Спящая

      Умирать, как оказалось, не больно, и почти не страшно. Пожалуй, это было похоже на погружение в воду. Точнее, ты сначала долго куда-то проваливаешь, падаешь во тьму. Подобное ощущение похоже еще на момент засыпания, когда сознание растворяется, расслабляется. Затем меня накрыла полная темнота и тишина, ощущение глубокого покоя, тишины и безопасности. Не было ничего. Нет мыслей, ни чувств, ни времени. Только покой.       Затем возник свет. Свет, что всё приближался. Это было похоже на сияние светила, когда выныриваешь из толщи воды. Но страха по прежнему не было, пусть меня влекло все вверх и вверх, туда, к свету. А еще я вдруг поняла, что я не одна, что рядом со мной много, очень много других. И я начала их различать. Полупрозрачные антропоморфные силуэты.       Подъем, впрочем, прекратился неожиданно. Я осознала, что крепко стою на чем-то, что я слышу что-то и вижу. Понадобилось время, чтобы сознание обрело целостность и ясность. Грани? Грани бытия? Как же там было красиво. Сложно подобрать слова, чтобы описать то, что я увидела и ощутила в тот момент. Но, наверное, это и есть тот самый высший духовный подъем. Свет переливался на разноцветных кристаллах, странно преломляясь. А внутри кристаллов я видела чьи-то воспоминания, чьи-то судьбы, что были, есть или будут прожиты. Краем глаза я увидела рядом еще один ситуэт. Тэльвиет. Значит, я не сумела даже тебя спасти. - Не долго же я была твоим учителем, менестрель, - проговорила я, и вдруг поняла, что не слышу своего голоса. Я увидела, что Тель меня понимает, но голоса нет, есть что-то иное, другая форма общения, более высокая. Это было разделение мыслей, чувств. Тель виновато улыбнулся, склонив голову: - Простите меня… Я так хотел показать, что на что-то способен, что что-то знаю, а в итоге я убил нас обоих, -и в этом ответе я ощущала глубокое раскаяние и сожаление. Глубокую боль от содеянного. Позади, можно, наверное, выразиться, за нашими спинами, раздался смешок: -А ваши пути еще не окончены… пока не окончены, - я рывком оглянулась, и почти рефлекторно, приклонила колено, как всегда делала во сне, при каждой нашей встрече. Заметила, что и юный менестрель повторил за мной. И я впервые видела Его в истинном облике. Творец Миров создал своих слуг совершенными. Длинные, белоснежные волосы переливались, светлая кожа почти сияла. Красота его темных одежд не поддавалась описанию. Черные, огромные крылья были раскрыты и шелестели от каждого движения, - Вы не мертвы. -Если мы живы, Лорд Ледяной Ночи, то почему мы здесь? Почему нам дарована честь видеть тебя, Чернокрылый Весник, в истинном облике? – я не могла перестать его рассматривать, я не могла отвести взгляда от его лица. От этих глубоких, сапфирово-синих глаз. Тогда уже можно было не сомневаться, что он видит души насквозь. Сильный, величественный и благородно-прекрасный. Он подошел ко мне. Его тонкие пальцы скользнули по моему лицу и волосам, почти интимно: - Тебе пойдет белый цвет, Тайлисса, леди Линг. Столь красив и благороден был твой выбор. До конца оставаться Верной. Верной чести и клятве. Восток верности в полном и истинном своем воплощении. Даже зная, что почти наверняка умрешь, ты попыталась спасти ученика, разделяя с ним его ошибку. Что же, Тельвиет рей Мелидиас, младший из принцев Туманного леса, то, что ты сделал, было очень глупо. Признаю, я желал видеть вас здесь, но не на столько скоро, - Лорд отошел от меня, и приблизился к мальчику, который испуганно сжался, будто ожидая удара. Зато меня холодом прошибло. Рей? Младший из принцев? Так значит младший из трех сыновей короля Туманов не умер? Он просто оказался темным магом и его изгнали. Или даже сам сбежал? Если выживу, допрошу с пристрастием. - Если мы не мертвы, Темный Страж, то как нам вернуться? – спросить пришлось мне, потому как юный королевский отпрыск дрожал от страха, силясь сжаться всё сильнее. Интересно, а для души вообще возможно менять свои размеры? Все призраки, что встречались мне, имели размеры, свойственные физическому телу. Но призрак – это дух, а не воплощение души. Застывший же над Телем Ледяной Лорд, оглянулся. - Я надеялся сделать вам одно предложение гораздо позже, но, видимо, сам творец вмешался в наши судьбы. Впрочем, такой путь будет гораздо легче для вас двоих, - он стал так, чтобы оказаться между нами, крылья зашелестели, складываясь. Лорд долго хранил молчание, словно подбирая слова, - Ученичество. Я предлагаю вам двоим стать Пробужденными Судьями для вашего мира. Поскольку, мое время служения для этого мира и этой планеты заканчивается через пять сотен лет. Мое служение и служение моей родной сестры, известной вам, как Лотанари, должно перейти на новый уровень, на иной план бытия. Мы больше не будем чернокрылыми. Вместе мы пришли в этот мир, вместе многие тысячи лет служили ему, вместе и должны уйти. Но раз уйдут двое, двое и должно прийти. В нижних мирах я не нашел достойных. А в этом мире, одна спасла Судью, другой смиренно принял свое изгнание. Признать, я планировал на свое место не Тайлиссу, но Рейвена, а вот тебя, моя верная слуга, на место Лоты. Только Рейвен отказался. И ты в праве отказаться. - Мой лорд, что значит, занять твое место? Ранее ты сказал, что мы вернемся Пробужденными Судьями, а теперь ты предлагаешь нам крылья. Значит ли это, что мы умрем? – менестрель, наконец, осмелел и подал голос. - Нет. Вы оба выжить должны в любом случае, потому что ваш нынешний путь еще далеко не окончен. Да и мне еще слишком рано уходить. Лота ведь не вернулась. Ее крылья всё еще скованы, - в его голосе мелькнула почти невыносимая тоска. - Вы проживете всё, что вам отмеряно, до последней секунды. Но, либо уйдете на новое воплощение, либо займете наши места. А все эти годы я буду обучать вас как быть Вестниками Ночи, я расскажу вам всё, что открыто мне, я покажу всё, что сумею. Каждую ночь ваш сон станет временем ученичества. Правда, Тайлисса, ученика тебе придется днем натаскивать самостоятельно. Хотя Лорды и Леди Ледяной Ночи и работают с колдунами, но не обучают вашу компанию, - он улыбнулся. И улыбка была устало-грустной, -и еще кое что, о чем я должен предупредить… если вы согласитесь отказаться от перерождений, стать Вестниками, то кем бы ни была или ни был ваш сексуальный партнер, ребенок будет темным. Даже дитя дриады или светлого эльфа. Так случилось с тобой, Тельвиет, твоя матушка является Пробужденной Судьей. И пробудилась она уже после того, как ты был зачат. Ты изменился вместе с ней. - Ну, я из рода колдунов. Меня вполне устроит ребенок-колдун… - Задумчиво проговорила я, совершенно не увидев проблемы. - А мне не дадут вернуться в родной лес. Хотя, в качестве Судьи, может, и дадут… И, выходит, моя мама выбрала такую участь? - менестрель задумчиво хмыкнул, не ожидая, впрочем, ответа. Он услышал всё, что должен был. Страж только кивнул. - Скажи, а сколько раз я вообще рождалась в этом мире? – Мне было любопытно. Может, мой опыт недостаточен? - Твоя душа довольно древняя, Лисси. Ты пришла из иных миров, где прожила тоже далеко не одно воплощение. Тебе уже предлагали стать Вестником. Стать Стражем миров. И не только Стражем Смерти. Но ты любила жить, любила учиться, любила изменяться. Ты каждый раз отказывалась. В этот мир ты приходила семь раз. В том числе в качестве высшего эльфа. Врать не буду, если ты откажешься, если проживешь благородно и честно, то вернешься Драконом верхней луны. Если согласишься, то начнешь путь Стражи миров, слугой Творца, - он снова смотрел мне в глаза. И теперь я видела уже не свою смерть, которая более не страшила меня, но свое новое воплощение. Прекрасная черная драконница. Сильная, гордая, величественная. Однако, от этого сложно будет отказаться. - А я? – робко спросил мой горе-ученик - А ты пришел в этот мир только в третий раз. Твоя душа тоже успела попутешествовать по другим мирам. Но для этого мира ты молод. Хотя тебе уже дали право Голоса. Ты не уйдешь на вторую луну, рано. Родишься дриадаром-целителем, - признать, мы оба задумались. Идти дальше, или продолжить как слуга Творца? Готова ли я к такой чести и ответственности? Лота скучает по своим крыльям и своему брату. А буду ли я скучать? Или буду видеть, как они уходят, и возвращаются, живут, мечтают? Учатся? - Я… -будь я в тот момент более материальна, у меня бы ком в горле стоял и дыхание сперло, - Я согласна принять путь Стражей, - выдохнула я. Тель молчал гораздо дольше. Я не знала, о чем он думал в тот момент, но ощущала его смятение. Потом его плечи расслабились: - А я тоже. Почему бы и не послужить Творцу? – парнишка вскинул голову, довольно улыбаясь. Страж Последнего Предела медленно выдохнул: - Да будет так. Услышал и принимаю, - он опустил ладони нам обоим на макушки. И меня снова накрыла темнота и покой…

***

В тот момент я не знала, как долго пробыла без сознания, мне казалось, что я словно тону в болоте. Меня то затягивало куда-то, то мягко выталкивало наверх. Невероятно тяжело. Невероятно мучительно. Первым я осознала то, что я точно лежу, на чем-то мягком, что мне тепло. Вторым пришло осознание того, что я дышу. Я попросту ощутила свою грудную клетку и ее движение. Плавное, слишком медленное. Словно, я забывала дышать, и вдыхала только когда боль в легких становилась слишком тяжелой. Я заставила вдохнуть себя полной грудью и чуть не потеряла сознание снова. Больно. Больно было на столько, что аж слезы выступили из глаз. Вот что-то такое должны испытывать новорожденные, делая свой первый вдох. Зато я очень четко ощутила свои руки, и смогла разлепить веки. В комнате царил полумрак. Но даже слабого света хватило, чтобы глазам стало больно, а из горла раздался придушенный стон. - Тише… тише… вот, пей, - к моим губам прижали что-то. Я послушно сделала глоток. Холодная, слегка горькая жидкость скользнула по пищеводу. Но, чем бы эта жидкость ни была, она помогла. Зрение удалось сфокульсировать. Лота склонилась надо мной, придерживая под голову. Наши взгляды встретились, она слабо улыбнулась: - Спасибо. – За что она меня благодарит? - Голова… - простонала я, чуть приподнимаясь в кровати, чтобы опереться затылком о изголовье, - Долго я спала? - Долго ты была в коме? - усмехнулась дриада, садясь на край кровати. Ее ладонь легла мне на макушку – Три дня. Это рассвет четвертого утра. Местные уже предлагали вас двоих добить и прикопать. Да я не дала, - она подмигнула мне. Шутит. Значит, никто не умер. Это успокаивало. В меня влили еще порцию какого-то отвара, а затем ко мне вернулись воспоминания… -Тель… и девочка, что с ними? – я дернулась вперед, но меня мягко придержали. Зато в поле зрения попало то, чего не должно было быть. Прикасаюсь к собственным волосам, приподнимаю прядь к лицу. Белая… Снежно-белая. Но я же еще три дня назад была густой вороной брюнеткой. И кожа. Что с моей кожей? Почему она на столько бледная? Она должна быть оливковой. Смуглой. А сейчас мрамор, - И что со мной? - впрочем, стоило мне задать свой вопрос, как я уже вспомнила ответ, вспомнила, что видела и слышала. Три дня? Да, всё верно. Три дня как нас изменили и начали обучать. Сама не понимая, как и зачем я это делаю, вычерчиваю в воздухе знак и пальцы сжимаются на… косе? Которая, впрочем, тут же трансформируется в, привычный мне, одноручный меч. Точно не приснилось. Слишком уж материален меч в черных ножнах. Слишком яркие воспоминания и четкие детали. Лота молчала. Позволяя мне самой осознать свое состояние. А потом протянула мне настольное зеркало… -О, Творец миров… -выдохнула я, рассмотрев свое лицо… И глаза: льдисто-синие, цвета холодного сапфира, вместо ярко-голубых, - Так теперь всегда будет? Моя сюзеренесса меня убьет… - тихо простонала я. А затем нервно рассмеялась. - Давай отвечу на твои вопросы по порядку?- предложила Лота, заметив мое состояние, которое было далеким от идеального. Нервы с трудом выдерживали, свалившуюся на них, трансформацияю, - Тель еще не приходил в себя. Молодая душа всегда тяжелее переживает трансформацию в Пробежденного Судью, чем древняя. Но он очнется. Сегодня или завтра, но очнется, - Лота кивнула мне на вторую кровать, стоящую по диагонали от моей. Там лежал на спине, вытянув руки поверх одеял, Тельвиет. Он был так же невероятно бледен. Он и до этого был светлокожим, но в предрассветных сумерках напоминал скорее приведение. Черты лица пугающе заострились, как у мертвеца. И дыхание… Теперь я поняла, почему был так мучителен первый вдох. Он почти не дышал. Его грудь едва заметно вздымалась, едва ли чаще, чем раз в минуту. Скорее мертв, чем жив. А Лота, меж тем, продолжила отвечать на мои вопросы: -Девочка уже в порядке. Вчера вернулась ее мама. Это ведь та самая малышка, чей брат судорожно искал целителя. Мать, на всякий случай, я приказала держать под замком, но девочка сама попросилась к ней. Малышку зовут Виала. Очаровательная маленькая пантерка в семье волков. Ее вылечить и провести Светлое очищение было проще, чем восстановить вас после магического прорыва. Но, разумеется, силы вы оба не потеряли, скорее, приумножили, но безумно напугали меня, - Лота мягко сжала мне руку, обеспокоенно смотря в глаза, -и тем более, я не думаю, что твоя леди тебя убьет. Всё-таки лес получил новую Судью. Держи, - она протянула мне небольшой круглый талисман на серебряной цепочке, - он скроет изменения в твоей внешности до тех пор, пока ты сама не научишься создавать и снимать щиты, как это делаю я, - она помогла мне надеть талисман и жестом предложила посмотреть в зеркало. Там отражалась уже привычная я. - Дядя и тетя малышки так же посажены под замок, но не в отдельном доме, как Виала с мамой, а в местном отделении стражи. Завтра днем состоится суд. И ты выступишь в роли Судьи, Лисси, - Лота весьма строго посмотрела на меня. - Я? Лота, это безумие. Я пока слабо осознаю, что со мной случилось. А ты предлагаешь уже использовать способности, которыми я почти не владею, - да, я испугалась. Сильно. Новая ответственность всем весом легла мне на плечи. - Не бойся, я буду рядом и постараюсь тебя направить. Часть важных знаний ты уже получила. Часть получишь следующей ночью, и память о полученных знаниях скоро придет в полном объеме, - Лота приподнялась и поцеловала меня в лоб, - еще раз, спасибо. Ты – лучшая преемница, о которой я могла мечтать, - что же, это радует, что я ей подхожу. - Лота… перед судом я бы хотела поговорить с девочкой и ее мамой. Я хочу понять, что произошло на самом деле. Почему дух-хранитель был в гневе? - я подняла взгляд на подругу. Та, помедлив, кивнула. - Хорошо. Ты поговоришь с ними, позже. Для начала тебе нужно поесть, и вымыться. И твоему ученику нужно сначала проснуться, - да, вымыться первый раз за три дня точно не помешает. Тем более, находясь в селе зоморфов.

***

Тельвиет очнулся только к полудню. Возвращался он тяжело. Метался по постели и стонал. Это выглядело страшно. Он то слабо стонал, то резко и на долго замолкал. И так несколько часов.        Я не выдержала, села на край его кровати и взяла ученика за руку: - Тельвиет, возвращайся, - позвала я, осторожно убрав с бледного лица серебристо-белую прядь. Надо же, цвет его волос почти не изменился. Просто стал едва заметно светлее, словно выгорел под летним солнцем. Его дыхание участилось, постепенно становясь всё глубже. Задрожали веки. Впрочем, я уже знала, что должна была увидеть. Холодное синее свечение, вместо теплого янтаря. Какое-то время он явно всё еще приходил в себя, прежде, чем сумел сфокульсировать взгляд на моем лице: - Н… наставница, - голос звучал сипло. Лота подала ему бокал воды, чтобы смочить горло. Она же помогла юному колдуну приподняться и сесть. Тель вернул бокал моей подруге, - Наставница, правильный ли выбор мы сделали? – почти жалобно спросил он. Из-под плотно задернутых штор проглядывали лучики полуденного Сола. Теплый золотистый свет. Слышалось щебетание птиц. Зазвучали трубы храма, созывая всех на полуденную молитву. Что же, выбери я иной путь, и лет через триста, уже меня бы зооморфы и гномы почитали божеством. Вот только я больше не вернусь под это небо: - Какая теперь разница? Мы уже изменились и пути назад нет. Впереди что-то новое, - я улыбнулась парню, потом поднялась, - Лота тебе кое-что расскажет. А я пойду подышу воздухом, - я постаралась максимально открыто улыбнуться юноше, прежде, чем выйти.       Яркий свет болезненно ударил в глаза. Было ощущение, что я о чем-то забыла его спросить. Не важно. Сейчас всё не важно. Усталость накатывала с новой силой.        Скрипнула калитка. - Тетенька эльфик, отпустите маму, пожалуйста, - совершенно очаровательный котенок рыси жалобно смотрел на меня. Маленькая девочка. От которой невероятно фонило темной магией. Крошка взбежала по ступеням и порывисто обняла меня за шею: - Тетенька, пожалуйста. Мама хорошая, - шептала она мне в ухо. А потом за шиворот поилось что-то мокрое и теплое: - Эй, - взяв котенку за плечи, заставила ее отстраниться. Крупные слезы катились по ее пушистой мордочке, - Идем-ка в дом, - маленькая рысь оказалась совсем легкая, - Как тебя зовут? - Виала, тетенька, - представилась она. Но, до чего же худенькая. Идущая от нее тьма больше не была злой. Не только мы двое изменились в эти дни, но и среди зооморфов появилась первая маленькая колдунья, которой срочно нужен учитель. А среди ее народа учить ребенка некому, значит, нужно забрать ее с собой.       Даже оказавшись в комнате, маленькая зооморфа не захотела слезть с моих рук. Пришлось сесть на кровать, усадив ее себе на колени. Тельвиет выглядел значительно лучше, рубашка на нем была новая, а волосы слегка блестели от влаги. Что же, видимо на ступеньках я задремала, раз он отмыться успел: -Какая милая у нас гостья, - мой ученик улыбнулся, но вот девочка вздрогнула и спрятала лицо у меня на груди: -Эй, не бойся. Он хороший. Мы не причиним тебе боли, - пообещала я, - Она сама пришла, просить за маму. -От нее веет силой колдуна? – удивился менестрель. -Нельзя пройти через тьму и остаться неизменным. Она стала колдуньей. Одна из немногочисленных волшебниц среди зооморфов, - малышка вскинула голову, удивленно рыкнула: - Я теперь волшебница? Всамделешная? – Почти восхищенно спросила она. - Да, всамделешная, - охотно подтвердила я, - И скоро ты поедешь путешествовать, чтобы учиться. - С мамой? Мама поедет со мной? –беспокойно спросила она. Мы переглянулись. - Я очень на это надеюсь. Но, чтобы помочь твоей маме, ты должна рассказать, как тебе жилось с дядей? Из-за чего ты оказалась в подвале? – пусть уж лучше маленькая рысь переживет свой страх сейчас со мной, чем он поглотит ее. Девочка перестала обниматься, вместо этого принялась нервно теребить подол платья. Лотанари села рядом, взяла крошку за руки и бережно сжала: - Никто больше тебя не обидит. Знаешь, твой старший братик настоящий герой… Он искал как спасти тебя, ехал в город, в поисках целителя. И я обещала ему помочь. Твой братик смелый, и ты тоже. Смотри, ты уже не испугалась прийти к нам и попросить за маму. Теперь расскажи, как ты попала к дяде? Куда делась твой мама? – целительница и есть целительница. - Мама уехала в город, чтобы работать. Осенью я должна пойти в школу. И мама говорила, что купит мне самые лучшие книжки и тетрадки и писать я буду самым замечательным пером. А для этого мне нужно пожить у дяди с тетей. Что они обо мне позаботятся, - Виала прижалась ко мне невероятно крепко. Ощущая, как она дрожит, я обняла ее за плечо, - сначала они заботились. Всё было хорошо. Но однажды тети не было дома. И братик ушел, и дядя пришел ко мне. И он… он… сделал мне больно.. между лапок. И велел никому не говорить. И после этого я начала болеть. Почему-то из меня шла кровь, и голова кружилась. А тете это не понравилось. Она сказала, что я притворяюсь. И зашвырнула меня в подвал. Сказала, чтобы я подумала о своем поведении. Я упала, ударилась головой и… И потом я заснула, - малышка снова уткнулась лицом мне в плечо. А мне хотелось голыми руками придушить этих уродов. Обоих. Лотанари молча сжала мое плечо. - Завтра на суде ты должна быть справедливой. Даже несмотря на всю ту боль, что ты ощущаешь, - строго проговорила она.