Рубин и Янтарь

- Сирил, проснись! – раздался рядом обеспокоенный голос. Юноша почувствовал настойчивое прикосновение и, дернувшись, резко открыл глаза. На краю широкой постели сидел Эвон, уже успевший облачиться в свой медового цвета домашний халат. Было довольно темно, и только приглушенный свет утренней зари, пробиваясь сквозь неплотно занавешенные окна, слегка подсвечивал тепло-желтую ткань балдахина и отливающие темным золотом портьеры. - Ну же… Тебе кошмар приснился? – маг участливо потрепал Сирила по плечу. – Ты так метался во сне, что я решил попытаться разбудить тебя. - Спасибо… - тихо произнес демонолог, все еще пытаясь успокоить бешено стучащее сердце. – Не кошмар… Нет, - он помотал головой. – Снова воспоминания. Я видел, как погиб отец… Вернее, даже был им в тот самый момент. Эвон промолчал, только сильнее приобнял юношу. - В доме не было огня, когда все случилось, - продолжил Сирил чуть дрогнувшим голосом, беспомощно глядя по сторонам. - И никого не оказалось рядом… Отец был еще жив, когда мы его нашли. Джером съездил за врачом, но… Все оказалось напрасно. Возможно, если бы неподалеку жил хотя бы один маг-целитель… - Возможно, - задумчиво кивнул Эвон. - Но ты не знаешь этого наверняка. - Ты прав… - грустно вздохнул юноша. - Ладно, - спустя пару минут произнес маг, мягко погладив Сирила по щеке, - не думай об этом. Даже хрономастерам не под силу изменить прошлое. Лучше скажи, составишь ли мне компанию за завтраком, пока я не уехал в мастерские? Скоро девять, я говорил вчера, что мне нужно будет продолжить работу с оставшимися камнями… - Конечно, - сделав над собой усилие, улыбнулся юноша. – С радостью приму твое предложение. Это все новый демон. Он ослабляет меня, и приходят дурные воспоминания. Сначала я видел похороны Ханны, потом отец… Нужно как можно быстрее закончить привязку. Юноша зябко повел плечами, окончательно прогоняя наваждение. Эвон лишь покачал головой, и, потянув сонетку*, вызвал Джека. - Между прочим, забыл тебя спросить, - маг потянулся и зевнул, приоткрывая дверь уборной, где уже стоял принесенный слугой кувшин с нагретой водой, и лежала стопка чистых полотенец. – Как прошла поездка в клуб? Тебе удалось забрать свою булавку? - Да… - чуть помедлив, неохотно ответил Сирил. – Тебе это не понравится, но ее нашел Филипп… Поэтому я не сказал сразу, не хотел расстраивать. Думаю, когда я столкнулся в коридоре с одним из его «псов», булавка и потерялась, или, скорее, ее сорвали. Не знаю, зачем господину Говарду это было нужно, в любом случае, он вернул ее мне… - Что?! То есть как это «он вернул ее тебе»?! – чуть громче, чем следовало, спросил Эвон, меняясь в лице. - Он оставил для меня письмо, где сообщил, что нашел булавку и готов передать ее, но только при личной встрече. Я очень хотел забрать твой подарок и поэтому поехал. Он отдал мне булавку и снова попытался добиться ответа на вопрос, являюсь ли я твоим мастером – я ответил отрицательно, после чего мы разошлись. Собственно, на этом все, - виновато развел руками юноша, уже жалея о своем признании. Глаза Эвона внезапно опустели и стали походить на стекло, а лицо посерело и осунулось. Он молча развернулся и, не говоря ни слова, скрылся в уборной, откуда еще несколько минут не раздавалось никаких звуков кроме плеска воды. Внутри Сирила все похолодело, он с ужасом и медленно приходящим пониманием смотрел на закрывшуюся дверь, мучительно желая только одного, чтобы маг вышел и снова тепло взглянул на него, чтобы ничего этого не было. «Бойтесь бешеных собак. Меня они однажды покусали…» - живо всплыли в голове юноши слова провидца. «Господин Кроу столкнулся с Филиппом, Эвон ведь рассказал о том, что Сессил пострадал из-за него… Наверное, тогда Кроу и узнал о шрамах…» - лихорадочно размышлял Сирил. «Он настолько ненавидит эту сторону своей жизни, что, думаю, никогда не подпустит к ней того, кто ему небезразличен. Вам следует помнить об этом…» «Он ведь предостерег меня! Я не должен был встречаться с Филиппом! О, Триединый, какой же я идиот!» Юноша закусил губу, выскользнул из-под теплого одеяла и, стараясь не наступать босыми ногами на ледяной паркет, сделал несколько шагов по ковру к кушетке, где оставил вечером одежду и белье. Поеживаясь от холода, он довольно быстро отыскал рубашку и, тут же накинув ее на плечи, принялся натягивать левый чулок. Правый упорно не попадался ему на глаза, или он просто никак не мог сосредоточиться, по десятому разу перебирая свои вещи. В конце концов, сдавшись, Сирил вернулся к кровати с ворохом оставшейся одежды в руках. Дверь уборной медленно отворилась, юноша вздрогнул, подняв наполненные страхом и надеждой глаза. Маг вышел и не спеша приблизился к нему. Уголки его губ нервно подергивались, будто Эвон никак не мог подобрать нужных слов, но вскоре он отвернулся, поправляя пояс халата, и еще долго молчал, просматривая забытую на письменном столе вчерашнюю газету. - Я буду завтракать один. Собирайся, - наконец, сухо произнес маг. - Хорошо, только… - Сирил сглотнул, все еще не до конца веря в реальность происходящего. В то, что все изменилось за один миг. – Прости. Ты предупреждал меня о Филиппе, но я всего лишь хотел получить назад твой подарок… - Что конкретно ты не понял во фразе "держись от него подальше и лучше даже не смотри в его сторону"? - холодно поинтересовался Эвон, сознательно избегая взгляда юноши. – Я еще хочу успеть принять ванну – уходи. - Я просто не подумал, что ты настолько серьезен. Я понял, что с Филиппом опасно иметь дело, но одна встреча ради того чтобы забрать свою собственность… Эвон, - голос юноши наполнился отчаянием, - я понятия не имею, что именно вас связывало, и не желаю знать. Еще в клубе ты дал понять, что не хочешь, чтобы я заходил за некую черту, и это твое полное право. У каждого есть свои тайны, есть то, что не хотелось бы демонстрировать другим. Пожалуйста, давай забудем об этом недоразумении – больше я никогда не увижусь с ним. - Для того чтобы вернуть булавку можно было и не соглашаться на его условия. Твой слуга мог съездить один. Более того, даже учитывая то, что вы встретились, - с плохо скрываемым гневом в голосе, продолжил маг, - необязательно было обсуждать с ним статус наших отношений. И… напускная глупость тебе не к лицу, оно у тебя уж больно умное для этого. Я знаю Филиппа лучше, чем хотел бы. И уверен, что, забирая булавку, ты не просто ответил на один его вопрос. Вы успели поговорить. И ты прекрасно понимал, за какую черту я просил не заходить, но решил поступить иначе. Что ж, я тоже принял решение. Одевайся. Я хочу, чтобы ты уехал домой. Сколько еще раз мне придется повторить? По телу Сирила пробежала дрожь, но он не придал ей значения, нервно одернув украшенные кружевом манжеты непривычно дорогой рубашки, сшитой на заказ всего лишь пару дней назад. - Но я правда ничего не знаю. Мы перебросились парой фраз, и он задал свой вопрос. Я ответил, после чего мы расстались… Понимаю, что совершил ошибку… - опустил голову юноша, ясно ощущая пустоту, образовавшуюся внутри. – Мне так хотелось быстрее вернуть перо, что я совершенно позабыл о твоих словах… Ты прав, я мог бы поступить иначе, но снова сделал все, чтобы потерять тебя. Эвон нахмурился, а на его лице одновременно отразилась усталость и злость: - Нет. Ошибкой были все наши встречи. Ты сам настаивал на том, чтобы я диктовал правила, и обещал следовать им… А на деле пренебрег одной единственной просьбой. Впрочем, это уже неважно… - маг отвернулся и уселся в кресло, стоящее подле стола. - Мне еще долго ждать, пока ты уйдешь? - Нет… - еле слышно прошептал Сирил, не чувствуя ничего кроме душевной боли, заставившей его позабыть обо всем… Дрожь в теле усилилась, сделав его слабым и больным. Сирил медленно надел бриджи и, пошатываясь, подошел к окну, пытаясь справиться с собой и, наконец, застегнуть оставшиеся пуговицы на батистовой рубашке. Но тонкие пальцы налились свинцом и больше не слушались его. Вспышка перед глазами. Демонолог вскрикнул, ясно увидев рвущуюся цепь, а потом очертания комнаты поплыли, постепенно заполняясь красновато-оранжевыми бликами разгорающегося огня… - Эвон! – умоляюще воскликнул юноша, вцепившись в подоконник, чтобы не упасть. – Прошу тебя! - Сирил, не устраивай мне сцену… - недовольно процедил маг, поднимаясь. – Сколько можно… Что?! Дьявол! Что с тобой?! - Он вырвался… я не успел провести ритуал… - пораженно залепетал юноша, с трудом балансируя на грани беспамятства. - О… как это вовремя! – чертыхнулся Эвон, подхватывая Сирила под локоть. – Что-нибудь можно сделать?! Дьявол! Да у тебя глаза просто… полыхают, - с ощутимым страхом добавил он. - Огонь. Много. Если не сумею взять его под контроль… умру… - Так, пойдем. Быстро! - маг перекинул руку юноши через плечо и, не теряя ни минуты, вывел его в холл второго этажа и потащил вниз по лестнице. – Еще немного. Держись. Огня кухонной печи тебе хватит? - Не знаю… Может быть, - с трудом выговорил Сирил, погружаясь в пучину странного живого пламени, которое постепенно заполняло весь его мир. - «Может быть» - это не тот ответ, который я надеялся услышать… Ладно, проклятье, я разожгу горн, - маг втолкнул юношу на кухню, наполненную ароматом свежей выпечки, и, придвинув ногой трехногий табурет, усадил практически бесчувственного демонолога напротив пышущей жаром печи с раскаленными докрасна углями. Джек, заваривающий чай, с удивлением уставился на полураздетого юношу в одном чулке, но все же справился с собой и лишь вежливо поинтересовался: - Что случилось, сэр? Господину Гейтсу плохо? Может быть, вызвать врача? - Нет, - нетерпеливо махнул рукой Эвон. – Джек, отворите мастерскую и откройте вытяжки, ключи у меня в верхнем ящике стола в библиотеке. - Как прикажете, сэр, - немного сбито с толку ответил слуга, удаляясь. Маг нагнулся, озабоченно всматриваясь в лицо Сирила: - Сможешь продержаться еще немного? Юноша измученно кивнул, не в силах больше говорить. Он плохо понимал все дальнейшее. Его сознание и воля сражались с беснующимся демоном. И весь окружающий мир сузился до него одного. Он уже почти ничего не видел и не чувствовал, только пустоту и огонь. Это было так похоже на сон... Он снова был Джеймсом, снова сгорал вместе с ним и не понимал, где граница между воспоминанием и реальностью. А потом появился Эвон, уже успевший переодеться в рабочую одежду, фартук и перчатки из грубой кожи. Они спустились еще ниже, по холодным, шершавым ступеням лестницы, ведущей в подвал. Где-то впереди ярко вспыхнуло пламя и раздался звук раздуваемых мехов. Тяжесть отпустила его. Разъяренный демон перестал биться и, помедлив всего мгновение, нетерпеливо устремился к огню. После чего, затихнув, принялся с жадностью поглощать идущий от него нестерпимый жар и разлетающиеся искры. Облизнув растрескавшиеся губы, Сирил поднял голову и осмотрелся. Пелена спала с его глаз, и теперь он ясно видел сидящего рядом бледного мага, с тревогой наблюдавшего за ним. - Как ты себя чувствуешь? – утирая обильно выступивший пот, поинтересовался Эвон. – Я могу подбросить еще углей. - Стало лучше… Только очень сильно устал. Еще немного, и я смогу возобновить над ним контроль, чтобы после изгнать… Мне не следовало даже пытаться подчинить его. Во всем виновата моя самонадеянность и глупость… Как обычно. Спасибо, - грустно улыбнулся юноша, заглянув магу в глаза. - Ты мне жизнь спас. Будь я один, умер бы так же, как отец. - Мы уже квиты, учитывая, из-за чего это произошло… - Эвон нахмурился и отошел в сторону, чтобы покачать меха. - В любом случае, прости за доставленные неудобства… Ты не обязан был помогать мне. - Ну, худо-бедно я представлял себе риски. В конце концов, это происходит на моих глазах уже не в первый раз. И хватит извинений, считай, что они приняты, - маг вздохнул, садясь на скамью рядом с Сирилом. – Скоро прибудет твой слуга, я послал за ним Джека. О’Брайн поможет тебе добраться до дома, а то я гляжу, на ногах ты все еще не стоишь. - Да, конечно, я уеду, как только появится Гилберт. И еще раз спасибо за твою помощь… Ты замечательный человек. - Хороший, замечательный… Ты прекратишь называть меня так? После всего… – на лице мага отразилось недоумение. – Что мне было делать – выкинуть тебя на улицу в таком состоянии? Не говори ерунды… - Ладно. Больше не буду, - улыбнулся Сирил, постепенно восстанавливая порванную цепь. *** - О, Триединый! Как такое могло произойти?! – причитал Гилберт, не сводя обеспокоенных глаз с притихшего юноши. - Вам нужно немедленно лечь в постель. Я разбавлю и подогрею немного вина, оно поможет вам заснуть. - Так, что еще… - лихорадочно осматривался по сторонам слуга, растопив камин и запалив почти все свечи, что у них имелись. – Грелка. Грелка в ноги. Вы наверняка простыли, проведя столько времени босым на каменном полу. - Успокойся, Гилберт, - устало отозвался Сирил, натягивая ночную сорочку. – Мне просто нужно поспать. Ты оказался прав… как и отец. Я не рассчитал своих сил. Одной ссоры с Эвоном было достаточно, чтобы второй демон разорвал мою цепь… - Вот именно! Этот человек чуть не погубил вас! Напыщенный мерзавец! Достаточно было увидеть, с каким недовольным лицом он стоял возле горна в своей мастерской. - Но ведь Эвон сам разжег его… И был со мной все это время. Ты не справедлив к нему. В произошедшем нет его вины… Я сам поступил, как полный идиот, когда отправился на встречу с Филиппом. Сессил ведь предупредил меня, а я не послушался… Эвон был так зол, когда узнал, но, не раздумывая, помог. Надеюсь, когда он успокоится, сможет простить меня. - Ни на секунду не поверю, что вы в чем-то провинились перед ним, - с откровенной неприязнью в голосе ответил Гилберт, подавая Сирилу чашку теплого напитка. - Я затронул нечто очень личное. То, к чему не следовало прикасаться ни при каких условиях… Филипп не просто знал о навязанном демоном пристрастии Эвона… Полагаю, он и был одним из тех, кто избивал его… - с искренним раскаянием в голосе закончил юноша, ясно ощущая внутри звенящую пустоту. - Даже если так, - упрямо возразил слуга. – Забудьте о маге хотя бы сейчас… Вам нужно восстановить силы и изгнать второго демона. У вас еще будет возможность полностью реализовать свой потенциал, а пока не стоит торопиться и излишне рисковать. - Ты прав, - сонно произнес Сирил, заворачиваясь в одеяло. – Я поговорю с ним, но потом… Когда отдохну… *** Янтарный мир скрыли сумерки, поглотив часть золотистых теплых красок, в свете холодной луны все предметы приобрели совершенно новые необычные оттенки. Он потерянно бродил по лесу среди опадающей листвы, спускался вдоль ручья, убегающего в туманный овраг, звал его… Но единорога не было… Наконец, вдалеке он заметил черное пятно. Огромный, величественный зверь, раза в полтора крупнее самого рослого коня лежал там, на другом берегу, но из-за сгустившихся теней практически терялся среди густого травяного моря. - Эвон! Ну же… Иди сюда, - юноша хотел перейти неглубокое русло, но, опустив глаза, с удивлением обнаружил, что не видит дна там, где раньше стелился прозрачный поток, глубиной едва ли больше ладони. Да и сама вода больше не стремилась вдаль звонкими струями. Она стала гладкой, как зеркало, и теперь отражала перевернутый купол небес. При звуке его голоса громадный конь пошевелился, поведя ушами. Приветливо фыркнув, он грациозно поднялся и побрел к полосе воды, разделявшей их, но, остановившись, настороженно опустил голову к странной блестящей поверхности. А потом, испуганно всхрапнув, перевел свои желто-карие глаза на юношу. Страх отразился в них. Страх и недоверие. Единорог снова взглянул вниз, в зеркальную гладь и, дрожа мелкой дрожью, отошел назад. - Что случилось? – удивленно произнес Сирил, делая шаг навстречу. – Смотри, я снова принес тебе янтаря, - он улыбнулся, протягивая мохноногому смоляному зверю горсть теплых на ощупь камней, похожих на осколки желтого стекла, но единорог, обиженно заржав, даже не шелохнулся. - Что не так? – юноша сделал еще шаг и застыл. Там, в черной, гладкой воде он увидел себя. Свое лицо и одежду, янтарь в левой руке, но вот в правой… Зеркальный двойник Сирила, приветливо улыбаясь, держал массивную деревянную трость… *** Эвон, буду краток. Нам было хорошо вместе, поэтому может быть просто забудем о произошедшем и начнем все сначала? Давай встретимся и поговорим. Сирил. P. S. Еще раз благодарю за помощь, сейчас я чувствую себя намного лучше и полностью решил свою проблему. *** - Это принес человек с гербами Министерства на плаще! – голос Гилберта, как и его лицо, выражал сильнейшее волнение. - Наверное, это мой «сияющий камень»… Эвон обещал переслать его мне, - Сирил нетерпеливо протянул руки, забирая у слуги небольшой футляр и запечатанный конверт с оттиском герба ордена Мастеров на воске. Гилберт неодобрительно хмыкнул и, помедлив буквально пару мгновений в ожидании возможных указаний, оставил Сирила наедине с письмом, прикрыв за собой дверь. Юноша подошел к столу и, присев на чуть потертое кресло, с замиранием сердца вскрыл лезвием конверт, но в нем оказались лишь официальные бумаги со штампами… Быстро пробежав их глазами, Сирил разочарованно вздохнул, но, не теряя надежды, поспешно открыл деревянный футляр. Внутри лежали завернутый в тряпицу ограненный хрустальный шарик, прикрепленный к цепочке за серебряную петлю, и сложенное вдвое короткое письмо: «Я рад, что тебе уже лучше, и прошу прощения за задержку доставки "камня". Не думаю, что встречаться снова нам будет уместно, и считаю, что по возможности тебе и мне следует вернуться к тому, с чего мы оба начали. Ты был моим заказчиком, а я – исполнителем. В этом статусе нам будет проще обсуждать размер твоей денежной компенсации за неисправный артефакт. С наилучшими пожеланиями, Рей Филистер Эвон МакГрегор»