Колдуны с Ландони

В сущности, нельзя утверждать, что троица ребят сильно обременила капитана. Ландоньцы со дня взлёта вели себя скромно и никаких форс-мажоров не устраивали. Корабль не был рассчитан на пассажиров, поэтому Джону пришлось протянуть переговорную связь между каютами и разориться ещё на три складные кровати и по одной паре сменной одежды на каждого бывшего раба. Он также заказал дополнительно около двухсот фунтов провизии. Хорошо хоть, места хватило: почти все товары были распроданы, и помещения пустовали. Подростки, казалось, мгновенно забыли прошлые неприятности. Шерлок с Шерринфордом сразу облазили весь «Кадуцей», но, несмотря на опасения капитана, не нанесли кораблю никакого ущерба. Теперь большую часть времени братья просто сидели у себя в каюте и болтали. Рыжий омега частенько составлял компанию Джону в рубке управления. — А для чего этот рычаг? А вы долго воевали? А что интересного есть на Кабуле? Шерринфорд выспрашивал биографию капитана, с восторгом слушал о пройденных сражениях, осваивал тонкости пилотирования и маневрирования. В этом любознательном мальчугане Джон порой узнавал самого себя в детстве. Со старшим из своих пассажиров капитан, можно сказать, почти подружился. С удивлением он обнаружил, что Майкрофт весьма сведущ в навигации. Юный омега даже немного помог капитану в высчитывании наилучшего курса для достижения Ландони. И только с Шерлоком тёплые отношения никак не складывались. Чернокудрый парень при виде Джона словно замыкался в себе (может, из-за той драки?), нахохливался, смотрел в сторону и старался побыстрее уйти. Да и сам Джон чувствовал в его присутствии какую-то неловкость. Хотелось одновременно смотреть на юношу и спрятать взгляд, находиться рядом и где-то далеко. Шерринфорд, если случайно оказывался при их встрече, вёл себя на редкость странно. Он принимался гримасничать, многозначительно мычал или хихикал, поднимал бровь, будто пытаясь намекнуть, что знает кое-что важное, и пихал Шерлока локтем в бок. Все эти действия заставляли Шерлока сердито бурчать и почему-то краснеть. — Шерринфорд, в чём дело? — спрашивал капитан. — Ни в чём, — беззаботно отвечал тот, провожая поспешно выходящего брата взглядом, полным сожаления. В первую очередь, как только выдалась свободная минутка, Джон решил узнать побольше о планете своих подопечных. Информация, выданная по его запросу, вызвала беспокойство и недоумение. Насколько выяснил Джон, Ландонь придерживалась нейтралитета и не была включена ни в Империю, ни в Королевство, ни куда-либо ещё. Жители планеты делились на омег и альф. Вероятно, имелись с виду разные этносы или что-то в этом роде. За всю историю космических путешествий на Ландонь неоднократно совершались нападения — точнее, совершались попытки нападения, поскольку ни одна из них не увенчалась успехом. Всё время происходило нечто необъяснимое. То на атакующих кораблях внезапно выходило из строя всё оружие, то агрессоры ощущали приступ паники такой силы, что даже после судорожного отступления (попросту бегства) в течение недели дрожали, забившись в угол. А в последний раз, около тридцати лет назад, окружённая сотнями кораблей королевского флота планета взяла и... исчезла! Более того: она исчезла вместе со своей звездой! И как ни в чём не бывало появилась спустя несколько минут в совсем другой точке галактики. Час от часу не легче! Блуждающая планета! — Не тревожьтесь, капитан, — успокоил Майкрофт Джона, когда тот поделился полученными шокирующими сведениями. — Мало ли что напишут в сети... Наша планета окажется на своём месте, когда мы к ней подлетим, я вам обещаю! — Он говорил так убедительно и веско, что Джону ничего не оставалось, кроме как поверить. В самом деле, что за бред — планета же не солнечный зайчик, чтобы пропадать и возникать где угодно! Майкрофт рассказал, как вышло, что он с братьями оказался на Наркодури. Работорговцы, используя усыпляющий газ, похитили ребят с Дартмура — соседней с Ландонью планеты, куда троица отправилась на прогулочном катере. Собственно, летать на Дартмур дозволялось только в сопровождении взрослых. Но разве можно удержать подростков запретами? — Это Шерринфорд подбил нас с Шерлоком. «Смотаемся быстренько, никто и не заметит!» — передразнил Майкрофт. — Я бы никогда не подписался на эту авантюру, но Шерри использовал свой гипно-голос, — хмуро признался он. — Ненавижу, когда он это делает! Обычно я вовремя блокирую его, но в тот раз не успел. — Гипно-голос? — переспросил Джон. — Таким образом Шерри может заставить кого-то поступать по-своему. На короткое время берёт под контроль. Расчудесно! Может, это рыжий чертёнок вынудил Джона отвезти всю братию домой?! Хотя нет, решение было принято ещё до знакомства с ним. — У меня такой способности нет, — подтвердил Майкрофт, будто отвечая мыслям Джона. — Но в таком случае почему он не заставил работорговцев отпустить вас? — Во-первых, он был уже утомлён, поскольку потратил энергию на меня. Во-вторых, их было слишком много. — А в тот момент, когда вы оказались на Наргодоуре? — Почему мы не сбежали? Даже угнав корабль, мы бы не смогли им управлять, — пояснил Майкрофт. — Не знаем, как поднять, как посадить... Сами летали только на катере. А держать под контролем кого-то в течение двух недель невозможно... Не волнуйтесь, Шерринфорд ни за что не станет вредить вам, — сказал он, правильно истолковав морщинку на лбу Джона. — Вы же наш друг. Шерри это понимает. — Приятно осознавать, — буркнул капитан.

~ ~ ~

Полёт длился уже неделю, всё шло хорошо. Шерринфорд продолжал навещать Джона, как всегда жизнерадостный и любопытный. Капитан, который после разговора с Майкрофтом немного опасался «попасть под контроль» (а кто бы на его месте не опасался?), постепенно расслабился. Как-то раз Шерри пришёл слегка задумчивый и без своей обычной солнечной улыбки. — Что-то случилось? — Нет, — вздохнул мальчик. — Я подумал... наверно, наши родители ужасно переживают. Я так виноват... Мы провели на Наркодури целый месяц, и они совсем не имели от нас известий. — Это безобразие, — согласился Джон. — Бедняги, вероятно, с ума сходят. — Мне их тоже не хватает, — тихо сказал Шерри. — Родители у нас очень хорошие, добрые. Капитану стало его жалко. Ну, сделал глупость парень, но ведь маленький ещё, поумнеет. — Ничего, скоро увидишь их, — ободряюще произнёс он. — Правда, не знаю, что они тебе устроят за такое поведение... — Я соскучился невероятно. Мне так одиноко... Обнимите меня, пожалуйста. Джон сам не понял, как сделал два шага вперёд и протянул руки к Шерринфорду. Он просто не мог ослушаться этого голоса. И тут что-то промелькнуло мимо него и врезалось в лоб мальчишки. Джон оглянулся. На пороге стоял Шерлок, бледный от гнева. — Это уже слишком! — яростно крикнул он, глядя на брата и сжимая кулаки. — Не смей к нему прикасаться! Вместо того чтобы возмутиться, Шерринфорд неожиданно радостно подпрыгнул и хлопнул в ладоши: — Наконец-то наш гордый принц растаял и заревновал! Надо Майкрофту сказать! — Весело насвистывая, он выбежал в коридор. — Что здесь, чёрт возьми, происходит? — поинтересовался Джон. Хотя он и так подозревал. — Шерри использовал гипно-голос, — несколько смущённо отозвался Шерлок. — Больше я не оставлю вас наедине! — А при чём тут ревность? Скулы Шерлока залил очаровательный румянец. — Не... не обращайте внимания, Джон... сэр. Шерри вечно лезет, куда его не просят. Возраст такой, гормоны, сами понимаете. Видимо, себя Шерлок считал уже выше «такого возраста». Опустив взгляд, Джон обнаружил то, что стукнуло Шерринфорда. Вахтенный журнал. Капитан дублировал некоторые компьютерные записи на бумаге, поскольку не слишком доверял старой электронике. — Шерлок! — Да? — Это мой журнал. Он лежал в столе. Запертом. Джон подошёл к вышеназванному столу и подёргал ящик. Закрыто. — Прости... те, я не заметил. — Как ты его достал? Шерлок широко распахнул свои невозможные глаза. — Я думал, вы давно догадались. Я телекинетик. — Теле... то есть передвигаешь предметы силой мысли? — Верно. Шерлок посмотрел на журнал, и тот пропал. — Теперь он снова под замком. — Значит, та шкатулка в магазине была не на бечёвке? — Ну, конечно, нет! — Шерлок немного поколебался и добавил: — Спасибо. Я бы определённо справился и сам, но вы мне и правда помогли. Джону вдруг сильно захотелось его обнять. Он чувствовал, что на этот раз никакого гипноза не было. Руки так и тянулись потрогать эти пушистые кудри, ласково провести по щеке, по шее, с которой уже сошли синяки. Джон сглотнул и отвернулся. — Не за что. Настоящая угроза душевному спокойствию — не Шерринфорд, а Шерлок. Теперь Джон это понял. — А Майкрофт? Он тоже... обладает чем-то эдаким? — У Майкрофта бывают предвиды. — Что, прости? — На него иногда находит, вроде как приступ, и он видит будущее, — разъяснил Шерлок. — Отчего же он не предвидел, что вас похитят?! — сердито спросил Джон. — Предвид — не ролик в сети, который можно смотреть по заказу, — пожал плечами Шерлок. — Не всё можно заранее узнать в подробностях... А ещё Майкрофт может создать защитный барьер. Или послать ментальный удар. Другими словами, спалить чужой мозг. Так он поступил бы с работорговцами, будь их поменьше. И с тем ювелиром, но я его вовремя остановил. Просто прелесть. Джон находится в окружении колдунов. И летит прямо в их логово. Оставалось утешаться тем, что они вроде бы неплохо к нему относятся.

~ ~ ~

Как ни странно, после происшествия с неслучившимися объятиями и журналом дружеские отношения между всеми четырьмя путешественниками окрепли. Шерлок и вправду «оттаял» и теперь часто сидел рядом с Джоном в рубке, соревнуясь с компьютером в скорости вычислений. И побеждал! Его интеллект поражал воображение. Шерри уже не подходил близко, в основном разгуливал с довольной физиономией в пределах видимости. Майкрофт держался индифферентно и говорил кратко, взвешивая каждое слово. Возможно, дело было в адреналине, но почему-то Джон ощущал себя комфортно среди необыкновенных подростков, несмотря на то, что один из них мог взорвать его мозг, второй — жонглировать мебелью, а третий — приказать, допустим, выйти в космос без скафандра. Капитан настолько привязался к ним, что рассказал почти всю свою жизнь. Как-то вечером за чаем он даже показал ребятам фотографию Мэри. Шерринфорд, глянув на снимок, поджал губы с сокрушённым видом, будто говоря: «Я ожидал от вас большего». Шерлок тоже кинул взгляд. — Лживая меркантильная суч... — Шерлок!!! — тут же резко оборвал его Майкрофт и, вернув фото Джону, вежливо проговорил, будто стараясь сделать приятное: — Очень привлекательная. Джон всерьёз обиделся. Да что они понимают! Ночью, уже в постели, он долго не мог уснуть. Вспомнилась фраза Шерринфорда: «Наконец-то наш гордый принц заревновал!» Неужели Шерлок поэтому обругал Мэри? Мог ли этот прекрасный юноша действительно испытывать симпатию к Джону? А сам Джон? Любовь к невесте теперь уже не казалась такой несомненной и всеобъемлющей, как раньше. Один взгляд невероятных глаз заслонил всё на свете. У Майкрофта глаза были серо-стальные, у Шерринфорда — ярко-зелёные, а у Шерлока переливались, как драгоценные камни; их цвет менялся от серебряного до травянистого, от почти прозрачного неба до океанской глубины... В них хотелось смотреть бесконечно... Что же делать? Шерлоку всего шестнадцать, он может влюбиться ещё не раз. Нельзя основывать свои действия на его чувствах, возникших, вероятно, всего лишь из благодарности. Джон не имеет права на его любовь. Да и по внешности он не пара для этого мальчика, не говоря уже о разнице в возрасте. Нет, Джон отвезёт всех троих на Ландонь, а потом постарается выкинуть из сердца и памяти уникальное явление по имени Шерлок. Наутро, во время завтрака, упомянутое кудрявое явление было не в духе. Шерринфорд пытался, по своему обыкновению, растормошить всех, но это не слишком получалось. Капитан молча ковырял вилкой в омлете, когда почувствовал сильный запах лимона. Интересно, откуда на корабле взялся лимон? Вроде бы он не закупал эти фрукты. Может, освежитель воздуха? Джон завертел головой, принюхиваясь, и тут же Майкрофт вскочил со стула: — Прошу прощения, мне нужно выйти. И пулей вылетел за дверь. Шерлок с Шерринфордом переглянулись и быстро последовали за ним. Джон подошёл к интеркому и нажал на кнопку, чтобы окликнуть ребят и выяснить, что произошло. Но не успел он ничего сказать, как услышал голоса; видимо, мальчики забыли, что переговорник включён. — Предвид? — Нет. Тихо прозвучало какое-то слово, то ли «печка», то ли «гречка». — Ты это нарочно! — по-змеиному зашипел Шерлок. — Тебе он тоже нравится! — Не будь идиотом, я не могу это контролировать, — сквозь зубы ответил Майкрофт. — И я абсолютно не в восторге от своего положения! Раздался грохот — кажется, Шерлок что-то швырнул об стену. — Да ладно, успокойтесь, ничего страшного не произошло, — внезапно мягко заговорил Шерринфорд. — Мы просто ускоримся, только и всего. Вжик-двигатель. Возникла пауза. — Выдержишь? — спросил Шерлок. — Разумеется. Я пока ещё более-менее в форме, — высокомерно бросил Майкрофт. В это время Джон решил вмешаться. — В чём дело, ребята? Какие-то проблемы? — спросил он. — Никаких. Всё в норме. Порядок, — отозвались три голоса. Все они звучали абсолютно невинно. Капитан строго откашлялся. — Осталось всего полпути. Давайте без эксцессов. И не смейте приближаться к двигателям! — Мы и не собирались, — заверил Шерринфорд. Джон, прислушиваясь, вернулся к завтраку. Вроде мальчишки сидели смирно. Он в одиночестве допил кофе, прошёл в рубку и только приступил к проверке заданного курса, как вдруг корабль легонько вздрогнул. Что это? Метеорит? Но системы оповещения молчат... И тут Джон увидел свет. Очень яркий, слепящий, он шёл с конца «Кадуцея», будто за ним катилось солнце. А в следующий миг возник звук. Вж-ж-ж-ж-жи-и-и-и-ик! Перегрузка вдавила Джона в кресло. Оцепенев, он смотрел, как космос за иллюминатором меняет очертания. Созвездия изгибались и вытягивались, превращаясь непонятно во что. Кинув взгляд на панель, Джон увидел, что приборы сошли с ума — они показывали, будто скорость корабля в три раза превысила скорость света! Этот бедлам продолжался несколько секунд, после чего всё неожиданно прекратилось. Скорость вернулась к привычной, перегрузка пропала, как и странный звук. Капитан подскочил и сломя голову помчался к своим пассажирам. — Вы... как вы... Все трое подростков, живые, но какие-то вялые, лежали правильным треугольником вокруг непонятной штуковины, торчавшей в центре каюты. «Башня» была собрана из всякой ерунды: четырёх карандашей, скреплённых проволочками, винтиков, перьев. Над верхом сооружения курился дымок. — Есть хочу, — пробормотал Шерринфорд. — Не ты один, — буркнул Шерлок, приподнимаясь на локте. Майкрофт кивнул, подтверждая его слова. — Что. Здесь. Происходит? — железным тоном спросил капитан. — Мы просто немножко подтолкнули ваш кораблик, — тихим голосом сообщил Шерринфорд. — Так получилось, что нам необходимо как можно быстрее попасть домой. — Что вы сделали?.. — Построили вжик-двигатель. — Шерлок махнул рукой в сторону проволочек, и те развалились. — Для него требуется огромное количество энергии, это крайняя мера. Но у нас не было другого выхода. Майкрофт... неважно себя чувствует. — Почему ты не сказал? — встревоженно обратился Джон к старшему ландоньцу. — У меня есть аптечка, я бы... — Ваша аптечка тут бесполезна, капитан, — тяжело дыша, сказал Майкрофт. — Пожалуйста, покормите Шерри и Шерлока. Они слишком молоды для таких нагрузок. — Ничего подобного! — немедленно возмутился Шерринфорд, а Шерлок в тот же момент произнёс: — Сначала Майкрофта. Ему нужнее. — Нет, сначала... — Тихо!!! Всех накормлю! Дым над «башней» постепенно рассеялся. Омеги с трудом встали, пошатываясь, и Джон помог им дойти до кухни. Мальчишки съели омлет. И салат. И бекон. И сэндвичи. Потом капитан, поняв, что этого мало, приготовил наггетсы и картошку фри, которые тоже мгновенно исчезли в животах ребят. — Надеюсь, теперь вы сыты? — Капитан с беспокойством осмотрел своих пассажиров. — Ага, — довольными голосами отозвались те. — А обед скоро?.. Они уже выглядели намного бодрее. Поставив разогреваться суп, Джон проверил координаты «Кадуцея» и убедился, что юные колдуны не соврали: до Ландони оставалось около шести часов полёта вместо пяти дней! С одной стороны, это было хорошо: Джон скорее выполнит свою миссию и вернётся на Кабул. С другой стороны, не хотелось так быстро расставаться со своими подопечными. Особенно с одним из них... Но, возможно, это и к лучшему. — Итак, вжик-двигатель. — Капитан сделал паузу, собирая грязную посуду после супа. — Как он действует? Ландоньцы переглянулись с каким-то виновато-беспомощным видом. — Мы не сможем объяснить так, чтобы вы поняли, — извиняющимся тоном начал Майкрофт. — У нас все умеют его строить, но чаще всего... то есть всегда этим занимаются взрослые. Вжик-двигатель, как и сказал Шерлок, работает на нашей энергии, мы сами его питаем... поэтому после отключения испытываем сильный голод. — Но ведь эту технологию можно было бы продать, — неуверенно предложил Джон. — И ваша планета разбогатела бы! Подростки хором засмеялись, как будто он сказал чушь. — Мы не нуждаемся в деньгах, капитан. У нас есть всё, что нужно для мирной и счастливой жизни. Наверное, они были правы — с такими-то способностями. — И кроме ландоньцев никто не сможет использовать вжик-двигатель, — добавил Шерлок. — Но я никогда даже не слышал о подобном способе передвижения! — продолжал удивляться Джон. — Слышали, — возразил Майкрофт. — Вы же сами показывали мне ту статью про исчезновение Ландони из окружения. — Ты хочешь сказать... Вся планета... — Если все альфы и омеги подключатся к вжик-двигателю, то это вполне допустимо, — спокойно кивнул старший ландонец. — Ненадолго, конечно. Мы — народ гуманный и не любим лишних жертв. Даже среди врагов. Поэтому стараемся по возможности избежать кровопролития. От этого всего у Джона голова шла кругом. — Вам у нас понравится! — убеждённо проговорил Шерринфорд, тряхнув рыжей шевелюрой. — Вот увидите! Тут по кухне снова разлился аромат лимона. Майкрофт поморщился и сказал, что ему необходимо прилечь. — Давай я помогу... — Нет! — в один голос воскликнули Шерлок и Шерринфорд. — Вам нельзя. Мы сами. Они подхватили Майкрофта с двух сторон и отвели к себе. А Джон вышел на мостик и принялся рассматривать в иллюминатор планету колдунов, на которую ему предстояло высадиться совсем скоро. Выглядела она красиво: зелёно-голубая с белым пухом облаков. Капитан направил корабль на орбиту вокруг Ландони, задав курс на снижение. Будь что будет.