Асшайский вояж

      Теону не спалось. И хотя до его дежурства времени оставалось ещё не менее часа, он подумал, что всё равно не уснёт; пошёл и сменил дежурного. Ночь выдалась спокойной. С неба смотрели яркие звёзды, но их начинала слегка заглушать полная луна, выглядывающая из-за гор. Лагерь спал, освещённый призрачным светом. Ветра не было. Мертвую тишину нарушал только шум реки, долетавший до лагеря откуда-то издалека. Ни сверчков, ни ночных птиц. Ничего. В небе пролетела падающая звезда, на секунду оставив за собой ослепительный белый след. На севере светила ярчайшая Звезда Нимерии, окружённая бледной туманностью своих «кораблей». Прямо над головой стояло созвездие Лунной девы. Когда Теон смотрел на звёзды со стен Винтерфелла, оно казалось чуть выше горизонта. Здесь небо выглядело совсем не так, как на севере. Он всматривался в узкую долину, в которой стоял их лагерь и где текла река. Было на удивление светло — луна уже забралась высоко и лила свой бледный свет практически вертикально, освещая все уголки. Таинственным сиянием струилась призрак-трава. «Пожалуй, если я поднимусь на этот камень, то можно будет увидеть озеро и Стигай за ним», — эта мысль вызвала волну мурашек по коже, но неожиданно любопытство взяло верх, и он полез на камень, служивший стеной их лагерю.       Сделать это оказалось не сложно, и через минуту Теон уже стоял на вершине огромного валуна размером с дом и смотрел на долину. То, что предстало перед глазами, поразило его до глубины души! Не было никакого озера, только тонкая линия реки текла с краю долины. На огромном поле перед воротами города стояла армия. Ровными квадратами построилась пехота. На флангах расположились конные отряды. В центре установили ряд метательных орудий, готовых обрушить на стены свои смертоносные снаряды. Перед пехотой стояли слоны. Целая шеренга слонов! В небе парили драконы. Огромное войско собиралось двинуться на штурм стен. Сами стены же были целы и невредимы. Грозные башни возвышались над городом, а флаги на их шпилях гордо развивались на ветру. Перед стенами расположились фаланги копейщиков. На стенах лучники собирались выпустить стрелы. Город идеально подготовился к обороне. Но что-то было не так во всём этом. Зрелище казалось каким-то эфемерным, невнятным. Теон завороженно смотрел на происходящее и вдруг понял, что именно его смутило — всё происходило в полнейшей тишине. Беззвучно ревели слоны, кричали драконы, ржали лошади. Беззвучно командиры отдавали команды. Бледные флаги вились над призрачными солдатами. Молодой человек взглянул на свой браслет, который холодил руку так, как будто его только-только занесли с мороза. При свете луны кристаллы, вкраплённые в него, мерцали неверным светом.       Войско пошло в наступление. Полетели огромные камни, выпущенные требушетами. Слоны двинулись вперёд, ломая стройные ряды копьеносцев. Конница ударила с флангов. Драконы полетели на стены, изрыгая пламя. Защитники яростно оборонялись. Вот стрела из огромной баллисты, стоящей на башне, пронзила дракона в грудь и он, сложив крылья, рухнул на поле боя. Стрелы со стен летели в противника, словно град. Пехота стойко держала удары, не подпуская врага к стенам. Но было понятно, что город удержать не удастся. Вот одна из башен обрушилась под ударами каменных снарядов. Затем другая. Дракон прошёлся над стеной, выжигая лучников огненной струёй. Слоны опрокинули строй обороняющихся, и на поредевшую пехоту набросилась конница, рубя и топча копытами отступающих. Битва шла к концу. Но тут случилось что-то неожиданное. Из-за стен вылетел огромный огненный шар, и по дуге медленно начал падать в гущу нападавших. Но не долетев до земли несколько десятков ярдов, он взорвался огромной яркой вспышкой призрачного света. Теон зажмурился. Хоть свет и являлся всего лишь призраком древней битвы, он всё равно резал глаза. Взглянув на поле, он увидел там хаос. В центре, где взорвался шар, был выжжен круг не меньше ста ярдов в диаметре. Драконы с обожженными крыльями падали вниз, испуганные слоны в ужасе бежали, топча своих же солдат, которые в панике разбегались. Испуганные лошади, сбросив седоков, носились, добавляя неразберихи к тому, что происходило на поле.       Неожиданно маленькое облако закрыло собой луну, и битва перед ним померкла. Теон посмотрел наверх. С востока появились небольшие тучки. — К утру затянет. Не было бы дождя, — он опять взглянул на поле.       Туча ушла, и луна вновь осветила долину. Но на этот раз ни битвы, ни войск на ней уже не было. Только огромное чёрное озеро и мрачные стены с рухнувшими башнями в окружении призрачной травы. Теон, поражённый зрелищем, стоял и смотрел на долину, пока ветер, скользнувший по его волосам невидимой рукой, не привёл его в чувство. Решив, что оставаться здесь дольше неблагоразумно, он поспешил в лагерь. — Где ты был? — в лагере Теона поджидал перепуганный Виндор. — Я проснулся, тебя нет, хотел уже будить всех! — Я отлить ходил, — уклончиво ответил Теон. — Погода портится, как бы дождь не пошёл. — Да уж, этого нам только не хватало. Ладно, ложись спать, утром разберёмся.       Мужчины проснулись, как только начало светать. Снизу от реки наползал туман. Не очень густой, но сырой и промозглый. Похолодало. Тут, в долине, был свой особый микроклимат — не то что на побережье. Все ёжились. Хотелось огня и чего-нибудь горячего на завтрак. Но приходилось довольствоваться только сухарями, солониной и твёрдым сыром. Собрав пожитки, путешественники двинулись к лодкам. Река ничуть не походила на тот бушующий поток, начинавшийся сотней ярдов ниже: выше порогов она выглядела спокойной и несла свои воды медленно и размеренно. Туман понемногу сгущался. Соседний берег был ещё заметен, но скалы уже скрывались в белой пелене. — Пойдём вдоль берега, на расстоянии видимости, чтоб не потеряться, — дал указание проводник. Оттолкнувшись от камня, служившего им причалом, железные люди взялись за вёсла и, стараясь держаться как можно ближе к берегу и друг другу, отправились в туман.