Я умру за тебя сотни раз

"Стоит ли, вообще, надеяться на то, что всё будет в порядке?" - подумал Рудольф, когда остановился у большого массивного дивана, находящегося ближе всего к центру зала и являющегося, можно сказать, "первым рядом" для просмотра их далеко не весёлого спектакля. Честно говоря, он не хотел даже слушать, что будет на этом собрании, ведь ни эта ночь, ни его предчувствия ничего хорошего не обещали. Однако, сейчас ему не помешало бы хоть немного отвлечься и полностью посвятить себя сути их сегодняшнего собрания, потому что так будет легче не думать об их разногласиях с человеком. Заметив среди присутствующих белую макушку и красную толстовку, сильно выделяющихся на фоне насыщенно чёрных одежд вампиров, юный Сэквилбек даже не знал, рад ли он этому или нет. "Может, сейчас?" - мысленно сказал он сам себе, уже собираясь подлететь к Энтони. Но его планы резко изменились, стоило только появиться его старшему брату, так мило приобнявшему юношу за плечи. Первой в душе вампирёнка загорелась ярость, но потом... та резко сменилась какой-то необъяснимой тоской. Хотя, может, она и была загадкой для него, но никак не являлась таковой для стороннего наблюдателя. Всё сжалось в один тугой комок где-то в груди, и стало так гадко и тяжело от осознания своей собственной слабости, от этой мерзкой ничтожности и неспособности что-либо произнести, когда просто необходимо высказать так много. - Ненавижу. - только и смог выдавить из себя бледный мальчишка, при этом сам не понимая, кому адресовывалось это краткое послание. Скрывшись за всё пребывающими членами клана, он стоял в противоположной от Грегори и Тони части зала, чтобы не контактировать с этой "сладкой парочкой", как он окрестил их про себя. От этого сравнения почему-то стало только хуже и захотелось быстрее проблеваться, чтобы забыть об этой отвратительной картине. В последнее время Рудольф не понимал сам себя, что только больше запутывало его мысли, а вместе с тем и без того не лёгкие отношения с необычным для бессмертных другом. От этих далеко не беззаботных рассуждений его отвлёк голос Фредерика - главы клана и, по совместительству, отца маленького вампира. Сначала шла привычная и уже всем давно надоевшая вступительная речь, в которой мужчина обычно любил "начинать из далека", но по сути просто лил воду. Многие до сих пор считали, что это была лишь привычка или небольшой шанс покрасоваться собственным красноречием, но вот брюнет более чем за три сотни лет своей "жизни" смог приучиться отличать привычки отца от затянутых вступлений, что используются только с одной целью - оттянуть момент разъяснения сложившейся ситуации. Естественно, от понимания этого факта становилось не легче. - ...Но теперь я бы хотел, чтобы мы обратились к более насущному вопросу. - наконец, сказал глава, жестом подозвав к себе старого дядюшку Германа. Это может показаться удивительным для персонажей мало знакомых с этим вампиром, который постоянно забывает, где он припрятал ключи от их с женой склепа, но на деле он являлся одним из мудрейших в их большой семье. Да, порой он забывал про совсем недавно оставленный где-то ключ, забывал о словах, сказанных всего десять минут назад, но зато он прекрасно помнил события прошедших столетий, как человек помнит вчерашний день. Фред всё-таки ещё пару раз тихо напомнил дальнему родственнику о том, что тот должен рассказать, и попросил его озвучить саму цель сегодняшнего собрания. - Итак, не для кого не секрет, что недавно мы с Фредериком разбирали старинные рукописи, перенесённые нами из нашего склепа, который был частично разрушен после прихода сами-знаете-кого. - начал он рассказ своим старческий голосом с еле заметным в речи акцентом. - Собственно, после этого разрушения нам и удалось найти в уцелевших коридорах лабиринта забытую нами библиотеку, хранящую в себе мудрость и знания о вампирах прошлого. - К чему весь этот рассказ? - прервал его нетерпеливый Грегори, будучи не в состоянии держать в себе вечное подростковое буйство. Говоря на чистоту, младшему Сэквилбеку тоже хотелось внести свою лепту, но нежелание быть замеченным одним единственным человеком в этом помещении пересиливало детский интерес и нетерпение. - К тому, молодой человек, что эти знания могут пригодиться и вампирам в будущем, нам в том числе. - ответил ему не растерявшийся Герман, возвращаясь к докладу. - Долгое время мы никак не могли понять, как же Рудольфу удалось переродиться вампиром без продолжительного поддержания "кровного контракта". - напомнил он, из-за чего все сразу стали искать глазами виновника обсуждений. А ведь действительно. Вопрос перерождения зачастую мучил самого брюнета, особенно после того, как он узнал о всех тонкостях этого обращения. Дело в том, что превращение человека в вампира довольно долгий и затрачивающий силы и время процесс. После того, как обращающий - то есть, вампир - попробует крови будущего обращённого - человека, надо, чтобы бессмертный добровольно дал попробовать своей крови человеку. Таким образом между ними и заключается "кровный контракт". Затем на протяжении долгого времени этот вампир должен "подпитывать" выбранную жертву своей чёрной кровью, чтобы та плотно укрепилась в уже мёртвом теле, при этом, как бы парадоксально это не звучало, сохраняя ему жизнь. Если бы не происходило постоянной подпитки, человеческое сознание бы просто не выдержало нагрузки от перестройки и рассыпалось в прах, даруя тому долгую смерть в муках. В среднем это процесс занимал около месяца, да и все обращённые прекрасно помнили, кто и почему обратил их и дал шанс прожить вечность, как дитя тьмы. Но вот в случае Рудольфа всё было с точностью, да наоборот. Его перерождение случилось в одну ночь так же, как и месячное поддержание контракта. Это было понятно по найденным недалеко от того кладбища, на котором он очнулся, свежим остаткам разодранных в клочья волков. Это довольно забавный нюанс, если учесть, что эти самые волки собирались сделать с ним то же самое. Но вот новоприбывший вампир не только прекрасно себя чувствовал, но ещё и оказался одним из сильнейших наследников древней идеально чёрной крови, что досталась ему от неизвестного бессмертного альтруиста. Конечно, такой же наследник, коим являлся его будущий отец, просто не мог упустить такой возможности и усыновил мальчика, дав тому новое имя и бокал чёрной крови их, судя по всему, теперь общих предков. Несомненно, подобное вызывало не только интерес, но и массу других эмоций на подобии страха, недоверия, сомнения. Только вот последние пару веков про это никто толком не вспоминал. Разве что дальние родственники могли вскользь затронуть эту тему на одном из его дней рождения, или, вернее, перерождения, но особо это никого не заботило. До этого дня. - Я знаю, это старый, почти забытый нами, но не лишённый внимания вопрос. Наверняка, вас интересует, а с чего мы, собственно, подняли эту тему сейчас? О, ответ вас, уверен, поразит. - продолжил старец, поправляя свой монокль, чтобы, видимо, прочесть что-то со старых потрёпанных временем страниц книги, которую он с самого начала держал в костлявых руках. - Исходя из найденных нами с Фредериком записей, мы нашли, возможно, единственное объяснение этого, казалось бы, необъяснимого явления. - он продолжал вчитываться в покрытые слоем пыли буквы, после чего с гордым видом произнёс лишь одно слово. - Полукровка! Почти все присутствующие посмотрели на него непонимающим взглядом, а затем стали переглядываться и что-то обсуждать между собой, то ли сомневаясь, то ли просто не ожидая такого. - Тихо. - громко и властно произнёс глава клана, тут же заставив гул мгновенно стихнуть. - Прошу, Герман, продолжай. - Да, ты прав. Так вот, ещё с древнейших времён союзы между человеком и вампиром были под строжайшим запретом. Конечно же, решение этого вопроса было ясным, как ночь в полнолуние. Если влюбился, обрати любимого и живи с ним в своё удовольствие. Но, как говорится, "запретный плод сладок". Находились и те, кто связывал свои узы с теми, кого обратить было просто невозможно. Либо из-за того, что человек был слаб, либо из-за того, что он являлся важной фигурой в судьбе смертных. Например, был наследником знаменитого рода или приближённым его величества. Жаль, что ни люди, ни даже вампиры не в состоянии контролировать любовь, поэтому таких союзов было невозможно избежать. - Ближе к делу. - попросил доведённый до предела младший сын Сэквилбеков, даже на секунду позабыв о том, что он старался не высовываться и не попадаться на глаза Томпсону. - Рудольф, мальчик мой, вероятнее всего, тебя обратил вампир-полукровка, родившийся из-за связи смертного и бессмертного. Его разбавленная кровь не так сильно давила на тебя, не давая твоему сознанию угаснуть. Но из-за того, какую силу она в себе хранила, она смогла приспособиться к твоему организму и стать основой для зарождения в тебе истинного вампира. Как ты помнишь, наш клан принял тебя не сразу, будучи в течении нескольких месяцев увлечённым поиском обратившего тебя. К тому моменту, когда ты испил крови нашего предка, твоя человеческая, уже слилась с кровью первородителя - кровью того полукровного, что даровал тебе вечную жизнь, поэтому твоё тело и не оказало сопротивления перестройке. В зале воцарилась тишина, которая от повисшего в воздухе напряжения казалась настолько ощутимой, что её можно было бы разрезать при желании. Никто не решался её нарушить, в шоке переваривая полученную информацию. Кто-то был ошарашен, кто-то боялся испортить момент, а кто-то переживал за второго наследного сына главы их клана, ведь такое о себе узнаёшь не каждый день, даже если живёшь более трёх веков. - То есть, нас всех собрали для раскрытия рождения нашего вампирёныша? Не мне решать, но, по-моему, было бы куда тактичнее, если бы ты сказал ему это с глазу на глаз, а не при полном собрании. - высказался уже уставший от этих потрясений Грегори, который, к слову, так и не убрал руки с плеча блондина. Самому же "вампирёнышу" безумно хотелось ударить брата, правда, за что? Его раздражение можно понять, да и он, вроде как, прав по поводу тактичности, ведь такое заявление пусть и с малой долей вероятности, но могло значительно повлиять на отношение соклановцев к нему, как ко второму сыну Фредерика. "Ненавижу." - подумал Рудольф, снова толком не разобравшись с объектом своей ненависти. Кому же она предназначена? Брату? Тони? А, быть может, собственным смешанным чувствам? Кто знает? - Да, ты абсолютно прав, юноша. - согласился с ним пожилой Герман, вновь поправляя несколько съехавший монокль и продолжая аккуратно листать страницы. - Но всё дело не столько в нём, сколько в обратившем его полукровке. Все снова с недоверием начали переглядываться, но практически никто не решался произнести свои опасения и предположения вслух. - Вместе с информацией о полукровных мы обнаружили ещё и другую, важную для всех нас вещь. А именно - заклинание "Солнечного затмения". Да-да, то самое, которое множество веков считалось среди нас просто мифом и выдумкой мечтателей. Это особое зелье, способное сделать нас менее восприимчивыми к солнечным лучам. Теперь мы даже частично будем походить на людей, и, несмотря на боль и, возможно, ожоги, мы сможем не бояться подобной смерти. Разве что при условии, что мы останемся на свету весь день. Вампиры, не веря своим ушам, не сдержались, из-за чего в зале начался жуткий гул. Оно и понятно, ведь одна шокирующая новость за другой не могли не вызвать возмущения у многих уже привыкших к стабильности бессмертных существ. Это было просто неслыханно. Во всей этой шумихе спокойным оставались только единицы, в число которых входил и младший Сэквилбек. Поддавшись какому-то неизвестному порыву, он посмотрел в сторону, встречаясь своими насыщенно-алыми глазами со светло-голубыми. Единственный человек неотрывно смотрел на вампира, уже приоткрыв рот и, видимо, собираясь что-то сказать, но... Вместо этого он тяжело вздохнул и, пока Грег был увлечён дискуссиями с кем-то из клана, покинул просторный зал, оставляя бывшего друга с той недосказанностью и странными чувствами в остановившемся много лет назад сердце. - И как же связаны полукровки и "Солнечное затмение"? - громко и чётко вдруг спросил кто-то из зала, из-за чего все снова с интересом уставились на Германа с книгой в руках.