Асшайский вояж

      Ранним утром Теону как обычно не спалось: едва наступил Час Соловья, вышел на палубу. Если раньше он просыпался из-за собственных страхов или кошмаров Сансы, то сейчас всё обстояло по-другому — в последнее время это, скорее, превратилось в привычку.       После происшествия в Кварте Сансе перестали сниться жуткие сны, да чувство вины Теона куда-то улетучилось. Нет, не то что бы оно совсем исчезло — скорее, видоизменилось или переродилось во что-то иное. А может, он просто научился справляться с ним.       Солнце едва успело показаться из-за горизонта, но Теон уже с уверенностью мог сказать, что погода сегодня намеревалась стоять замечательная. Самая что ни на есть подходящая для прохождения судном максимального дневного расстояния — попутный ветер наполнял паруса.       Теон подошёл к рулевому.       — Как вахта?       — Без происшествий. Через четверть часа меня должны сменить.       — Ну и прекрасно. Иди пораньше. Сам достою. Всё равно не сплю.       С благодарностью посмотрев на капитана, юноша довольно шустро направился в сторону кубрика, а Теон взялся за штурвал.       «Как-то слишком гладко всё прошло, — размышлял он о последнем приключении в Азабаде. — Если бы они хотели отправить погоню, уже бы это сделали. Хотя и те корабли, что мы видели, никогда нас не догонят — джонки сильно уступают нам в скорости. Да и такие действия не в интересах наместника — всю игру он затеял, скорее всего, за спиной императора. Но если это дойдёт до столицы, наверняка имперский флот вознамерится искать неизвестных пиратов. Где-то нам эта история ещё аукнется. Если окажемся в этих водах на обратном пути, придётся быть осторожнее».       Кроме всего прочего, Теон думал о словах Вайса: что железнорождённых теперь смело можно называть пиратами Нефритового моря. Что-то вдруг вспомнился «любимый» дядюшка Эурон со своими многочисленными приключениями.       Из раздумий Теона вывел судовой колокол, отбивающий восемь склянок; матрос по имени Элрик пришёл принять вахту.       — О-о-о, капитан! — воскликнул юноша, удивившись.       — Ага. Не спалось. Вот, сменил рулевого. Что, готов встретится с призраками Асшая?       — Готов, — хитро прищурившись, ответил Эрлик и достал из-за пазухи небольшой амулет в виде каменного глаза в массивной серебряной оправе.       Грейджой пригляделся и ему показалось, будто это и не камень вовсе. Он словно заглянул сквозь какое-то окно — взгляд проваливался, устремлялся в бездну. Теон мотнул головой, стряхивая наваждение.       — Седьмое Пекло! Что это?       — Это «Глаз Демона» — охраняет от всякой нечисти. Прикупил в Кварте, отдал почти всю свою долю с последней добычи.       — М-да. Я тоже кое-что приобрёл. Правда, надеюсь, не понадобится.       — А я надеюсь, мы не зря плывём в Асшай. Это же самое мистическое место во всём свете, — с воодушевлением произнёс Эрлик.       Парень хотел добавить что-то ещё, но тут показался Вайс — подошёл проконтролировать смену вахты.       — Всё в порядке. Идём, обсудим дальнейший план действий, — обратился к нему Теон и передал штурвал Эрлику.       — Идём. Эх! Погода сегодня благоволит нам. Миль семьдесят мы сегодня сделаем, а может, и все сто, — довольно потянулся Вайс.       — Да. Я тоже заметил. Сколько нам до Асшая, если напрямую? Чуть больше полутора тысяч миль?       — Точно, именно так. Если очень повезёт, можно дойти за две недели. Максимум, за три.       — Может, пока погода хорошая, так и возьмём курс напрямую на Асшай? Запасы провизии у нас позволяют дойти туда без дозаправки, — предложил Теон.       — Так и поступим. Лэнг оставим запасным вариантом на случай возникновения экстренной ситуации, — добавил бывалый моряк. — Нельзя всё предвидеть наверняка.       Их внимание привлёк крик дежурного:       — Смотрите! Спереди, справа по борту что-то странное!       Все, кто был на палубе, бросились посмотреть, что же происходит. Поначалу показалось, будто кипит вода. Потом на поверхность поднялось непонятное гигантское серое существо с огромными, толщиной с мачту, щупальцами.       — Это же Кракен! — закричал кто-то из команды.       — Он размером с корабль! — добавил кто-то ещё.       Внезапно другая огромная морская тварь поднялась из воды чуть ли не наполовину: исполинская голова с огромными зубами перехватила Кракена за середину, протащив над водой с десяток метров, затем с шумом, волнами и брызгами обрушилась в воду.       Щупальца гигантского головоногого обвивали морду и шею монстра Бездны, но оно словно и не замечало этого — на поверхности промелькнуло огромное, змееобразное тело, ударило о воду хвостом и потащило добычу вглубь. Но и Кракен, видимо, так просто сдаться не собирался: из бурлящей пучины поочерёдно показывались то гигантские щупальца, то чудовищная голова, то хвост. Змей цепко сжимал Кракена, ухватив за место, откуда растут щупальца. Грозный клюв Кракена, который запросто мог заглотить человека, щёлкал, но не мог достать противника, зато зазубренные присоски на щупальцах оставляли на толстой коже глубокие кровоточащие раны.       Монстры бились насмерть. Вдруг невиданное чудовище, мотнув головой, вырвало от тела врага огромный кусок и, напоследок явив над водами своё длинное тело, ушло в Бездну.       Море на месте сражения окрасилось в тёмно-фиолетовый цвет — Кракен, получив страшную рану, выпустил чернила, чтоб сбить противника с толку и попытаться скрыться. Но змей снова атаковал его. Щупальца свивались в тугие кольца и снова распрямлялись, пытаясь сопротивляться, но уже через несколько минут всё закончилось. К этому моменту на палубе уже собрались все, кто был на корабле.       — Левиафан. Да ещё такой огромный… здесь?.. — удивился Вайс. — Что он делает так далеко на Юге?       — Хм... Я был уверен, что они водятся исключительно на Севере, — повернулся к нему Теон. — Может, заблудший какой-то?       — А это кто? Морской змей? — поинтересовалась Санса.       — Нет. Скорее, кит. Самый большой из тех, о которых я слышал, — ответил старый моряк. — Иббенийцы — известные китобои, на них даже охотятся. Хотя, определённо, такой огромный даже им не по зубам.       Моряки ещё долго стояли на палубе, обсуждая увиденное.       Следующие несколько дней пути почти все разговоры на корабле посвящались неожиданному зрелищу. Моряки только и твердили, что о левиафанах, кракенах, морских драконах. Вспомнили даже о сиренах и русалках.       В отличие от своего менее удачливого тёзки «Великий Кракен» уверенно продолжал путь. Пройдя при попутном ветре по намеченному курсу десять дней, они покрыли бо́льшую часть расстояния до цели. Но постепенно погода начала ухудшаться: сначала редкие тучки, а потом небо затянуло полностью. Ветер менял направление: то ослабевал, то усиливался. Временами даже начинал накрапывать дождь.       И чем ближе подходили к острову Лэнг, тем хуже становилась погода. Когда на горизонте показались смутные очертания берега, стало очевидно: бури не миновать. Если не завтра, так послезавтра — нагрянет.       — Что скажешь, Вайс? Мне кажется, грядёт буря, — сказал Грейджой. — Может, разумнее будет переждать её в укромной бухте?       — Сам хотел предложить, — кивнул Вайс, — Что там у нас по карте?       — Если я правильно сориентировался, то это южная конечность Лэнга. И если пойдём вдоль берега, то уже завтра дойдём до Туррани. Как думаешь, есть у нас столько времени?       — Я думаю, дойдем. «Великий Кракен» позволяет ходить без ущерба и не в такую погоду.       — Тогда так и поступим, — Теону ничего не оставалось, как согласиться.

***

      Приближался Час Летучей Мыши. Лёжа в койке у себя в каюте, Санса никак не могла уснуть. Она встала, накинула на сорочку плотный халат и поверх него завернулась в тёплый плащ до пят.       Поднявшись на палубу, взглянула на затянутое небо; в разрывах между тучами изредка проглядывала луна. С моря веяло прохладой, и Санса с удовольствием подставила лицо навстречу свежести. Но всё же вечер показался несколько холодным для этих мест, и она зябко поёжилась. Тем не менее, уходить с палубы совсем не хотелось. Ветер к вечеру немного успокоился, дул равномерно, без порывов. Он ласкал лицо, шею, и почему-то напомнил... о ласках двух дев-воительниц.       Сансе стало настолько неловко от собственных мыслей, что даже услышав тяжёлую поступь позади, резко обернулась. Но едва увидела в паре шагов от себя Теона, как улыбнулась, и в груди разлилось тепло.       — Не спится? — Теон подошёл ближе.       — Да. Не могла уснуть и вот... вышла проветриться.       Санса поймала на себе его оценивающий взгляд и слегка смутилась.       — Тебе не холодно? — голос Теона осип, выдавая волнение.       — Немного, — тихо ответила она, не отводя взгляд.       Грейджой вплотную подошёл к Сансе, притянул к себе одной рукой, а другой нежно погладил её шелковистые локоны — пальцы словно утопали в нежнейшей ткани.       Теон наклонился к Сансе и прошептал на ухо:       — Ты прекрасна.       И очень осторожно, почти робко коснулся губами её нежных губ. Не почувствовав сопротивления, Теон стал более настойчивым, впиваясь в её губы, как одолеваемый жаждой путник у источника.       Санса подалась вперёд. Нежно обвив руками его шею, она полностью отдалась волне удовольствия, которая накрыла с головой, словно мягкое облако...