Джинджэр. Похождения Барда.

      Солнышко медленно выплывало из-за горизонта, и его веселые лучики освещали Краекамень. Вот они добрались и до верхних кварталов. Где проживала знать и многочисленные, местами бесполезные, чиновники. Лучи утреннего солнца отбрасывали веселые блики в высоких стрельчатых окнах графской резиденции, пуская озорных солнечных зайчиков. Из курятника, удачно примостившегося у стены графских имений, деловито вышел большой жирный петух. Его давно готовили на убой, но он пока еще этого не знал. Бросив серьезный взгляд на встающее солнце, петух расправил крылья и громко заорал, оповещая всю округу о том, что пора бы уже и проснуться. По орав немного, он так же деловито, довольный выполненной работой, вернулся в курятник. Петуху было невдомек, что его утренние крики являлись одной из причин, по которой он в ближайшее время окажется в кастрюле с супом. Но кое-то проснулся раньше первых петухов, чем явно огорчил бы их. По графскому поместью сломя голову носился Петрош, юный стражник, которого совсем уж недавно взяли на работу. Парень, гремя доспехами, как угорелый носился по коридорам и, беззвучно открывая и закрывая рот, размахивал руками. Так бы могло продолжаться довольно долго, если бы его не заметил недавно проснувшийся Мокроу, капитан графской стражи. - А ну стоять! - Мокроу поймал Петроша за воротник и рывком подтащил к себе. - Ты почто носишься как полоумный? - Сэр, там... Это... Как бы... - принялся мямлить юный стражник, продолжая размахивать руками. - Да говори же, не томи! - Мокроу встряхнул паренька и тот громко щелкнул зубами, едва не прикусив язык. - Госпожа фон Кирштайн пропала! - выпалил Петрош. - Нужно срочно сообщить графу! Мокроу наморщил лоб, тщательно переваривая полученную информацию. Обдумав все как следует, он еще раз встряхнул паренька. - Ни в коем случае нельзя сообщать графу, - прошептал он Петрошу. - Господин фон Кирштайн очень ранимый человек. - Но как же... - промямлил Петрош и, поймав на себе суровый взгляд капитана, поспешил замолчать. - Графу необязательно об этом знать. Пока не обязательно. Мокроу, обдумывая как можно воспользоваться полученной информацией и сложившейся ситуацией, отпустил паренька и, довольно ухмыляясь, поспешил на кухню. Завтрак в распорядке капитана был одним из важнейших пунктов, которые он никогда не пропускал.       - Послушайте, милейший, - сделав глубокий вдох, заговорил я. - Могу ли я попросить об одной услуге? - Драгнар сурово зыркнул на меня.- Не могли бы вы, передать мне вот этот камешек? - я осторожно указал на камень с надписью "Пичать", висевший на поясе гиганта. - Что за польза жалкому человечишке от этого камня? - прорычал Драгнар. - Скажем так, - вздохнул я. - Он мне очень уж нужен. - Это военный трофей! - гигант ударил себя кулаком в грудь. - Он достался мне в славной битве! Это кого же он так славно уработал, что в качестве трофея ему достался ключ от башни с запертой в ней принцессой? "Драка?", осторожно поинтересовался Меч. Я окинул гиганта взглядом, особенно задержав его на массивном молоте, и покачал головой. - Переговоры, - вздохнул я. - Тогда как насчет небольшой сделки? - обратился я к гиганту. - Сделки? Что человечишка может предложить мне, великому Драгнару? - он рассмеялся так, что у него едва не отвалилась челюсть. Лия, достав из своей походной сумки клочок бумаги и карандаш, не сводила с нас взгляд, постоянно что-то записывая. - Кхм, - кашлянув в кулак, я повернулся к валькирии. - Уважаемая, а чем наш общий неуклюжий знакомый может заслужить путь в Вальхаллу? - Драгнар должен доказать, что он великий воин, - пожала плечами валькирия. - А как насчет того... - я повернулся к гиганту. - Слышь, сколько на твоем счету походов? - Драгнар ходил в сотни военных походов! И из всех возвращался с победой! - Как насчет сотен славных побед? - я снова повернулся к валькирии. Та на мгновенье задумалась. - Все славные победы омрачены его бесславной смертью, - проговорила она. "Скорее позорной", добавил Меч. - И что мы можем сделать? - подала голос Лия, продолжая делать записи. - В соседних залах бродит множество не упокоенных драугров, - проговорила валькирия. - Если Драгнар сможет упокоить их души, он докажет, что достоин ступить в чертоги Вальхаллы. Отлично, только скандинавских зомби-упырей мне не хватало. Дело начинало приобретать не особо приятный оборот. Почесав затылок, я посмотрел на гиганта, прикидывая что страшнее: его молот или толпа мертвяков. Придя к выводу, что если уж Драгнар и его молот будут на моей стороне, то мертвяки мне не страшны, я подошел к трону, на котором все еще восседал неуклюжий гигант. - Значит, расклад такой, - вздохнул я. - Я помогаю тебе попасть в Вальхаллу, а ты отдаешь мне камень. По рукам? Обтянутый высохшей кожей череп Драгнара попытался принять задумчивое выражение. Спустя несколько мгновений он бросил эти бесплодные попытки и гигант посмотрел на меня. - По рукам, - он встал со своего трона и закинул молот на плечо, при этом опасно пошатнувшись. Устало вздохнув, я потер руки, поправил перчатки и быстрым движением достал Меч из ножен. "Драка?", поинтересовался он. - Боюсь, что да, - кисло, усмехнулся я и Меч задрожал в моей руке. А Драгнар, пошатываясь под весом молота, уже уверенно шел к залу, с не упокоенными драуграми.       - Ты же волшебник, так сделай что-нибудь! - набросилась Ириэт на несчастного Амчхи, который безуспешно пытался открыть проход в руины. После того, как Джинджэр исчез внутри, прошло уже несколько часов. Сперва девушка сама пыталась открыть дверь. Но не добившись положительных результатов, привела ко входу остальных. Уй-Буй и Кувалда несколько минут к ряду пыхтели и обливались потом в жалких потугах сдвинуть каменную плиту с места, но и они бросили тщетные попытки. И вот пришла очередь Амчхи. Который уже битый час размахивал руками перед дверью и бормотал под нос какие-то заклинания. Каменная плита не сдвинулась с места. - Давай, колдун, - Уй-Буй промокнул платком свою лысину. - Колдуй свое колдунство. - Я не колдун, я волшебник, - хмыкнул Амчхи, продолжая водить руками вдоль двери. - Да не важно кто, толку от тебя никакого, - вздохнула Ириэт. - Босс решил не подвергать нас опасности и пошел внутрь один, - Уй-Буй натянул свою зеленую шапочку. - И мы вытащим его оттуда, - решительно заявил он. - Барф, - Кувалда шмыгнул носом. Ни здоровяк, ни толстяк и никто из них даже и не догадывался, что Джинджэр и не помышлял идти туда один. И уж тем более он ни на секунду не задумывался об их безопасности. Вора, который считал себя бардом, сгубило простое любопытство. Но как сказал бы сам Джинджэр: "Пусть лучше думают, что я был полон благими намерениями".       - Справа! - крикнул я, отскакивая в сторону, чтобы не мешаться под ногами. Драгнар взмахнул своим молотом и еще один драугр рассыпался в пыль. Последние несколько минут я занимался тем, что скакал вокруг гиганта и наблюдал за тем, как он методично лупит своим молотом несчастных не упокоенных. "Почему мы не деремся?", ныл Меч. - Потому, что это он должен их упокоить, - пожал плечами я, ткнув Мечом в голову какого-то недобитка, который пережил удар молота. "Это не драка", вздохнул Меч. - Слева! - проигнорировав его слова, крикнул я гиганту, и огромный молот опустился на голову очередного драугра. - Пропускаешь, батенька, пропускаешь. Драгнар только скрипнул зубами, издал громогласный клич и, размахивая молотом, кинулся в толпу невесть откуда выползших мертвяков. Стараясь выдерживать дистанцию, чтобы ненароком не попасть под молот, я последовал за ним.       Бойня была короткая, но довольно жестокая. Драгнар упокаивал души несчастных с усердием, достойным лучшего применения. Вскоре, все было кончено. В просторном зале, где и развернулось побоище, остались только я и гигант. О существовании драугров напоминали только валяющиеся на полу смятые ржавые рогатые шлемы. - Славно потрудились, - вздохнул я, отер пот со лба и убрал меч в ножны. - Драгнар! - взревел гигант и от рева его содрогнулись стены. - Ты доказал, что ты достоин, - в зал вошла валькирия. - Теперь ты можешь ступить в чертоги Вальхаллы! Гигант только ударил себя кулаком в грудь. - Что насчет договора? - я подошел к нему. - Человек сдержал свое слово, - он сорвал с пояса камень и протянул его мне. - Драгнар сдержит свое. - Премного благодарен, - кивнул я, убирая вторую печать в подсумок. - А теперь, нам пора, - валькирия взмахнула руками, и гиганта окутало мягкое сияние. А через мгновенье Драгнар Неуклюжий исчез. Дева войны тоже начала мерцать. - Минуточку! - остановил я ее. - Не подскажете ли как отсюда выбраться? - поинтересовался я. - Значит так, - вздохнула валькирия. - Справа коридор. По нему прямо до третьего поворота налево. Там комната с тремя проходами. Тебе в тот, что по центру. Выйдешь к главному входу. Там слева рычаг открывающий дверь. Запомнил? - я только утвердительно кивнул. - Ну, вот и хорошо. А теперь мне пора, и так задержалась, - и с этими словами валькирия исчезла во вспышке яркого света. Я только устало вздохнул ей вслед. - Ты помог не упокоенному духу обрести покой! - ко мне подбежала Лия. - Это же настоящий подвиг! - Надеюсь, ты все записала? - кисло усмехнулся я. - Ибо я решительно отказываюсь это повторять. Девушка только энергично закивала в ответ. Что ж, остается надеяться, что из ее баллады выйдет нечто путное, и на ней можно будет заработать. - Ладно, пора выбираться отсюда.       В дальнем конце зала действительно нашелся проход. Как и говорила валькирия он привел нас к небольшой комнатке с тремя выходами и валяющимся в центре трупом очередного несчастного сельского идиота со стрелой, торчавшей во лбу. И как он умудрился поймать стрелу в подземном лабиринте одному Митре известно. - Т-т-т... - начала заикаться Лия, едва увидев тело. - Труп, - кивнул я, подходя к нему. - Избранный, судя по внешним признакам, - я присел на корточки рядом с телом и принялся шарить по карманам. - Ну, точно, - усмехнулся я, доставая кроличью лапу. Похоже, каждый избранный заканчивает со стрелой промеж глаз. Я шумно сглотнул и машинально потер пальцами лоб. - Избранный? - Лия подошла ко мне. - Ага, - я кивнул, продолжая обыск. - Деревенские придурки решили, что отправится спасать принцессу это увлекательно и интересно. - И что? - Ну, все кого я встретил были мертвее мертвого, - пожал плечами я и, не найдя в карманах у трупа ничего ценного, вздохнул. Дальнейший путь на поверхность, навстречу свежему воздуху и глотку доброго вина прошел в молчании. Лия больше не задавала никаких глупых вопросов. А я не был настроен на задушевные беседы.       Рычаг, поднимающий тяжелую каменную плиту, что закрывала вход, действительно нашелся на стене слева от выхода. И как я его раньше не заметил? Легкое движение руки, и тяжелая каменная плита с грохотом поползла вверх, открывая выход на волю. Еще немного и в проходе показались удивленные лица лесовиков, потная измученная морда Амчхи и облегченная физиономия Ириэт. - Гуляй банда! - я выскочил из порядком надоевших мне руин на свежий воздух. - Атаман вернулся! - Ха! - усмехнулся Уй-Буй. - Даже в подземелье умудрился бабу найти! - И кто твоя новая знакомая? - Ириэт скрестила руки на груди. - Долгая история, - махнул рукой я. - Сперва налейте-ка мне вина. - Кувалда, едрить твою в корень! - рявкнул Уй-Буй. - Тащи бочонок!

*****

      Аристофан, склонившись над Хрустальным Шаром, наблюдал за тем, как избранный пьет и радуется со своей шайкой. Верховный волшебник рассчитывал на то, что он и этот Драгнар поубивают друг друга. Но избранному удалось договориться с гигантом-северянином. Верховный волшебник уже собирался было выйти из комнаты и превратить во что-нибудь страшно мерзкое первого встречного, но... "Они все равно никогда не найдут третью печать", успокоила его Шляпа. И десяток первых встречных облегченно вздохнул. - Третья печать, - усмехнулся Аристофан. Да, третья печать была надежно укрыта в пучине морской. Даже он сам не смог бы до нее добраться. - Радуйтесь, - Верховный волшебник вновь склонился над Хрустальным Шаром, - недолго вам осталось.