Рубин и Янтарь

Они вместе подошли к ручью. Двуногое больше не боялось и вновь тянуло к нему свои пальцы, но что-то пугало его. Что-то важное... Пришелец продолжал корчить непонятные гримасы и звать… - «Эвон» внезапно различил он среди прочей какофонии звуков и, резко всхрапнув, бросился прочь… Двуногое опасно! Безобидная внешность и запахи – все обман! Откуда-то он знал это. Только откуда? Не важно… Сейчас он хотел только убежать и спрятаться среди ветвей. *** "Прости меня, Эвон. Я не должен был высказывать свои предположения насчет твоей одержимости. Я полез туда, куда не следовало, и сам заслужил то, что имею. Прошу, забудь все сказанное мною о черном единороге и светящихся камнях. Эти слова были лишь цитатами из сохранившейся у меня книги, и мне жаль, что я так бездумно озвучил их… Наверное, тебе не нужны мои извинения и письма, но я не могу иначе, я все время думаю о том кратком времени, проведенном вместе и хочу надеяться, что ты сумеешь понять и простить меня. С мыслями о тебе Сирил Гейтс." *** "Здравствуй, Эвон. Прости, я не должен писать тебе, не должен беспокоить, но я не могу заставить себя не чувствовать того, что чувствую. Возможно, ты не читаешь мои письма, но когда я пишу их, мне становится немного легче. Поверь – все, что я говорил и делал, было искренним! Пусть я и познакомился с тобой с определенной целью, но сам не заметил, когда стал обманывать себя – мне уже не нужна была информация, не нужно было ничего знать, мне просто хотелось увидеться, побыть рядом, поцеловать. Даже я сам не осознал, когда все поменялось, но уверяю – это произошло уже давно. Если бы сейчас ты решил рассказать мне о пути, указанном дымом, или еще о чем-то, что я ищу – я не стал бы слушать. Эвон, мне нужен ты, а не твои знания, деньги или связи! Пожалуйста, дай мне шанс все исправить. Позволь начать все сначала. Я не хочу, чтобы ты думал, что все мои слова сказаны лишь для того, чтобы выведать что-то. Мои поиски не имеют к тебе более никакого отношения, как и мое призвание - я не допущу, чтобы оно вновь встало между нами. Я хочу, чтобы не было больше жаждущего знаний и обладающего ими - хочу, чтобы остались только мы с тобой - я - Сирил Гейтс и ты - Эвон МакГрегор, и это мое единственное желание. Сирил." Закончив писать, Сирил отложил перо и с грустью уставился в окно. Незаметно наступила середина лета, и теплые июньские дни сменились жарким июльским зноем. В доме было тихо, никто не беспокоил его, только из окна доносились голоса, звучащие где-то вдали, да пение птиц. Перечитав письмо еще раз, юноша вложил тонкую желтоватую бумагу в хрустящий конверт без обратного адреса и, вздохнув, пошел вниз. - Хозяин, - окликнул его О'Брайн, протирающий пыль в гостиной на первом этаже. – Обед уже скоро будет готов, сегодня Мэри готовит ваш любимый вишневый пирог. - Да, благодарю, - тихо ответил Сирил, подходя ближе. – Отправь, пожалуйста, завтра, иначе до Столицы оно дойдет не раньше чем через три недели… Слуга, пробежал глазами по конверту и, печально поглядев на юношу, забрал письмо: - Какое это уже по счету? Третье или четвертое? Сирил, вам нужно остановиться. Хватит мучить себя… Скорее всего этот человек не читает их, но даже если нет – ответ все равно не придет. Сегодня такой хороший день – погуляйте по саду, развейтесь… Вы дни напролет сидите в своей спальне. - Да, ты прав… - попытался улыбнуться юноша. – Джером тоже говорит, что мне нужно больше бывать на свежем воздухе. – Просто… Мне нравится писать ему. Так легче. Мне все кажется, что мы вернемся, и Эвон простит меня. - Ему не за что прощать вас! – возмутился О'Брайн. – Он сам повел себя как напыщенный осел! Выкиньте его из головы! Этот маг не стоит ваших переживаний. - Может и так, но я в любом случае должен снять с него одержимость, которую наложил сам. Нам необходимо вернуться, ведь она мучает его, – с болью произнес Сирил. – Я собирался изгнать демона в тот день, но не успел, все произошло так быстро… - Слава Триединому, что не успели. Даже думать не хочу, при каких обстоятельствах вы намеревались это сделать, - передернувшись, помрачнел слуга. – Паразит умрет сам, раз носитель не сможет кормить его, видясь с вами. Нужно только время. - Но демон будет изводить его! - Нужно было думать об этом раньше, - покачал головой О'Брайн. – А теперь лучший способ помочь вашему магу – не видеться с ним. Тем более, мы еще не закончили наши дела, а вам не исполнилось восемнадцать. Погуляйте, Сирил, пока еще светло. Поверьте – там отличная погода. Я позову вас, когда обед будет готов. - Спасибо, Гилберт… В саду бродили тени, а в отдельных местах старые деревья переплелись ветвями и прогнулись под тяжестью спелых ягод. В глубине находилось несколько удобных скамеек и небольшая беседка, куда и направился Сирил. Грусть не покидала его, и он с тоской глядел по сторонам, ничего не замечая, пока чей-то смутно знакомый голос не окликнул его: - Сирил, я не ошибся, это действительно вы? Юноша резко обернулся и не поверил своим глазам. Из дальней части сада к нему, улыбаясь, спешил… Сессил. - Господин Кроу… что вы…?! – Сирил не сводил изумленных глаз с провидца. – Как вы здесь оказались?! - Ну, я же говорил, что в случае необходимости найду вас. А вы, похоже, совсем позабыли, какой сегодня день, как нехорошо… - усмехнулся Сессил. - Пятнадцатое июля… - растерянно сказал юноша. – День рождения Ее Величества Королевы. И концерт Северной Звезды… - Вот именно, а вы до сих пор не при параде! – с напускной сердитостью произнес провидец, расплываясь в улыбке. – Людвиг, нам придется его подождать. - Господин фон Рихтер, вы тоже здесь? – удивленно продолжил Сирил, заметив вторую фигуру, направляющуюся к ним из-за кустов шиповника. Молодой человек вежливо кивнул, отряхивая одежду, после чего накинулся на Сессила: - Я согласился помочь, но, Сес, как ты представляешь себе дальнейшее?! Он что, просто закроет глаза?! - А почему бы собственно и нет? – пожал плечами провидец. – Только переоденетесь Сирил, а то привлечете к себе излишнее внимание в Королевской Опере. У вас полчаса, не больше – иначе мы опоздаем… *** Слегка покачнувшись от возникшего головокружения, он медленно открыл глаза, но в первый момент ничего не увидел. В помещении, где они оказались, было довольно темно и душно. Рядом раздался недовольный голос Людвига и заговорщический – Сессила, и вскоре над ладонью одного из друзей вспыхнул небольшой магический огонек. - Где мы? – тихо спросил Сирил, с интересом оглядываясь по сторонам. - Полагаю, если координаты верны, то в Королевской опере, - беззаботно произнес провидец, отряхиваясь. – Думаю, в одной из неиспользуемых гримерных. Нужно осмотреться и осторожно выйти, чтобы смешаться с потоком гостей. - Хо-орошо… - неуверенно протянул юноша. – Но ведь у вас нет приглашений, как я понимаю. Что мы будем делать, когда попадем в сам зал? И, господин Кроу, господин фон Рихтер, как мы потом уйдем отсюда? - Так же как и пришли, - подмигнул Сирилу Сессил. – Только пусть это останется тайной. Мы привели вас сюда, но я настаиваю, чтобы ни одна живая душа не узнала о нашем участии, договорились? А что касается зала… Хм… согласно моему видению, верхний ярус оставят закрытым, там есть несколько свободных лож, нужно только пробраться туда. - И это твой безупречный план?! – возмутился Людвиг. – О, Триединый, Сессил, о чем ты только думал? А если нас обнаружат во время этого… «проникновения»?! - Если мы не будем шуметь и спрячем косу господина Гейтса, проблем не возникнет. Кстати, да… - провидец деловито обошел каморку, в которой они оказались и, немного порывшись в одном из пыльных шкафов, обнаружил оставленный кем-то светло-зеленый парик. - Вот. Надевайте и спрячьте свои настоящие волосы, мы же не хотим, чтобы на нас обратили внимание. Такие сейчас в моде, да и одеты мы все более-менее подобающе, – добавил Сессил критично осмотрев притихшего Сирила, который был настолько поражен всем происходящим, что не находил нужных слов. Людвиг только вздохнул и, не говоря больше ни слова, помог юноше заправить косу и приладить парик. - Хорошо, а теперь направо, идите быстрее, - торопил всех провидец, уверенно двигаясь вперед. – Я внимательно изучил план здания, так что не заблудимся. Сирил бросил тревожный взгляд на господина фон Рихтера, но тот лишь нахмурился и ускорил шаг, стараясь не отставать. Они прошли несколько сияющих золотым великолепием холлов, стараясь не выделяться среди пышно разодетых гостей и, ловко миновав вездесущих лакеев, предлагающих разноцветное вино и закуски, оказались у нужной лестницы. Сессил подал знак и, дождавшись момента, когда собравшаяся публика начала перемещаться в сторону зала, друзья направились к верхнему ярусу. - Отлично! Мы почти на месте, - довольным голосом сообщил провидец, но еще через пару шагов, чертыхнувшись, замолчал, остановившись у запертой на замок ажурной металлической решетки. - И что дальше? – с легкой иронией произнес Людвиг, вздыхая. – На этот случай ты тоже все предусмотрел? - Нет… В конце концов, я не всеведущ, - с легкой досадой проговорил Сессил, задумчиво почесав затылок. – Взломщик из меня никудышный, так что остается только поискать другой путь. - А он есть? – с сомнением покачал головой господин фон Рихтер. – Я не буду пытаться развернуть здесь сферу, если ты об этом. - Да, но… - провидец выразительно взглянул на друга, но Людвиг лишь развел руками: - А что ты от меня хочешь? Это слишком опасно. Мы и так сильно рискуем. Сирил помедлил несколько мгновений, но забрезжившая надежда увидеть Северную Звезду затмила последние сомнения: - Позвольте мне попробовать, - тихо, но твердо произнес он. Металлическая дужка замка сначала покраснела в его ладонях, а после стала стремительно белеть. Сирил терпеливо ждал, направляя огненную мощь своего демона на небольшой участок жгута, который разгорался все ярче и ярче. Еще некоторое время и перегретый металл зашипел, а когда юноша со всей силы ударил раскаленный кусок о решетку – треснул. Еще несколько усилий и замок упал к его ногам. Сессил и Людвиг стояли молча, не задавая лишних вопросов, только в светлых глазах господина фон Рихтера отразилось какое-то понимание и легкая тревога, но, обменявшись взглядом с провидцем, мужчина успокоился. - Готово, - улыбнулся Сирил, пряча сорванный замок подальше от возможных случайных глаз. - Мы можем идти. Сессил кивнул и осторожно потянул за металлическую створку. Решетка отворилась практически бесшумно, негромко скрипнув в самом конце, и компания продолжила свой путь к ярусу с лоджиями. Не успели они подняться на нужный этаж, как внизу послышались чьи-то шаги. На лице Людвига отразился страх, но провидец, приложив палец к губам, быстро повлек своих спутников к дальнему концу изогнутого коридора. - …странно, мне казалось, что решетка должна быть заперта… - раздался чей-то молодой незнакомый голос. – Так, так, осторожнее, оборудование очень хрупкое. Ставьте в самой правой ложе. Там же поместим артефакт. Что-то мелодично звякнуло, хлопнула дверь и спустя некоторое время все стихло. Сессил окинул спутников задумчивым взглядом и, не говоря ни слова, крадучись направился по направлению звука. Вскоре провидец вернулся и, продемонстрировав оставленную без присмотра связку ключей, шепотом велел следовать за ним. Сердце Сирила бешено стучало, когда они проходили мимо той двери, за которую, как он предположил, установили устройство для записывания пения, но юноша не подал вида, сосредоточившись на мысли о предстоящем концерте. Немного повозившись, Сессил отыскал нужные ключи и, быстро отперев две ложи, ненадолго исчез, чтобы положить украденную связку на место: - А теперь предлагаю вам располагаться и наслаждаться знаменитым вокалом Северной звезды. Увидимся, когда все закончится, - с улыбкой продекламировал он, и, прихватив под руку Людвига, скрылся за открытой дверью. Сирил кивнул, подавив нарастающее волнение, и медленно вошел в соседнюю.