30 штрихов

Мощный поток воздуха отбросил Азанес назад. Ударившись спиной, она сбила высокую стопку больших книг. На спине появятся новые синяки, но это уже неважно. Кошмарно высокий процент тела и так покрыт ссадинами и гематомами различных размеров. Мираак Крикнул, и Азанес на плохо слушающихся ногах едва увернулась от смертоносного вихря. Сосредоточенный взгляд перемещался вслед за Мирааком. В каждой руке горело по Огненной стреле — используя маломощные заклинания, Азанес осознавала, что бой будет затяжным. Вопрос заключался в следующем: хватит ли ей сил довести его до конца? На подготовку к поединку было потрачено почти восемь месяцев, но что этот срок для того, кому больше пяти тысяч лет? «Для него вообще время существует?» — сейчас этот вопрос являлся одним из сотен второстепенных, однако почему-то он возник в напряжённом сознании. Азанес ударило молнией. Больно, словно вдоль каждой косточки провели остриём невидимых игл, оставляя тонкие царапины. Выхватив меч, Мираак стремительно приближался, чтобы срезать с тонкой шеи голову противницы. Глубоко вдохнув, Азанес Крикнула. Фиолетовый вихрь, высасывающий жизненную энергию, ненадолго оглушил Мираака — этого мгновения хватило для того, чтобы отступить и продолжить свой затяжной обстрел. «Обстрел длиною в вечность. Битва в царстве, существующем в безвременьи». Невообразимым Криком из четырёх слов Мираак уничтожил очередного дракона, и глядя на него, Азанес хмурилась, ощущая на языке солоноватый вкус собственной крови, а на сердце — горечь обиды. Его Крики смертоноснее. Запас магической энергии — больше. Ловкость — выше, несмотря на то, что из них двоих каджит именно она. О сравнении физической силы думать нет смысла. Пучки ядовитой субстанции, взмыв в воздух, угрожающе приближались. Увернувшись, Азанес выпустила Огненную стрелу повышенной мощности, ушедшую в никуда — Мираак тоже владел способностью становиться бесплотным. Объективно времени на подготовку у него было несоизмеримо больше. Впрочем, здесь такого понятия даже не существовало. Но в какой-то момент эта спорная в своей уместности мысль дала возможность взглянуть на бой под несколько иным углом, и Азанес почувствовала, как сердце начинает колотиться быстрее в торжествующем волнении. Время. Та самая сила, которую не использовал Мираак. И хотя странно произносить данное слово здесь, на территории Апокрифа, Азанес продолжала улыбатся. А затем, следуя кажущейся ей странной и парадоксальной логике, Азанес Крикнула. И несуществующее время Апокрифа замедлилось, переводя текущий бой в иную плоскость, в царство размеренной неторопливости, где у Азанес было перед Мирааком неоспоримое преимущество... ... И уже множество мгновений позже, сжимая в руках маску Мираака, Азанес сидела, прислонившись спиной к холодной стене Апокрифа, и умиротворённо вдыхала витающий вокруг запах древних страниц. Находясь сдавленном усталостью торжестве победы, она вновь воспроизводила поединок в своей памяти. Предаваясь бессистемному созерцанию силуэтов созвездий, окружавших Книгу волшебным поясом, Азанес понимала, что не способна объяснить произошедший в бою феномен. В настоящий момент хрономагия была выше её понимания. А главная милость Хермеуса Моры, вне всякого сомнения, заключалась в том, что он давал ничтожно мало знаний жаждущему, но не готовому познать фундаментальные законы мироздания уму.