***
В Блэк-хаусе царила непривычная в последнее время тишина. Не слышен был зычный голос Молли Уизли, раздававшей команды своим детям. Не вопила словно баньши Вальбурга Блэк. Это было странно и крайне подозрительно. Снейп вытащил из кармана волшебную палочку и, стараясь ступать как можно бесшумнее, направился в гостиную. Она оказалась пуста. Нахмурившись, зельевар направился в сторону кухни — второму по популярности месту, где предпочитали собираться обитатели особняка. Однако и здесь мужчина никого не обнаружил. Со стороны лестницы донеслись чьи-то громкие, уверенные шаги. Выставив волшебную палочку вперёд, Снейп приготовился к возможной атаке. Спустя мгновение дверь на кухню открылась, и взору мужчины предстал Гарри Поттер, в одной руке у которого был надкусанный сэндвич с беконом, а в другой — кружка. Заметив зельевара, Гарри резко остановился, настороженно глядя на кончик чёрной лакированной волшебной палочки, направленный ему точно в грудь. — Э-э-э… Здравствуйте, профессор Снейп, — осторожно проговорил юноша. — Вы не могли бы опустить вашу палочку? Я чувствую себя не очень комфортно под её прицелом. Северус палочку опустил, но убирать её пока не стал. — Где все? — прямо спросил он, с подозрением разглядывая чересчур невозмутимое выражение лица мальчишки, у которого, если верить словам Люциуса, крёстный находится чуть ли не при смерти. — Грюм с Ремусом и директором в комнате Сириуса, — с готовностью отрапортовал Поттер, проходя на кухню и усаживаясь за стол. — А миссис и мистер Уизли забрали своих детей, Флер и Гермиону и вернулись в Нору. — Почему? — Дом буянит. — Ответил Гарри и продолжил поедать свой бутерброд. Северус сделал глубокий вдох, затем выдох. Поттер его неимоверно бесил. Зельевару стоило огромных усилий не накричать на мальчишку, в очередной раз демонстрирующего поразительную легкомысленность вкупе с полным идиотизмом. Однако Люциус просил наладить с этим недоразумением отношения. А к просьбам единственного почти-друга Снейп привык относиться очень серьёзно. — Поттер, вы не могли бы высказываться более конкретно? — старательно сдерживаясь и подбирая максимально нейтральные слова, поинтересовался Снейп. — Что значит «дом буянит»? Почему ушли Уизли? Гарри деланно тяжело вздохнул и отложил в сторону так и недоеденный бутерброд. — Этой ночью у нас с Блэком произошёл небольшой инцидент, — Снейп сразу же обратил внимание на то, что Поттер назвал крёстного по фамилии и говорил о нём как о совершенно постороннём человеке. — В общем, он напал на меня. Мне удалось его оглушить, после чего с домом начало происходить что-то странное: все комнаты закрылись сами собой и ни мне, ни Уизли не удалось до утра выбраться. Никакая магия не действовала, мы даже позвать на помощь не могли. Утром всё наладилось само собой. В штаб смог прийти Грюм. Он обнаружил, что Блэк впал в какое-то подобие магической комы. Мне устроили этакий мини-допрос, по результатам которого было решено вызвать профессора Дамблдора. Однако до того как он появился, в доме снова начала твориться какая-то чертовщина, а ля маггловские ужастики с полтергейстами: окна, двери и дверцы всех шкафов хлопали, посуда гремела, а леди Вальбурга в компании других портретов вещала о «смерти всем предателям, полукровкам и осквернителям рода». В общем, концерт тот ещё. Прекратить эту вакханалию смог только директор. Миссис Уизли проняло — она собрала свои вещи, вещи всех остальных Уизли и заявила, что ноги её больше не будет в этом доме. Снейп молча выслушал рассказ, мысленно прикидывая, что же такого должен был сделать Блэк, чтобы вызвать такого рода магический всплеск. Одна догадка была страшнее другой. Решив не строить замки на песке, мужчина резко поднял волшебную палочку в сторону замершего Поттера и уверенно сказал: «Легилименс». Ничего не произошло. Попытавшись проникнуть в сознание гриффиндорца, Северус наткнулся на мощную защиту. Конечно, он бы мог попытаться её взломать. Только это было бы форменным насилием над чужим сознанием. А причинять Поттеру боль Снейп совершенно не хотел. — Когда вы овладели окклюменцией, Поттер? — покинув чужое сознание, мрачно спросил зельевар, подозрительно прищурившись. — Никогда, — просто ответил тот, не выказав ни малейшего возмущения по поводу несанкционированной попытки вторгнуться в его голову. — Мне не у кого было учиться, сэр. Однако я всё же озаботился собственной безопасностью, раз уж больше некому этого сделать, и приобрёл несколько защитных амулетов. Это, конечно, не полноценная родовая защита, но всё же лучше, чем ничего. — Похвальная сообразительность, Поттер, — Снейп убрал волшебную палочку в карман своей мантии. — Вижу, тесное общение с Барти не прошло для вас даром. — Скорее с Грюмом, — широко улыбнувшись, поправил Гарри. — Я оценил его кредо «постоянная бдительность». Вот, вроде бы, я нахожусь в штабе Ордена Феникса, где мне ничего не должно угрожать. Однако только за последние сутки я дважды подвергся нападению: сначала Блэк руки распустил, а теперь вот вы, профессор, решили для чего-то покопаться у меня в голове. — Северус открыл было рот, чтобы поставить мальчишку на место, но Поттер вновь лишь улыбнулся и покачал головой. — Я ни в чём вас не обвиняю, профессор. Просто констатация факта. У меня есть и другой пример. Хогвартс. Со слов почти всех членов Ордена Феникса, школа — самое безопасное место в мире. При этом ежегодно, — а иногда и не по разу, — я оказывался на волоске от гибели. Так что волей-неволей начинаешь задумываться: а есть ли в этом мире вообще место, где я могу быть в безопасности? Пока у меня ответ отрицательный. — Хогвартс был бы более безопасным местом, если бы тупоголовые студенты вроде вас, Поттер, не совали свои головы во все дыры в поисках неприятностей, — справедливости ради заметил Снейп, хотя в душе полностью был согласен с гриффиндорцем. — Но, признаю, я перегнул палку, попытавшись заглянуть в ваше сознание. Это было неэтично. Я приношу свои извинения. Гарри с изумлением взглянул на зельевара. Только подумать, Снейп перед ним извинился! Кому расскажешь — не поверят. — Ваши извинения приняты, профессор, — прочистив горло, севшим голосом отозвался Поттер. — А что вы, собственно, хотели увидеть у меня в голове, сэр? — Вашу ссору с крёстным, — Северус решил быть честным. — Я должен понять, что случилось с Блэком. Ваш скудный рассказ не даёт полной картины. — Понимаю, сэр, — Гарри на мгновение прикрыл глаза. — Если я ненадолго сниму артефакт, защищающий моё сознание, и позволю вам снова применить ко мне легилименцию, вы пообещаете, что посмотрите только это воспоминание и не будете лезть дальше? «Поттер, не вздумай!» — тут же раздался в голове взволнованный голос Волдеморта. — «Это слишком рискованно! Я не смогу защитить твой разум, не обозначив своего присутствия в нём. Северус прирождённый менталист, он заметит меня». «Ну, и что?» — Гарри был спокоен, как тибетский монах, постигший нирвану. — «Если он полезет, куда не надо, ты просто вышвырнешь его из моей головы, а затем вызовешь к себе на ковёр и продемонстрируешь всю глубину своего неудовольствия его поведением. Я же определюсь, могу я доверять Снейпу или нет. Согласись, такой союзник, причём добровольный, лишним нам с тобой не будет». Волдеморт издал обречённый стон: он уже понял, что Поттер всё для себя решил. Так что Тёмному Лорду оставалось только подчиниться воле упрямого мальчишки и сделать всё возможное, чтобы эта авантюра закончилась для них без значительных потерь. — Я даю вам слово, мистер Поттер, что не стану смотреть никакие другие воспоминания, кроме тех, которые вы сами мне покажете, — Северус был впечатлён столь широким жестом доверия со стороны мальчишки, которого на протяжении последних четырёх лет нещадно третировал. — Если желаете, могу принести вам Непреложный обет. — Не нужно, профессор, — Гарри покачал головой и грустно улыбнулся. — В последнее время у меня всё меньше поводов доверять людям. А мне хочется надеяться, что в этом мире ещё остались те, кого я могу защищать грудью, не опасаясь получить удар в спину. Северус судорожно вздохнул: чёрные глаза встретились с изумрудными. И впервые за четыре года мужчина вспомнил, что этот в чём-то наивный, но бесконечно храбрый парень, сын не только ненавистного Поттера, но и Лили. Она тоже всегда верила в лучшее в людях. Её доверие Снейп не оправдал. И сейчас глядя в зелёные глаза её сына, Северус пообещал себе, что с Гарри этой ошибки не повторит.Глава 24
15 октября 2019 г. в 18:26
Рано утром Люциус, решив не откладывать в дальний ящик поручение своего нового «хозяина», облачился в свою любимую изумрудную мантию, собрал волосы в низкий хвост и аппарировал в Тупик Прядильщиков.
Трижды ударив набалдашником трости по хлипкой деревянной двери, Малфой внимательно прислушался к звукам в доме: несмотря на раннее время — всего лишь семь утра, — ничто не гарантировало того, что зельевар дома. Послать Патронус или домовика Люциус не рискнул — Северус мог быть не один, а демонстрация их близких отношений в планы сиятельного лорда не входила. Можно было, конечно, воспользоваться каминной сетью, только вот Снейп крайне редко оставлял камин открытым, опасаясь вторжения незваных гостей. Таким образом, единственный способ переговорить с зельеваром — лично прийти к нему домой, надеясь застать хозяина дома. В этот раз Малфою повезло. Буквально спустя пару секунд после его стука раздались быстрые шаги, и дверь резко открылась, явив миру бодрого, но крайне недовольного Северуса Снейпа.
— Ты надолго? — вместо приветствия прямо спросил зельевар, посторонившись и пропуская незваного гостя внутрь. — Меня только что срочно вызвали в штаб Ордена.
- Я не отниму у тебя много времени, Северус, — вкрадчиво проговорил Люциус, минуя узкую прихожую и сразу проходя в небольшую гостиную. Окинув беглым взглядом знакомую скудную обстановку, Люциус занял одно из двух имеющихся кресел, прислонив трость к подлокотнику и изящно закинув ногу на ногу. — У меня есть к тебе небольшая просьба. Но прежде чем я её озвучу, я должен спросить тебя: ты доверяешь мне?
— В разумных пределах, — без заминки ответил Снейп, занимая второе кресло. — Почему ты спрашиваешь?
— С недавних пор у меня в штабе твоего драгоценного Ордена появился информатор. Не спрашивай, кто это, я всё равно не скажу. — Люциус одарил друга снисходительной улыбкой. — Но у меня нет причин не доверять информации, которой этот человек со мной делится. Так вот, мой осведомитель сообщил, что Сириус Блэк сошёл с ума. Не знаю, что на него повлияло: то ли длительное общение с дементорами в Азкабане, то ли сработало какое-то родовое проклятье. Впрочем, это и не важно. Блэк нуждается в помощи колдомедика. В Мунго его доставить, сам понимаешь, нельзя. Уверен, Дамблдор, при желании, легко сможет найти необходимого специалиста. Но помочь Блэку должен именно ты.
— Почему? — лицо Снейпа больше напоминало восковую маску: ни тени эмоций, лишь вежливый интерес. Даже Малфой, знавший зельевара много лет, был не в силах разглядеть, что же именно скрывается за этой маской.
— Блэк — крёстный Поттера. — Люциус пожал плечами, словно ответ был очевиден. — Мы с тобой уже смогли убедиться в том, что мальчишка не так прост, как кажется на первый взгляд. Необходимо добиться его лояльности.
— Это подсказывает тебе опыт или член? — Снейп был прямолинеен и не стеснялся в выражениях.
— Не стану скрывать, я совсем не прочь затащить Поттера в постель, — Люциус не видел причины отрицать очевидное. — Однако, Северус, ты достаточно хорошо меня знаешь, и должен понимать: я не склонен идти на поводу у своих эмоций и желаний.
Снейп коротко кивнул, признавая справедливость слов блондина.
— Вчера я видел Блэка, он был абсолютно здоров, — наградив друга пристальным взглядом, проговорил зельевар, задумчиво водя указательным пальцем по нижней губе. — Значит, плохо псине стало этой ночью. Прошло так мало времени… Даже со мной Альбус связался буквально пять минут назад. А ты уже в курсе. Твой осведомитель хорош.
Люциус прищурился: ему удалось заронить в голову другу зерно сомнений. Теперь Северус будет внимательно приглядываться к каждому члену Ордена Феникса, желая вычислить предателя. А Поттер слишком юн, чтобы тягаться с матёрым шпионом. Так что раскрытие его инкогнито было лишь вопросом времени. Малфой готов был подождать. Роль домового эльфа не позволяла ему прямо сказать Снейпу, что карманный герой Дамблдора не такой светлый, как директор думает. А Северусу было необходимо это знать. Люциус искренне был привязан к этому желчному, мрачному мизантропу и готов был пойти на многое, чтобы другу не пришлось отдавать жизнь за шрамоголовое недоразумение, которое даже не догадывается о том, какого бесценного союзника имеет.