Клинок, обёрнутый шёлком

      Канализация Брейврока. За время твоего отсутствия тут ничего не изменилось. Возле выходов на поверхность все так же околачиваются патрули солдат де Мордри, карауля скрывающихся повстанцев, а если забраться в тоннели поглубже, можно наткнуться на тайную лабораторию волшебника – из тех, чьи опыты не одобряются даже Анклавом магов, зачастую снисходительно относящимся к изысканиям, идущим вразрез с анкарианским законодательством. И если не повезет – стать одним из подопытных.       Впрочем, тебе бояться нечего – ты вполне способен за себя постоять и в подземных переходах чувствуешь себя гораздо увереннее, чем солдаты и маги. И если первые тебе мешают, то до занятий вторых тебе нет никакого дела… если они не пытаются напасть. Твоя цель – дальше, а потому ты неслышной и почти невидимой тенью скользишь мимо: туда, куда ведет тебя память.       Она не подводит, и вскоре ты ныряешь в почти незаметный пролом в стене одного из дальних тоннелей… из тех, что не имеют никакого отношения к канализации Брейврока. Эти подземелья гораздо старше… Знают о них немногие и никто из посвященных в ту тайну не склонен делиться ею с окружающими. Во всяком случае, без веских на то причин. Катакомбы Мураг-Нара – остатки твердыни твоих предков. Брейврок был возведен на её руинах… И именно здесь скрывается от приспешников де Мордри законный наследник престола Анкарии.       Твое появление вызывает оживление среди обитателей катакомб. Валор сдержанно улыбается: верных ему людей – или не-людей, вроде тебя – у него немного и потеря каждого весьма ощутима. А ты, к тому же вернулся не пустыми руками: артефакты Стихий – коих, как ты изначально и предполагал, оказалось не четыре, а пять – собраны. Осталось лишь объединить их.       Шарифа без лишних слов выхватывает у тебя из рук дневник некроманта Шаддара и тут же погружается в чтение. Впрочем, ненадолго. Да и чтением это назвать трудно – в основном, она быстро пролистывает страницу за страницей. Изредка останавливается, но почти сразу же хмыкает и листает дальше – словно точно знает, где записаны нужные ей сведения… И вскоре, с шумом захлопнув дневник, сообщает, что знает, как и что нужно сделать.       По ее словам, собрать Сердце Анкарии воедино можно лишь в некоей Кузнице Древних. Хорошая новость состоит в том, что эта загадочная Кузница находится здесь, в Брейвроке. Точнее, глубоко под ним, в еще одной сохранившейся части подземелий уничтоженного Мураг-Нара. Плохая – в том, что добраться до нее по тоннелям отсюда не получится – войска Аарнума Первого, мстя за смерть короля, приложили все усилия, чтобы от Мураг-Нара не осталось ничего. А время довершило то, что не сумели они. Идти придется через поверхность – оттуда есть вход в нужную часть катакомб, и Шарифа его знает. Но… вход этот находится на территории королевского дворца, а он – как, впрочем, и весь город – контролируется войсками Владимира де Мордри.       Валор, как ни странно, этому обрадован. И не хочет даже слышать о скрытном проникновении во дворец. Конечно, ведь для него Кузница Древних, чем бы она ни была – лишь дополнительный повод для немедленного захвата дворца. Весомый, но не основной. Валору нужен сам дворец. Дворец, корона Анкарии… и голова предателя де Мордри на копье.       Шарифа недовольна, но на стороне Валора выступает Вилья. И вскоре спор заходит в тупик… пока Валору не приходит в голову поинтересоваться твоим мнением. Ты спокойно встречаешь его тяжелый взгляд, понимая, что он уже принял решение и противоречить ему не стоит. И произносишь то единственное, что от тебя желают услышать:       – Мое оружие жаждет крови, а предложение звучит многообещающе…