Полёт феникса

      — Да уж, Поттер, ты просто кладезь сюрпризов! — заявил Волдеморт, вернувшись в реальность. — Надо же, убить тысячелетнего василиска в двенадцать лет!       — Я не хотел его убивать, — заметил Гарри, откладывая в сторону книгу. — Твоё воплощение меня вынудило это сделать. Кстати, почему так получилось?       — Он был первым крестражем, похоже, я несколько ошибся при его создании, вот он и получился слишком самостоятельным. Так что это даже к лучшему, что ты его уничтожил. Ещё не хватало мне только соперника в виде себя самого! Но Люциус у меня заплатит за эту глупость. Я отдал ему дневник на хранение, а не для забавы! Так что сегодня он узнает всю силу моего гнева…       — У вас сегодня собрание запланировано?       — Да. Руквуд должен мне отчитаться по проделанной работе в Отделе Тайн.       — А можно мне тоже пойти?       — А кто тебе запрещает? Ты и так ходишь туда с завидной регулярностью. Ещё чуть-чуть, и эти олухи решат, что я стал непозволительно добрым.       — Нет, я имел в виду, можно я лично поприсутствую? Не через твоё сознание.       Подобная просьба удивила Лорда.       — Зачем тебе это?       — Просто любопытно. Ты против?       — Нет. Но моим пёсикам ещё рано видеть тебя в своих рядах. Так что придётся тебе выпить оборотное. Будешь вместо Барти.       — Спасибо! — Гарри широко улыбнулся Волдеморту. — И, можешь не сдерживаться при мне. Я хочу увидеть тебя настоящего.       — Тебе это зрелище не понравится.       — Пусть так. Но я всё равно должен знать, на что ты способен. Не хочу заблуждаться на твой счёт.       — Разумно. — Признал Лорд. — Что ж, значит, решено. Сегодня ты идёшь со мной. Только веди себя соответствующе: рот не открывай, пока не спросят, называй меня «Повелитель» или «милорд». И постарайся воздержаться от ссор со Снейпом или кем-то ещё.       — А что, Барти ведёт себя как пай-мальчик?       — Нет, — на лице Волдеморта появился хищный оскал. — Но он человек действия. Он не сыплет оскорбления — сразу проклинает.       — Хорошо, буду держать рот на замке.

***

      В шесть часов вечера Гарри, облачённый в чёрный балахон и с белой маской на лице, вместе с Лордом аппарировал в бальный зал Малфой-мэнора — теперь это был скорее тронный зал — и, заняв отведённое Барти место, принялся ожидать остальных. Сам Крауч-младший остался в особняке Реддлов, предварительно проинструктировав Поттера в плане поведения, чтобы гриффиндорец смог достоверно его сыграть и не вызвать ненужных подозрений.       Гарри сильно волновался. Идея лично пойти на собрание Пожирателей была спонтанной, и сейчас он уже начал жалеть о своём неуёмном любопытстве.       «Не переживай, Гарри», — раздался у него в голове вкрадчивый голос Волдеморта, который в этот момент величественно восседал на троне в центре зала. — «Как только тебе надоест, или если ты почувствуешь себя неуютно, сразу же скажи мне, и я отправлю тебя обратно домой».       «Спасибо».       В этот момент в зал один за другим стали входить Пожиратели, занимая отведённые им места. На всех были надеты маски, но Поттер смог узнать Малфоя-старшего по длинным серебристым волосам, спускающимся на гордо выпрямленную спину, и неизменной трости в руках, да и худющий Снейп с его сальными патлами был вполне узнаваем.       Лорд, как и обещал, не стал на этот раз сдерживаться. Руквуд, не справившийся с заданием, долго корчился на мраморном полу под Круциатусом. У Гарри внутри всё похолодело от нечеловеческих криков мужчины, но он нашёл в себе силы молча наблюдать за пыткой, ощущая волны жуткой радости, исходившие от Волдеморта.       В этот момент в зал неторопливо вползла Нагайна, и многие Пожиратели содрогнулись при её появлении. Змея же, проигнорировав испуганных магов, направилась прямиком к Поттеру.       — Детёныш хозяина вернулся? — прошипела она, вплотную приблизившись к Гарри и подняв на него свои огромные жёлтые глаза с поперечным зрачком. —Детёныш больше не будет огорчать хозяина?        Гарри не стал ей отвечать, прекрасно понимая, что Барти Крауч не может знать серпентарго. Вместо этого он присел на корточки и ласково погладил Нагайну по голове, чем вызвал испуганный вздох стоявшего рядом Пожирателя.       — Вижу, Барти, ты подружился с Нагайной, — в голосе Волдеморта Гарри послышались угрожающие нотки, и он поднял на Лорда испуганный взгляд. — А вот Хвост так и не нашёл с ней общий язык, хотя и сцеживал её яд почти год.       «Э-э-э… я сделал что-то не так?» — мысленно спросил Гарри у Волдеморта. — «Не нужно было её трогать?»       «Её все боятся», — бесцветным голосом сообщил Лорд. — «Но я никому не запрещал этого делать».       «Тогда почему ты злишься?»       «К тебе это не имеет никакого отношения».       «Как скажешь…»       Нагайна, разнеженная мягкими прикосновениями, зашипела от удовольствия и нагло обвила Поттера за талию, удобно устроив голову у него на плече.       — Ты тёплый и вкусный. — Сообщила она ему, прикрывая глаза. — Я буду здесь спать.       — Барти, ты ей, определённо, нравишься, — на лице Волдеморта появилась хищная ухмылка. — Она решила на тебе вздремнуть. Так что не вздумай её скинуть.       — Да, милорд.       Как ни странно, обращение «милорд» слетело с губ Гарри легко, не вызвав никакого неудобства. Видимо, за этот месяц он, действительно, настолько привык к Волдеморту, что стал воспринимать его именно как «своего лорда». И никак не меньше.       — Северус, какие новости из Ордена жареной курицы? — Лорд переключил своё внимание на Снейпа.       — Всё по-прежнему, милорд. Дамблдор собирает сторонников. По ночам в Отделе Тайн дежурят члены Ордена.       — А как поживает милый Гарри? — в красных глазах Лорда вспыхнули задорные искорки, которые Поттер, если бы не знал мужчину так хорошо, принял бы за зловещие огоньки, не сулящие ничего хорошего. — Его ещё не притащили в Орден?       — Нет, Поттер по-прежнему находится в защищённом месте.       «Ага, стою в пяти шагах от тебя», — мысленно усмехнулся гриффиндорец, поглаживая холодный бок Нагайны, свисающий с его плеча. — «Интересно, если заговорить со Снейпом, он меня раскусит? Рискнуть, что ли…»       «Марволо, я хотел бы переброситься парой фраз со Снейпом», — Гарри решил всё же проинформировать Волдеморта о своей затее. — «Можно?»       «Он тебя узнает», — меланхолично заметил Лорд. — «Придётся ему память стирать…»       «Это да или нет?»       «Ни то, ни другое. Если хочешь — беседуй. Но я тебя предупредил, что ничем хорошим это не закончится».       В общем, Гарри кое-как дождался окончания собрания, и, всё ещё опутанный кольцами мирно спящей Нагайны, нагнал зельевара в коридоре.       — Снейп, — максимально небрежно произнёс он, подходя к мужчине. — Уделишь минутку?       Зельевар вопросительно изогнул бровь, но всё же коротко кивнул, и они вместе свернули в ближайшую комнату, оказавшуюся малой гостиной.       — Итак, Барти, что тебе от меня нужно? — безэмоционально поинтересовался Снейп, окидывая Поттера нечитаемым взглядом. — Маску не хочешь снять?       — Руки заняты, — насмешливо ответил Гарри, осторожно пошевелив затёкшими плечами. — Мне нужна твоя помощь как зельевара.       Вновь вопросительно приподнятая бровь.       — Мне нужно перо чёрного феникса.       — Зачем? — Лицо Снейпа осталось непроницаемо, но Гарри успел заметить вспыхнувший на дне чёрных глаз интерес.       — Это уже моё дело. — Поттер и сам ещё не придумал, на кой-чёрт ему может понадобиться столь редкий, да ещё и запрещённый, ингредиент. — Но я готов щедро тебе заплатить.       В ответ — презрительное фырканье.       — Не припомню, чтобы род Крауч славился огромным богатством.       — А кто тебе говорит о деньгах? — в тон ему ответил Гарри, дурея от возможности безнаказанно дерзить собственному профессору. — Тебя ведь деньги не интересуют — я это прекрасно знаю. Ты — истинный учёный, для тебя по-настоящему ценны лишь знания.       — И что же ты мне, в таком случае, хочешь предложить?       — Чешую и яд вот этой красавицы, — Гарри кивнул в сторону Нагайны. — Согласись, это щедрое предложение. Когда тебе ещё выпадет шанс изучить фамильяра нашего Повелителя?       Снейп нахмурился и подозрительно посмотрел в глаза своему собеседнику.       — И ты готов предать Повелителя ради какого-то ингредиента, пусть и очень редкого и ценного?       — Я никогда не предам господина! — зашипел Гарри, старательно изображая негодование. — Не смей даже предполагать нечто подобное.       — Хочешь сказать, господин позволит тебе разобрать свою любимицу на ингредиенты?       — А мне и не нужно это делать, — Гарри нежно потрепал змею по голове. — Дело в том, что у меня уже есть её чешуя и яд.       — Откуда?       — Ты забываешь, что я был с господином до его возрождения, и помогал ему набраться силы. Не думаешь же ты, что презренный Хвост готовил ритуальное зелье?       — Нет, у него бы для этого не хватило мозгов, — признал Снейп. — Значит, это сделал ты.       — Я, — Гарри из рассказа Барти узнал, что он, действительно, варил ритуальное зелье, а также зелья, которыми питался Волдеморт, пока был в теле гомункула, чтобы поддерживать свои силы. — Также я готовил питательные составы для милорда на основе яда Нагайны.       — Поэтому она так себя ведёт? — Вот теперь на лице Снейпа отразилось воодушевление. — У тебя остался её яд?       — Да. И чешуя после одной из линек.       Снейп понимающе кивнул. Гарри видел, как лихорадочно блестят его агатовые очи в предвкушении множества открытий, которые он сможет сделать, имея столь ценные ингредиенты.       — Ну, так что, Снейп, по рукам? — деловито осведомился он. — Достанешь мне перо?       — Это будет нелегко, — уклончиво заметил зельевар, явно не собираясь так легко сдаваться. — Я подумаю, что можно сделать и сообщу о своём решении на следующем собрании.       — Договорились.       Выйдя из комнаты, они оба услышали душераздирающий крик Люциуса Малфоя, доносившийся из тронного зала. От этого звука у Гарри по спине пробежали мурашки, а Снейп весь напрягся. Поттеру даже на мгновение показалось, что мужчина сейчас ринется на помощь Малфою.       — Пойду, отнесу Лорду его любимицу, — решительно заявил Гарри, оттеснив профессора плечом, направляясь к двери.       — Плохая идея. — Заметил Снейп. — Тебе достанется.       Гарри в ответ лишь улыбнулся, благо, за маской этого было не видно, ногой открыл дверь и смело шагнул внутрь.       Малфой лежал на мраморной плитке возле самых ног Волдеморта и корчился от боли. Его роскошные светлые волосы разметались по полу и теперь больше напоминали воронье гнездо, а молочно-бледная кожа покрылась некрасивыми красными пятнами.       — Мой Лорд? — подал голос Гарри, пересекая зал и не без труда опускаясь перед Волдемортом на колени. — Разрешите мне обратиться?       — Говори, Барти, — великодушно разрешил тот, прекращая пытку. Его взгляд скользнул по часам на стене — отведённый Гарри час практически истёк. Ему нужно было срочно выпить новую порцию оборотного зелья. — Люциус, скажи спасибо Барти, что спас тебя. Можешь идти.       Малфой, тяжело дыша, точно загнанная лошадь, поднялся на ноги, поклонился и, слегка пошатываясь, покинул тронный зал.       — Прости, что вмешался, — едва за хозяином дома закрылась дверь, извинился Гарри, плюхаясь на пол. — Нагайна, слезь уже с меня, ты всё-таки не пушинка!       Змея издала странный шипящий звук — видимо, эквивалент смеху — и покорно спустилась на пол и отползла к трону своего хозяина. Поттер же снял надоевшую маску, достал из кармана мантии флягу с оборотным зельем и сделал из неё солидный глоток.       — Поговорил с Северусом? — поинтересовался Лорд, опускаясь на трон.       — Поговорил. — Подтвердил юноша. — По-моему, он так и не понял, что перед ним не Барти.       — Это делает тебе честь, — усмехнулся Лорд. — Впрочем, Северус плохо знает Барти, так что в этом нет ничего удивительного.       — Зато он хорошо знает Малфоя. — Заметил Гарри. — Когда мы вышли из соседней комнаты и услышали его крик, мне показалось, что Снейп был готов сломя голову мчаться на выручку.       — Всё может быть, — для Волдеморта это не стало новостью. — Они с Люциусом довольно тесно общаются. Северус даже является крёстным его сына Драко.       — Значит, они друзья?       — Вполне может быть.       Гарри на мгновение задумался и стал бездумно водить пальцами по стыку между плитами.       — Мне казалось, у Снейпа нет друзей…       — Ты плохо знаешь Северуса. В отличие от меня, он способен на сильную привязанность.       — Откуда ты знаешь?       — Я очень сильный легилимент, — Волдеморт пристально всматривался в лицо Поттера, решая, сказать ему правду о Снейпе и его матери, или нет. — А ещё четырнадцать лет назад Северус на коленях умолял меня сохранить жизнь твоей матери.       — Что? — Гарри был шокирован этой новостью. — Снейп просил за мою маму? Почему?       — Похоже, он был влюблён в неё. Нотт говорил, что они дружили в школе, а потом поссорились, и твоя мать вышла замуж за Поттера.       Гарри устало потёр лицо.       — Пф… у меня мозг кипит от обилия информации, — сказал он и поднялся на ноги.       — Можно мне посмотреть поместье? Я слышал, Малфой-мэнор славится своей оранжереей…       — О, да, Нарцисса обожает цветы, — подтвердил Лорд, и на лице у него отразилась подозрительная мечтательная улыбка. — Спустись по лестнице вниз и поверни направо. Оранжерея там. У тебя сорок минут на осмотр местных достопримечательностей. А потом нужно будет вернуть тебя на Тисовую улицу. Иначе Дамблдор может обнаружить пропажу своего карманного Героя.       — Разве Дамблдор следит за мной? — эта новость удивила Гарри не меньше, чем сообщение о том, что Снейп был влюблён в его мать. — Я и не замечал этого.       — Ты и не должен был. Наблюдение ведётся незаметно для тебя. Иногда это профессионалы, а иногда, как сегодня, например, полные ничтожества.       — Ты поэтому так охотно согласился забрать меня от Дурслей?       — Я бы сделал это, даже если бы за тобой присматривал Грюм, — веско проговорил Волдеморт. — А теперь иди. Время идёт…       Гарри вышел из тронного зала и направился в сторону лестницы. Но на полпути дорогу ему преградил Люциус Малфой, уже успевший привести себя в порядок и теперь выглядевший как всегда идеально.       — Барти, могу я с тобой поговорить? — вежливо осведомился Малфой, сверкая своими глазами цвета стали.       — Разумеется, Малфой, — Гарри покорно проследовал за мужчиной в его рабочий кабинет.       — Выпьешь? — поинтересовался Люциус, извлекая из стеклянного шкафа гранёную бутылку с янтарной жидкостью. — Отменный двадцатилетний виски…       «Старше, чем я», — отрешённо подумал Гарри и утвердительно кивнул. — «В конце концов, когда ещё представится возможность выпить качественный алкоголь?»       Сделав небольшой глоток, юноша сразу же ощутил, как по телу разлилось тепло, а во рту остался приятный, слегка горьковатый привкус.       — Так о чём ты хотел со мной поговорить, Люциус? — Гарри специально произнёс имя Малфоя, хотя Барти и предупреждал его, что привык всех Пожирателей называть исключительно по фамилии.       — Для начала, я хотел поблагодарить тебя за помощь, — было видно, что Малфою тяжело даются эти слова — он явно не привык кого бы то ни было благодарить. — Северус сказал, что ты добровольно пришёл ко мне на выручку, хотя и прекрасно знаешь, как Лорд не любит отвлекаться во время наказания.       — Я всего лишь вернул ему Нагайну, — Гарри не видел в своём поступке ничего героического. Он ведь знал, что Волдеморт ничего ему не сделает. — Она слишком тяжёлая, чтобы спокойно разгуливать с ней на плечах, а снять её сам я не мог. Так что не думай, что я ради тебя старался.       — И всё же, ты меня выручил. А Малфои не привыкли оставаться в долгу. Поэтому я хочу знать: что ты хочешь за моё спасение от Круциатуса Лорда?       Гарри нервно облизал губы. Во время общения с Волдемортом в образе Арика, юноша стал ловить себя на мысли, что ему всё чаще хочется обнять его, поцеловать тонкие губы. Поттер списывал столь странные желания на стресс из-за Турнира и разбушевавшиеся гормоны, однако эротические сны с участием сероглазого блондина не давали ему покоя. Разумеется, после того как Гарри узнал о том, кто именно скрывается под личиной красавчика Арика, пыла у него поубавилось. Только вот желание узнать, каково это, целоваться с мужчиной, никуда не делось. А Малфой со своими правильными чертами лица, сверкающими стальными глазами и чувственными губами был так похож на Арика… а ещё эти роскошные серебристые волосы, которые так и хотелось пропустить между пальцев…       Возможно, ему в голову ударил алкоголь, а, возможно, в крови взыграли гормоны. Но Гарри вдруг спокойно подошёл вплотную к Люциусу и под внимательным взглядом мужчины запустил свою руку ему в волосы, сжав в кулаке мягкие пряди и потянув на себя, вынуждая сиятельного лорда наклониться к нему.       — Хочешь расплатиться за спасение? — негромко проговорил Гарри, глядя прямо в холодные серые глаза. — Что ж, я знаю, что ты мне можешь предложить…       И, приподнявшись на носочки, впился в тонкие губы Малфоя страстным поцелуем. Честно говоря, опыта в подобных делах у Гарри не было никакого. К счастью, Люциус, видимо ощутив неопытность своего партнёра, практически мгновенно перехватил инициативу. Сильные мужские руки обхватили Поттера за талию, прижимая теснее к широкой груди, а ловкий язык принялся проворно изучать рот юноши.       Гарри мгновенно потерялся в ощущениях. Это было потрясающе! По крови словно разлился раскалённый огонь, а в паху мгновенно потяжелело, выдавая явную заинтересованность Поттера-младшего во всём происходящем. Почувствовав это, Гарри решительно разорвал поцелуй и отошёл от Малфоя на пару шагов.       — Будем считать, что мы квиты, — несколько хрипловатым голосом произнёс Поттер, и улыбнулся. — Благодарю за бесценный опыт, Люциус.