Полёт феникса

      — Мой лорд, вызывали?       Марволо, в этот раз расположившийся на кухне, разложив на столе с десяток старинных свитков, оторвался от чтения и поднял голову: Северус замер в дверях, скрестив руки на груди, и выглядел при этом… ну, наверно, крайне недовольным. Тёмный Лорд поёжился под холодным взглядом чёрных глаз своего любовника и почувствовал острое желание оправдаться:       — Прости, что пришлось вызвать тебя с помощью Метки, я понимаю, что это не самое приятное ощущение. Но у меня нет другого способа связаться с тобой, а присылать Патронус, не зная, кто ещё его может увидеть, я не рискнул.       Зрелище искренне раскаивающегося Волдеморта было настолько нетипичным, что Снейп моментально расслабился и даже тень улыбки промелькнула на его губах.       — Что у тебя такого случилось, что я так срочно тебе понадобился?       Зельевар прошёл в комнату и опустился на стул справа от Марволо. Взяв со стола первый попавшийся свиток, Северус совершенно не удивился, обнаружив, что это были заметки Тёмного Лорда по созданию крестражей.       — Я решил сегодня присоединить ещё один осколок своей души, — не сводя с лица Снейпа внимательного взгляда, сообщил Лорд.       — Почему именно сегодня? — Северус вопросительно взглянул в рубиновые глаза напротив.       — Потому что я так решил.       — О, да, это весомый аргумент, — фыркнул Снейп. — Хорошо. Сегодня, так сегодня. С тобой всё равно бессмысленно спорить, ты, как и Поттер, невероятно упрямый, и поступаешь исключительно так, как хочется тебе. К слову о Поттере. Ты ведь нашёл заклинание, блокирующее вашу с Гарри ментальную связь?       Вместо ответа Лорд, немного порывшись в окружающих его бумагах, вручил Северусу один из пергаментов, на котором красными чернилами были подчёркнуты нужная словесная формула на латыни и подробное описание действия заклинания.       — Я говорил с Гарри перед твоим приходом, — заметил Волдеморт, пока Снейп изучал записи. — До завтрашнего дня ты ему не понадобишься.       — Главное, чтобы он не успел вляпаться во что-нибудь, — мрачно пробурчал зельевар, откладывая пергамент в сторону.       — Да что с ним может случиться? — удивился Марволо. — Он в Блэк-хаусе под защитой родовой магии и Люпина с Блэком.       Северус послал Лорду взгляд, наполненный скепсисом.       — Марволо, это же Поттер, он способен найти неприятности абсолютно везде. Так что было бы лучше, если бы Гарри присутствовал здесь при проведении ритуала. Чтобы ни у тебя, ни у меня не болела голова о том, что за время отсутствия связи он наворотит дел и не сможет позвать на помощь.       — Я не хочу его зря волновать, — упрямо заявил Лорд. — Имей чуть больше веры, Северус. Гарри вполне способен прожить без нашего с тобой неустанного контроля несколько часов.       — Как скажешь, — весь вид Снейпа говорил о том, что он совершенно не согласен с Волдемортом, просто не хочет напрасно спорить. — Полагаю, проводить ритуал ты собрался прямо сейчас?       — Да.       — В таком случае, я подготовлю зелья, которые могут нам понадобиться, — Северус поднялся из-за стола и уже собирался уйти, но Волдеморт поймал его за запястье и, притянув к себе, накрыл тонкие губы своими губами, втягивая зельевара в страстный поцелуй.       — Спасибо, Северус, — тихо проговорил Лорд, бережно проведя ладонью по щеке мужчины. — Я очень ценю твою помощь.       Снейп не нашёлся, что на это ответить: подобное проявление симпатии со стороны Волдеморта выбило его из колеи. Со своими предыдущими любовниками и любовницами Северус расходился довольно быстро — в большинстве случаев сразу же после первой совместной ночи, — так что опыта в романтических отношениях у него было крайне мало. У них ведь с Лордом отношения? Или нет?       — Рад быть полезным, — после небольшой заминки, которая, естественно, не укрылась от Лорда, ответил Снейп.       От того, насколько холодно и отстранённо прозвучал голос зельевара, Марволо ощутил неприятную тяжесть в груди.       — Можешь идти, — Волдеморт выпустил руку Снейпа и переключил своё внимание на бумаги, схватив первый попавшийся пергамент.       Северус тяжело вздохнул: он был бы плохим шпионом, если бы не понял, в чём причина подобного поведения Лорда.       — Марволо, — зельевар осторожно коснулся кончиками пальцев подбородка Волдеморта, вынуждая того посмотреть на себя. — Давай будем вести себя как взрослые люди, а не как гормонально нестабильные подростки, хорошо?       — Что ты имеешь в виду? — Лорд нахмурился.       — Это значит, прежде чем делать какие-то выводы из поведения другого человека, стоит сначала с ним всё обсудить и не разыгрывать драму на пустом месте.       Волдеморт откинулся на спинку стула и, скрестив руки на груди, прямо посмотрел в глаза Снейпу.       — Хорошо, — голос Лорда прозвучал несколько раздражённо. — Давай поговорим, как взрослые, — он интонацией выделил последнее слово, делая на него упор. — Полагаю, обсудить это стоило ещё вчера вечером или даже сегодня утром… — Марволо на мгновение замялся, подбирая слова и при этом стараясь сохранить бесстрастное выражение лица. — Ты сожалеешь о том, что произошло?       — Я много о чём сожалею, — пожал плечами Северус. Он прекрасно понял, о чём именно его спросил Лорд, но отвечать всё же решил издалека.       — Не сомневаюсь, — презрительно скривился Марволо. — Но меня интересует, сожалеешь ли ты о том, что мы переспали?       — Нет, — просто и без колебаний ответил зельевар. — А ты?       — И я нет, — Марволо пытливо посмотрел в обсидиановые глаза. — Почему тогда ты столь настороженно держишься со мной, словно я мантикора? Боишься?       — Нет, — покачал головой тот. — Просто не знаю, как себя вести. Ты же всё-таки Величайший Тёмный маг этого столетия.       — Это каким-то образом исключает для меня возможность оказывать тебе знаки внимания? — усмехнулся Марволо, до которого внезапно дошло, в чём именно заключается их проблема.       — Нет, — уголки губ Снейпа дрогнули в намёке на улыбку. — Но для меня всё ещё непривычно их от тебя получать.       — Привыкай, — ухмыльнулся Лорд и окончательно расслабился, убедившись в том, что Северус не отвергает его ухаживания, а просто не знает, как на них правильно реагировать.       — Постараюсь, — Снейп наклонился и мягко коснулся губами губ Волдеморта. — В таком случае, полагаю, я тоже вправе демонстрировать свою симпатию?       — Разумеется, — на дне алых глаз вспыхнули задорные огоньки. — Несмотря на то, что я тот ещё тиран, внутри семьи я выступаю за равноправные отношения.       При слове «семья» Северус не смог сдержать своего изумления.       — А я твоя семья?       — Ты — отец Гарри, — твёрдо проговорил Лорд. — А Гарри — часть меня. Так что, да, хотим мы этого или нет, благодаря этому несносному мальчишке мы уже семья. И боюсь, что Блэк с Люпином тоже входят в это понятие. Как и Малфои с Тонксами.       — Не самая худшая компания, если посмотреть, — насмешливо заметил Снейп.       — Как будто нас с тобой кто-то спрашивает, худшая или не худшая это компания, — скривился Лорд. — Если ты не заметил, Гарри у нас мальчик крайне самостоятельный. А его инициативность и стремление спасать всех подряд порой меня пугают.       Северус неопределённо пожал плечами.       — Не зря же все кругом считают его Героем.       — Я бы предпочёл, чтобы он был просто Гарри Поттером, — мрачно сказал Марволо. — До добра этот комплекс героя Гарри точно не доведёт: рано или поздно удача отвернётся от него, и очередная самоубийственная вылазка по спасению чьей-то жизни станет последней.       Северус придерживался того же мнения. Поэтому с самого первого курса чуть ли не по пятам ходил за неугомонным гриффиндорцем и его друзьями, надеясь, что в критический момент сможет им помочь. Несколько раз, как ни странно, ему это удавалось. Так что Снейпу оставалось только надеяться на то, что и дальше он будет успевать.

***

      Как и в прошлый раз Марволо начертил пентаграмму на полу в гостиной, предварительно с помощью магии отодвинув всю мебель к стене. Северус расставил на мантии камина около дюжины разномастных фиалов с лечебными зельями на случай, если что-то пойдёт не по плану и ему придётся срочно оказывать Лорду первую помощь.       Произнеся заклинание, блокирующее их с Поттером ментальную связь, Волдеморт разделся догола и вошёл в центр пентаграммы — на среднем пальце левой руки Тёмного Лорда тускло поблескивало кольцо его деда. Чтобы облегчить присоединение осколка души, было решено несколько видоизменить ритуал, в частности, добавив по периметру пентаграммы несколько дополнительных рун, Марволо усадил на один из лучей пентаграммы Нагайну, сложившуюся аккуратными кольцами и, не мигая, наблюдавшую за происходящим своими огромными жёлтыми глазами. Снейп тем временем расставил вокруг пентаграммы свечи и зажёг их одну за другой, после чего отошёл в дальнюю часть комнаты и, вытащив на всякий случай свою волшебную палочку, принялся ждать.       Как и в предыдущий раз на первых же словах длинного заклинания Волдеморт почувствовал резкий отток магии. Однако на этот раз за счёт присутствия фамильяра, щедро делившегося своей магией, Лорду удалось некоторое время, несмотря на слабость и дикую боль, пронзающую всё тело, оставаться на ногах. Он ощущал слабую пульсацию кольца на своём пальце, словно оно билось в ритме чьего-то сердца.       Внезапно пламя свечей резко взмыло вверх, окружив Лорда огненной стеной и обдав нестерпимым жаром. Снейп негромко вскрикнул и попытался с помощью Агуаменти потушить огонь, но резкий поток магии буквально впечатал его в стену, лишив малейшей возможности пошевелиться.       Марволо, не обращая внимания на огненное кольцо, внезапно образовавшееся вокруг него, продолжал сквозь стиснутые зубы выдавливать из себя слова заклинания: говорить было невыносимо трудно, лёгкие буквально горели, а горло словно сдавил металлический обруч. Очередная волна боли пронзила тело, и Волдеморт, не сдержав болезненного стона, рухнул на колени — последние слова заклинания едва различимо соскользнули с искусанных губ. Пламя вспыхнуло ярко-фиолетовым и тут же погасло. Одновременно с этим Лорд обессилено завалился на бок, тяжело дыша, словно только что пробежал марафонскую дистанцию.       — Хозяин? — встревоженная Нагайна подползла к Лорду и попыталась заглянуть ему в лицо.       — Всё хорошо, моя дорогая, — Марволо с неимоверным усилием поднял руку, которая, казалось, весила несколько тон, и погладил змею по треугольной голове. — Спасибо за помощь.       — Марволо? — Северус приблизился к Волдеморту и, осторожно обхватив того за плечи, помог сесть. — Как ты?       — Чуть лучше, чем в первый раз, — внимательно прислушавшись к своим ощущениям, ответил тот. — Слабость, лёгкая боль в теле и, очевидно, магическое истощение. А, в целом, со мной всё нормально.       — Позволишь мне тебя продиагностировать?       — Разумеется.       Взмахнув волшебной палочкой, Северус наложил на Лорда несколько диагностирующих заклинаний.       — Каков вердикт? — с мягкой улыбкой наблюдая за действиями любовника, поинтересовался Марволо.       — Магическое и физическое истощение, — отстранённым, максимально профессиональным тоном сообщил Снейп, призывая к себе несколько склянок с зельями. — Вот, выпей. Пара дней отдыха, и будешь как новенький.       Привалившись спиной к груди своего зельевара, Марволо покорно опустошил три флакона с отвратительными на вкус зельями.       — Давай я помогу добраться тебе до кровати.       Не дожидаясь ответа, Северус поднялся на ноги, а затем с заметным усилием поднял Волдеморта на руки.       — Мог бы и отлевитировать, — заметил Лорд, не испытывавший ни малейшего дискомфорта по поводу того, что его, абсолютно голого, несут на руках, точно девицу в брачную ночь, в спальню.       — При магическом истощении к человеку лучше не применять магию, — сообщил Северус несколько задушено — всё-таки Волдеморт, несмотря на свою худобу, был далеко не пушинкой, а нести его нужно было на второй этаж.       — Надорвёшься, — участливо проговорил Волдеморт, но не предпринял ни малейшей попытки освободиться.       Снейп полностью проигнорировал его слова. Поднявшись по лестнице, зельевар с помощью беспалочковой магии открыл дверь, прошёл в комнату и аккуратно опустил свою ношу на кровать.       — Полежишь со мной? — спросил Марволо после того, как Северус заботливо накрыл его одеялом.       Вместо ответа зельевар разулся и лёг на бок на самый край кровати. Несмотря на слабость, Волдеморт тут же обвил руками талию любовника и притянул его к себе, уткнувшись носом куда-то в снейповскую шею. Прохладная рука с длинными тонкими пальцами тут же опустилась Лорду на голову, принявшись мягко массировать кожу на затылке.       — Поспи немного, — бархатистым голосом проговорил Северус, свободной рукой обнимая Марволо за плечи. — Так силы восстановятся быстрей.       Волдеморт покорно закрыл глаза и тут же провалился в царство Морфея.       Марволо лежал на своей постели в особняке Реддлов, накрытый тонким одеялом, и ему было нестерпимо жарко. Тело, точно находясь под действием парализующего проклятья, совершенно отказывалось его слушаться. И даже сил на то, чтобы открыть рот и позвать Северуса, не было.       — Мой бедный маленький мальчик.       Возле самой постели из ниоткуда появилась женщина — высокая, красивая, с густыми чёрными волосами и ярко-зелёными глазами, — и Волдеморт замер: незнакомка была до такой степени похожа на Гарри, что её можно было принять за его старшую сестру. Женщина наклонилась над Тёмным Лордом и положила ладонь ему на лоб: от её пальцев расходилась приятная прохлада, словно лёгкий бриз в жаркий летний полдень обдал лицо, проясняя мысли и прогоняя оцепенение.       — Кто вы? — Волдеморт смотрел в гипнотизирующие зелёные глаза, на дне зрачка которых клубилась густая темнота, и уже знал ответ. — Вы — Смерть?       — И Жизнь, — кивнула незнакомка. Возле постели появился стул с высоким резным изголовьем, на который она величественно опустилась, сложив руки на широких подлокотниках. — Но ты, Том, можешь называть меня Верданди.       При упоминании его маггловского имени Волдеморт скривился и, не удержавшись, попросил:       — Не называйте меня этим именем.       Верданди звонко рассмеялась на это замечание, и в уголках её глаз собрались мелкие морщинки.       — Хорошо, не буду, — светло улыбаясь, легко согласилась она. — Но если тебе так не нравится имя, данное Меропой, почему ты не выбрал другое?       — Я и выбрал, — пожал плечами Лорд.       — Волдеморт — не имя, — возразила Верданди. — Всего лишь кличка, которую ты сам себе придумал. Если же ты хотел получить другое имя, тебе следовало по достижении совершеннолетия провести ритуал Имянаречения, который изменил бы твоё имя на всех магических документах, а главное, на родовых гобеленах. Но ты этого не сделал. Поэтому ты до сих пор Том Марволо Реддл, именующий себя Тёмным Лордом Волдемортом.       — Зачем вы пришли? — Волдеморт приподнялся на локтях и внимательно посмотрел в лицо незваной гостьи. — Вам что-то нужно от меня?       В глазах Верданди на мгновение промелькнула грусть.       — Нет, Марволо, мне от тебя ничего не нужно, — покачала она головой. — Я лишь хотела сказать, что рада, что ты взялся за ум и решил воссоединить душу. В юности ты был очень талантливым, подающим большие надежды магом. И, несмотря на то, что ты уже далеко не мальчик, у тебя ещё есть шанс достичь определённых высот.       — Если? — Марволо даже не сомневался, что есть какое-то «если».       — Без если, — Верданди не сводила внимательного взгляда с его лица. — Сейчас твоя судьба, как ни странно, мало зависит от тебя. Твоя жизнь, душа и рассудок находятся в руках Гарри, и только ему решать, что с тобой будет дальше.       — Что вы имеете в виду? — Волдеморт мгновенно насторожился.       — Скоро узнаешь, — туманно ответила та.       Марволо рывком вырывался из сна: все его тело было буквально охвачено огнём, а в голове словно взорвалась сверхновая.       — Северус, — сквозь зубы простонал Лорд, стискивая в пальцах простынь в тщетных попытках справиться с дикой болью, скрутившей его тело.       — Марволо, — Снейп наклонился над ним, с тревогой вглядываясь в покрытое испариной лицо.       — Гарри, — через силу выдавил из себя Марволо, пытаясь проникнуть в сознание мальчишки и разобраться, что именно с тем происходит. Потому что боль, не дающая Волдеморту сейчас вздохнуть, принадлежала не ему, а Поттеру. — С ним что-то случилось.