Рубин и Янтарь

- Хозяин, ваше общение с этим человеком зашло слишком далеко! Так не может продолжаться! Я не могу допустить чтобы он… с вами… - О'Брайн эмоционально взмахнул руками, с отчаянием глядя на Сирила. – Мы уезжаем отсюда. Хотите вы того или нет. По крайней мере, до вашего совершеннолетия. - Нет, - напряженно ответил юноша, не сводя глаз с бледного лица слуги. – Я хочу быть с ним и должен ему помочь. В конце концов, это моя жизнь, и я приказываю тебе не вмешиваться. - Простите, Сирил, но до августа я буду следовать только последней воле вашего отца и, если нужно, силой увезу вас отсюда. Не забывайте, что мною управляет родовой демон, помещенный им, поэтому даже если бы я хотел выполнить ваш приказ – не смог бы… - с болью в голосе произнес О'Брайн. - А я не могу не думать о нем. Не могу не видеться с ним. Хотя ты и не хочешь понять этого. Да и как мы вообще можем сейчас уехать? – помолчав, растерянно спросил юноша. – Я ведь обещал господину Кроу на неделе проверить на одержимость нескольких его знакомых, есть и другие договоренности… не считая поисков информации об Ордене и… Эвона. Я не могу просто так все бросить! Да и весь этот бардак, который ты устроил, собирая вещи… разложи все обратно, мне нужно дочитать книги о ритуале изгнания. - Хорошо… Сколько вам потребуется времени, чтобы привести дела в порядок? До первого июня осталось почти две недели, думаю – вы все успеете. Дома нас ждут не менее важные заботы. Насколько я помню, вы собирались оформить сделку с миссис Хейдж этой осенью. Нужно все обсудить, подготовить необходимые бумаги. И я даже не говорю, что вместо того, чтобы откладывать деньги на покупку ее земель, вы бесцельно прожигаете их здесь, – тон слуги стал неумолим. - Да, ты прав… Хорошо, мы уедем ненадолго. Месяца вполне хватит, - примирительно улыбнулся юноша. – А потом вернемся обратно. - Как вам будет угодно. Только я прослежу за тем, чтобы вы не встречались с господином МакГрегором после вашего возвращения. А пока, сообщите ему о своем отъезде, лучше в письме. И если после того, как вам исполнится восемнадцать, ваше желание видеться с ним не исчезнет – я исполню ваш приказ не препятствовать этому, – угрюмо закончил О'Брайн. *** В зале приятно пахло свежей выпечкой, к аромату которой примешивался сладковатый запах специй, горячего воска и срезанных пионов, стоящих в вазе на столе, а колеблющийся огонь длинных свечей в серебряных подсвечниках удлинял тени, наполняя все окружающее каким-то тайным смыслом и одновременно уютным теплом. Однако юноша, сидящий за столом с безупречно белой скатертью, не замечал этого. Сирил рассеянно просматривал принесенную лакеем газету, однако, никак не мог сосредоточиться даже на заголовках. Эвон опаздывал. Впервые за все время их знакомства. Чашка чая и сдоба с марципаном давно остыли, но Сирил терпеливо ждал, все еще надеясь, что это всего лишь случайность, что дверь ресторана вот-вот распахнет услужливый местный слуга, и войдет он – человек, встречи с которым он ждал теперь с замиранием сердца. Как он скажет ему, что должен уехать? Как сможет убедить дождаться возвращения и как будет видеться с ним в тайне от Гилберта? Все эти вопросы мучили юношу, но сейчас он хотел только одного – увидеть янтарные глаза и чуть снисходительную улыбку мага, вновь ощутить трепетную ласку его губ. Время неумолимо шло, ни на мгновение не замедляя свой бег. Полчаса. Час. Полтора. Где-то хлопнула дверь, потянуло уличной вечерней прохладой. Сирил с надеждой вскинул голову, выронив мгновенно ставшую ненужной газету, но в зал вошел лишь богато одетый господин в сопровождении молодой дамы. С нарастающей тревогой демонолог опустил глаза, только сейчас заметив, что одна из свечей рядом с ним, зашипев, погасла и над оплывшим воском поднимается густой белый дым. *** - В следующем месяце поедем в столицу, сынок, - тепло улыбнулся мужчина, подсаживаясь к мальчику, склонившемуся над книгой. – Нужно решить определенные вопросы… Да и матери твоей что-нибудь привезем. - Правда? – с восторгом воскликнул ребенок, не сводя округлившихся зеленых глаз с лица отца. – И ты мне купишь лакричных конфет и лошадку из марципана? А еще покажешь волшебные фонтаны в парке, бьющие разноцветными струями и зачарованные музыкальные часы, в полдень поющие гимн Королевства? - Конечно, если будешь хорошо себя вести. Только косу твою надо спрятать – мы же не хотим привлекать к себе лишнее внимание… - мужчина ласково потеребил золотые волосы мальчика. - И на Площадь Орденов не пойдем. Не зачем. - Да, но там же Министерство… И все самое интересное! Там же… Орден. Ты ведь говорил, что когда-нибудь… - Забудь об этом! Даже не думай. Спросишь еще раз, и вообще не возьму тебя с собой. – строго произнес человек, мгновенно мрачнея. – Ты еще мал и многого не знаешь. Не все погибли или сумели бежать. Некоторые из нас предпочли помочь палачам и наложили особые чары на входах. Не мне судить их. Ведь, если бы на кону была жизнь Марты или твоя, я, скорее всего, поступил бы так же. И пусть наложенным заклятиям уже больше ста лет, они все еще могут указать на любого из нас, кто попытается войти в «гостеприимно» распахнутые двери Министерства. Нельзя так рисковать, Сирил. Тем более… ради чего? Вернуть утерянные знания – невозможно. Ты понимаешь, о чем я говорю? - Да, отец… *** Он не помнил, как оказался здесь. Вроде бы, поймал кэб и велел ехать к зданию Министерства. А теперь, стоя в толпе, тщетно пытался узнать, что же произошло, но не хотел понимать слов, сказанных ему: «Пожар… Орден Мастеров… Министерство закрыто… Завтра утром… Всем разойтись… Сообщат позже…» Все это не важно. Где Эвон? Что с ним?! Больше он не мог думать ни о чем… *** - Лихорадка… Две недели назад… Так и не пришла в сознание… - мальчик замер, прислонившись ухом к двери, а в груди болезненно сжалось сердце, мгновенно превратившись в маленький, бьющийся в судорогах комок. Их не было только месяц. Месяц, за который все изменилось… Мать не спустилась им на встречу. А ведь они привезли ей подарок. Отец так долго выбирал его. Небольшая подвеска из светлого металла, украшенная драгоценными бериллами, она бы подошла к ее глазам… А теперь… что будет теперь? Сирил зажмурился и, опустившись на корточки, обхватил руками колени, не желая думать о том, что произойдет, когда отец вернется в комнату. Мальчик не хотел слышать, что мать… Нет, пока отец не сказал – еще остается надежда… Ведь это просто ошибка! Джером что-то напутал! Пусть он хороший управляющий, но ведь и он иногда ошибается. Отец зайдет и скажет, что она просто поехала в город и скоро вернется. Ведь так? Мальчик, все еще пытаясь убедить себя, отчаянно цеплялся за осколки надежды. Дверь в комнату медленно отворилась. Отец был бледен, а его и без того светлые волосы словно покрылись инеем: - Сирил… Марта… она… *** Вечерело, и взошедшая луна серебрила кроны деревьев в городском парке, а на главных аллеях мерцающим магическим светом поблескивали ажурные фонари. Было тепло и ясно, поэтому сегодня многие пришли погулять сюда. Эвон выглядел усталым и излишне бледным, а его волосы укоротились на треть. Но при этом маг довольно улыбался, по-кошачьи щуря свои янтарно-желтые глаза. - Мне жаль, что ты напрасно прождал меня вчера… Если бы я имел такую возможность – разумеется отменил бы встречу. Однако, все случилось, мягко выражаясь, неожиданно. Зато, благодаря пожару, ты побывал в Министерстве, хотя до этого тебя силой было не затащить. И так побывал, что теперь тебя, как хулигана и скандалиста, надолго запомнит вся охрана. Интересно, что же изменилось? – покачал головой Эвон и, бросив взгляд по сторонам, опустил ладонь на плечо юноши. - Я волновался… Боялся… потерять тебя, - чуть слышно ответил Сирил, взглянув в глаза мага. – Я уже терял близких и не хочу пережить это снова. У меня есть веские причины не входить в Министерство, но страх за тебя оказался сильнее. - Что ж, приятно слышать, хотя я до сих пор не понимаю, что собственно ты намеревался делать, если бы даже добрался до мастерских? – задумчиво произнес Эвон, незаметно погладив Сирила по предплечью. - Не знаю… - прошептал юноша, ощутив легкую дрожь, пробежавшую по телу от прикосновения. – Думал, что смогу помочь тебе выбраться… Хотя нет… В действительности, ни о чем я в тот момент не думал, просто хотел помочь. Как угодно! Глупо звучит, я понимаю… - Ну, скажем так… опрометчиво и самонадеянно, - маг притянул юношу поближе, после чего, посерьезнев, продолжил. – На самом деле мне не хочется, чтобы ты так к этому относился. Подобное – издержки моей профессии, и иногда при испытании новых артефактов, чар или вспомогательных зелий такое случается… То, что произошло вчера - не единственный случай на моей памяти, да и, в общем-то, на сей раз все обошлось без жертв. - Вспыхнул один состав, и по неопытности лаборантов огонь быстро охватил несколько близлежащих помещений. Новичков и практикантов сразу же вывели наверх, а более опытные мастера помогали прибывшим стихийным магам потушить пламя. Не думай, что это заняло так много времени, но, к сожалению, я, как и многие мои коллеги, наглотался в процессе дыма и был вынужден несколько часов провести в госпитале. Хотя сейчас уже все хорошо. И не нужно так испуганно на меня смотреть, - улыбнулся Эвон, слегка отстраняясь. - Я рад… Правда. Просто… У тебя ведь отец погиб в огне – наверное, это было вдвойне страшно, - передернувшись добавил Сирил. – Хотя… ты ведь ничего не помнишь… - Не помню. И не хочу вспоминать, как уже и говорил тебе ранее. Но в любом случае, то, что произошло вчера, нет смысла сравнивать с событиями далекого прошлого. В том пожаре поместье сгорело дотла. Остались только подвалы, обвалившиеся стены да фундамент… А то, что было повреждено огнем вчера, в течение недели будет полностью заменено. - Понятно… Как жаль, что твой дом нельзя восстановить, - вздохнул юноша. - Да, пожалуй. Проще будет отстроить заново. Но это дальняя перспектива. Сейчас у меня нет таких средств. – Эвон помолчал некоторое время, после чего задумчиво произнес. – Ладно. Уже довольно поздно, и твоя нянька, наверняка, будет волноваться. Я могу отвезти тебя домой, и, пожалуй, мы расстанемся – ведь, в конце концов, ты, как я полагаю, не составишь мне компанию на оставшуюся ночь. Нужно только решить, куда бы ты хотел отправиться в следующий раз, чтобы компенсировать вчерашний испорченный вечер. - Дело в том, что я должен тебе сказать кое-что… - замялся Сирил, неспешно идя по дороге, ведущей к ажурной кованой калитке парка. – Мне придется уехать ненадолго. Домой. Появились некоторые дела, которые требуют моего присутствия. - Вот как? – с легким сомнением в голосе протянул маг. – И на сколько? - Я думаю, что вернусь в начале июля, самое позднее в августе. Нужно все подготовить для заключения сделки по приобретению земли и расширению шахты. Мне не хотелось бы уезжать, но от этого зависит мое будущее финансовое благополучие. - Месяц, а то и два. Печально, - несколько разочарованно сказал Эвон, поглядев куда-то вдаль. – Что ж, напиши мне свой адрес или пришли письмо, когда доберешься, в противном случае я не смогу поддерживать с тобой связь. И думаю, что тебе все же стоит вернуться не позднее середины июля, здесь планируется много красочных мероприятий в честь юбилея Ее Величества. - Да, я читал об этом в «Обозревателе». Самым громким событием станет, наверное, приезд дракона-певца – Северной звезды. Ведь там писали, что его голос уже покорил короля Франции, и он оплатил его единственное выступление при дворе здесь, как официальный подарок Ее Величеству. Как бы мне хотелось услышать его пение! – мечтательно закончил Сирил. - Ну, - усмехнулся маг, - твое желание трудно осуществимо. Я могу отвезти тебя в Национальную оперу, но концерт дракона… Боюсь, здесь я бессилен. Хотя, один способ все же есть. Дело в том, что мы с моим коллегой-практикантом Бертраном работаем над магическим устройством – артефактом, способным запоминать и проигрывать звуки. По поручению Ордена мы попытаемся сохранить пение Северной звезды и, если это получится, ты сможешь его послушать. - Было бы здорово! – улыбнулся юноша. – И, разумеется, я напишу тебе, как только доберусь. Там довольно красиво. Дом стоит на холме, и любого приближающегося со стороны деревни видно еще издалека. В округе есть небольшой лес и река. А вокруг поместья растет старый вишневый сад. Быть может, однажды ты приедешь ко мне в гости, и я покажу тебе все это. - Может конечно случится всякое, но порою, Сирил, ты пугаешь меня своей серьезностью, - несколько озадаченно произнес Эвон. – Когда именно ты уезжаешь? - На следующей неделе. И ты знаешь, я вовсе не хотел тебя пугать. Просто говорю то, что думаю. Отец не успел сказать всего матери, ведь она умерла так внезапно. И много раз впоследствии он повторял мне, что не нужно скрывать своих чувств, если они искренние, потому что можно не успеть поделиться ими, - робкая улыбка тронула губы юноши. – Я все время думаю о тебе, а вчера, когда ты не пришел на встречу, я так испугался, что… Знаю, как странно это прозвучит, но мне кажется, я… люблю тебя.