Асшайский вояж

Новый бородатый знакомый подошел к столику Теона.  — Разрешите! — Да, конечно. Теон представил Рендир-Туулоса своим спутникам и завязался разговор. — А вы, если я не ошибаюсь, с Летних островов? — задал вопрос Вайс, решив подтвердить свою догадку. — Да, именно оттуда, — ответил летниец. — А вы из Вестероса. Далеко забрались! — Вы тоже не ближний путь проделали! — не потерялся с ответом Теон. — На самом деле я веду торговлю с Асшаем. И тут далеко не в первый раз! — Хм-м. Да что тут делать? Тут и одного раза много! Скукота и тоска смертная, даже торговли нет. Ждем не дождемся, когда погода наладится, чтоб унести отсюда ноги, — продолжал Грейджой. — А вы наблюдательны. Торговли тут действительно нет, да и лэнгийцы подозрительны к чужеземцам и иностранцам, но есть кое-что поинтереснее, — чуть замедлив темп речи, продолжал разговор бородач. — Развлечение для настоящих мужчин. — И что же это, позвольте полюбопытствовать? Бордели? Наши матросы облазили полгорода. Ни одного не нашли, — с толикой разочарования ответил Виндор. — Всю плешь проели по этому поводу, а мы тут всего три дня! — Ну что вы. Какие бордели? Хотите отличных доступных женщин, так это вам к нам, на Летние острова, ну, или в Браавос. Тоже прекрасный вариант. На Лэнге же отменная охота. Кабаны, олени и самое главное, тигры. Тут их очень много. И да, для этого не нужен подходящий ветер. Нужно просто дождаться момента, чтоб прекратился дождь. — Прекрасная возможность скоротать время. Что скажете? — Теон обратился к своим спутникам. Вайс и Виндор определенно вдохновились услышанным и утвердительно кивнули. По их выражением лиц было видно, что они заинтересовались предложением.       Прошло три дня. Погода понемногу шла на улучшение. Ливень, наконец-то, закончился, хотя иногда дождь ненадолго начинал идти вновь. На небе всё так же висели тучи, а ветер, хоть и немного ослаб, был непредсказуем и дул, куда ему вздумается. В ожидании погоды, пригодной для продолжения пути, путешественники страдали от скуки. Команде был предоставлен вынужденный отдых. Но кроме небольшого рынка и нескольких кабаков, пойти было всё равно некуда. Все на корабле в основном пили, спали и ели. Кто-то играл в кости или нарды, некоторые устраивали кулачные бои, другие за них болели. Все работы, которые можно было провести на корабле, были уже проделаны и переделаны заново. Теон сидел в своей каюте и изучал книгу «Записки об Асшае», прикупленную в Кварте. «Хаз-Альред, может быть, был и безумец, но отнюдь не дурак», — отметил он про себя. Стук в дверь отвлёк молодого человека от чтения. — Что такое? — Капитан, к нам гости! «Интересно, кто же это может быть?» — подумал Теон, спускаясь на палубу. Там его уже ждал тот самый темнокожий бородатый то ли пират, то ли торговец, с которым они познакомились в «Логове Тигра». С ним была стройная, красивая, смуглая девушка с длинными, черными, волнистыми волосами и большими зелеными глазами. У нее были правильные черты лица и приятная улыбка. Одета она была в открытое изумрудное платье. На плечи был накинут плащ. — Приветствую отважного капитана! — улыбаясь, поздаровался летниец. — И вам здравствуйте! — ответил Теон. — Пройдёмте внутрь, а то тут несколько сыро.       Порыв ветра обдал стоящих каплями не то солёных брызг, не то мелкого дождя. Девушка поёжилась и поплотнее запахнула плащ. Корабль вяло покачивался на ленивых волнах. Бухта была хоть и небольшая, но сейчас это было только плюсом — негде было разгуляться волнам, а высокий берег защищал от сильного ветра; дуло тут в разы слабее, чем на открытом месте. Они спустились в кают-компанию. — Не хотите ли вина? Квартийское, — проявил гостеприимство Грейджой. — Почему бы и нет. А у меня к вам предложение, сходить завтра с нами на охоту. — Что ж, рассказывайте поподробнее, — ответил Теон, разливая вино по кружкам. В этот момент в кают-компанию заглянул Виндор. За ним показался Вайс. — Вы, как всегда, вовремя! Заходите. — Да, конечно. Непогода выгнала тигров из леса, — начал свой рассказ летниец. — В близлежащей деревушке за последние три дня несколько раз тигр выходил к людям. В основном его удавалось отогнать, но всё же один раз он задрал крестьянина, а в другие разы утащил двух коз. У меня есть знакомый среди местных охотников. Он и два его помощника завтра ведут нас на зверя. Я пойду с пятью своими людьми. Но тигр — опасный зверь. Чем больше народу, тем безопаснее и выше шанс, что он не уйдёт. Так что нам нужно больше людей. И я сразу подумал о вас. — А как на него охотятся? — спросил Виндор. — Караулят в засаде возле приманки, но это долго. Или, если много народу, часть идёт через лес цепью, шумят и размахивают факелами и трещотками, а остальные караулят у опушки и когда тигр выскочит, берут его. Возьмите охотничьи копья. И луки тоже будут к месту. — Ну, с луками, пожалуй, проблемы не будет. А вот с копьями беда. Мы же не дорнийцы. Топоры, мечи, тесаки, этого добра навалом, а копий нет, — размышлял Теон. — Да и не пойдут боевые. Нужно широкое лезвие, чтоб рана была больше. И ограничитель на конце, чтоб насквозь его случайно не проткнуть и он тебе за это голову не откусил, — усмехнулся гость. — Я смогу вам добыть несколько. На крайний случай сделаем рогатины на месте. — Думаю, желающих найти труда не составит. Матросы совсем от безделья загрустили. Как бы не передрались за право пойти на охоту, — высказался Вайс. — Ну, значит, договорились. Завтра с рассветом я пришлю за вами человека, будьте готовы. Едва мужчины успели закончить обсуждение охоты, как появилась Санса. «Какая красивая девушка», — подумала северянка, глядя на спутницу Рендир-Туулоса. — Это Лимия. Исполняет обязанности моего секретаря, владеет Асшайским, Валирийским и Общим языками. Я купил ее три месяца назад на острове Бичей,— пояснил летниец, обратив внимание на интерес северянки.       Заметив удивлённые взгляды, он пояснил, что у него в Асшае, недалеко от города, есть небольшая фактория по добыче чёрных аметистов. В самом городе не найти желающих работать в шахте, а тех, кто захочет поехать по своей воле, ещё меньше. Поэтому он покупает рабов. А чтобы они лучше работали и не устраивали побегов, мятежей и прочей ерунды, он освобождает их в обмен на обязательство отработать в фактории три года. В последний раз, когда Рендир-Туулос был на острове Бичей, чтоб найти себе новых работников, ему и попалась Лимия. Обычно он не покупает девушек, но она оказалась его землячкой, и мужчина не смог пройти мимо. Само собой, как настоящий торговец, он не мог себе позволить просто так выбросить деньги на ветер, потому она теперь сопровождала его в качестве секретаря и переводчика. Еще немного пообщавшись на нейтральные темы, участники беседы распрощались.       С вербовкой людей, как и предполагалось, не возникло никаких проблем. Стоило Грейджою объявить, что ему нужно десять человек для охоты на тигра, желающие нашлись моментально. С рассветом Теон, Виндор, Эрлик и ещё девять человек уже были готовы. Вайс остался на корабле за старшего. — Стар я уже, на тигров охотиться, — пояснил он.       За ними пришёл мрачноватый тип в охотничьем снаряжении. Встретившись с остальными, они проследовали за город. Пройдя несколько миль, они подошли к небольшой деревушке. Кругом были поля, на которых уже колосилась пшеница; вдалеке было видно пастбище с козами. А прямо перед ними была небольшая деревня. Лёгкие домики с соломенными крышами. Загоны для скота с небольшими навесами от непогоды. Амбары для зерна.  — "Да, — подумалось Теону, — сразу видно, что зимы тут не бывает. Такие на Севере замёрзли бы как только выпал первый снег". С одной стороны вплотную к полям примыкал небольшой лесок. С другой стороны деревни, за пастбищами, был уже большой, плотный лес. Настоящие джунгли.       В деревне их уже ждали три высоких местных жителя в плотной кожаной одежде, кое-где усиленной металлическими бляшками. В руках у них были копья, длиной около трёх метров, с листовидными наконечниками и небольшими шипами, отходящими от основания под прямым углом. У одного был ещё большой лук за спиной. Тот, который был с луком, видимо, главный егерь, начал давать указания, объясняя, как будет идти охота. Рендир-Туулос переводил. Двое других раздавали Железнорожденным копья и рогатины. У летнийцев были свои. Всего получалось двадцать один человек. Плюс десяток крестьян.       План был таков: шесть человек с луками и копьями прячутся в засаду и ждут. Остальные, под предводительством двух помощников егеря, идут цепью по лесу и громко шумят. Тигр не будет нападать на такую большую толпу, если у него будет возможность удрать. Этой ночью зверь опять выходил к деревушке. Его удалось отогнать факелами и отрезать от большого леса, а потом он скрылся в этом маленьком леске, так что, скорее всего, охота будет успешной. Шестеро, оставшихся в засаде, разбились на двойки. Один сидит с луком, другой держит наготове копьё. Теон взял себе в напарники Эрлика. Егерь и бородатый пират взяли по напарнику из летнийцев. Виндор, сказав, что он не охотник, пошёл в загонщики. Старший повёл расставлять охотников в засады на поле. Загонщики же построились цепью, вначале и в конце которой стояли помощники егеря, руководившие загоном, и по команде скрылись в лесу.       Через некоторое время в лесу послышался шум. Голоса людей и треск шумелок смешивался с криками испуганных обезьян и потревоженных птиц. Загонщики начали своё дело. Теон с Эрликом сидели в зарослях пшеницы, низко пригнувшись, так, чтоб выскочивший из кустов зверь их не увидел. Теон держал наготове свой длинный лук из златосерда. Он напрягся, как перед боем. Напарник его сжимал обеими руками копьё, а глаза его горели от возбуждения. Ярдах в пятнадцати справа от них сидели, притаившись, Рендир-Туулос с товарищем, а ещё дальше третья двойка со старшим егерем. Напряжение нарастало. Крики становились всё ближе и громче.       И тут из кустов выскочил он. Тигр. Огромный полосатый красавец. Он остановился на кромке леса, хлеща себя по бокам длинным хвостом и озираясь, как бы решая, что делать дальше. Тут он заметил охотников, которые оказались прямо у него перед носом. Рендир-Туулос с напарником вскочили из засады, держа копья перед собой; расстояние для стрельбы из лука было слишком мало. Тигр зарычал и бросился на охотников. Бородач воткнул в грудь тигра копьё и упёр древко в землю, не давая тигру приблизиться, второй охотник ударил хищника в бок. Тигр яростно рычал и махал лапами — видимо, раны были опасны, но не критичны. С другой стороны уже бежали им на подмогу. Теон встал и изготовил лук, чтоб помочь им. Он прицелился и уже готов был пустить стрелу, но тут крик Эрлика отвлёк его. — Ещё один!       Между Теоном и схваткой внезапно выскочил второй тигр. Коротко рыкнув, он бросился к летнийцам. Те, увлечённые битвой с первым тигром, стояли к нему спиной, и не заметили приближающуюся опасность, а егерь с напарником были ещё далеко, к тому же они были с другой стороны и тоже его не видели.       Теон, повинуясь рефлексам, навёл лук на новую цель и отпустил тетиву как раз в тот момент, когда тигр уже начинал свой прыжок. Стрела ударила хищника в затылок уже в полёте. Тяжелый наконечник, который легко пробивает стальной шлем, пробил череп и вышел из глазницы. Уже мёртвый, он налетел на Рендир-Туулоса, и сбив его с ног, повалился на него, прижав к земле. В этот же мгновение лэнгиец вонзил в шею первому тигру копьё по самое древко, а его напарник посылал в зверя уже третью стрелу. Когда Теон с Эрликом подбежали, всё уже закончилось. Одна из стрел поразила тигра в сердце, закончив, наконец, бой. С трудом достав впятером из-под мохнатой туши своего бородатого товарища, они с радостью определили, что он жив, здоров и почти цел. — Великий Владыка, я уж думал, мне конец, — сказал бородач, поднимаясь. Теон стоял рядом, разглядывая трофеи. Вдоль кромки леса метнулось несколько косуль, вспугнутых людьми. Из леса начали появляться загонщики. Все потянулись к ним. Лэнгийцы подошли к своему старшему и начали что-то громко обсуждать, попутно размахивая руками. — Я твой должник, — продолжил Рендир-Туулос. — Если бы не твой меткий выстрел, он бы меня разорвал! Егерь утверждал, что тут только один тигр. Вон, видишь, отчитывает своих за оплошность. — Ничего себе оплошность! — Грейджой начал приходить в себя. — Да уж, я сам, честно сказать, испугался. В бою всё совсем не так. — Что будет с тиграми? — вмешался в разговор Эрлик. — Мясо заберут крестьяне. Оно всё равно жесткое и невкусное. А шкуры сейчас обдерут. Кстати, — он посмотрел на Теона — убить тигра с одного выстрела — большая удача. Да ещё и шкура полностью цела! Я думаю, справедливо будет, если ты её заберёшь. Хочешь, бери и вторую, в благодарность за моё спасение. — Спасибо, мне одной хватит, — ответил Железнорожденный, хитро улыбнувшись. Он уже придумал, куда ее применить. — Уступи мне лучше свою переводчицу. Очень она понравилась моей жене. Сколько ты за неё хочешь? — Эх, бери так. Не могу отказать человеку, спасшему мне жизнь.