Крупным планом и широкоугольным объективом (с)

       Ещё недавно Джекоб Диксон работал в полиции. Когда в начале года в органах наступил жестокий кризис в связи с шумным делом о коррупции и участии многих чинов в преступном бизнесе по доставке нелегалов, то полетели многие головы, а начальство сменилось. Новый глава полиции на Северном острове превратил ранее комфортную работу полицейских в какой-то ад. Гайки закручивали так, что у многих резьбу посрывало. Некоторые уходили сами, на их место приходили «зелёные» новички, на фоне которых отработавший всего три года Диксон сам выглядел прожжённым стариком. Сущий бардак. Диксон тогда здраво решил поберечь нервы и тоже уволился.        Из полиции Диксон унёс с собой кое-какой опыт и умыкнул, вернее, скопировал себе приличную базу данных. Чем он решил заняться после ухода? Душа его жаждала романтики частных детективных расследований, так что, недолго думая, он решил опробовать себя на этом поприще. Вложил большую часть своих сбережений в этот бизнес и ещё в покупку андроида, по его задумке играющего роль Доктора Ватсона.        Но вот уже пару месяцев как он — «частный детектив Диксон», а ни одного дела в этой дыре, Барнитауне, ни в соседних городах ему не предложили. От скуки он по третьему разу перечитал все романы Конан Дойля и Агаты Кристи, и тем не менее работы всё не было. Говорят, того хрена в погонах уже уволили, но обратно возвращаться в полицию он почему-то не хотел.        Диксон раздраженно открыл ящик с табачными принадлежностями, достал оттуда трубку. Кризис затянулся… Время четко демонстрировало ему, что бизнесмен он никудышный. Он стал даже подумывать о том, чтобы самому совершить преступление, а потом его «гениально» раскрыть. Отличная реклама. Останавливало то, что подобный ход среди литературных детективов не был оригинальным, а ему хотелось именно чего-то из ряда вон выходящего. Но в современном сверхтехнологичном мире, где почти всё и все «под колпаком», нужно было потрудиться, чтобы придумать «преступление века», могущее привлечь хоть толику внимания общественности.        Кредиты подходили к концу. Небольшие проценты с накоплений не могли полностью удовлетворить его специфических нужд, а именно покупки всяких ненужных обычному человеку вещей, но ласкающих душу Диксона тем, что они формировали из него образ классического книжного детектива. Ещё одним вымогателем средств было его увлечение нумизматикой. Но устоять перед редкой монетой он тоже не мог.        Продать андроида Герберта?.. Можно потом полгода не волноваться о средствах… Да, было бы здорово, но он купил его, пусть с рук, всего три месяца назад! Уже успел к нему привыкнуть и явно скучал бы по этой старенькой модели, которая содержит в своей памяти все написанные и снятые когда-либо детективные истории. А те прекрасные опции, позволяющие Герберту говорить голосом лейтенанта Коломбо или мисс Марпл? Он даже хотел докупить для него голову «доктора Ватсона», но не определился, в отличие от Коломбо и Марпл, на какого именно Ватсона из сотен кинофильмов и сериалов тот должен походить. Мировая киноиндустрия наплодила их на любой вкус, цвет, пол и ориентацию. Глаза разбегаются.        А может, век частных детективов уже давно прошёл? Как и преступность в этом новом мире почти сошла на нет… Или просто перебраться в Австралийский Союз? Больше населения, больше возможностей?        — Мистер Диксон, вам оставила сообщение одна дама.        — Дама? Точно? Чего она желает?        — Её зовут Тейт Лински. Она желает с вами личной встречи.        — Ответь ей, Герберт, что я готов принять её в своём кабинете через два… Нет, через три часа!        Диксон почувствовал, что дело пахнет первым клиентом и надо подготовиться. Была бы из городского муниципалитета с какой-нибудь ненужной ерундой или старая знакомая, то обставила бы всё иначе. По-простому.        — Я передам, мистер Диксон.        Диксон для начала решил помыться. Последнее время, редко пересекаясь вживую с другими людьми, он подзапустил свою внешность, приведя её в ужасающее состояние.        После водных процедур и сушки, Диксон решил пробить, кто такая его будущая клиентка. Сеть выдала интересную информацию. Оказалось, что Тейт Лински — вдова Горана Лински, два дня назад покончившего самоубийством. Падение с обрыва на озере Инферно. Покойный работал в ALBA, а точнее в «Сигма Текнолоджи». Эти занимались подводными роботами и прочим, не указанным в их профиле. Тейт была археологом и часто выезжала за пределы города и страны. Уже что-то… Чего ей надо? Не доверяет официальной версии?        Диксон на всякий случай связался с последним из своих друзей, ещё оставшихся работать в полиции. Ченинг неохотно поведал, что дело курируется в верхах и, скорее всего, закончится тем, что уже официально известно и Диксону. После чего пообещал быть на связи и сообщить «если что». Диксон подумал, что старина Ченинг темнит, но упрекнуть его в недостаточной разговорчивости не мог. Это было чревато потерей работы. А может, и на самом деле был не в курсе, раз делом занялись на самом верху. Они оба не знали, что ход расследования сейчас уже находится под влиянием длинных и очень убедительных щупалец Виктора Петрова.        Непосредственно перед встречей Диксон принял пятьдесят граммов виски «для храбрости» и набил табаком трубку а-ля Шерлок Холмс. Андроид, согласно своей программе, оценил его образ как великолепный. Диксон был весьма польщён.        — Итак, миссис Лински, полагаю, что вы обратились ко мне по поводу смерти вашего мужа?        — Да, именно так, мистер Диксон.        — Насколько мне стало известно, полиция придерживается версии суицида.        — Я знаю, какой они версии придерживаются! И это возмутительно! Это чушь!.. Это невозможно!..        — У вас есть какой-то весомый довод? Ведь если это не суицид, значит, убийство? Кого вы подозреваете? Вы рассказали это полиции?        — Они не хотят слушать, а хотят закрыть дело.        — Возможно. Не хотят портить статистику… Так какая у вас версия?        — Я... Я звонила ему в тот вечер.        — И?        — Услышала женский голос. И ругательство…        — То есть он вам изменял?        — У Горана не было никаких причин для этого! На днях мы отмечали мой день рождения в ресторане, всё было прекрасно, он был счастлив! Также недавно он обещал порадовать меня какими-то особенными подарками.        — У каждого человека могут быть причины для измены… Как у мужчин, так и женщин. Возможно, он чувствовал вину, и особенные подарки должны были как-то загладить её перед вами. Не считаете?        — Это… Ужасно… То, что вы говорите — это ужасно!        — Так что мы будем с этим делать?        Тейт замолчала. Лицо её было напряжено. Казалось, она думала, а стоит ли ворошить всё это? Тем более муж её явно предал? Но сущность археолога не дала ей отступиться от болезненного поиска правды. Не всё здесь было однозначно и понятно.        — Та женщина, чей голос вы слышали… — продолжил Диксон, меняя позу в кресле. — Считаете, что ваш муж не покончил с собой, а она его убила? Зачем полиции скрывать это?        — Мне кажется, дело не только в женщине... — начала она. — Мне кажется, во всём виновата его работа… Он почти всё свободное время проводил в исследованиях и работе над какими-то особенными проектами…        — Вы уже второй раз используете слово «особенный».        — У нас дома есть сейф… После смерти моего мужа доступ к нему автоматически перешёл ко мне. В нём я нашла некоторые вещи…        — Какие?        — Необычные… Мой муж любит ретро, как и я, но это другое.        — Что именно?        — Думаю, вам стоит на это взглянуть.        Диксон по-настоящему заинтересовался. Может, действительно его первое дело будет нескучным?        — Тогда в путь! Герберт, вы идёте с нами!        — Да, мистер Диксон.

***

       Дома взволнованная Тейт сразу перешла к найденным в сейфе вещам. Сначала в руки частного детектива она передала фотоаппарат. Диксон быстро осмотрел вещицу, но не увидел в том никакого криминала, так как Тейт рассказывала об их общем увлечении ретро. Правда сразу же появились и нестыковки. К обсуждению он привлёк своего искусственного помощника.        — Взгляните, Герберт! Образец фотоаппарата почти вековой давности! Изготовлен в Японии в 2017 году!        — Удивительно, сэр! — послушно поддакнул Герберт.        — Удивительно другое, мой дорогой Герберт, то, что аппарат работает! И мы даже можем просмотреть снимки, сделанные им.        Диксон довольно быстро освоился с меню фотоаппарата. Фотографий было сделано немного. Но интересные детали на них были. На одном из снимков на дальнем плане можно увидеть здание банка. Там, видимо, курсы валют и дата… Десятое августа 2018 года! Интересно, кто эти люди, и что за место на фотографии? Диксон решил подробнее покопаться в меню и выяснил, что все фотографии сняты десятого и одиннадцатого августа 2018 года.        — Как эта вещь могла попасть к вашему мужу? — обернулся детектив к вдове.        — С аукциона «Сто лет назад», сэр? — предположил Герберт, не дав ответить Тейт.        — Очень хорошо, Герберт! — похвалил его Диксон.        — Я, право, не знаю… На аукционе мы точно это не покупали. Ещё я нашла у него в сейфе это, — Тейт показала детективу фонарик. — Вдобавок какой-то документ на бумаге на русском языке, и ещё у меня есть вот это…        Она неуверенно вручила ему обертку от «сникерса».        — Обёртка от шоколада? Что в ней странного?        — Дата!        — Хм… Действительно, выпущено в том же 2018-м… — пожал плечами Диксон. — Ну и что? Это долговечный полимерный материал, обёртка вполне могла сохраниться до нашего времени.        — А то, что я несколько дней назад ела этот самый шоколад!        — Вы не шутите?        — Он был, как будто только изготовлен. Вкус бесподобен. У нас таких не делают. Ведь эта марка умерла после ядерной войны. На мой вопрос «откуда», он, улыбаясь, промолчал.        — Весьма интересно… Если вы говорите правду, то у меня нет ответа, как он мог сохраниться. Разве что поддельная упаковка… Но вы говорите, что такого шоколада сейчас не делают… Нет, пока не факт! Не исключаю подделку! — подытожил для себя Диксон и переключился на документ. — Документ на русском… Судовой билет. Парусная яхта «Фаэтон». Судовладелец — некто Андрей Тищенко. Год постройки 2016, регистрационный номер… Интересно… Но вновь ни о чём не говорит.        — Ещё он подарил мне обломок древней породы с отпечатком какого-то растения. Но его я уже передала в музей. Так что вы об этом думаете, мистер Диксон?        — А монеты? — вдруг вспомнил детектив. — Какие-то древние монеты он вам не показывал?        — Нет, монет никаких не было.        Диксон разочарованно вздохнул. А был шанс пополнить коллекцию… Осмотрелся в комнате. Бумажные книги… И немало. Интересно! На книжных полках несколько томов о теориях времени. В том числе пара фантастических романов. «Машина времени», Герберт Уэллс… Современник любимого им Конан Дойля. Что это, намёк? Детектив достал лупу, служившую больше для создания эффекта, вновь изучил все переданные ему вдовой артефакты.        — Признаться, можно предположить невероятное, — усмехнулся он. — Ваш муж изобрёл машину времени!        — Согласно бритве Оккама, это наиболее вероятный вариант, сэр! — высказался андроид.        — Наиболее вероятный из невероятных?..        Ответ Герберта почему-то заставил его подумать о своей шутливой версии с позиции «а почему бы и нет?». Шерлок Холмс говорил, что нет ничего важнее мелочей. А если те люди на фотографиях… И как тогда всё объяснить? Нужно больше фактов!        — Разгадка, вероятно, в этих снимках… — предположил Диксон. — Надо пролистать другие папки…        Он занялся просмотром и анализом остального содержимого старинного фотоаппарата.        — Знакомы ли вам эти люди на фотографиях?        Тейт отрицательно покачала головой. Диксон продолжил просмотр снимков. Жаль, не было способов перенести их с этого антикварного аппарата на иной носитель, поэтому приходилось корпеть над кнопками увеличения. Он решил исходить из предложения Герберта. Попробовать найти основания для этого, а при отрицательном результате переключиться на иную версию. Неужели такое старьё и в самом деле сыграло роль в смерти этого Горана Лински?        — Смотрите, здесь фотография на фоне какого-то, видимо, металлического шара с люком, — подозвал он Тейт. — Как считаете, это может быть машиной времени?        — Вы серьёзно?        — Пока не знаю.        — Может быть, это подводный робот? — неуверенно предположила вдова. — Мой муж говорил, что занимается подводными роботами.        — Герберт, найдите в сети образцы продукции «Сигма Текнолоджи». Сравните.        Андроид практически мгновенно подтвердил, что изображенный на снимке шар никак не соответствует внешне обычной официальной продукции «Сигма Текнолоджи». Хотя и напоминает формой гондолы батискафов старых времен.        — Спасибо, Герберт. Итак, — переключился на вдову детектив, — попытаемся понять, что тут… Как видите, это 2018-й год. Обратите внимание, шар находится не в лучшем месте. Вероятно, он попал туда случайно. Не могли же они строить его в этой грязи и разрухе.        Диксон не пытался что-то объяснить или доказать вдове, он скорее разговаривал, советовался сам с собой, приводя ту или иную аргументацию и пытаясь парировать её с другой стороны.        — И что вы об этом думаете?        — Предположим самое невероятное, хотя Герберт считает это, напротив, наиболее вероятным. Учтём косвенные улики, как, например, книги на эту тематику. Итак… Это вполне может быть машиной времени. Только создатели явно не те люди на снимках. Они скорее похожи на каких-то туристов. Смотрите как много карманов на их одежде!.. У одного рюкзак. Может, они просто обнаружили её?.. Технологии того времени вряд ли позволяли создать такое, а нынешние — со скрипом, но я вполне это допускаю. Слухи ходят, хотя официально о том нигде не говорится.        Тейт пожала плечами. Ей казалось, что детектив увлёкся движением в неверном направлении, и она уже начала жалеть, что обратилась к его услугам. Но она не относила себя к породе истеричек, поэтому терпеливо ждала продолжения.        — На следующем снимке видно, — продолжал Диксон диалог с собой, — что кресло внутри одно. Если анализировать другие фотографии, то чаще всего на них мы видим двоих мужчин, и лишь дважды — на фоне и внутри шара — еще одного. Я делаю вывод, что это и есть хозяин фотоаппарата, а поскольку аппарат в наших руках, то этот человек мог воспользоваться машиной времени и сейчас возможно находится где-то в нашем мире.        Последнее предположение было достаточно смелым, но Диксон хотел учесть всё.        — Но может Горан просто нашёл всё это…        — Вначале я сам так решил, но… Состояние вещей прекрасное. У фотоаппарата сохранился заряд аккумулятора. Если бы он пролежал где-то почти век, то был бы в нерабочем состоянии. Так что фотоаппарат мог попасть к вашему покойному мужу и из рук его хозяина, того человека со снимков.        Диксон вскрыл крышку зарядного отделения и извлёк оттуда литий-ионный аккумулятор. Такие не производились уже много десятилетий и сохранять работоспособность в течение почти ста лет никак не могли, даже если бы ими не пользовались. Если это подделка, то она слишком хороша, просто не к чему придраться. Но смысла в её создании Диксон не видел. Это явно было глупо.        — У нас в руках явно настоящие предметы из 2018 года. На снимках нечто, вполне могущее быть машиной времени, которая бы объяснила происхождение этих вещей. Либо это грандиозная мистификация, либо правда.        — Пришелец из прошлого среди нас?! Невероятно…        — Но факт… — детектив на самом деле не считал это до конца доказанным фактом, сохраняя естественный скептицизм, но отталкиваться от этого предположения для продолжения расследования было можно. Нужно было либо признать это тупиковой веткой и со спокойной душой развивать иные версии, либо…        — Но какое это имеет отношение к смерти моего мужа?        — Ещё неизвестно, но может статься, что прямое!        Диксон был в превосходном настроении. До сих пор ни одного даже микроскопического преступления и тут как гром среди ясного неба практически преступление века! Шерлок должен просто нервно курить в сторонке со своей собакой Баскервилей. И кто это всё может расследовать? Он! Частный детектив Джекоб Диксон! Естественно, если его выводы верны.        Немного успокоившись, он ещё раз связался с Ченингом. Поинтересовался, не было ли чего-то странного на месте гибели этого Горана. Ченинг пожурил его за то, что тот вновь суёт свой нос в чужие дела. Потом всё-таки сжалился над бывшим коллегой и рассказал, что флайкар Горана был обнаружен вдалеке от места его гибели, что вероятно там была ещё женщина, которая потом пропала. Большего он сказать не мог. Дальнейшее расследование перешло в особые руки.        Женщина… Ищите женщину… Тейт тоже говорила, что в последний раз трубку вместо её мужа взяла какая-то женщина. Диксону было бы приятнее узнать, что там был мужчина. Может, тот, что на этих фотографиях. Была бы хоть какая-то связь. А женщина?.. На снимках и других вещах из сейфа женщиной и не пахло. Информации для выводов явно мало. А где можно найти информации больше? На месте работы погибшего!        — Герберт! Мы отправляемся в «Сигма Текнолоджи»!        — Да, сэр!        Попрощавшись с вдовой, Диксон вызвал аэротакси. В дороге быстро перебрал различные версии. Если продолжать эксплуатировать эту тему, то наиболее вероятным будет, что Горан Лински и есть изобретатель машины времени. А поскольку для одиночки это явно непосильная задача, значит… Значит, эта контора занимается тайными делишками?.. Главное — грамотно на них надавить, чтобы правда всплыла наружу. Таких преступлений в истории ещё не было. Может, он был слишком оптимистичен, и его версия «взята с потолка», а сам он следователь так себе, но чем чёрт не шутит…