Волкодав

Стая была в ужасном состоянии. Бывший вожак не обращал ни капли внимания на потребности подчинённых ему волков, больше занимаясь набегами на деревни магглов. После преклонения колена перед змеемордым новый вожак с гордым видом отправился прочь из убежища Воландеморта, несмотря на обнажённый вид и рваные раны. Какофония отвратительных запахов безжалостно давила на чувствительные рецепторы. Даже на улице не было спасения от трупных эманаций. Стая была счастлива, что их забирают из этого места. Правда, пришлось оставить одного волка с отсутствующим обонянием в меноре, чтобы параноидальный «Повелитель» не посчитал это предательством и мог при желании вызвать вожака к себе. Только спустя три дня, хоть немного восстановившись, вожак смог наконец собрать всю стаю в одном месте и получить двустороннюю связь с каждым волком. Теперь он нёс ответственность за каждого члена своей стаи, слышал их мысли, чувства и потребности. Они представляли собой практически единый разум, разделённый на десятки разных личностей и подчиняющийся сильнейшему. В стае волки могут слышать мысли друг друга при желании, но только на небольшом расстоянии. Вожак же слышит их постоянно и контролирует процесс превращения в волка в каждом из них. При желании он может насильственно удерживать их в человеческом обличье в полнолуние, но это очень утомительно. Неприятной новостью для вожака оказалось наличие десяти маленьких волчат, от которых отказались родители. Это были дети от пяти до десяти лет, и всё это время они скрывались в глубине леса под охраной двух волчиц. Причём непонятно, скрывались они от людей или всё же от своего бывшего вожака, который был явно неадекватен. Дети были жутко запуганы, и налицо были проблемы с принятием себя. Общая численность стаи — пятьдесят пять человек, из которых десять — дети, три женщины, семь юношей, едва переступивших порог семнадцати лет, остальные — мужчины. В целом неплохо, но наличие десяти детей делает стаю очень уязвимой. Пришлось всех их практически силой забрать на новую территорию, к которой стая относилась с большим подозрением, всё время находясь в форме волка и ожидая неприятностей. Предыдущий вожак полным сбором никогда не занимался, лишь периодически брал с собой самых сильных на свои «рейды» на маггловские поселения. — Меня зовут Амир Вулф, и, как вы все прекрасно понимаете, я ваш новый вожак. — Мужчина стоял перед стаей напряжённых волков, не решающихся принять человеческий вид, пристально рассматривая каждого. Он был довольно силён, раз смог силой своей воли призвать всех в одно место. Правда, за женщинами и детьми ему пришлось аппарировать, так как они сами не смогли бы быстро преодолеть такое большое расстояние. — Это место — ваш новый дом. — На этих словах несколько волков будто бы презрительно фыркнули, а маленькие волчата стали медленно озираться из-за спин волчиц, осторожно рассматривая новую местность. — Я не позволю вам больше слоняться непонятно где, грабежом и насилием добывая себе еду. Здесь каждому из вас я предоставлю работу, жильё и пропитание. Непосильных задач от вас требовать не буду: в основном вы будете заниматься сбором и выращиванием магических растений, охотой и разведением скота для собственного же пропитания. Дети же пройдут обучение лично у меня, и, если у них обнаружатся магические способности, то даже отправятся учиться в специализированные школы. Всем несогласным и желающим оспорить мои приказы и взгляды на вашу будущую жизнь — сделать два шага в круг для честного боя. Если победите, то сможете занять моё место и диктовать свои условия. Второй попытки давать не буду. Несколько самых больших волков довольно оскалились и двинулись неспешной походкой к вожаку, кружа вокруг него. Остальные же с осторожностью наблюдали за ситуацией. Вожак, даже не оборачиваясь волком, продолжал ровно стоять, будто бы и вовсе не замечая появившихся оппонентов. Волков это начало злить, и наконец первый из них, самый большой и бесстрашный, оскалился и одним рывком прыгнул на вожака, прицеливаясь разорвать ему горло. — Слишком предсказуемо. — Амир даже не сдвинулся с места, одним взмахом сильной руки перенаправляя оппонента и отбрасывая его от себя, как надоедливую псину. Оставшихся двоих волков это только подстегнуло, и они, перестав кружить, резко попытались наскочить на врага, без стратегии, метя куда попало, в надежде просто цапнуть. — Я смотрю, ваш опыт заканчивается ловлей куриц у фермеров? — вожак, не слишком стараясь, увернулся от летящего в его лицо волка и одновременно с этим взмахом ноги отправил второго в недолгий полёт, остановленный деревом. Отряхнувшись, волки вновь попытались загрызть человека, но тот лишь молча уворачивался от всех их атак и ловко отбрасывал их в противоположную сторону от остальной стаи. Сил волков надолго не хватило — они ранее никогда не сражались с тем, кто мог дать им отпор. Они привыкли нападать гурьбой на одну слабую жертву, разрывая её, как шакалы. Все трое волков лежали на боках, показывая свои шеи и животы, демонстрируя поражение, и тихо скулили. Вожак даже не обращался в волка и не использовал магию во время боя с ними, легко разделавшись с ними голыми руками. — Я так понимаю, желающих больше нет? — Амир тяжёлым взглядом обвёл всех волков, ещё больше сжавшихся от демонстрации его силы. — В таком случае домовики сопроводят каждого из вас по вашим комнатам и выдадут одежду. Ужин в шесть для всех, поэтому явиться всем чистыми и одетыми в малую столовую вовремя. Кто будет вести себя как дикое животное, будет сидеть в клетке и голодный наблюдать за остальными трапезничающими. То, что вы все оборотни, не значит, что вы должны вести себя как животные. Надеюсь на ваше благоразумие. — Все слушатели смешно округлили глаза, удивлённые речью вожака, но безоговорочно по очереди стали исчезать в меноре, которого с этой поляны не было видно. Здание было новым, в нём всё ещё приятно царил запах краски и свежего дерева. Мебели в нём было немного, но вся она была добротной и очень крепкой. Магические картины висели в каждом коридоре. Все комнаты были просторными и светлыми, на полах было много тёплых ковров и звериных шкур. Все гости разместились с комфортом, к которому за годы скитания по лесам они не привыкли. У каждого была своя личная комната и ванная. Также в здании был свой тренировочный зал, библиотека, два обеденных зала, несколько гостиных, довольно большой закрытый бассейн, оранжерея, лаборатория и рабочий кабинет хозяина — это не считая шести десятков гостевых комнат. Для обслуживания всего этого богатства в доме находилось шесть домовиков, усердно следящих за чистотой и уютом для гостей.

***

Я рассматривал свою новую стаю, что нерешительно садилась за накрытый стол. Никто не осмелился ослушаться и прийти в волчьей форме. Хоть это радует — и действительно не придётся сажать их по клеткам. Дети сидели между женщинами, которые даже сейчас старались их опекать и тихонько поучать. Было видно, что внимание женщин перескакивало от одного ребёнка к другому, опасаясь за их участь. Но все дети сидели смирно, не пытаясь шкодничать или же набрасываться на еду голыми руками. Мужчины же молча уселись за стол, ожидая разрешения на ужин. Все были побриты, вымыты и опрятно одеты. — Рад видеть, что вы все прислушались к моему совету. Завтра каждому из вас домовик принесёт расписание этого дома и ваш список дел на неделю. Кто не будет справляться, будет отправлен на вольные хлеба в лес к егерям в роли сторожевых псов. Выходить за территории, принадлежащие поместью, пока запрещено. Сто двадцать гектаров леса, окружающие этот дом, полностью в вашем распоряжении — границы вы почувствуете. Если у вас возникнут какие-то вопросы, вызывайте домовика. В вашем расписании будет указано имя домовика, закреплённого за вами. Но помните: вас много, а их всего шесть, поэтому постарайтесь им не слишком мешать. В крайнем случае можете обратиться ко мне. А теперь, если вам всё понятно… — Я вновь окинул цепким взглядом всех присутствующих и, не увидев никаких признаков возникших вопросов, продолжил: — в таком случае, приятного аппетита. С едва заметной полуулыбкой я наблюдал за тем, как моя стая осторожно и слегка неловко, используя столовые приборы, начала ужин. Все очень старались вести себя прилично, накладывая себе небольшие порции еды. Постепенно насыщаясь, они становились расслабленнее. Еда была действительно вкусной, плюс домовики в этот вечер действительно расстарались, приготовив столько, что голодным из-за стола точно никто не уйдёт. И когда все утолили свой голод, нам подали десерт. Вот тут у детей загорелись глаза, а у одной маленькой девочки даже ложечка выпала из рук от увиденных вкусностей. Грохот упавшей ложки привлёк внимание всех оборотней, отчего все снова напряглись и с едва подавляемым испугом уставились на ребёнка, а потом на меня. Я лишь слегка шевельнул мизинцем, давая знак домовику заменить девочке ложку. После этого все вновь медленно расслабились и, всё так же молча, принялись за десерты. Похоже, что доверия у этих запуганных оборотней мне быстро добиться не получится. Впрочем, на это я и не рассчитывал. Дети не смогли удержать себя в руках, поэтому всё же измазались в сладких кремах поданных пирожных и тортов. Я лишь слегка улыбался, наблюдая за ними и за безуспешными попытками женщин хоть как-то заставить их есть аккуратнее. По окончании ужина домовики магией смахнули с лиц детей остатки десерта, вернув им аккуратный вид. — Благодарю всех за приятную компанию. До завтра вы все свободны и вольны заниматься чем пожелаете — в рамках разумного, конечно. — Я первым встал из-за стола и отправился неспешным шагом из зала, подавая пример остальным. Едва слышно скрипнула одна пара ножек стула, и по всему залу стал раздаваться быстрый тихий топот ног, несущийся в мою сторону. Обернувшись, я почти сразу почувствовал, как на меня налетел ребёнок и крепко обнял меня за пояс. Слегка растерявшись, я смог только аккуратно погладить по голове ту самую малышку, что от удивления перед десертами не удержала в руках ложку. Женщины уже поднялись и были готовы в любой момент броситься защищать ребёнка. Несколько юных парней тоже стояли, готовые отстаивать честь маленького члена стаи. Все остальные напряжённо ожидали развязки. — И как же тебя зовут, малышка? — поинтересовался я, аккуратно отстраняя ребёнка. — Бель, — это чудо наконец отстранилось, улыбаясь мне своей неполной улыбкой молочных зубов и поднимая на меня взгляд голубых восхищённых глаз. — В таком случае, хорошего тебе вечера, Бель. Если будут какие-то проблемы, обращайся к своему внутреннему волку — он поможет тебе меня найти. — Подмигнув девочке и ещё раз погладив её по голове, я направился из зала, улыбаясь искренней улыбкой. Ну хоть с одним членом стаи контакт налажен.

***

День за днём мне удавалось получить расположение всех членов моей стаи. По утрам была обязательная для всех зарядка, правда, для детей я проводил её на час позже и более лёгкую, в отличие от зарядки для взрослых. Потом — время для принятия душа, лёгкий завтрак, а дальше все действовали согласно своему недельному расписанию. С детьми и подростками в это время я занимался тренировками. Они всё хватали на лету, изучая особенности своей природы и учась понимать своего внутреннего зверя. Иногда меня заменяли Хелен и Лорен как старшие и самые опытные волчицы. Шейла же с удовольствием занималась в оранжерее, и у неё отлично получалось ухаживать за магическими растениями. У неё в помощниках было несколько молодых оборотней, и все вместе они быстро и весело справлялись со своей работой. Стая приглядывалась ко мне, а я приглядывался к стае. Смотря на них, я каждый раз вспоминаю, как вообще здесь оказался. И не сиделось мне в уютной Америке, нет — мне предсказанного шаманом партнёра подавай. Причём на тот момент было неясно, выдумал он его или правда увидел что-то через свой дурманный дым. Самым сложным было оставить дома взрослого сына, которому через пару лет придётся вместо меня принимать отцовскую стаю. Двадцать лет я с успехом был волком-одиночкой, и стоило мне сменить место жительства, как мне на шею грузом свалилась стая. И пока я не взращу себе тут преемника, бросить их мне не позволит моя честь. А я ведь просто хотел встретиться с партнёром, предназначенным, как мне сказал шаман, самой магией. Две недели я в этой стране искал на него выход, но, нарвавшись на егерей, узнал, что так просто шариться по чужим территориям оборотней мне нельзя. И я был должен либо примкнуть к местному альфе, либо стать новым вожаком, победив его. Я лучше дохлую кошку трахну, чем стану обычным бетой в иерархии стаи. Тем более такой, какой была у Фенрира. Месяц я искал этого шакала и наконец смог добиться с ним встречи, но, сказать по правде, я был не готов к тому, что на этой встрече, Мерлинова борода, встречу свою пару. Мой волк его почувствовал, ещё когда я находился за защищёнными кучей скрывающих заклятий воротами. Он сидел за одним столом с аристократами магической Британии и, по всей видимости, был верен Воландеморту. Ну что же, раз я уже здесь и отступать не намерен, значит, нужно иметь с ним хоть какие-то точки соприкосновения, поэтому я временно подчинился их змеемордому повелителю. А в том, что это ненадолго, я не сомневаюсь. Честно говоря, я слегка разочаровался в своём партнёре. На моей родине не скрывались преступления, совершённые Томом Реддлом, а также в последнее время появились слухи о его воскрешении, хоть министерство Британии это и отрицает. Похоже, слухи не лгали. Удивительно, что меня вообще допустили на их собрание и приняли в свой круг. Видимо, красноглазый очень нуждается в сильных союзниках. То, что моим партнёром оказался мужчина, меня нисколько не удивило. Такое в моей семье встречалось довольно часто, а если ещё и принять во внимание, что у меня уже есть сын, способный продолжить род, то и родители отнесутся к выбору моего волка весьма благосклонно. А если нет, то плевать я хотел на их мнение. Вот честно. Я давно не в том возрасте, чтобы родительское недовольство стало весомым поводом бросить начатое. Сын у меня есть. Даже от женщины, с которой меня в своё время свели родители ради потомства. Поэтому пофиг мне на их мнение — долг я свой выполнил. Никакой любви или романтики между нами не было, просто выполнение долга, после которого каждый остался при своём мнении и праве. Мы с ней стали даже неплохими друзьями. Но это всё лирика. Я отвлёкся от главного. На данный момент на мои плечи легла обязанность заботиться о стае. Пришлось смириться со сменой имиджа волка-одиночки. Теперь я вожак, ежа мне под хвост, и мне необходимо за ними присматривать. Мерлин, дай мне сил не сдохнуть от бешенства на их косорукость. Только волчата с подростками меня и радуют. Остальные либо патологические идиоты, жрущие, когда есть деньги, ликантропное, либо контуженные, склонные к насилию социопаты. У большинства оборотней было сильное истощение. У каждого второго ребёнка явные психологические травмы, которые могут перейти в серьёзные расстройства. Мои раны после драки давно зажили, поэтому на данный момент я уже мог ставить на место более жёстко несогласных с новым устоем. Пять избитых волков стоили того, чтобы меня стали слушаться наконец беспрекословно. Волчицам я доверил заботу о детях и выделил место в своём доме. Негоже детям спать на улице. А вот остальным волкам в воспитательных целях целый месяц пришлось устраивать курс молодого бойца и учить выживанию в лесу. У большинства обращаться в волка получалось только во время большого стресса, поэтому обучать их пришлось с азов. Они даже понятия не имели, что могут общаться телепатически друг с другом и с вожаком. Чувствовал себя жёстко наёбанным, когда осознал масштаб ямы, в которой находились знания оборотней о себе самих и стае в частности. Оказалось, в местном министерстве вся информация об оборотнях является секретной и запрещённой даже для самих оборотней. Дебилизм. Их считают неуправляемыми тёмными тварями, запрещают обучаться, заставляют как скот становиться на учёт и почему-то действительно удивляются тому, что оборотни становятся дико агрессивными и подвластными исключительно инстинктам. Первая полная луна помогла мне вернуть волкам адекватность, которая была знатно подорвана галлонами ликантропного, суицидники хреновы. Я учил их охоте наравне с малышнёй, что со взрослыми осваивала для себя новое весёлое времяпрепровождение. После этого дело явно пошло в гору. Мне пришлось с каждым разговаривать и убеждать, что они всё ещё люди и что не стоит ненавидеть своего волка, что с ним надо дружить и вы — одно целое. Приходилось успокоительное жрать галлонами, иногда мне всех хотелось хреначить ремнём или лозиной. И когда у меня наконец пошли дела в гору, меня вызвал, дементора ему в любовники, Воландеморт. Дежурный волк с горем пополам, но выполнил свою миссию. Его панический скулёж, вызванный тем, что он на самом деле не знал, как со мной связаться, заставил меня к нему переместиться. Ему на замену я приволок другого волка, который уже хоть как-то разобрался, как со мной общаться телепатически. Когда я его оставлял, я и подумать не мог, что они настолько непросвещённые даже в собственных естественных навыках. Собрание было скучным. Этот псих только и делал, что говорил о своём величии и о том, что необходимо убить Гарри Поттера. Оказалось, они уже провели одно покушение, но, как выяснилось, неудачно. Не удивлюсь, если они такие же безрукие, как и члены моей стаи, когда те только попали в мои руки. Пожиратели натравили дементоров, но мальчишке удалось сбежать. Я же только молча слушал этот театр абсурда и изучал сидящих передо мной магов. Больше всех меня интересовал партнёр, которого выбрал мой волк. На практике выяснилось, его зовут Северус Снейп, и он работает в Хогвартсе, где и учится мальчишка со шрамом. Внешность у Снейпа на данный момент оставляла желать лучшего: тёмные круги под глазами, неухоженные волосы до плеч, крупный нос, чёрная мантия, слегка поджатые губы, будто он сдерживает боль. Если он слуга Воландеморта, почему тогда он, просто работая учителем, не может с помощью какого-то зачарованного, как портключ, пергамента перенести мальчишку в ловушку? Либо же выманить его в Запретный лес, а оттуда уже беспрепятственно аппарировать? На тупого он не тянет ни по каким параметрам. Мне удалось узнать, что этот маг — трижды заслуженный мастер, и не в чём-нибудь, а в менталистике, боевых чарах и зельеварении. Он запатентовал несколько зелий, одно из которых — ликантропное. Им также придуманы несколько боевых заклятий и три вида разнодействующих ядов. Так что можно сделать вывод, что пацифизмом, как и тупостью, он страдать не должен. А раз так, то какого хрена тут всё ещё разводится этот пафос по поимке мальчишки? Всем участвовавшим в операции после собрания перепали «награды» в виде круцио за плохо сделанную работу. Получив пищу для размышлений, я отправился домой и дальше тренировать стаю. Похоже, после того как я приведу их в более-менее божеский вид, мне стоит отправиться в Запретный лес, чтобы можно было добыть больше информации.

***

Мне потребовалось полгода, чтобы вытренировать из большинства волков что-то стоящее и действительно стать вожаком для каждого. Они стали мне доверять как себе, поэтому и их мысли, и воспоминания были у меня как на ладони. Нашёлся у меня в стае один крайне интересный экземпляр. Он был самым бездарным поначалу, но его цепкий взгляд, всегда направленный мне в глаза, меня слегка интриговал. Зовут его Ремус Люпин. Он с шестнадцати лет каждое полнолуние глушил ликантропное, поэтому неудивительно, что его состояние было одним из худших во всей стае. Но занимался он крайне усердно, будто у него была внутренняя цель и он к ней целенаправленно двигался. Он старался держаться ко мне поближе, наблюдая, но не открываясь. Своими силами он смог добиться четвёртого места по силе среди оборотней, и не думаю, что на этом остановится. Но не учёл он одного: как только его внутренний волк мне доверился, все его, так сказать, человеческие воспоминания и мысли стали у меня как на ладони. Вот тут-то я и узнал много нового. Оказывается, он с восемнадцати лет состоит в Ордене Феникса — противостоящей Воландеморту группировке. Правда, там с боевиками, видать, ещё хуже, чем у Волди. Там состав совсем плачевный: вор, домохозяйка, сотрудник Министерства магии (какого-то нелепого отдела) и их двое детей, три мракоборца (одна из которых дико неуклюжа), беглый узник Азкабана и пара совсем не выдающихся обывателей во главе с Альбусом Дамблдором. Но был там ещё один человек, игра за обе команды которого меня крайне позабавила. Мой партнёр, Северус Снейп, числится у них шпионом, и оборотень честно не знает, кому тот верен. Полагаю, что я ввязался в очередное сложносоставное говно, исход из которого грозит мне цинковым гробом. Я долго думал, что мне делать с этой информацией, но в итоге ничего лучше, чем порыться в голове у мальчишки, мне не пришло. А для этого мне пришлось воспользоваться услугами Ремуса. — Я тебе клянусь, что ничего ему не будет, слово вожака. Я просто посмотрю интересующие меня воспоминания, и тогда ты и дальше сможешь наседкой следить за своим щеночком. — Ремус смотрел на меня, разрываясь между двух огней. С одной стороны, он понимал, что в случае чего от меня защиты будет больше, чем от его недо-ордена, но с другой — я же вроде как слуга Волди и даже хожу к нему на собрания. — Ты сможешь и дальше ходить к своим товарищам по кружку кройки и шитья. Я просто посмотрю, чем занимается Снейп в школе, независимым взглядом мальчишки, так сказать. Можешь даже присутствовать, мне не принципиально. Заметь, я всё ещё тебя уговариваю, хотя мог бы и просто приказать. — Хорошо, я напишу ему письмо и договорюсь о встрече. Позже я сообщу тебе время. — Ремус даже не делал вид, что доверяет мне на все сто процентов. Его взгляд ясно давал понять: одно моё неверное движение — и он вгрызётся в мою шею, даже ценой собственной жизни утягивая меня на тот свет. Прямо-таки собачья верность, чёрт возьми.