никто не слышал, ведь к границе этих земель никто и близко не подходит.***
Друзья уже вовсю искали Фули, но безуспешно. Так же гепарда искала вся королевская семья. Когда Кайон проходил то место, где они играли в последний раз, он заметил след от лапок, точно схожих с лапками Фули. Принц сразу пошёл по следу, но тот в одночасье смешался с множеством других следов. Вдруг он услышал крик подруги: — На помощь, кто-нибудь, помогите! — слышалось где-то в далеке. — На помощь! Кайон мгновенно рванул на голос. Он подбежал к самой границе, но больше не слышал крика. — Прошу, помогите, — услышал Кайон тихие всхлипы. Он подошёл к большой яме, где лежала Фули. Она была явно уставшей и сильно обезвоженной. Кайон оказался неспособен самолично вызволить её, поэтому побежал за помощью к своему отцу. Когда Симба уже намеревался прекратить поиски, к нему со всех лап прибежал сын, быстро доложив о ситуации и приказав следовать за собой к месту, где находилась злополучная яма. Когда они подбежали, Фули уже была без сознания и просто лежала безжизненным комочком шерсти. Король незамедлительно вытащил гепарда и понёс её к водопою, чтобы привести в чувства. — Пап, с ней всё будет впорядке? — сам не свой спросил Кайон. — Не переживай, Кайон. Я уверен, что вскоре она придёт в себя, просто сейчас ей нужна влага, она сильно обезвожена! — ответил Король. Кайон оставалось лишь надеяться и молиться небу саванны, чтобы всё обошлось. Когда Фули была доставлена к водопою, король сразу же положил её у воды, а Кайон начал поливать на гепарда водой, чтобы привести в чувства. Гепард спустя некоторое время открыла свои изумрудные глаза и осмотрелась вокруг, но увидела лишь принца и короля. Она тут же поднялась на лапы и начала жадно лакать воду, а тем временем Симба решил оставить этих двоих, отправившись сообщить остальным радостную весть о том, что Фули всё-таки была найдена. Когда гепард вдоволь напилась, утолив свою безмерную жажду, она поведала Кайону о том, что с ней произошло, о том, как она встретила гиен и о том, за что именно они скинули Фули в яму. Зрение принца резко помутнело от накатившего приступа гнева, он захотел просто разорвать в клочья этих гиен, но, вот беда, он был лишь львёнком и не мог даже рычать, а о битве с гиенами и речи быть не могло…