Банальная история

На самом деле я соврала — сразу же поняла, что сделаю для принца. Патрика в покоях не было. Пожав плечами, я ушла в свою спальню и принялась рисовать эскиз маски. Меня посетила прекрасная идея: сшить полумаску в виде василиска. Цвета выбирать не пришлось, решение лежало на поверхности: взять за основу цвета герба королевской семьи. Неосознанно я разместила тело василиска слева, а хвост чудовища петлями обходил бы вокруг глаз. Голова монстра удобно расположилась на переносице. Довольно кивнула себе и принялась искать плотную бумагу для выкройки, но таковой в моей комнате, как ни странно, не нашлось. В нетерпении я ходила по гостиной до тех пор, пока не вернулся Патрик. — Где ты был? — набросилась я на него с расспросами. — Занимался хозяйством, — растерялся мой слуга. — Каким хозяйством? — почему-то меня это сильно удивило. — Ну, как.., — он почесал затылок. — Отдать приказания на кухню по поводу обеда, отнести ваши вещи в прачечную, и тому подобное. — Хм, действительно, — я поняла, что спрашивала глупости, и рассмеялась. — Не обращай внимания, Патрик, со мной такое бывает. Скажи мне, где можно добыть вещи для шитья? — Для шитья? — он тоже сел в кресло. Подозреваю, он начал думать, что ему досталась безумная госпожа. — Да, для шитья. Ты же слышал условия первого задания. Не плюшки же мне готовить. — Составьте список необходимого, я передам его управляющему хозяйством замка, — задумчиво сказал он. — Думаю, вам выделят всё необходимое. — Это хорошо, — ответила я, вставая с кресла. — А теперь пойдём. — Куда? — Патрик тоже встал. — На экскурсию в святая святых, конечно. Надо же мне узнать, за что я борюсь. Камердинер только кивнул, открывая передо мной дверь. До замка мы шли молча. В сам замок нас пропустили без вопросов, бросив взгляд на отметину на щеке. Что ж, и в этом клейме есть плюсы. Не успел Патрик рассказать мне про всех правителей, чьи портреты висели в холле, как схватился за запястье правой руки. Он сдвинул рукав, а я только сейчас заметила широкий медный браслет. Патрик уставился на украшение, тихо выругался и поднял на меня извиняющийся взгляд. — Миледи, меня вызывают на общее собрание слуг. — Так чего же ты ждёшь? — улыбнулась я. — Вы сами доберётесь до дворца? — с надеждой спросил он. — Конечно! Иди, а то опоздаешь. Патрик унёсся куда-то вглубь коридоров, а я не спеша огляделась. «Проведу себе экскурсию сама», — решила я, оплетая себя сетью хамелеона. Конечно, полной невидимости это дать не могло, но прошмыгнуть мимо стражи и любопытных придворных может помочь. Через три поворота я серьёзно испугалась, что смогу заблудиться. Пришлось снова прибегнуть к помощи магии. Благо, во всех коридорах замка стояли цветы. Теперь они услужливо показывали мне место, откуда я пришла. Главное, чтобы никто не перебил еле видимую серебристую ауру моего заклятия, иначе я вечно буду плутать в плену одинаковых коридоров. Я ходила по замку и любовалась высокими потолками, резными дверями, видами из окон, как неожиданно услышала голоса. Я узнала голос старшего принца, поэтому подошла поближе. — Ты же понимаешь, что это необходимо, — вещал незнакомый голос, он явно принадлежал пожилому человеку. — Не говори ерунды, Сигурд, — зло ответил принц. — Ты сам преподавал мне историю. Я могу назвать тебе множество монархов, которые прекрасно правили без жены. — И сколько они прожили? — я уловила насмешливые интонации в голосе старика. — Я не стремлюсь к вечной жизни. — Вигго, ты не понимаешь всей серьёзности происходящего. — Именно, что понимаю, — тон принца был резок. — Мне приходится выбирать из кучи незнакомых разукрашенных девиц, которым нужен не я, а власть и деньги. И это всё вместо того, чтобы спокойно ловить убийцу отца! Я услышала, как что-то швырнули со всей силы в стену. — Вигго! — позвал голос. — Успокойся. Ты сам виноват. Мог бы найти жену раньше. А сейчас просто придётся подчиниться традиции. — Но я не хочу. — Тогда ты не сможешь править, — спокойно ответил голос. — Или просидишь на троне пять, возможно, десять лет и умрёшь, не оставив наследника. — Значит, всё-таки это из-за магии, — в голосе принца послышалась горькая усмешка. — Но для подавления негативного эффекта не обязательно жениться. Можно связать свою магию с оруженосцем, например. — О, да, — голос старика звучал скептически. — Тогда ты будешь править лет пятнадцать или менять оруженосцев, как перчатки. Но, насколько я знаю, магический обряд создаёт и эмоциональную связь, так что после смерти оруженосца ты сам не захочешь заводить нового. А значит, умрёшь от использования магии. — Но Теодор Светозарный же смог! — возмутился принц. — Если не ошибаюсь, он правил лет пятьдесят или восемьдесят… — Ты плохо слушал мои лекции. Большая часть правителей древности была результатом прямого союза людей и эльфов, а они живут гораздо дольше, — теперь в голосе старика сквозила обида. — У Теодора Светозарного, первого его имени, оруженосцем была женщина. Именно он первым заметил, что женщины практически полностью нейтрализуют негативные последствия использования магии. Между прочим, из-за этого его решения страна погрузилась в хаос на долгие годы. Конечно, у них были дети, но кто же добровольно пустит бастардов на трон. — Да, я знаю эту легенду, — создавалось ощущение, будто принц слышит этот аргумент не в первый раз. — А как же Магнус Безумный? У него тоже не было жены. — Магнус — фигура мифическая, — чопорно отметил голос. — Вполне вероятно, что секрет кроется в его безумии. — Сигурд, — в интонациях принца проскользнули хитрые нотки. — А почему большая часть правителей древности мифическая? Источники не сохранились? — С той поры не сохранилось ни одного письменного источника, о чём тебе, несомненно, известно. — Тогда почему? Про Теодора тоже нет письменных сказаний, но ты откуда-то всё знаешь. Почему ты упорно отказываешься говорить на эту тему? — Потому что эту тайну я доверяю лишь королю и его жене, — раздался вздох. — Ладно, уговорил, ты слишком упрям и похож на моего легендарного брата. Теодор - мой единокровный брат, и я поклялся заботиться о его потомках. Правда, я не ожидал, что эта забота продлится и после смерти. В разговоре возникла пауза, видимо, принц пытался свыкнуться с новой информацией. — Вигго, ты не наложил на дверь заклятье тишины? — голос был явно недоволен. — Нет, зачем? — беспечно откликнулся принц. — В эту часть замка запрещены экскурсии. — Видимо, милая леди, что сидит под дверью, об этом не знает, — почему-то голос стал весёлым. — Что?! Послышались шаги к двери, а я поспешила в тень, двигаясь прочь. До меня всё ещё доносились обрывки разговора. — Ты знаешь, кто это был? — спросил принц, с грохотом распахивая дверь. — Да, конечно, — ответил голос. — Сильная девушка. Качественное эльфийское заклятие хамелеона. Давно такого не видел. — Так скажи мне, кто это. — Нет, Вигго, — до меня донёсся несколько издевательский старческий смех. — Я буду болеть за неё. Я всё же решила побежать, приглушая свои шаги, так силён оказался страх обнаружения. Хорошо, что мои указатели никто не сбил. Остановилась отдышаться я только в тот момент, когда оказалась в холле. Прислонилась к прохладной каменной стене, медленно сняла заклятие хамелеона и принялась глубоко дышать. По мне градом катил пот, тело била мелкая дрожь — давно не приходилось колдовать на бегу. Через какое-то время я пришла в себя и кое-как привела одежду и волосы в порядок, пользуясь отполированными щитами как зеркалами. — Миледи! — обернувшись на оклик, увидела Патрика. — Вы всё это время были здесь? — Конечно, — улыбнулась я, а сердце сжалось от необходимости лгать. — Здесь так красиво, так много всего. — Прекрасно, — улыбнулся мой слуга. — Нам утвердили маршруты экскурсий. Можем отправляться сейчас. — Я готова, — преувеличенно бодро согласилась я и двинулась за слугой.