Рубин и Янтарь

Ночь закончилась, и недосягаемый, тонущий в белом тумане горизонт озарился робким светом золотистых лучей, мгновенно преобразивших все окружающее пространство. Юноша быстро шел среди высоких желтых трав, прислушивался к обычно гулким звукам янтарного мира, но сегодня вокруг было на удивление тихо. Потемневшие листья беззвучно оседали на землю, образуя бурый ковер. Ветер стих, не шумели кроны деревьев в осеннем лесу. С замирающим сердцем Сирил приблизился к застывшему ручью. Вода, как и прежде, походила на стекло, но что-то неуловимо изменилось… Тихий, едва различимый плеск. Юноша опустился на корточки, протянул руку к прозрачному зеркалу и коснулся странной воды. Рябь разбежалась от его пальцев, и пленка, сковавшая русло, лопнула. Он вновь увидел дно, а освобожденные струи, заиграв радужными бликами, понеслись прочь в туманную даль. Не теряя ни минуты, Сирил перешел ручей и поспешил дальше в поисках единорога. *** Он лежал среди наполовину опавших кустов на небольшой поляне возле леса и боязливо вздрагивал от звука шагов… Его шагов… Двуногий подошел совсем близко, но пока не видел его. От него навязчиво пахло желтыми камнями… Он принюхался и с трудом удержался от того, чтобы заурчать. «Я не должен выдавать себя… Он скоро уйдет, нужно только выждать.» Пустой живот снова настойчиво заворчал, и он недовольно фыркнул, кося янтарными глазами сквозь редкую листву. «Странно, у двуногого нет в руках страшной вещи… Может быть… Нет». Он резко встряхнул головой и от испуга мгновенно вскочил на ноги, позабыв обо всем. «Что это?! Темнота!» Еще мгновение, и внезапно подувший ветер освободил его глаза от упавшей на них челки. Он недоверчиво осмотрелся. Все осталось на месте, только двуногое уже стояло подле него и протягивало ароматный камень. Еще миг он сомневался, но голод взял свое, и он слизнул с ладони желанное лакомство… *** Он проснулся чуть раньше мага, но не спешил вставать, глядя на его умиротворенное лицо, на котором в неясном свете пробивающегося сквозь портьеры солнца отразилась мимолетная улыбка. Стараясь не потревожить его сна, Сирил провел рукой по темно-синим волосам Эвона, после чего, немного поворочавшись, передвинулся по мягкой перине ближе к изголовью. «Почему бы тебе и вовсе не оставить свою безумную затею? Твои поиски могут затронуть и меня…» - всплыли слова мага в голове юноши. «Иногда жить в неведении лучше. Вам ведь и сама суть замысла неизвестна…» - словно наяву произнес Гилберт, и Сирил закрыл глаза. «Может быть, правда? - он вздохнул, натягивая теплое одеяло практически на нос. – Сессил ведь предсказал, что я потеряю жизнь… А что, если не свою?» Юноша зябко передернул плечами и, откинув назад голову, отстраненно взглянул на расшитый изнутри узором из веток и птиц полог постели. «Насколько, в действительности, я хочу отыскать потерянную истину?» *** - Ваш сын такой фантазер, госпожа Гейтс, - добродушно заметил широкоплечий небритый мужчина, поприветствовав заглянувшую на кухню хрупкую молодую женщину с длинными золотыми волосами. - Вот как? – улыбнулась она, подзывая зеленоглазого мальчика, вошедшего следом. – И что же Сирил придумал на этот раз? - Да наплел моему мальчугану про какие-то светящиеся ленты, которые он увидал на мне, представляете, госпожа? - засмеялся молочник, раскланиваясь и собираясь уходить. – Вот ведь, такое даже выдумать сложно. Они и сейчас на мне, господин? – подмигнул он, поравнявшись с ребенком. - Ага, - энергично закивал Сирил, не отводя любопытных глаз от странного переливающегося создания, окутывающего мужчину эфемерной сетью. - Вы правы, Дуглас, - Марта беззаботно погладила мальчика по длинным волосам, но улыбка на ее лице стала другой, а между бровей пролегла едва заметная складка. – Сирил, как и все дети, любит сочинять, не обращайте на него особого внимания. - Конечно, госпожа, я понимаю. - Сирил! – обычно ласковый голос матери сейчас был переполнен гневом и искренним страхом. – Зачем ты рассказал о демоне?! - Я… я не знаю… - мальчик виновато опустил голову. – Ты и отец велели молчать, но… Джо поделился со мной своим секретом, сказал, что видел привидение на старом кладбище, когда он и ребята ходили туда… И я подумал, вдруг он тоже… Тоже видит. Сирил сжал кулачки и осторожно посмотрел на мать: - Я хочу быть как они, хочу больше играть с ними… Думал, если расскажу… А Джо лишь посмеялся надо мной... – с обидой закончил мальчик. На лице матери промелькнула боль, женщина вздохнула, но в следующее мгновение лед отразился в ее глазах, а голос стал холоден и строг: - Я и отец предупреждали тебя, Сирил. Ты сделал очень плохую вещь, и будешь наказан. Сегодня ляжешь спать без ужина и всю следующую неделю проведешь в своей спальне за изучением книг. Никаких прогулок и развлечений. - Да, но! – мальчик чуть не расплакался. – Отец же обещал взять меня на ярмарку в город… - Ты - Блэквуд-Арден и должен отвечать за свои поступки и слова, - с достоинством произнесла женщина, гордо встряхнув головой. – То, что Джо не поверил тебе, а его отец ничего не смыслит в магии – счастливая случайность… - чуть мягче добавила она, взглянув на сына с плохо скрываемым беспокойством. – В следующий раз все может обернуться иначе… Запомни раз и навсегда – ты не должен верить никому. И ты никогда не будешь таким, как они… Ты другой, Сирил. Хорошо это или плохо, ты - демонолог. Наш Орден уничтожен, и в глазах простых людей мы - преступники. - Да, но ты и отец помогали людям в деревне… К нам все хорошо относятся. Даже если они узнают правду… - Нет! – резко отрезала мать. – Они хорошо относятся к нам лишь потому, что она им неведома. Они любят Гейтсов, но возненавидят Арденов. Демонологи хотели захватить власть в стране. Вот и все, что знают люди. - Но что, если отыскать камень гранд-магистра Блэквуда? Если доказать невиновность наших предков? – в отчаянии проговорил мальчик, не сводя с матери глубоких зеленых глаз. – То, что говорят о них… Это ведь все неправда? - Теперь уже сложно сказать… Отыскать камень лорда Блэквуда невозможно. Нам больше некому и нечего доказывать. Мы можем лишь хранить память и искусство, - сухо закончила женщина, подходя к двери. – Подумай о моих словах и о своем поведении, иначе я буду вынуждена серьезно поговорить с твоим отцом. Скрипнул ключ в старом замке, дверь за женщиной закрылась. Тени в комнате успели переместиться, но Сирил так и не открыл старинную книгу, оставленную матерью на столе. Мальчик неподвижно сидел на кровати, подтянув колени к груди. «Она не права. Я отыщу истину. Пусть даже лишь для себя. Я войду в Орден и докажу, что мы невиновны! Обещаю…» *** - Мы остаемся в Лондоне, хозяин? – с напускным безразличием поинтересовался Гилберт, открывая Сирилу дверь. – Прикажете разбирать вещи? – с грустью добавил он, оценив блуждающую улыбку на губах юноши. - Да, - кивнул демонолог, проследовав в небольшую уютную гостиную, оформленную в ореховых тонах. – И не просто остаемся. Я буду помогать Эвону зачаровывать камни. - Да но, - попытался возразить верный слуга, неодобрительно качая головой, – это ведь секрет ваших предков. Вы так искали этот рецепт, хотели восстановить хотя бы часть потерянных знаний, а теперь… собираетесь продать вашему магу не только себя, но и семейное наследие? Что такого он пообещал вам взамен? - Он готов отдавать мне процент от каждого зачарования, возьмет с собой на юг, если поедет, и постарается изменить чары на моем «камне», чтобы создать полноценное «тело для демона». Если это удастся, я смогу поместить Грифона в хрусталь и не рисковать, - с надеждой в голосе ответил Сирил. – Да и я больше не думаю, что он владеет утерянным знанием. Он был так удивлен, когда я заставил «камень» вновь светиться… Наверное, каким-то образом, Эвон и правда случайно воссоздал чары прошлого, пусть даже и не до конца. - Возможно… - тихо подытожил Гилберт. – Что ж… Если этот человек сумеет создать для вас «тело», я буду вынужден признать, что общение с ним и поиски не были напрасны. Однажды это может спасти вашу жизнь, - взволнованно добавил он, по-новому поглядев на юношу. – Вот только сколько времени займут подобные эксперименты? Сирил подошел к окну и, немного сдвинув плотную темную портьеру, бросил задумчивый взгляд на мощеную мостовую и небольшую часовню, возвышающуюся вдали, после чего вновь повернулся к слуге. - Не знаю, - задумчиво вздохнул он, - не один месяц, а может и год… Но ведь оно того стоит! Конечно, если бы у нас был хотя бы один рабочий образец… - Месяцы? Годы? – потрясенно затряс головой слуга. – Но, хозяин… весной, не позднее апреля, нам нужно вернуться в имение, чтобы вплотную заняться решением вопросов, связанных с обустройством новой шахты. Иначе, зачем вообще было приобретать землю? Да и вам следует задуматься о своем будущем. Вы не сможете жениться на женщине со стороны – это слишком опасно. Ваша мать была прапраправнучкой Виолетты Стокворт, и потому ваш отец договорился о вашем возможном браке с потомками Говорда Стокворта. Как он и надеялся, младшая из дочерей Каррингтонов унаследовала дар. Вам неплохо было бы познакомиться со своей будущей невестой. - Я помню и чту волю отца и, разумеется, женюсь, когда придет назначенное время, - склонил голову юноша, усевшись в местами потрепанное низкое кресло у камина. – Однако моей предполагаемой невесте пока всего лишь четыре года. Наша договоренность с Каррингтонами в силе, и я навещу их через пару лет. А что касается шахты... – Сирил подался вперед и опер подбородок на сложенные ладони. – Мы обсудим все ближе к весне. В конце концов, мое присутствие при работах необязательно, нужно только нанять грамотного управляющего и выверить смету. Этим сможешь заняться и ты… - Снова оставлять вас одного?! – с негодованием произнес Гилберт, подходя ближе. – На два, а то и на три месяца?! О, Триединый, да вы совсем потеряли голову из-за него… Демонолог промолчал, в глубине души понимая, что возразить в сущности нечего. Слуга был прав, и он своим поведением глубоко и больно ранит Гилберта, но Сирил вспомнил теплый взгляд янтарных глаз и улыбку ставшего таким дорогим для него человека… Сомнения оставили его, а в голосе прозвучала непривычная сталь: - Пусть так. Но ты поедешь и займешься делами, если я тебе прикажу. Я ценю тебя, Гилберт, и именно поэтому поступаю так. Ты единственный человек, который справится со всем этим. *** Эвон заехал за ним около восьми. Услышав знакомый голос и шаги, Сирил, бросив последний взгляд в зеркало, заколол бирюзовой эмалевой канарейкой кружевной шейный платок и поспешил к магу. Еще мгновение, и он нетерпеливо распахнул тяжелую дверь, ненароком чуть не столкнувшись с помрачневшим Гилбертом. Эвон уже ждал его, вольготно расположившись в низком кресле, и приветливо улыбнулся, обернувшись на звук. Юноша сделал несколько торопливых шагов навстречу, но внезапно оцепенел, со страхом и непониманием уставившись на странное алое кольцо с черно-красной цепью, вновь висящее в паре дюймов над головой мага… - Что случилось? – с усмешкой поинтересовался Эвон. – На тебя произвел впечатление мой новый камзол? Этьен опять сделал все не так, как мы оговаривали, но конечный результат, тем не менее, превзошел все мои ожидания. - Да… - неуверенно произнес Сирил, пытаясь успокоиться. – Тебе все очень к лицу… Дорогая ткань, да и перламутровые пуговицы… «Как же так вышло?! Я ведь уничтожил демона, я уверен… Откуда?! Откуда он снова появился?!» - Я так и подумал, - довольно ухмыльнулся маг, - этот человек обладает необыкновенным талантом. Впрочем, речь сейчас не о нем. Я планировал сводить тебя в одно отличное место, а после мы поедем ко мне. Камни для зачарования уже в моей мастерской, если ты приготовил свое зелье, то сегодня вечером или завтра с утра я, пожалуй, выпью его. - Зелье готово, - утвердительно склонил голову Сирил, тревожно поглядывая на пламенеющее кольцо. – Я сварил и второй декокт, о котором мы говорили, так что его я тоже возьму с собой. - Хорошо, - немного нервно кивнул маг, поднимаясь. – Если ты собрался, мы можем идти. Джек ждет нас в экипаже. - Да, пойдем, - тихо ответил юноша, наконец отведя глаза и едва заметно стиснув пальцы. – Гилберт, помоги мне спустить вниз приготовленные вещи. Слуга промолчал, только на его лице промелькнула плохо скрываемая злость. *** В мастерской Эвона царил привычный легкий беспорядок. На верстаке возле горна расположились склянки с какими-то неизвестными разноцветными составами, полки стоящих вдоль стен стеллажей ломились от самых разных ингредиентов и приспособлений, а с потолка на длинных цепях свисало несколько металлических ламп, освещающих небольшой зал холодным, магическим светом. Когда они оказались внутри, маг зажег еще пару настольных светильников и, заперев дверь, вопросительно посмотрел на юношу. Сирил улыбнулся, стараясь скрыть страх, и, окинув взглядом помещение, взял ладонь Эвона в свою. - Ты говорил, что камни находятся здесь. Позволь мне наполнить их, а после ты можешь выпить зелье и увидеть демонов своими глазами. Неуверенность вновь отразилась на лице мага, но он лишь вздохнул и, кивнув, отошел к одному из запертых шкафов, спрятавшемуся за грудой книг в самом дальнем углу комнаты. - Никто в Ордене не знает, что сейчас эти камни лежат у меня, - неохотно признался Эвон, доставая обитый бархатом футляр. – И хотя я установил защиту на дом и ограду, чары для мастерской все еще не готовы, поэтому и впредь никто не должен об этом узнать, - закончил он, надевая тонкие светлые перчатки, после чего, серьезно взглянув на Сирила, протянул такую же пару и ему. - Разумеется, - юноша быстро облачил руки и, осторожно приняв у мага огромный бриллиант, невольно залюбовался ярким блеском множества острых граней. – Это один из камней Ее Величества? Он просто прекрасен. - Да, их всего двенадцать - столько же, сколько существует официальных магических Орденов. Потом нужно будет зачаровать две белые «капли» чуть поменьше и желтое «сердце» маркиза Флоренса… - Хорошо. Сирил сосредоточился и, закрыв глаза, начал нараспев читать заклятие. Сквозь тонкую рубашку едва заметно вспыхнула татуировка на его груди, а выращенный за последнюю неделю небольшой сияющий шар, колыхнувшись, медленно переместился в камень, наполняя его живым, мерцающим светом. - Боже, признаюсь, я до последнего не верил, что все пройдет гладко, и ты снова сможешь зажечь его, - с облегчением произнес Эвон, разглядывая горящий бриллиант. - Я наполню их все. Можешь не сомневаться, - немного устало улыбнулся Сирил, беря в руки второй крупный камень. – Вот только, как я уже и говорил ранее, помещенного демона придется подпитывать вновь и вновь, а мне пока неизвестна продолжительность его существования. - Мы наполним два контрольных образца и определим срок его "жизни". Но, в любом случае, это лишь временное решение. Мы не сможем постоянно поступать так, - нахмурился маг, убирая мерцающие камни назад, в бархатную коробку. - Ты прав, - согласился юноша. – Нужно придумать чары, дающие похожий свет. В конце концов, это наверняка возможно. - Возможно, вот только, - помолчал Эвон, – уникальность этих чар была именно в том, что их не могли видеть носители Дара. Драгоценности мерцали как бы сами по себе… В общем-то теперь понятно… почему. - Ладно, - добавил он и, поставив футляр с камнями на стол, скрестил руки на груди. – Я готов взглянуть на демонов, находящихся в камнях, или ты предпочтешь сделать это утром? Сирил ответил не сразу, вновь с опаской скользнув взглядом по пылающему кольцу. «Я могу снова изгнать его… Эвон ничего не заметит, но… Что если тварь опасна? Она появилась снова… Это не может быть простым совпадением…» - Понимаю, что все, связанное с моим Даром, неприятно тебе, и ценю твое согласие, - наконец, с трудом подбирая слова, заговорил юноша. – Я хотел бы отложить наш эксперимент и сразу перейти к приятному завершению сегодняшней встречи. Однако есть кое-что, о чем нам следует поговорить… - У-у-у, какой серьезный тон, - протянул маг. - Чего доброго, и не будет никакого приятного завершения… Может, сперва займемся им, а твой разговор отложим? – Эвон подошел ближе и, приобняв Сирила чуть ниже талии, притянул к себе. - Да... это может немного подождать, - юноша, чувствуя приятное покалывание, пробежавшее по всему телу, подался вперед и, накрыв своими губами губы мага, начал целовать его. Пару минут они ласкали друг друга, прижимаясь все сильнее, но вскоре поцелуи Эвона стали короткими и нетерпеливыми, и маг развернул юношу лицом к столу. - Мы не пойдем наверх? – постанывая от удовольствия, поинтересовался Сирил, оперевшись ладонями о шершавый верстак. - А ты хочешь подняться наверх? – прошептал у самого его уха Эвон, облокотив свой подбородок на его плечо и ловко распутывая завязки бридж юноши. - Нет… - чуть слышно выдохнул Сирил, ощутив прикосновение его руки… - Эм, прости… Грубовато вышло? – с беспокойством спросил маг, взглянув на раскрасневшееся лицо демонолога и в его заблестевшие глаза. - Ну, если только самую малость… - смутившись, отозвался юноша, поправляя одежду. – Скорее очень неожиданно, - помявшись, признался он. - Что ж, если твой разговор может подождать до утра, я готов загладить свою вину уже наверху в спальне, но, - проницательно заметил Эвон, слегка отстраняясь, - по твоему лицу я этого не вижу. Так что говори сейчас, не томи… - Хорошо… - Сирил шумно втянул воздух, собираясь с мыслями и доверительно заглянул магу в глаза. – Я хочу, чтобы ты понимал, почему я ничего не сообщил тебе до настоящего момента. Мне не хотелось беспокоить тебя понапрасну, ведь все разговоры о демонах неприятны тебе… - Что ж, тогда побеспокой меня уже не «понапрасну», и давай покончим с этим, - Эвон нервным движением сдвинул лежащие на столе инструменты и, подумав, опустился на деревянный трехногий табурет. - К сожалению, я не так силен в идентификации демонов, как хотелось бы. Мои способности немного в другом… - начал юноша, не отводя взгляда от янтарно-желтых глаз. – Обычно я могу понять природу увиденных демонов и отличить паразитов от щитов или фамильяров, хотя и не всегда. Для точного определения направленности мне требуется выпить определенный декокт и прикоснуться к одержимому человеку. Именно с помощью подобного зелья я и сумел рассмотреть обезьянку Сессила по его просьбе в одну из наших встреч. - Так вот, - сглотнув, продолжил Сирил. – Две недели назад я заметил демона подле тебя, но так и не сумел разобраться в его природе. Единственное, что я понял – он слаб, и я с легкостью справлюсь с ним. Я хотел рассказать тебе сразу, но поскольку не был ни в чем уверен, решил повременить, чтобы сперва узнать все наверняка. Потом произошло то, что произошло… - демонолог, вздохнув, бросил рассеянный взгляд на холодный горн и каменные стены. - На прошлой неделе, когда мы снова встретились, я принял зелье, но даже с ним не смог ничего понять, поэтому на всякий случай изгнал демона. Увиденное не давало мне покоя, и я долго искал хоть что-то в сохранившихся книгах, но так ничего и не нашел. Я убедил себя, что произошедшее было простой случайностью. Однако это не так... Сегодня, когда ты вошел в мой дом, возле тебя находился новый, точно такой же демон. - Что?! – изумленно, даже как-то потерянно произнес Эвон, приподнимаясь. – Ты хочешь сказать, что я снова… вроде как, одержим какой-то дрянью? - Не волнуйся. Демон слаб, и я с легкостью избавлю тебя от него. Меня беспокоит не это, а его совершенно непонятная природа и то, что он появился вновь. Эвон, прости, но единственное, что приходит мне в голову – ты каким-то образом соприкасаешься с артефактом демонологов или с другим демонологом помимо меня… - развел руками Сирил. Маг удивленно поднял брови, но спустя пару мгновений задумчиво прищурил глаза и невозмутимо пожал плечами: - Почти всю неделю я провел в Ордене, в мастерских... Видел тех же людей. Никого нового… Естественно, я проезжал по улицам, расплачивался с извозчиками, посетил пару ресторанов и имел дело с прислугой, но встретить еще одного практикующего демонолога? Это уж очень маловероятно… - Подумай, - настойчиво повторил юноша с искренним беспокойством, - это очень важно. Насчет другого демонолога ты, конечно, прав, но что, если в ваши мастерские привезли какой-то старый артефакт, уцелевший после падения Ордена? Никто из вас не обнаружит наши чары… Подобная вещь может попросту пылиться в одном из хранилищ. А поскольку я не представляю, для чего она создавалась, все это может оказаться опасным для тебя и твоих коллег… Если бы ты провел меня по тем местам, где бывал в последние дни, возможно, я смог бы отыскать источник и в последствии нейтрализовать его… - Я не работал с новыми артефактами, только перезачаровывал камни и доводил до ума изобретение Бертрана, над которым мы вместе работаем. Конечно, в мастерские приносят множество материалов и устройств, но все строго фиксируется, и там, где я работал… не было ничего подозрительного, - со сложной смесью растерянности и страха в голосе ответил маг. – Пожалуйста, изгони это прямо сейчас… Хотя, нет. Постой. Ты говорил, что я смогу увидеть демонов, когда выпью зелье. Я хочу сперва посмотреть… И, дьявол, почему это снова происходит со мной? Я что – какой-то особенный? - Нет, - покачал головой Сирил. – Демонов очень много, и ты не подвержен их влиянию больше других. Просто так получилось. Гуляя по городу, я часто встречаю одержимых и иногда, когда демоны слабы – изгоняю их. Жаль только, не всем людям можно помочь без проведения ритуала… - Ладно, передай мне свои декокты. Я сейчас же выпью их. Все равно я не смогу нормально спать, пока не увижу все своими собственными глазами, не говоря уже о заглаживании какой бы то ни было вины... - Можешь посмотреть, - юноша прикоснулся к ладони сидящего мага. – Сначала будет кружиться голова, но это быстро пройдет. Сейчас вокруг нас пять демонов. Грифон за моей спиной, Хранитель памяти на моей голове и волосах, две пустые сущности в камнях и это странное создание над тобой… Эвон кивнул и, медленно открыв глаза, на миг обомлел, неотрывно всматриваясь в представшую его взору удивительную картину. - Будь я проклят! – наконец потрясенно выговорил он, озираясь по сторонам. – Никогда бы не подумал, что все это выглядит подобным образом. Эта змееподобная тварь на твоих волосах… Мне кажется, или она держится за них? - Тебе не кажется – это память моих предков, - улыбнувшись, ответил юноша. – Подобный демон нуждается в физической привязке, и мой привязан к волосам, так как Ханна создавала его, взяв свои косы за основу. Все мы – ее потомки - еще и по этой причине не стрижем волос. - Мда… Мне сразу подумалось, что история про то, как сильно любила их твоя матушка, звучит сомнительно, - с легким сарказмом подытожил маг. – Хм... А что будет, если вдруг ты лишишься волос? - Демон не умрет, если ты об этом, - чуть нахмурившись, ответил Сирил. - Однако, их потеря сильно истощит мое тело и лишит возможности применять магический Дар до тех пор, пока волосы хотя бы немного не отрастут. Хотя, точно это мне неизвестно, так написано в книгах, - добавил он, закусив губу. Эвон кивнул и перевел взгляд, наполненный легким страхом и почтением, за спину юноше. - А этот… огромный… Он всегда был размером с теленка? - Нет, когда я подчинил его, три года назад, он был гораздо меньше. Но демоны растут всю свою жизнь. Никто точно не знает, откуда они появляются и как долго живут... Нам остается только гадать и предполагать. Когда-то в Ордене было целое направление "Видящие" – демонологи, с легкостью идентифицирующие любых демонических созданий. Именно это ответвление и занималось их подробным изучением и описанием. Предпоследний глава Ордена - Лайонел Аддамс обобщил работы всех видящих на тот момент и издал многотомный бестиарий - бестиарий Аддамса, которым я сейчас пользуюсь. Конечно, у меня сохранились не все тома. Большая часть накопленных знаний была утеряна... – в голосе Сирила прозвучало сожаление, но, помолчав, юноша продолжил свой рассказ. - Видишь черно-красную нить, которой Грифон привязан ко мне? Мы называем ее цепью, и она становится толще с каждым годом. Чем дольше демон находится под моей властью, тем сильнее наша связь, и тем легче мне обращаться к его силе. - Как странно, - поцокал языком маг. - Ты ведь говорил, что демоны не похожи на что-то определенное, а здесь, за исключением светящихся шаров в камнях я вижу фактически животных. - Ты видишь их так, как воспринимаю их я, а мне привычна форма, приведенная в бестиарии - форма, которую принимает демон после идентификации посредством специального декокта, о котором я только что говорил. До идентификации я вижу любого демона лишь как сгусток особой магической силы. - Что ж... Все оказалось не так, как я ожидал. Впрочем, это не удивительно, - Эвон с опаской поднял голову и теперь со страхом взирал на висящее огненное кольцо. - Это то, о чем ты говорил? Что конкретно оно делает..со мной? Ты хоть что-нибудь можешь сказать? - Нет, в том-то и дело. Я не нашел ничего похожего в оставшихся книгах, - покачал головой юноша и, не отпуская ладонь мага, опустился на стоящую рядом скамью. - Если я увижу источник, породивший его, возможно, смогу понять, что именно оно собой представляет. Эвон долго не произносил ни слова, наклоняя голову и вертя ею в разные стороны, пытаясь изучить необычное кольцо. Наконец маг вздохнул и, подавшись вперед, перевел тяжелый, задумчивый взгляд на сидящего рядом Сирила. - Прошу, сними это с меня, прямо сейчас, - каким-то странным ломким голосом попросил он, освобождая руку и сцепляя пальцы в замок. - И я, пожалуй, знаю, чем смогу отблагодарить тебя за помощь. У меня есть одно предположение об источнике этих тварей, но сперва я хочу проверить его. Если моя мысль подтвердится, я покажу тебе путь, о котором говорил Кроу - путь, который мне указал дым...