Рубин и Янтарь

Дернувшись, Сирил открыл глаза во второй раз и, оторопело осмотревшись, попытался унять стук сердца, норовящего выпрыгнуть из груди. По правую руку, размеренно дыша, спал Эвон, негромко тикали часы, сквозь золотистую ткань, расшитую павлиньими перьями, пробивался робкий утренний свет, который все равно резал глаза. «Сон? - Сирил нервно потер виски и, немного поколебавшись, придвинулся ближе к спящему магу, но это не помогло юноше успокоиться. – Просто кошмар, но насколько же он был реальным…» Эвон что-то невнятно пробормотал, но так и не проснулся, а Сирил, все еще ощущая дрожь, повернул голову и прислонился щекой к его плечу. «А если не просто кошмар, а что-то большее?» - юноша вновь поежился будто от холода, ясно припомнив собственное бессилие и неспособность говорить, пока странный гость не позволил этого. Один за другим в голове вспыхивали и цеплялись друг за друга вопросы, а тревога росла как снежный ком. «Кто этот незнакомец? Ребенок, теперь взрослый… Светящийся камень у него на груди - тоже рубин? Еще один невероятно огромный камень, только с изъяном в сердцевине. Что нужно этому человеку? Рубин лорда Бэзила тоже у него? Но как это возможно? Он сказал «камень моей матери… узнаю, если придешь за ним наяву…». И симиляр, он брал портрет в руки и рассматривал его». От этой мысли Сирилу вновь стало не по себе, он поспешно приподнялся и взглянул на мага. Судя по слабой улыбке и легкому подрагиванию век, тот блуждал где-то в приятных снах, которые не тревожили незваные гости. «Вдруг он придет и к нему со своими угрозами? Мне бы стоило об этом рассказать, но сейчас не самое подходящее время говорить с ним о снах. Тогда что делать? – беспокойство встало комом в горле, и на миг Сирилу показалось, что он не покидал кошмара. – Хочу я того или нет - придется обратиться за помощью к сновидцу, тем более Кроу подсказал мне нужного человека», - юноша вновь лег на подушку и вздохнул, принимая непростое решение. Отвернувшись, он с трудом подавил желание подтянуть колени к груди, как делал это в детстве. *** Г-н Баррингтон-Хейг, я пишу Вам по рекомендации г-на Кроу, так как оказался в ситуации, в которой мне крайне необходимы помощь и совет профессионального сновидца. Дело, вынуждающее меня обратиться к Вам, не терпит отлагательств, поэтому я буду крайне признателен, если Вы сумеете уделить мне время в ближайшие дни. С уважением, Сирил Гейтс. *** Всю дорогу до указанного адреса Сирил изводился сомнениями, бросая на взволнованного Гилберта тревожные взгляды и не зная, правильно ли поступает. Как и полтора года назад, когда он впервые написал Кроу, а позже, прошлым летом – Марию Лонгману, он вновь испытывал судьбу, нарушая волю отца, что с детства заклинал его держаться подальше от мастеров ордена Ясновидения и Прорицания. Пусть по заверению провидца Луиджи Баррингтон-Хейг был человеком надежным и согласился на встречу, он все еще мог оказаться одним из тех, кто преследовал юношу и единорога на Тропе снов, или тем, кому Эвон платил за чары. «Если в их Ордене узнают о том, что я замешан во всей этой истории с единорогом и погоней, то рано или поздно и Эвон узнает об этом. Ему вновь напомнят обо всем, что случилось. Не говоря уже о том, что сновидец может узнать, кто я и чем на самом деле занимаюсь…» - юноша покрепче стиснул зубы и отстраненно продолжил смотреть по сторонам, провожая пустыми глазами остающиеся позади улицы, парки и золотые трилистники, украшающие шпили соборов. Кэб остановился в старом районе города подле добротного приземистого дома из темного камня, чей фасад местами был затянут иссыхающими ветвями плюща. Гостей встречал небольшой запущенный палисадник, а за красивым переплетом высоких окон виднелись плотные бордовые портьеры, превращающие дом в огромное создание, глядящее на подошедших множеством красных глаз. От подобной ассоциации юноше на миг стало не по себе, но прогнав мрачные мысли и подождав, пока Гилберт расплатится с извозчиком, он последний раз вздохнул и решительно направился к двери, постаравшись как можно глубже спрятать собственные страхи. Позвонив в потускневший от времени дверной колокольчик и переглянувшись со слугой, Сирил замер. Он обратил внимание еще на пару экипажей, ожидающих у дома. На дверце одного из них красовался явно недавно обновленный цветастый герб. Сирил присмотрелся и узнал символику ордена Ясновидения и Прорицания – сложенные над книгой ладони застыли в молитвенном жесте, между их сведенными пальцами парил всевидящий глаз, а сверху светила одинокая звезда под перевернутым полумесяцем. Тяжелую дверь отворил расторопный лакей в темной ливрее и, поинтересовавшись именем посетителей, провел их через просторный холл в светлую гостиную, где на обитом дорогим сукном диване уже ожидали два респектабельно одетых господина, тихо обменивающихся какими-то репликами. Удивленно взглянув на косу Сирила, они лишь на мгновение замолчали и вновь погрузились в неспешную беседу, а к напряженно застывшему юноше вскоре вышел секретарь и, сверившись со списком посетителей в книге, которую держал в руках, пригласил его в кабинет мастера-сновидца. Жестом попросив Гилберта ожидать его, юноша медленно втянул чуть застоявшийся воздух и вошел внутрь. Кабинет сновидца представлял собой небольшое помещение, несмотря на дневной час подсвеченное множеством свечей. Вопреки ожиданиям Сирила здесь не оказалось стеллажей, книг и прочего, что он уже привык видеть в подобных местах. Посередине располагалась кушетка, обтянутая темно-бордовым полотном, из него же были скроены и плотно задвинутые портьеры на двух окнах. Пара кресел стояла около письменного стола, сдвинутого ближе к стене. Из-за него навстречу Сирилу поднялся и сам хозяин кабинета – молодой мужчина, ровесник Сессила, с темно-русыми небрежно уложенными волосами, в слегка мятом коуте и с криво повязанным шейным платком. Проведя ладонью по волосам и тщетно попытавшись поправить платок, сновидец протянул юноше руку в перчатке. Пожав ее, Сирил внутренне поразился усталости, застывшей на осунувшемся бледном лице. Светло-серые глаза сновидца были очерчены темными кругами, между бровей и возле рта залегли первые морщины, а губы растрескались. «Он выглядит так, будто толком не спал несколько ночей подряд. Наверняка он редко может позволить себе просто отдохнуть», - с сочувствием подумал Сирил, продолжая изучать его лицо. Прямой нос, высокий бледный лоб, следы щетины на левой щеке и подбородке, свидетельствующие о небрежном или торопливом бритье. Внешность мастера-сновидца и его манера глядеть на собеседника исподлобья показались юноше знакомыми. - Приветствую вас, господин Гейтс, - медленно кивнул сновидец, слегка поморщившись, словно этот невесомый жест стоил ему больших усилий. – Прежде чем обсуждать стоимость моих услуг и возможный договор, я должен понять, смогу ли помочь вам. Некоторые вещи, связанные со снами вне моей компетенции, например, бессоница или лунатизм. Присаживайтесь и расскажите, что привело вас сюда. «Где я слышал этот голос?» - Да, разумеется, - отозвался демонолог, опускаясь в удобное кресло со слегка вытершимися подлокотниками. – К вам меня привела не бессоница, и, насколько мне известно, лунатизмом никогда не страдали ни мои родственники, ни я сам, простите... но у меня такое чувство, что я вас знаю, - невпопад добавил Сирил, - мы не встречались с вами раньше? – он застыл, переплетя напряженные пальцы. - Наяву - нет, - устало отозвался сновидец, смахнув что-то невидимое с сидения и сев напротив. «Наяву? – Сирил сморгнул от внезапно озарившей его догадки: - Тот самый загадочный незнакомец, что приводил Эвона в янтарный лес…» - Это вы?! – изумленно прошептал юноша, по-новому всматриваясь в лицо Луиджи. – Вы приводили единорога и предостерегали меня! Тот, кто просил вас об этом, - медленно продолжил он, чувствуя, как недостающий кусочек мозаики наконец-то занял свое место, - г-н Кроу? Однажды при нашей встрече он упоминал, что сны важны и лишиться их на длительный срок – рисковать своим душевным здоровьем в будущем. Тогда я не придал значения той озабоченности, которую услышал в его голосе... - В будущем… - с мрачной иронией повторил Луиджи, закинув ногу на ногу. – Да, Сессил всегда ссылается на будущее. Полагаю, если вы не раз имели с ним дело, то уже поняли, что он за человек. Его Дар дает возможность предостеречь от неприятностей близких ему людей, да и просто тех, кто ему по какой-то причине интересен или полезен. Взамен он получает благодарность, всевозможные обещания и услуги. Но порой опираясь на свои видения, Сессил помогает, не прося ничего взамен, вот только в этом случае не всегда считает нужным сообщить об этом… Впрочем, я не стану судить его, как и не стану опровергать или подтверждать ваши догадки. Только попрошу не говорить о них ни с кем за этими стенами, - сновидец сменил ногу и добавил, - думаю, господин Гейтс, у вас также хватает секретов, раз Сессил порекомендовал вам обратиться напрямую ко мне, а не искать помощи через Орден. - Вы правы… - смутившись, Сирил качнул головой, переведя взгляд на кушетку. – Разумеется, я не собираюсь говорить об этом с кем-либо еще. - Хорошо, - удовлетворенно кивнул сновидец. – В таком случае, полагаю, нам следует вернуться к моему вопросу: что привело вас сюда? У меня не так много времени, поэтому я предпочел бы потратить его с пользой. - Разумеется, - Сирил опустил взгляд на свои переплетенные от напряжения пальцы. - Я уверен, что вы сможете мне помочь или хотя бы дать совет. Я искал встречи с вами из-за необычного кошмара, приснившегося мне на днях – в прошлую пятницу, если быть точным. В нем я увидел человека, - по телу юноши пробежали мурашки, когда он припомнил явившийся ему во сне образ, - и в его присутствии я не мог пошевелиться или говорить из-за необъяснимого страха. Однако, несмотря на это, - поспешил добавить он, - я не написал бы вам, приснись мне он лишь однажды, но я уже видел его раньше и тогда также ощущал нечто подобное. То, что я испытал в двух этих снах сложно описать словами, но я все же попробую. Все мои ощущения были настолько правдоподобными, что лишь невероятные декорации и странное поведение действующих лиц убедили меня в том, что это происходило со мной во сне. Приснись мне что-то будничное с такими же пугающими подробносятими и ощущением реальности происходящего, я бы до сих пор не был уверен в том, что это не случилось со мной наяву. А страх, который я дважды испытал при встрече с этим незнакомцем, был необычайно силен. Мне довелось испытать сильный страх, и я знаю это чувство, когда он зарождается в животе и поднимается к горлу, ноги немеют, а в груди холодеет. Но этот страх заполнял меня извне, будто его в меня вливали как воду. - Господин Баррингтон-Хейг, - помедлив, демонолог собрался с мыслями и, подняв голову, внимательно посмотрел на своего собеседника. - Пока я не говорил ни с кем о последнем напугавшем меня сне. Прежде я хочу понять, обозначает ли он что-то конкретное, впрочем, я почти уверен, что его нужно понимать буквально, а не искать скрытых в нем символов. На самом деле меня интересует, - юноша непроизвольно понизил голос и слегка наклонился вперед, - существует ли мой "гость" на самом деле? - Что ж, пожалуй, вы не ошиблись, придя сюда, - посерьезнев, произнес сновидец и, достав из кармана часы, задумчиво взглянул на них. – У нас с вами есть примерно сорок минут до моего следующего клиента, поэтому, если вы согласны подписать стандартный договор и оплатить первичную консультацию, я попробую помочь вам. - Да, конечно, - кивнул юноша, с надеждой взглянув в его лицо, - мне крайне важно получить ответ на свой вопрос и понять, что мне с ним делать. - Об этом мы подумаем, если ваши опасения подтвердятся, - Луиджи встал и вернулся на свое место за столом. Открыв один из ящиков, он достал несколько бумаг и передал их Сирилу. – В консультацию помимо обсуждения интересующего вас сна входит его воссоздание. Эта процедура позволит мне понять природу вашего «гостя», но вам необходимо будет погрузиться в сон, - продолжил он, указав глазами на кушетку. - Для этого существуют два способа: либо вы выпиваете снотворное, усиленное специальными чарами, либо я сам усыплю вас при помощи рук – серией прикосновений к разным областям головы. Я всем рекомендую именно второй способ. Выбрав его, клиент платит большую сумму, но после сеанса практически не будет ощущать неприятных последствий. Чего нельзя сказать о снотворном, оно на всех действует по-разному. Вы можете проснуться и ровным счетом ничего не ощутить, а может случиться так, что после пробуждения придется распрощаться с ланчем. Решать вам. - Раз так, я выберу второй вариант, - поразмыслив, ответил демонолог, бегло просмотрев договор и его копию. - Хорошо, - сновидец устало потер виски и придвинул юноше чернильницу. – Тогда, если вас устраивает указанная сумма, поставьте свою подпись и дату напротив желаемого варианта, то же самое проделайте с копией и передайте бумаги мне. Я также подпишу их и поставлю печати. Расскажите мне все, что вам удалось запомнить о вашем таинственном «госте». Не беспокойтесь, слова, прозвучавшие здесь, не выйдут за пределы этой комнаты. - Остановимся подробнее на первой встрече, - задумчиво протянул Луиджи, сделав пару пометок в лежащей перед ним записной книжке. – У реки ваш «гость» выглядел намного младше и говорил на незнакомом языке. Это интересный факт, обычно люди не слышат во сне язык, которым сами не владеют или не сталкивались с ним ранее. У вас есть предположения, что это был за язык? - Да, я полагаю, что это был один из языков, используемых на юге Индии, - ответил Сирил, задумчиво скользнув взглядом по темно-лиловым стенам и причудливо набранному паркету, застеленному небольшим овальным ковром такого же оттенка. - Вот как… - сновидец вновь сделал пометку. – Откуда у вас такое точное предположение? - У меня есть знакомый родом из Индии, как раз из тех мест, - юноша вновь перевел взгляд на собеседника. - Я слышал в его доме отдельные фразы от слуг, а в его речи я узнал одно из слов, брошенных мальчиком у реки. Это случилось уже после того, как мне приснился первый сон. Я уверен в этом. - Любопытно, - отложив перо, сновидец вновь протянул пальцы к вискам, но, так и не прикоснувшись к ним, устало вздохнул, – однако это может оказаться простым совпадением. Если вы слышали этот язык раньше, пусть даже не понимая его, вам мог присниться подобный сон. Вы могли запомнить многие слова, сами того не осознавая, и воспроизвести их во сне, а услышав их позже наяву, сделать вывод о том, что слышите их впервые. Сознание часто играет с нами, тем более ваша вторая встреча была иной, речь «гостя» в этот раз была вам понятна. Судя по вашему описанию, он откуда-то с юга или юго-востока - у него смуглая кожа, темные волосы и глаза, он носит легкую одежду. Неосознанно вы можете ожидать, что человек с подобной внешностью обязан говорить с акцентом, вот он и заговорил в вашем сне с акцентом. Впрочем, - помолчав, добавил Луиджи, - все это лишь пустые рассуждения. Чтобы однозначно ответить на ваш вопрос, нужно отправиться на Тропу снов и переместиться в место, куда ваше сознание попадает, едва вы засыпаете, и куда возвращается, когда вы готовы проснуться. - Эту своеобразную территорию, прилегающую к Тропе, мы, - Луиджи указал на герб Ордена, венчающий договор, - называем «колыбелью», и без постороннего вмешательства сознание не уходит от нее слишком далеко. Порой, некоторые спящие способны преодолевать по Тропе большие расстояния, но делают они это неосознанно и крайне редко взаимодействуют со спящим сознанием других людей. Пожалуй, только по обоюдному желанию, которое к тому же должно возникать одновременно, - сновидец бросил на юношу многозначительный взгляд. – В остальное время каждый из нас находится в своем созданном грезами мире, отделенном от других плотной завесой, и только люди с подобным моему Даром способны преодолевать ее по собственному желанию. Поэтому, если в ваш сон действительно было совершено вторжение, я увижу следы внутри «колыбели» или на Тропе рядом с ней. К сожалению, наша встреча произошла уже спустя три дня после того, как вам присниля кошмар, поэтому я не смогу полностью гарантировать вам, что вторжения не было, даже если не найду следов. Они довольно быстро блекнут и исчезают. Впрочем, - подытожил он, - мы будем обсуждать это после нашего небольшого путешествия. Садитесь на кушетку и выберете максимально удобную позу, ничего не должно вам мешать. Я прикоснусь к вашему темени и вискам, а после придержу голову, когда вы заснете. Опустившись рядом на кушетку и сняв перчатки, Луиджи прикоснулся к своей голове, внимательно глядя на Сирила поверх пальцев: - Я положу вам левую руку вот так, а пальцы правой на оба виска, таким образом внутренняя сторона моей ладони окажется над вашей переносицей. Вы ничего не почувствуете, не волнуйтесь. Сейчас посмотрите мне в глаза и ответьте, когда я задам вопрос. Постарайтесь сделать это быстро, особо не размышляя и не переспрашивая. Увиденное во сне вы запомните. Поскольку я буду рядом с вами, никто и ничто не причинит вам вреда. Юноша кивнул и, когда ладонь сновидца легла ему на лоб, попытался поймать его взгляд сквозь мешающие пальцы. Вблизи лицо Луиджи выглядело еще более уставшим. Из-за проступивших сосудов белки глаз, окаймлнных темными кругами, имели болезненный неприятный вид. Руки сновидца показались юноше сухими и теплыми, а голос Луиджи, когда он задал свой вопрос, стал глухим и скрипучим: - Вам интересны лошади, г-н Гейтс? Какая масть вам больше всего по вкусу? - Вороная, пожалуй, - вздрогнув от неожиданности, ответил Сирил, представив черную как ночь шкуру единорога, отливающую в синеву. - Хорошо. Юноша сморгнул, Луиджи, как и прежде, сидел напротив него, только его руки уже покоились на коленях, где расположилась черная кошка. Изумленно уставившись на нее, Сирил не сразу осознал, что помятый коут на сновидце сменила уже знакомая длиннополая мантия, расшитая замысловатым узором по вороту и рукавам, а на плече Луиджи, поблескивая черными бусинками-глазами восседала и вторая его спутница – крупная серая ворона. Бросив растерянный взгляд по сторонам, юноша заметил и другие произошедшие вокруг перемены: цвета портьер и обивки приобрели излишне яркий - до рези в глазах - оттенок, кабинет будто бы раздвинулся вширь, а одна из стен и вовсе отъехала в сторону и повернулась под углом к остальным. Понаблюдав за оторопевшим юношей пару минут, сновидец слегка склонился к нему, поводив перед его лицом ладонью: - Вы на Тропе снов, - приглушенно сообщил он и, аккуратно согнав кошку, поднялся. – Оставайтесь пока здесь, мне нужно кое-что проверить. Сирил медленно кивнул и, протянув руку, осторожно погладил кошку, ощутив под пальцами густой мех. Кошка замурлыкала, сверкнув желто-зелеными глазами, а Луиджи, неспеша обойдя комнату, приблизился к окну. Отведя портьеру, он несколько мгновений молча смотрел сквозь стекло, после чего обернулся к юноше: - Г-н Гейтс, подойдите, я хочу, чтобы вы взглянули кое на что. Приблизившись, юноша замер от удивления: за окном была знакомая улица, где он арендовал комнаты, а напротив виднелся его двухэтажный дом и окно его спальни, смотрящее в сторону возвышающейся вдали колокольни. Все выглядело привычно, кроме высокого дерева, что росло справа от двери на небольшом пятачке земли. Приглядевшись, Сирил отметил еще несколько менее значительных отличий, а спустя минуту он различил вдали приближающийся стук подкованных копыт, и вскоре к дому подъехал кэб, запряженный роскошной вороной лошадью, чей внешний вид никак не соответствовал простой старой повозке и сгорбившемуся под грязным плащем кучеру. Из кэба вышел Гилберт, неся в руках сверток и корзину с ослепительно яркой зеленью. Расплатившись с извозчиком, слуга скрылся в дверях. - Вам что-нибудь знакомо, г-н Гейтс? – поинтересовался Луиджи, погладив грудку сидящей на плече птицы, молчаливо взирающей на Сирила. - Да, все это, - улыбнулся демонолог, указав рукой на улицу и дом. – Здесь я арендую комнаты. Вот только дерево не припомню, и эта повозка... она выглядит довольно нелепо. - Вынужден с вами согласиться. Что же, давайте пройдемся, - задумчиво произнес сновидец, поманив Сирила за собой, - похоже, нам стоит заглянуть к вам домой. Юноша кивнул, стараясь ничему более не удивляться, но выйдя из кабинета, вновь едва удержал изумленный возглас – прямо за дверью вместо небольшой светлой гостиной оказалась пустая улица и крыльцо нужного им дома. Кэб между тем бесследно исчез. Ворона нахохлилась, поглядывая по сторонам, а кошка, незаметно оказавшись рядом, ловко юркнула под ноги демонолога, перебежала мостовую и, взлетев по ступенькам, уселась у двери. - Ключ, надо полагать, у вас имеется? – добродушно спросил Луиджи, когда они с Сирилом поднялись на крыльцо. - Да, конечно. Но мы можем просто позвонить, мой слуга только что сюда вошел. - Это был ваш слуга? Хорошо, - отстраненно произнес Луиджи, поглядев на кошку, начавшую тереться о его ноги. – Все же, сперва попробуйте открыть сами, - поразмыслив пару мгновений, заключил он. Пожав плечами, юноша опустил руку в карман и обнаружил ключ с более витиеватой бородкой, чем он помнил. Едва поднеся его к двери, он с непониманием уставился на нее – замочных скважин было не меньше дюжины, но только к одной из них подошел найденный им ключ. Войдя, юноша увидел привычную картину – крохотная затемненная прихожая, ступени, ведущие на второй этаж в гостиную и спальню, дверь в чулан прямо под лестницей, и еще одна - на кухню и в кладовую. Вот только на этих ступенях никогда не лежал ковровый настил, придавленный блестящими металлическими перекладинами, да и сама лестница незаметно для глаз преобразилась и своим видом вызвала у юноши неподдельное восхищение. Высокие ступени умножились, и лестница выросла, балясины изящно изогнулись, а нижний опорный столб из дерева под черным лаком обернулся во вставшего на дыбы коня. Его развивающаяся грива превратилась в резные перила. - Красота! – невольно выдохнул юноша. Кошка, вновь блеснув глазами и принюхавшись, побежала по ступеням вверх, а Луиджи, проводив ее взглядом, вновь обратился к Сирилу: - Вы говорили, что во сне лежали в собственной постели, когда человек, дважды напугавший вас, пришел во второй раз, будьте так любезны, покажите мне свою спальню. - Да, конечно, - юноша кивнул, и с трудом оторвавшись от созерцания черного коня, так похожего на сгоревшего единорога, обернулся к ожидающему его сновидцу: - Пойдемте, это наверху. Но... я впервые вижу эту лестницу, она выглядит вовсе не так, как должна. - Разумеется, это ведь не совсем ваш дом, - склонил голову Луиджи. В гостиной, несмотря на летнюю жару, был растоплен очаг, однако ярко полыхающее пламя не давало тепла, а на стене, где располагалась дверь в спальню, Сирил заметил еще одну. В нужную дверь с потускневшей латунной ручкой уже нетерпеливо скреблась прибежавшая раньше кошка. С интересом взглянув на нее, Луиджи вновь погладил нахохлившуюся ворону и перевел вопросительный взгляд на Сирила. - Да, нам сюда, прошу... – подойдя вплотную, Сирил повернул ручку и потянул дверь на себя. – Интересно, а куда ведет вторая? У меня ее никогда не было… - В мой кабинет, - отстраненно ответил Луиджи и, напряженно прищурившись, первым вошел в комнату. – Мы вернемся через нее, если вы не захотите вновь перейти улицу. Окинув взглядом узкую кровать, небольшой письменный стол и гардероб, а так же полку, где блестела стеклянная фигурка, сновидец знаком велел юноше приблизиться. - Г-н Гейтс, посмотрите внимательно. Вся ли мебель на месте, и все ли вещи лежат на своих местах? Обстановка не изменилась? – спросил он, задержавшись взглядом на прикроватном столе и симиляре, который стоял там же, где юноша оставил его наяву. - Вроде бы нет, - неуверенно ответил демонолог, озираясь по сторонам. – На самом деле, я не рассказал об одной детали... Молчащая до этого ворона встрепенулась и, громко прокричав, спланировала с плеча Луиджи к симиляру, сбив его крылом. Оказавшись на столе, она снова разразилась жутким криком и, блеснув глазами, запрыгнула на лежащую плашмя рамку. - Осторожнее, пожалуйста! – недовольно заметил Сирил, на миг позабыв, что он спит, и сделал шаг к столу, намереваясь согнать птицу и проверить, не разбилось ли стекло. - Г-н Гейтс, не трогайте и немедленно отойдите к двери! - властно приказал сновидец, приблизившись. - Да, моя хорошая, вижу, - помрачнев, добавил он, проведя ладонью по блестящим перьям застывшей неподвижно вороны. – То, о чем вы умолчали, связано с этой вещью, не так ли? - Да, - поспешно кивнул юноша, попятившись и внезапно ощутив отголоски пережитого страха. – Мой «гость» брал в руки симиляр и рассматривал его. Наверное, мне стоило рассказать и об этом, я.. попросту не придал этому значения. - Да, - нахмурился Луиджи, бросив на Сирила задумчивый взгляд. – Вам стоило рассказать, мы обсудим это наяву. Я увидел здесь все, что мне было нужно, можем возвращаться. Если вы не возражаете, я хотел бы сразу перейти в кабинет, - добавил он, выйдя вслед за юношей в гостиную и остановившись у второй двери. - Конечно, - потерянно произнес Сирил, заметив, как кошка вновь неслышно переместилась к его ногам, а ворона опустилась на плечо сновидца. - Хорошо. Тогда открывайте дверь, она не заперта, и напомните, какая у вас любимая масть? - Вороная, - демонолог вздохнул, повернув ручку двери, и только тогда увидел на ней маленькое черное пятно, напоминающее по форме единорога, вставшего на задние ноги. - Как вы себя чувствуете? – раздался где-то рядом вежливый голос сновидца. Юноша открыл глаза и, слегка приподнявшись, ощутил тяжесть во всем теле, а при попытке сесть на миг закружилась голова. - Полежите немного, неприятные ощущения скоро пройдут, - продолжил Луиджи, вернувшись за стол и, вновь взглянув на часы, удовлетворенно кивнул. – Девять минут, что ж, уложились мы в срок, так что нам вполне хватит времени, чтобы завершить нашу встречу. Прошу меня извинить, но, хотя я и успел вас придержать, вы так резко уснули и уронили голову, что, возможно, все же потянули шею. - Ничего страшного, - тихо произнес демонолог, облизнув пересохшие губы и еще раз пробежав глазами по узору на лиловых стенах, все же приподнялся, вопросительно глядя на сновидца: – Итак, г-н Баррингтон-Хейг, что вы скажете о моем «госте»? - Знаете, - ответил Луиджи, помассировав переносицу, - если бы наша встреча произошла вчера, или лучше в субботу, я мог бы утверждать наверняка, но сейчас скажу только то, что это был не обычный кошмар. Я увидел почти истаявшие следы вторжения и предполагаю, что ваш «гость» действительно существует, но вот кто он и откуда, ответить вам я уже не в силах. Он мог быть и забредшим к вам спящим – странником, как называем их мы. С другой стороны, вы встретились дважды, что уже не походит на случайность, да и характер оставленных следов наводит на определенные мысли... Все же, – покачал он головой, - я склонен думать, что к вам приходил другой сновидец. - Вот как… - потерянно отозвался юноша, вновь ощутив ненадолго ушедший страх. Луиджи кивнул и, сделав в блокноте еще несколько пометок, продолжил: - Я могу попробовать это проверить. Если кто-то из Ордена каким-то образом к этому причастен, я без труда найду соответствующие записи, если они по какой-то причине не засекречены, что очень маловероятно. К вам могли зайти по ошибке, или какой-то ваш недоброжелатель мог нанять не очень порядочного человека, чтобы вас попугать. Подобный вариант исключать нельзя - в Ордене служат такие же люди. Конечно, - задумался он, - это подтвердится, если человек был из моего Ордена, но к вам мог прийти сновидец и не оттуда. Его необычная внешность и незнакомый язык выглядят подозрительно. Конечно, все это может быть изменено по желанию сновидца, но, быть может, у вас есть знакомые заграницей, как-то связанные с тамошними магическими школами, например, во Франции или где-то еще? - Нет, ничего подобного. И я думал… - удивленно начал Сирил, внимательно взглянув на Луиджи. - Что на континенте посредственные магические школы? - усмехнулся сновидец. - Ну, позволю себе сделать предположение – вы скорее всего мало что про них знаете, а между тем, некоторые из них весьма сильны и так же имеют долгую историю. И не стоит забывать о драконах с их ни на что непохожими чарами. - Нет, дело не в этом, – отрицательно покачал головой юноша, пытаясь собраться с мыслями и осознать слова Луиджи. «Драконы? Старый скелет в реке, клан Павлинов, камень матери...» – Я думал, что невозможно так далеко уйти от своего спящего тела – в другую страну или даже на другой континент. Разве это под силу сновидцу? А если так, то как он мог найти меня? - Это не так невозможно, как вам кажется, - усмешка на растрескавшихся губах Луиджи стала горькой и, отложив перо, он устало подпер голову ладонью. – Если, как вы утверждаете, ваш «гость» велел вам вернуть некую семейную ценность и действительно связан с ней, он мог бы отыскать вас по следу этой вещи в ваших снах точно так же, как сперва вы, желая найти ее, могли неосознанно направить единорога к чужому сну о реке. Разумеется, подобные совпадения крайне редки, иначе, как судьбой их не назовешь, но тем не менее случиться может всякое. Что же касается расстояния и умения находить затерявшиеся следы, то тут все определяется уровнем мастерства. По-настоящему сильных сновидцев немного, но все же я знаю как минимум четверых людей, способных побывать во снах тех, кто находится, к примеру, в Новом свете. К моему большому сожалению, - с нескрываемой досадой в голосе добавил он, - я являюсь одним из них. На Тропе снов расстояние не играет особой роли, в нашем с вами обыденном понимании его там попросту нет. Так что я не стал бы исключать этот вариант только потому, что он выглядит маловероятным. - И что мне тогда делать? Как мне защититься, если он вновь придет? Он может причинить вред мне или кому-то другому? Ведь мой «гость» брал в руки и рассматривал портрет. Сновидец ответил не сразу. Некоторое время он молчал и, вновь взяв перо, что-то долго писал в своем блокноте. Наконец, вздохнув, Луиджи поднял на юношу опухшие от усталости глаза, и тихо, но очень серьезно произнес: - Да, он может. Именно на симиляре остались еще не угасшие следы. Мне не хотелось бы вас понапрасну пугать, но я рекомендую вам задуматься об изготовлении защиты. Если окажется, что ваш «гость» никак не связан с моим Орденом и при этом настроен враждебно, то в теории он может вернуться и причинить вам вред во сне, и, боюсь, не только вам. Это тем или иным образом коснется вас наяву. Полагаю, вам следует поставить в известность МакГрегора.