Проклятие Иммортала

Вполне уверенной тихой поступью Кронос приближался к своей цели. Только листья и треск скрытых веток под ними выдавал всем окружающим его местоположение. С каждым шагом волнение сердца становилось всё сильнее, а отголосок вины становился всё отчетливее перед Валессией, ради которой воин кардинально поменял себя. О старости замка, к которому он неторопливо вышел, можно было только догадываться. Единственное, что было явным, как прозрачная вода в роднике — за ним уже давно никто не ухаживал: разломленные опорные балки висели буквально на деревянных «ниточках», множество брешей в массивных стенах, а этот плющ и вовсе решил скрыть всё, до чего дотянутся его усики. Большинство дыр явно заделали наспех строительным лесом с примесью камней, аккурат выложенных по форме. Из одного, незапланированного строением, «панорамного окна» за путником кто-то пристально наблюдал из тени. Кронос почувствовал дискомфорт от чужого пронзительного взгляда, а когда внимательно вгляделся в темноту — никого не увидел. Чуть бОльшая раскуроченная стена сразу привлекла взгляд: по краю её рос плющ, обрамляя брешь в природную рамку. -Он так её и не заделала… — пробурчал себе под нос дракон. -"Да зачем её заделывать?! Прекрасные виды по ночам, проветривание, а когда личи рядом, то вообще сказка…"-шипящее послание титан раздражительно прервал: — Кажется, я велел тебе помалкивать! Главные ворота видно держались до последнего, дожидаясь своего хозяина. Некогда массивные, тяжёлые створки иссохли, легко открываясь. Даже цепи не выдерживали груза времени: с противным скрипом они открыли ворота, эхом разносясь по всему замку в приветственных возгласах. -Хах, неплохая сигнализация… — титану это показалось забавным и весьма грустным, ведь это свидетельствовало о заброшенности прохода. Оказавшись внутри длинного тронного зала, Кронос насторожился. Тишина была оглушительной, даже сердце старалось стучать чуть тише. Тусклое свечение от догорающих факелов ушло, как только дуновение ветра достигло их, оставив после себя небольшую дымку и затихающее потрескивание. -Наверное, спит ещё… Валя очень любит поваляться в постели. — полу-шёпотом успокоил себя воин, когда его никто не встретил. Хоть он находился в человеческом обличии, зрение оставалось драконьим. В полумраке, освещаемом издалека только лучиками дневного солнца, поблескивали тонкие нити лески. Хорошие мысли быстро улетучились: ловушки здесь явно не должны были находиться, да ещё и с магическими печатями…до боли знакомыми. Титан достал лук из-за спины и обнажил колчан со стрелами, осторожно натянул тетиву, прицеливаясь и выпустив порядком четырех метких стрел, обезвреживая ловушки с печатями. Часть примитивных ловушек активировались, одна даже опрокинула сосуд с маслянистой смесью. Наверное, она должна была загореться? Вот только факелы были затушены… А пролетающая в придачу стрела покрыла последний инеем. Вторая ловушка активировала арбалет, с громким щелчком и задержкой выстреливший в сторону Кроноса. Наверняка он нацеливался в грудную клетку, но стрела пролетела в нескольких сантиметрах от неё. Вонзилась в стену, разрушив и рассыпав старый пористый камень. Когда Кронос достал её и принюхался, то почувствовал резкий запах: -Наконечник был смазан ядом, лезвие с зазубринами… — тихо проговорил он — Кто-то явно хотел, чтобы жертва скончалась в адских муках. Отбросил стрелу и осмотрелся, вдруг были ещё ловушки, которые пока не сработали. В это же время по винтажной резной лестнице покатились камни, нарочно сталкиваемые лапами. Существо было смесью между человеком и драконом, устрашающим. По чешуе и напыщенности можно было сделать только один вывод — это Дантес. Он взглядом окинул обезвреженные ловушки, затем вгляделся в темноту зала. -Выходи уже, я знаю, что ты тут. Неплохо владеешь луком. Но ты зря сюда сунулся. Дерзости не прощаю. — громко с небольшим рыком выдавил Дантес, сверкая холодным взглядом. В ответ в темноте что-то сверкнуло. В последний момент бордовый уклонился, и в ту же секунду раздался лязг металла о камень. -Отличный лук. Такая скорость и сила стрел… Он будет превосходно смотреться на вершине моих трофеев. — голос раздавался эхом по залу. Он не мог обнаружить наглеца в зале и это настораживало. -Кто ты такой? — не было даже ветра, который помог бы уловить запах. Демон хрустнул шеей и спрыгнул с остатка лестницы вниз, устремляясь в зал и озираясь по сторонам. Его путь закончился в центре. — Значит, будем играть в молчанку? — воззвал к ответу Данте, но его не последовало. Ожидать удара можно было с любой стороны. Хоть тот и был в кроваво-чёрных доспехах, но ведь не все части тела были защищены. -…Хорошо-о — протянул он, занимая боевую стойку. Из темноты бесшумно, словно пикирование совы, одновременно вылетели две стрелы, направленные в грудь демона. Одна из них была парирована, другая поймана прямо в полёте.К несчастью, подобный жест был весьма необдуманным — кулак до кисти пронзило прохладой, а затем ледяным параличом. -Лёд?! — дракон был ошарашен поворотом. Балки и стены вокруг Данте стали излучать свет, создавая узор в виде круга. Ловушка! Десятки мелких вспышек и несколько стрел обрушились дождём на него. Багровый смог уйти и увернуться от части, но пара «металлических змей» достигли своих целей: одна пронзила хвост, вторая пробила бедро, вынуждая дракона опуститься на колено. Сразу к этому прибавилась одна одиночная стрела, прилетевшая в грудину и впившаяся в доспех своим наконечником. К ней на помощь последовала вторая, в щепки дробящая предшественницу. Небольшой наконечник настиг груди, вызывая обжигающий холод по всему телу. Озноб сковал тело Данте, лишив его возможности двигаться и создавая из него лёгкую мишень. Всё произошло настолько быстро, что демон ничего не смог сказать, лишь оскалиться и сверлить взглядом темноту. Других стрел не последовало, вместо них, перебивая тихое рычание, стали слышны шаги. Теперь демон почувствовал нападавшего. -Ублюдок… Идеальная точность, превосходная скрытность, магические стрелы с убойной силой… Я знал одного, который был способен на такое. Но ты! Ты — не он. Кронос бы никогда не стал использовать стрелы… — находясь в проигрышной ситуации и весьма унизительном положении — стоя на колене со стрелой в руке — бордовый дракон старался проанализировать соперника. Незнакомец, наконец, показался из темноты, скрывая своё лицо под маской и капюшоном. -Где она? — воин со злобой в голосе задал вопрос. Данте попытался сделать выпад, но только полоснул когтями капюшон и сбил маску с лица. Боль вернулась мгновенно вместе с пониманием: -Брат… — зрачки сузились в распахнутых очах. Кронос отбил бросок и запустил руку в стрелы. Когда достал одну, то не стал натягивать тетиву, а сразу вонзил её в плечо демона. — ГДЕ. ОНА. — терпение постепенно истрачивалось. — Она? Валессия? Ты вернулся чтобы закончить то, что не смог сделать почти десять лет назад? Твой глаз, сукин сын… Неужели её жертва и самоотдача тебе была напрасна?! Поддался тьме, тварь… Я ни слова тебе не скажу! Лучше убить, как и следовало. С каждым словом голос Данте искажался, металл начал плавиться, а раны стали затягиваться с тихим шипением. Как только демон встал на ноги, откинул война ударом в живот. Поднявшись, Кронос попятился от брата, но на повторный удар успел подставить лук. Товарищ с резким хрустом переломился, сдержав на себе удар. -Да не собираюсь я её убивать! Ты же меня знаешь… -В том и дело, ЗНАЮ тебя, поэтому и не скажу ничего. — глаза демона налились кровью. Кронос понимал, что битвы не избежать…