30 штрихов

— Как ты это делаешь? — спросил Дж`Зарго, когда короткий, но оглушительный грохот, которым сопровождался взрыв соприкоснувшегося со стеной Зала Стихий пламени пропал так же стремительно, как и появился. Услышав голос друга, Азанес повернулась. Её белая рубашка, заправленная в золотистые эльфийские поножи, липла к спине, а шерсть на лбу и ладонях блестела от пота. — Это? — Азанес протянула в сторону Дж`Зарго ладонь, из которой исходил небольшой безобидный огонёк. Огонёк, который за несколько секунд может превратиться в очередной смертоносный сгусток пламени, — это Огненный шар. Заклинание школы Разрушения. Его особенность... — Каджит знает это заклинание, — перебил Дж`Зарго, подходя ближе. Глядя на него, Азанес невольно опустила уши — ей показалось, что Дж`Зарго на что-то злится, но причина его недовольства пока что была неясна. Однако каджит продолжил говорить, поняв, что не совсем точно сформулировал вопрос, — ты эту книгу купила у Фаральды три дня назад, так? — Так, — кивнула Азанес, ещё не понимая, к чему клонит Дж`Зарго. Сделав паузу, он развернулся и медленно пошёл к невысокой скамье, на которой лежала зачарованная эльфийская кираса Азанес. Подвинув кирасу ближе к краю, Дж`Зарго сел, вытянув ноги и закинув одну на другую. Его пушистый пятнистый хвост свисал со скамьи и почти не шевелился. Дождавшись, когда Азанес сядет рядом, Дж`Зарго продолжил излагать свою мысль. — Ну так вот. Ты купила книгу «Огненный шар» три дня назад, а уже сегодня вовсю практикуешь это заклинание. Как такое вообще возможно? Это тебе не Пламя, которое при таких высоких способностях как у Дж`Зарго можно выучить за день. Это более серьёзная вещь, а ты... ты выучила Огненный шар за три дня. — За два, — тихо сказала Азанес, опуская взгляд так, словно она сделала что-то плохое, — я читала книгу двое суток, прерываясь лишь на справление нужд и кратковременный отдых. Затем я сутки спала, после чего приступила к практике ещё до восхода солнца. — Угу, — Дж`Зарго с шумом втянул носом воздух и скрестил руки на груди, — а до этого ты за сутки освоила Огненную руну, потом сутки спала, потом сутки осваивала Грозовую руну, потом Дж`Зарго опять тебя не видел — каджит думает, что ты спала опять часов пятнадцать. Это неточно, потому что Дж`Зарго был занят и не заходил в Зал Достижений. Затем где-то за двадцать часов ты изучила Ледяную руну и развлекалась тем, что ставила поочерёдно руны всех стихий прямо в этом зале. А ведь ты ещё и перерывы делала на всякие жизненно необходимые мелочи типа поесть и помыться. — Ну... — Азанес заговорила ещё тише, и Дж`Зарго неосознанно поднял уши, чтобы лучше её слышать, — иногда я обходилась без пищи. Но я пила чай! — выпалила она, поднимая руку, чтобы заранее остановить вероятный поток возмущений, которыми имела привычку её награждать мать, когда Азанес за целый день съедала максимум кусок хлеба с тонким слоем масла. — Чай это хорошо, — ответил Дж`Зарго, в то время, как его хвост поднялся и переместился на колени, — но понимаешь, от такой интенсивной работы твой мозг должен был свариться и свернуться как куриный белок. — Я себя отлично чувствую, — возразила Азанес, — даже головные боли прошли пару недель назад. Толфдир и другие учителя были правы: моя мигрень действительно носила временный характер. А теперь я ощущаю собственную сущность по-иному. Эта энергия, что с рождения присутствует в том или ином количестве в каждом из нас... магическая энергия... я чувствую, что с регулярной практикой её количество растёт. Мне становится всё легче концентрироваться на заклинаниях разных школ, кроме, разве что, иллюзии. Две с половиной недели назад я сдала экзамены на ранг адепта школы Разрушения и Изменения в один день несмотря на то, что я учусь магии только несколько месяцев. Всё как говорил Толфдир: чем больше практики, тем лучше будет получаться. Ты ведь и сам это знаешь. Дж`Зарго покачал головой. Сцепив пальцы в замочек, он вытянул руки. В Зале Стихий раздался тихий хруст. — Каджит знает, что ни один нормальный маг не может так быстро осваивать новые заклинания. Даже наш всемогущий Анкано и его не менее всемогущий Талмор, — произнося последнюю фразу, Дж`Зарго не сдержал улыбку, — хотя, каджит слышал, что в Коллегии преподавал когда-то некий Кракс или Крекс, который тоже быстро изучал заклинания школы Разрушения, намного быстрее тебя. Но, говорят, он бросил преподавание и ушёл в Тёмное братство, потому что хотел убивать. — Я ничего такого не хочу, — пожала плечами Азанес, — я хочу заниматься магией, поэтому и пришла сюда. Может быть, я так быстро учусь, потому что родилась Довакином, не знаю. Но чего я точно не хочу, так это жить без магии и её изучения. Дж`Зарго вздохнул, а затем на его лице появилась ободряющая улыбка. Последующие за ней слова дались каджиту нелегко, но всё же, он посчитал необходимым их сказать. — Да ладно тебе. Дж`Зарго просто завидует тому, что ты учишься быстрее него. Дж`Зарго восхищён, ну правда. Азанес повернулась к лучшему другу и облегчённо улыбнулась ему в ответ. Всё это время она словно находилась под напряжением невидимых молний, как будто боялась, что непонятные ей самой успехи каким-то образом повлияют на их с Дж`Зарго дружбу. Но теперь Азанес выглядела расслабленной, и кончик её хвоста радостно покачивался. — Ну брось. Я бы не смогла выучить всё это без твоей помощи. И без тебя я бы давно пропала в одной из пещер или в каком-нибудь двемерском городе. В ответ Дж`Зарго громко фыркнул. Расслабленная атмосфера нравилась ему куда больше, чем царившее до этого напряжение. — Разумеется, пропала бы. И вообще, это ведь Дж`Зарго научил тебя всем основам. Учителя Коллегии, конечно, тоже молодцы, но без толковых пояснений и дополнительных томов заклинания каджита ты бы сейчас... всё правильно. Померла бы где-нибудь, и всё. И потом, исключительно благодаря Дж`Зарго... Договорить самодовольному каджиту не дали. Сидя на лавочке, Дж`Зарго и Азанес не заметили, как в Зал Стихий вошёл Анкано и какое-то время стоял почти неподвижно, разглядывая Око Магнуса. Но, услышав оживлённую речь, он сначала недовольно поморщился, а потом заинтересованно прислушался — в тот момент, когда прозвучали слова о всемогущем Талморе. Навострив уши, Анкано некоторое время пытался понять, о чём идёт речь, а после решил спросить у самих говорящих, причём тут Талмор, Тёмное братство и двемерские руины. Вот только ответ на заданный вопрос его не устроил. Каджиты сказали что-то невнятное и начали задавать свои вопросы о том, как долго он, Анкано, учился магии. — Быстрее, чем любой из вас, — отрезал талморский советник, поворачиваясь спиной и давая понять, что разговор окончен. Внимание Анкано вновь было приковано к Оку Магнуса, поэтому он не слышал тихого шёпота за своей спиной. — Камень, ножницы, бумага, раз, два, три. Стараясь быть как можно более тихим котом, Дж`Зарго зажал себе рот обеими руками, сдерживая рвущийся наружу хохот. Азанес показала лучшему другу кулак, затем подошла к талморскому советнику. — Разрешите задать важный вопрос? — обратилась она, и Анкано с неохотой повернулся. Око Магнуса привлекало его внимание куда сильнее, чем какое-то там зверьё. — Ну. Только быстро, — смилостивился Анкано, глядя на Азанес так, словно он только что сделал для неё величайшую милость в истории Мундуса. — А вот если высокий эльф в результате наследственного заболевания вырос не выше скайримского кустарника — как его у вас на Саммерсете называют? Высокий эльф? Низкий эльф? Или низкий высокий эльф? Пробурчав что-то себе под нос на эльфийском языке касательно интеллекта всех каджитов в целом и этих двоих в частности, Анкано покинул Зал Стихий, сопровождаемый взрывом хохота. Когда высокая дверь, ведущая на улицу, закрылась за его спиной, Дж`Зарго и Азанес вытерли выступившие на глаза слёзы и вернулись к обсуждению магии. В конце концов, ради неё они и пришли в данную Коллегию.