***
— У тебя времени до утра. Освальд не ответил и продолжил всматриваться в едва различимые в свете луны черты Эдварда. Он лежал на койке в паре ярдов от него. Больше в помещении никого не было. Джеймс вышел и аккуратно прикрыл дверь, а Освальд ещё несколько секунд не мог заставить себя сдвинуться с места. Глаз начал привыкать к темноте, и Кобблпот сделал несколько шагов вглубь комнаты. Эд лежал неподвижно. Освальд сел на край его койки и какое-то время завороженно смотрел на то, как слабо вздымается его грудная клетка. Живой. Его волосы немного отросли и начали виться, прилипнув к вспотевшему лбу. Кобблпот убрал с его лица чёлку, взял небольшое полотенце с прикроватного стола и поднёс его ко лбу Эда. Тот слегка поморщился и открыл глаза. — Освальд? Нигма неверяще посмотрел на него затуманенным взглядом. Освальд хотел что-то сказать, но слова застряли в горле. Эд вытянул руку, коснулся ладонью лица мужчины и, погладив его скулу большим пальцем, как-то нервически улыбнулся. Освальд замер и почти перестал дышать. — У тебя температура, — очень тихо сказал Кобблпот и попытался встать, но Эд вдруг сжал пальцы на его предплечье, почти отчаянно хватаясь за него. — Освальд, он… Нам нужно… Он попытался встать, но Кобблпот остановил его, придержав за плечи, и заметил, как тяжело Эд дышал. — Я позову врача, хорошо? Эд отрицательно покачал головой и крепче сжал его руку. — Я никуда не ухожу. — Освальд осторожно освободился от хватки Нигмы и встал с кровати. Дежурным врачом оказался хмурый немолодой мужчина. Он окинул Эда заспанным взглядом, измерил давление, что-то пробормотал себе под нос и, не ответив ни на один вопрос Кобблпота, что-то вколол Нигме в шею. Освальд бросил на него злой взгляд, но ничего не сказал. — Ну, раз вы уже здесь, следите за положением головы, — проинструктировал он. Освальд поспешно кивнул, всё ещё сжимая в руках полотенце. — Тебе лучше? — тихо спросил он. Эд слабо кивнул. Снова сев на край кровати, Освальд убрал с его лица волосы и коснулся холодными пальцами горячего лба. Эд прильнул к его руке, от облегчения закрывая глаза. Через какое-то время дыхание мужчины выровнялось. Освальд продолжал успокаивающе поглаживать Эда по волосам, всматриваясь в его лицо. Его начинало клонить в сон: он почти не спал прошлой ночью. Он уронил голову на изголовье кровати Эдварда, положив руку на его живот, чуть выше места, где под пальцами ощущались бинты. Он хотел увидеть Эда. Но точно не хотел, чтобы их встреча состоялась при таких обстоятельствах. Он боялся, что через несколько часов будет вынужден уйти и оставить Эда одного. На него совершили покушение всего за несколько дней до суда. Освальд не мог позволить себе верить в такие совпадения. Эдвард был важным свидетелем? Узнал что-то уже находясь в Аркхэме? Какова вероятность, что в этом замешан Джеймс? Был ли… Освальд почувствовал, как начал проваливаться в сон. Его голову всё ещё занимали тревожные мысли, но тепло Эда, звук его дыхания и чувство, как под ладонью мерно вздымается его грудная клетка, странным образом успокаивали. Он встал, рискуя уснуть там же, сел на соседнюю койку и, обхватив себя руками, уснул беспокойным сном.***
— Освальд? Кобблпот открыл глаз и встретился с удивлённым взглядом Эда. — Ты… — протянул Нигма, пытаясь подобрать слова. — Ты давно здесь? Освальд привстал с койки и окинул комнату рассеянным взглядом. Было темно, но уже начинало светать. — Несколько часов, наверное, — неуверенно сказал он, всё ещё находясь в полусонном состоянии. — Как себя чувствуешь? — Я в порядке. — Эд поджал губы. — Хорошо. Нигма внимательно вгляделся в его уставшее лицо. В последний раз он видел Кобблпота всего месяц назад, но казалось, что тот постарел на несколько лет. Освальд поднял голову, и Нигма поспешно отвёл взгляд. — Эд, — осторожно начал Освальд. — Ты помнишь, кто это сделал? — Нет. — Нигма задумчиво покачал головой. — Здесь много пациентов, я… Я мог просто не знать его. Кобблпот понимающе покачал головой. Какое-то время они сидели в тишине. Он обернулся, услышав скрип двери. Мужчина в форме посмотрел на него и кивком головы указал на выход. Освальд кивнул ему и снова повернулся к Эду. — Будь бдительнее, ладно? — тихо попросил Освальд. Эд кивнул и коротко вздохнул от неожиданности, когда почувствовал тепло и вес чужого тела. Освальд осторожно обхватил его двумя руками и положил подбородок на плечо. Эд машинально обнял его одной рукой. Освальд отстранился и как-то грустно улыбнулся. Когда он ушёл, Нигма устало откинул голову на подушку и положил руку на живот, сквозь ткань осторожно касаясь бинтов пальцами. Он во всех подробностях помнил события того вечера и прекрасно понимал, что выжил только потому, что вряд ли Джефферсон когда-то держал в руках оружие. Если тот не лгал, у Освальда не было ни единого шанса. Может, у Гордона не было особых вещественных улик, но зато были авторитет и целый участок копов, готовых подтвердить что угодно. А ещё идея-фикс очистить город от преступности. И это уже не Аркхэм. Если срок будет внушительным, перевод Освальда в блок «F» — лишь вопрос времени. Это уже не сборище заторможенных психов, это ад на земле, где Кобблпот не проживёт и месяца даже со своим умом и жаждой к жизни. Из раздумий его вырвал всколыхнувший волосы сквозняк. Эд перевёл взгляд на дверь и увидел Люциуса, чьё выражение лица сейчас казалось гораздо менее уверенным и спокойным, чем в их прошлую встречу. — Не знал, что ты в лазарете, — произнёс он с интонацией, похожей на извинение. — Что случилось? — Только не говори, что тебя действительно интересует, хорошо ли у меня со здоровьем. — Эдвард закатил глаза. — Может, так и есть, — спокойно произнёс Люциус, пожав плечами. — Знаешь, какую интересную закономерность я заметил, Фокси? — спросил Нигма язвительным тоном. — Мы встретились всего два раза за несколько месяцев, и оба раза начались с твоей плохо отрепетированной лжи. — В этот раз я не от Гордона. Это правда. Эд подозрительно посмотрел на него. — Тогда зачем? Люциус немного неуверенно приблизился к нему. — Над тобой будет суд через две-три недели. Взрыв Убежища — один из ключевых моментов. Сможешь ли ты сам доказать свою невиновность? — Сам знаешь, что нет. — Нигма грустно усмехнулся. — Я нашёл чип. — Он потянулся к своей сумке, и Эд приподнялся и заинтересованно посмотрел на него. — Джеймс не уничтожил его. — Он положил чип между пальцами и показал Нигме. — Будет сложно, но всё же вполне реально связать его с теми, кто контролировал тебя. — И что ты хочешь взамен? — Я ведь сказал, что не от Гордона, — Эд прищурился. Люциус вздохнул. — Я понимаю, что предлагать тебе дать показания против Кобблпота было опрометчиво, — на выдохе начал он. — Но я ничего не прошу взамен, потому что ты не должен отвечать за то… — Ты был прав. — Чего не совер… Что? — переспросил Фокс в замешательстве. — Прав в чём? — По поводу Кобблпота, — спокойно продолжил Эд. Люциус выглядел растерянным и ничего не отвечал. — Гордон ведь будет лично присутствовать на суде? — Фокс кивнул. — И будут представители власти с материка? — Да. Эдвард помолчал немного. — Ты был прав в том, что его шансы в суде практически нулевые. Я разговаривал с ним двадцать минут назад. Он даже сам не до конца понимает, что его ждёт. Люциус внимательно слушал его. Нигма глубоко вздохнул. — Я согласен свидетельствовать против Освальда Кобблпота в суде, если ты выполнишь обещанное, — холодно продолжил он. — И у меня должны быть гарантии. Включая те, что следствие согласится на сотрудничество. Фокс как-то странно и со смесью беспокойства посмотрел на него, перевёл взгляд на лежавшую на животе руку и снова посмотрел Нигме в лицо. — Я понимаю, что это решение далось тебе с трудом, и… — Нет, — прервал его Нигма. — Он поймёт. — Он помолчал. — Возможно. — Я готов предоставить гарантии, — негромко сказал Люциус. Эд поднял бровь. — Не уверен, что смогу доказать связь чипа с материком за три дня, но встречу с Гордоном могу организовать уже сегодня. — Лучше завтра или через день, — поспешно сказал Нигма. — Я… не в лучшей форме сейчас. Люциус понимающе кивнул. — До встречи, Эд. Нигма слабо кивнул в ответ и, когда Люциус ушёл, почти не моргая уставился в стену. — Поверить не могу, что твой мозг решил проявить хоть какую-то активность только после двух ножевых, — съязвила появившаяся галлюцинация, деловито рассматривая препараты на прикроватном столе. — Помнишь, я говорил, что покинуть Аркхэм для тебя возможно только в чёрном мешке? — Заткнись, — ответил Эд устало. У него не было ни сил, ни желания на то, чтобы отвечать на насмешки плода своего воображения. — Знаешь, чего я никак не могу понять? — проигнорировав Эда, спросила галлюцинация. — Он уже труп. Если не через неделю, то через месяц. Или через год. Но, с его-то количеством… недоброжелателей, я думаю, что недели через три. — Нигма свёл брови и отвернулся от своей копии. — И ты ведь знал это. Не понимаю, на что ты надеялся, но ты ведь с самого начала знал, что так будет. — Предполагал. Галлюцинация мерными шагами обошла койку, заставляя Эда посмотреть на себя. — Он не так уж и важен. Нигма внимательно посмотрел на него, будто убеждаясь в чём-то, и, опустив взгляд, ничего не ответил.