Полёт феникса

      Несмотря на свои угрозы, Северус не смог найти в себе силы вернуться в Хогвартс, пока не убедится, что очередное приобщение Поттера к некромантии прошло без неприятных сюрпризов. Лорд же, прекрасно знавший о внутренних терзаниях партнёра, решил, по всей видимости, превратить серьёзный темномагический ритуал в фарс. Во всяком случае, Снейп не видел другого объяснения тому, что по возвращении гриффиндорца в особняк Марволо вручил тому в руки обычную лопату и велел раскопать пять могил.       — А что, магией это сделать никак нельзя? — возмутился Гарри, которому совершенно не улыбалась перспектива почувствовать на собственной шкуре все прелести работы могильщика.       — Нельзя.       — Хочешь сказать, ту кучу инферналов в пещере, где хранился медальон, ты тоже собственноручно выкапывал? — Гарри не скрывал скепсиса в отношении данного заявления.       — Часть была позаимствована из морга, — спокойно ответил Марволо. — Кроме того, наши с тобой случаи абсолютно разные.       — Почему это?       — Потому что мне нужны были просто тела. Не имело значения, воздействовала на них магия или нет — на создание инферналов это не влияет. К твоим же подопечным мне предстоит прицепить слепок магии Блэков, а для того, чтобы он «прижился», к телу нельзя применять никакую магию. Так что прекращай ныть и копай.       Гарри обречённо вздохнул и, прихватив с собой лопату, направился к первой попавшейся могиле.       — В одиночку он этими раскопками будет заниматься до завтра, — заметил Снейп. Марволо в ответ лишь усмехнулся и жестом фокусника достал из воздуха — Северус предположил, что невербально трансфигурировал из какого-то небольшого предмета в своей руке, — ещё одну лопату.       — Я, конечно, изверг, но не до такой степени, — весело проговорил Лорд. — Вдвоём мы управимся за несколько часов.       Снейп укоризненно покачал головой. Затем снял мантию и накинул её на ближайший памятник. После чего поднял с земли гальку и трансфигурировал из неё лопату.       — Меньше разговоров — больше дела, — сухо бросил зельевар, не позволив Лорду прокомментировать своё поведение. Марволо только понимающе хмыкнул и отправился к соседней могиле.       Спустя три часа усердной работы — и непрекращающегося брюзжания Поттера, успевшего тысячу раз пожалеть, что вообще ввязался во всё это, — пять могил благополучно избавились от своих обитателей, а в гостиной в особняке Реддлов на полу поверх белой простыни были аккуратно сложены пять скелетов.       — Я думал, для создания инферналов нужны свежие трупы, — заметил Гарри, тяжело плюхнувшись на диван, вытирая рукавом свитера пот со лба.       — Со свежими проще работать, — пожал плечами Марволо, старательно игнорируя тянущую боль в спине — всё-таки возраст брал своё, и он уже не мог, как в молодости, запросто осквернить парочку могил и даже не запыхаться. — А этим предварительно придётся ещё какую-никакую мышечную массу нарастить, чтобы они двигаться могли. Но это, в общем-то, тоже не проблема. Главное знать, что и куда «наращивать». Как у тебя, кстати, обстоят дела с анатомией человека? — Лорд пытливо взглянул в лицо гриффиндорца.       — Не очень, — премило покраснев, был вынужден признаться Поттер. — Знания поверхностные и без какой-либо систематизации, — внезапно глаза юноши распахнулись в изумлении: — Подожди-ка, ты же мне говорил, что к трупам нельзя применять магию! Как ты без использования магии собираешься наращивать мышечную массу?       — Возможно, я несколько преувеличил размах проблемы? — состроив самое невинное выражение лица, на которое только был способен, проговорил Лорд. — В любом случае, физический труд полезен для здоровья. Гарри возмущённо вспыхнул и уже собрался высказать всё, что он думает о подобном «физическом труде», но Снейп не позволил ему и рта раскрыть.       — Я займусь телами, — тоном, не терпящим возражений, заявил зельевар. — А тебе, — выразительный взгляд на юношу, — стоит вернуться в Блэк-хаус и привести себя в порядок.       — Мы же вроде как договаривались, что трупы поднимать буду я? — Гарри немного растерялся.       — У тебя ещё будет возможность попрактиковаться, — заверил его Марволо, выдавив из себя крохотную улыбку. — Не волнуйся, мы с Северусом позаботимся о подставных Блэках. К тому моменту, как ты прибудешь в Министерство Магии, на площади Гриммо уже появятся новые обитатели.       — Эмм, ладно, — Гарри не совсем понимал, с чего вдруг у Марволо поменялись планы, но спорить не стал. Однако, после недолгого колебания, всё же уточнил: — Вам точно не нужна моя помощь?       — Иди уже, — чуть скривившись, проговорил Лорд. — Без тебя разберёмся. Кивнув, Гарри вызвал Кричера и вместе с ним отправился в Блэк-хаус.       — Ты решил приобщиться к таинству некромантии, — заметил Марволо, внимательно глядя в лицо любовнику.       — Теорией я владею в полном объёме, — бесцветным голосом проговорил Снейп, с лёгкой брезгливостью разглядывая чужие пожелтевшие кости.       — Ещё вчера ты не горел желанием приобщаться к практике, — Волдеморт не сводил пристального взгляда со своего возлюбленного, силясь понять, чем тот руководствовался, прогоняя сейчас Поттера.       — Лучше я, чем Гарри, — последовал лаконичный ответ, от которого у Марволо болезненно сжалось сердце.       — Гарри — Герцог Певерелл, — напомнил он Снейпу. — Он уже некромант, хочешь ты того или нет.       — Некромантия некромантии рознь, — холодно проговорил Северус. — Одно дело работать с призраками и изгаляться над собственным телом, — рука зельевара против его воли скользнула к амулету, висящему на его шее, — и совсем другое — непосредственный контакт с мёртвым телом и его энергией. Гарри всего пятнадцать, его Магическое ядро ещё не до конца сформировалось. Так что, пока это возможно, я постараюсь оградить его от некротики. Любой ценой.       Длинно вздохнув, Марволо приблизился к возлюбленному и осторожно обнял его за талию.       — Ты абсолютно прав, — был вынужден признать он. — Сам я начал увлекаться некромантией как раз в возрасте Гарри. И хотя данная практика на моём магическом потенциале никак не отразилась, я не могу с уверенностью заявить, что она не стала хорошим подспорьем для развития некоторых неблаговидных черт моего характера.       — Вот и я о том же, — мрачно кивнул на это Снейп, а затем усмехнулся: — Моему характеру уже ничто не сможет повредить, так что, быть может, начнём?       — Только после того, как я выпью обезболивающее, — скривившись, заявил Марволо, потирая перетруженную поясницу. — Всё-таки Поттер — паршивец, с какой стороны не посмотри. Мы с тобой каждый выкопали по две могилы, а он только одну, и то умудрился весь изныться!       — Если бы ты не решил выпендриться и позволил ему воспользоваться магией, проблем бы не было, — весело фыркнул на это Снейп и взмахом волшебной палочки призвал из лаборатории свой лекарский саквояж. — Раздевайся, сейчас посмотрим, что у тебя там со спиной…       Марволо покорно снял мантию и рубашку, оставшись только в брюках, и повернулся спиной к любовнику, опустившись на самый край дивана: прохладные узкие ладони с длинными пальцами тут же осторожно прикоснулись к пояснице Лорда, уверенно ощупывая мышцы и позвонки.       — Ничего серьёзного, ты просто потянул мышцы, — спустя пару минут вынес вердикт зельевар. — Сейчас выпьешь обезболивающее, я натру тебя специальной мазью и через час будешь как новенький.       — Хорошо, — кивнул Марволо, а затем, после короткой паузы, насмешливо уточнил: — И не будет никаких шуток по поводу моего возраста?       — А они должны быть? — насмешливо изогнув бровь, спросил Снейп.       — Мы с тобой проделали одну работу, но у тебя спина не болит! — в тоне Волдеморта послышались капризные нотки ребёнка, жалующегося на то, что старший брат забрал у него любимую игрушку.       — Моя спина привычна к физическим нагрузкам, — пожал плечами зельевар. Достав из саквояжа небольшую баночку, мужчина отвинтил крышку и зачерпнул немного бледно-зелёной мази, которую принялся заботливо втирать в поясницу Марволо. — Мой отец был магглом и ненавидел любое проявление магии в доме. Впрочем, я даже, отчасти, благодарен ему. Современные маги слишком полагаются на волшебную палочку и практически ничего не умеют делать собственными руками. Поэтому, стоит у них эту палочку отнять, как они становятся совершенно беспомощными.       Марволо был с Северусом полностью согласен.       — После того, как окончил школу, я хотел остаться в Хогвартсе в качестве преподавателя, — тихо проговорил Волдеморт, наслаждаясь неожиданным массажем (Снейп не ограничился натиранием одной поясницы и принялся сосредоточенно разминать всю спину). — Но Диппет мне отказал, сославшись на то, что я слишком юн и у меня недостаточно опыта. Тогда я отправился путешествовать по миру, чтобы приобрести этот самый опыт. Поскольку я был всего лишь нищим сиротой, у меня не было достаточно средств, чтобы остановиться даже в самой захудалой гостинице. Поэтому я ночевал в палатке где-нибудь на окраине города и питался тем, что смогу раздобыть сам.       — Я думал, после школы ты устроился работать помощником в «Горбин и Бэркс», — заметил Северус, продолжая уверенно разминать напряжённые мышцы под своими руками.       — Да, это так, — кивнул Лорд. — Но там я проработал недолго, всего пару месяцев.       Снейп почувствовал, как тело, до этого доверчиво подставляющееся под его нехитрую ласку, замаскированную под массаж, мгновенно задеревенело.       — Марволо? — Северус сдвинулся вправо, чтобы иметь возможность увидеть лицо собеседника.       — Диппет был совершенно прав, что не позволил мне остаться в школе, — непривычно отстранённым, безжизненным голосом проговорил Лорд. — Хотя, скорее всего, благодарить за это стоит Альбуса. Он единственный всегда видел меня насквозь.       — Почему ты так считаешь? — Северус не особо понимал, к чему Марволо сейчас об этом заговорил.       — Сейчас, оглядываясь назад, я понимаю, что уже на тот момент моя психика была нестабильна, — тяжело вздохнув, признался Лорд. — После того, как я узнал, что являюсь наследником Салазара Слизерина, я стал буквально одержим идеей доказать наше с ним родство. Я много часов провёл в школьной библиотеке, а когда не смог найти там ничего ценного, уговорил Малфоя, Эйвери и ещё несколько свих друзей впустить меня в их родовые библиотеки. В конечном итоге мои поиски увенчались успехом, и я смог проникнуть в Тайную комнату и даже подчинил себе василиска, — губы Лорда искривились в болезненной усмешке. — Меня даже не тронул тот факт, что по моей вине погибла ни в чём неповинная девчонка… Знаешь, Северус, с тех пор как я более тщательно изучил все книги, посвящённые созданию крестражей, я начал оправдывать свои действия тем, что из-за ритуала повредился рассудком и не отдавал себе отчёта в том, что творю. Только это ложь. Я был таким и до раскола души. С самого детства чужая жизнь не стоила для меня ни кната. Я легко манипулировал другими, лгал, причинял боль ради достижения своих целей. Крестражи стали лишь финальным штрихом моего падения, превращая в полное чудовище.       Северус обхватил ладонями лицо Марволо и нежно, почти целомудренно коснулся губами его тонких губ.       — То, что ты это понимаешь и не ищешь себе оправданий, уже говорит о многом, — пылко проговорил Снейп, с нескрываемым восхищением глядя в рубиновые глаза Лорда. — Давай оставим прошлое в прошлом? Да, ты совершил много страшных вещей, но ты ведь изменился. Незачем мучить себя сожалениями о том, что ты не в силах исправить.       Марволо согласно кивнул, обхватил руками шею Северуса и, притянув любовника к себе, со страстью впился в его губы, безмолвно выражая благодарность за поддержку и понимание.

***

      Дамблдор сидел в своём кабинете и раздражённо барабанил пальцами по столешнице, не сводя полного гнева взгляда с красноватых язычков пламени, пляшущих в камине.       Утром Альбуса посетил Патронус от Снейпа, который сообщил, что зельевар получил срочный Вызов от Лорда и теперь не сможет прибыть на приветственный пир. Несмотря на то, что причина, вроде как, была довольно весомой, директора не покидало чувство, будто Северус умело водит его за нос, прикрывая шпионской деятельностью какие-то свои личные махинации.       — Что ж, мальчик мой, ты просто не оставил мне иного выбора.       Вздохнув, Альбус вытащил из ящика стола фиал с кровью Гарри и глубокую серебряную чашу, изнутри покрытую сложной вязью рун. Вылив содержимое фиала в чашу, Дамблдор начертил замысловатый узор кончиком палочки, после чего проговорил длинное заклинание — руны на дне чаши вспыхнули ярко-синим.       — Секо.       Сделав на своей ладони неглубокий надрез, Альбус влил свою кровь в чашу — жидкость с алой сменила свой цвет на чёрный — и прочитал вторую часть заклинания. Кровь в чаше на мгновение вспыхнула ослепительно-белым, затем заискрилась и вспенилась. Через секунду чаша опустела, лишь на самом дне остался небольшой — размером с ноготь большого пальца — камень тёмно-бордового, практически чёрного цвета.       Взмахом волшебной палочки исцелив рану на своей руке, Дамблдор вытащил камень из чаши и положил его в небольшой фетровый мешочек, который вот уже много лет висел на его шее, скрытый специальными чарами и плотной тканью мантии.       — Прости, Северус, но так надо, — твёрдо проговорил Альбус, поглаживая кончиками пальцев камень сквозь плотную ткань мешочка. — Для всеобщего блага.