The Haunted / Преследуемый

Казалось, «сущность» заметила, что Чи Ян смотрел на нее и начала пробиваться через толпу. Хоть ее движения и были медлительными, расстояние между ними быстро сокращалось. Юноша не посмел повернуться спиной к этому существу; он лишь медленно протянул правую руку, чтобы схватить Сюй Цзяна, а левой крепче сжал маленькую бутылочку, висящую на шее. В тех местах на земле, куда ступала «сущность», отпечатывались мокрые следы. Но окружающие люди даже не подозревали об этом. Только Сюй Цзян заметил, что юноша странно себя ведет и спросил: «Что случилось? Ты плохо себя чувствуешь?». Побледневший от ужаса Чи Ян покачал головой. Всегда существовали истории о призраках, жаждущих отмщения. Он боялся, что будучи одержимым этой «сущностью», сможет утонуть даже умывая лицо. Чтобы не допустить подобного развития событий, ему нужно было бы сделать больше, чем просто сбежать. К тому же, если эта «сущность» действительно положила на него глаз, сбежать не получиться, какими бы быстрыми они с Сюй Цзяном не были. Теперь дух утопленника находился не дальше пяти шагов от них. Юноша даже мог ощутить затхлый запах болота и тухлой рыбы, а также заметил, что воздух становится все более холодным и влажным. Он вцепился в фарфоровую бутылочку, так как его мозг не выдал никакого другого решения. Время, казалось, остановилось; озеро, люди, Сюй Цзян - все превратилось черно-белые кадры; Чи Ян чувствовал, что Сюй Цзян говорит с ним, но не было ни движений губ, ни звука голоса. Если бы он только смог пережить это, сразу же отправился бы к Западной Зеленой горе, чтобы попросить помощи в храме, пока еще не стемнело. Хотя юноша понятия не имел, сможет ли монах Чжан помочь ему, раз уж даже прах третьего мастера Е оказался бессилен. В этот момент утопленник внезапно исчез без предупреждения, как будто то его никогда и не существовало. Чи Ян огляделся по сторонам: полицейские машины и скорая уже уехали. Труп также увезли. Оставалась еще парочка зевак, расхаживающих вокруг; пожилой человек, волочащий повозку с жареными каштанами; небольшая группа шумных студентов, проезжавшая на велосипедах по улице. Все казалось настолько нормальным и обыденным, насколько это вообще возможно. Юноша поднял бутылочку с прахом и благоговейно прикоснулся к ней губами так же, как христианине целуют распятие. Он почувствовал огромное облегчение, как человек, только что побывавший на грани жизни и смерти. Постоянно находясь на груди, бутылочка нагрелась от его кожи, но быстро остыла под холодным ветром. Поэтому, когда она снова коснулся его груди, Чи Ян вздрогнул – было похоже, будто холодная рука ласкает тело. Он не знал, что в тот момент, когда исчез призрак утопленника, за его спиной появилась тень. Тень беззвучно обняла его: левая рука обхватила талию, а правая легла на грудь чуть ниже шеи, таким образом, окутав его всего. Сюй Цзян помахал рукой перед лицом Чи Яна: «Чизи, Чизи, ты в порядке? Что случилось? Приведение увидел?». [1] Чи Ян ударил его руку. «Заткнись, Ластик. Пойдем в кафе рядом с твоей школой, здесь слишком холодно», - сказал он, осторожно перебирая ватными ногами. Сюй Цзян, стоя на самом ветру, расстегнул пальто: «Совсем не холодно! Просто ты слабак!». Напитки, подаваемые в «Green Cafe» особо не выделялись, но вот их морковный пирог действительно очень хорош. В этом довольно популярном недорогом кафе было два этажа с уютным и элегантным декором. Войдя в кафе, приятелей окутал богатый аромат кофе и сливок, который сразу немного согрел замерзшее тело Чи Яна. В кафе обитали две кошки: одна рыжая, а другая – черно-белая. Сюй Цзян присел на корточки и потянул руки: «Большой Цветок и Второй Цветок, скучали по мне?». «Их зовут Большой Цветок и Второй Цветок?», - удивился Чи Ян. «Нет, их имена - Понедельник и Пятница, но это совсем не мило. Поэтому я сам назвал их Большим Цветком и Вторым Цветком. Разве так не лучше?», - ответил Сюй Цзян. Наполненный жалостью, Чи Ян потянулся к Пятнице, чье имя было беспардонно заменено на «Второй цветок», однако толстый кот проворно отпрыгнул и побежал вверх по лестнице. Он остановился на лестничной площадке, сверкающими глазами наблюдая за юношей между перил. Понедельник, которого держал Сюй Цзян, тоже начал беспокоиться от близости Чи Яна и изо всех сил пытался вырваться из рук. Когда у него это получилось, котяра прыгнул на пол и побежал прятаться за диван, откуда он смотрел на юношу. Сюй Цзян повернулся, обращаясь к Чи Яну: «Чизи, почему ты вдруг стал врагом животных? А ведь они обычно очень дружелюбны». «Понятия не имею», - с невинным видом пожал плечами Чи Ян. У него довольно ласковый и ему всегда нравились мелкие животные. Но такое уже случалось - обычно животные убегали, когда его преследовали «темные сущности». Однако юноша отбросил эту мысль сразу, как только она появилась. Прямо сейчас, не было никакого ощущения, что его преследуют, и он не чувствовал никакого злого умысла. С тех пор, как Чи Ян стал носить прах мастера Е, его окружение стало очень чистым. В это время в кафе не было ни души, и парни поднялись наверх, расположившись на четырехместном диване. Пятница исчезла из поля зрения, когда Чи Ян начал подниматься по лестнице. Сюй Цзян взял все в свои руки и заказал кофейник с двумя кусочками морковного пирога. Насыщенный вкус сливочного сыра дополнял нежную сладость моркови и изюма в пироге, а кофе оставалось безвкусным, как обычно. Сюй Цзян налил две чашки кофе, не подозревая о «человеке», сидящем рядом с его другом. Он также не заметил, что Пятница прячется под одной из цветочных стоек в углу, глядя прямо на них. Иногда люди не столь проницательны, как животные. Чи Ян сделал глоток кофе и поковырял пирог вилкой, отрезав небольшой кусочек. Бессознательно, он высунул язык, чтобы слизать глазурь. Это его пищевая привычка, появление которой, вероятно, свидетельствовало о чувстве беззащитности. «Человек» рядом пристально смотрел на юношу, пораженный этим видом, затем, совсем по-человечески, склонил голову. Сюй Цзян уже справился с половиной тортика и сказал с набитым ртом: «Чизи, можешь и у меня съесть». «Разве мы здесь не затем, чтобы поболтать?», - подумал про себя Чи Ян и медленно подцепил вилкой небольшой количество глазури из порции Сюй Цзяна, продолжив облизывать ее. Тень, одной рукой прикоснувшись к голове юноши, наклонилась и медленно лизнула его язык. Чи Ян положил вилку и выпил кофе: «Почему еда сегодня такая холодная?». Сюй Цзян озадаченно посмотрел на свою пустую тарелку: «Правда? Я не заметил». ____________________________________________________ [1] Чизи - это любимое имя Сюй Цзяна для Чи Яна, а Чи Ян – называет Сюй Цзяна Ластиком. Они все время так обращаются друг к другу.