***
— Нет, он совсем стыд и совесть потерял! Оказавшись в особняке Реддлов, Марволо тут же скинул руку Северуса и принялся метаться из одного угла комнаты в другой, выплёскивая своё возмущение. — Думает, стал Герцогом и Повелителем Смерти, так ему теперь всё можно? Снейп спокойно опустился в кресло возле камина и с индифферентным выражением лица наблюдал за метаниями возлюбленного, позволяя тому выпустить пар и выговориться. — Ведёт себя, как новый Дамблдор! Нагайна, приползшая на шум, свернулась кольцами в дверном проёме и с недоумением наблюдала за своим хозяином, взад-вперёд бегающим по комнате и что-то раздражённо шипящем на человеческом языке. — Хозяин… — негромко позвала змея, подняв свою треугольную голову. Волдеморт лишь отмахнулся от неё, как от назойливой мухи. — А ты почему такой спокойный, Северус? — замерев перед креслом, с обвинительными нотками в голосе воскликнул Волдеморт. — Зелья, — лаконично ответил тот. — Тебе тоже не помешает выпить чего-нибудь. — Не хочу я никакие зелья! — Тогда огневиски, — равнодушно пожал плечами Северус, после чего вытащил из кармана сюртука волшебную палочку и призвал с кухни початую бутылку и два бокала. — Сядь и прекрати мельтешить. Марволо обиженно надулся, точно маленький ребёнок, которого строгие родители отправили спать в девять часов, однако покорно устроился в соседнем кресле. Северус твёрдой рукой разлил огневиски по бокалам и вручил один из них Волдеморту. — Ты напрасно накручиваешь себя, — сделав небольшой глоток из своего бокала, заметил Снейп, не спуская с Волдеморта внимательного взгляда. — Да, слова Гарри были, мягко говоря, неприятными. Но ты не забывай, что мальчишка только что вернулся из-за Грани. Не ты ли мне до его прихода рассказывал, что магия смерти весьма серьёзно влияет на психику, особенно при непосредственном контакте? Гарри только пятнадцать, он ещё не умеет защищаться от влияния извне. Дай ему немного времени. Сейчас он отдохнёт, восстановится, а там, глядишь, и сам поймёт, в чём именно он был не прав. Марволо наградил Снейпа скептическим взглядом и залпом опустошил свой бокал. — Эти изменения с ним начали происходить не сегодня, — покачал головой Лорд, задумчиво крутя в длинных паучьих пальцах опустевший бокал. — Если задуматься, странности в его поведении появились сразу же после принятия титула лорда Блэк. До этого Гарри не был таким авторитарным. Каждый свой шаг он согласовывал со мной. А теперь так и норовит что-то наворотить втихую. — Взрослеет, — Северус взял бутылку и повторно наполнил бокал Волдеморта. — У тебя нет опыта общения с подростками, Марволо, поэтому тебе подобное поведение кажется чем-то сверхъестественным и неправильным. Но, как педагог со стажем, могу тебя заверить: всё в порядке. На плечи Гарри легло серьёзное бремя в виде двух Родов, однако, помимо ответственности, это ещё и некоторые привилегии. После посещения Палаты Лордов мальчик почувствовал свою значимость, плюс регулярное общение с тобой и Люциусом… естественно, что Гарри начал проявлять самостоятельность. С этим мы уже ничего не сможем поделать — придётся смириться. — Предлагаешь оставить всё как есть? — возмутился Марволо. — Разумеется, нет. Необходимо чётко обозначить границы дозволенного, чтобы не получить второго Дамблдора, как ты метко подметил. Марволо недовольно поджал губы. Внезапно в его взгляде мелькнула обеспокоенность. Опустив руку в карман мантии, он вытащил брелок со своими крестражами. — Гарри больше не мой крестраж, — каким-то странным, отстранённым голосом проговорил Лорд, словно данный факт только что до него дошёл. — Нас с ним больше ничего не связывает. Северус нахмурился. — Гарри сам сказал, что собирался тебя, так же как и меня, сделать Певереллом, — напомнил он. — То, что он перестал носить в себе осколок твоей души, не отменяет того, что Гарри любит тебя. Ты — часть семьи, Марволо. Просто смирись. Волдеморт не выглядел убеждённым, но развивать дальше эту тему не стал. — Мне завтра утром нужно будет вернуться в школу, — заметил Северус. — Надеюсь, я могу оставить вас с Поттером без присмотра? — Даже не знаю, что тебе ответить, — удручённо ответил Марволо. — Гарри умудряется найти неприятности даже там, где их чисто физически быть не может. Так что гарантировать, что за сутки он не окажется в очередной переделке, я не могу. Северус вздохнул: о том, что мальчишка просто магнит для неприятности, он прекрасно знал. — Отправим к нему завтра Люциуса, — немного подумав, решил Лорд. — Он и присмотрит за этим ходячим несчастьем, и, возможно, сможет хоть немного вправить ему мозги. — Очень сильно в этом сомневаюсь. Поттер крутит Люциусом, как хочет. — Других кандидатур всё равно нет, — Марволо поставил пустой бокал на стол и жестом показал, что продолжать пить не намерен. — Я после сегодняшнего безобразия к нему первым не пойду — пусть хорошенько подумает о своём поведении. — Детский сад, — покачал головой Северус, однако в его голосе не было и тени укоризны, а губы и вовсе растянулись в мягкой улыбке. — Хорошо, не ходи. Я завтра разберусь с делами в школе, а потом сам наведаю нашего новоиспечённого Повелителя Смерти. Марволо коротко кивнул: его подобный расклад полностью устраивал.***
Гарри лежал на огромной кровати в замке Певереллов и негромко постанывал сквозь крепко стиснутые зубы. Как оказалось, ритуал принятия статуса Повелителя Смерти не только не закончился, но ещё и находился в самом разгаре, и сейчас юноша «наслаждался» водоворотом фееричных ощущений: его личная магия видоизменялась, окончательно подстраиваясь под тяжёлую магию Певереллов, а в сознании планомерно и крайне неделикатно помещались воспоминания всех предыдущих Повелителей Смерти. К тому моменту, как за окном занялся рассвет, юноша чувствовал себя так, словно его несколько раз пропустили через блендер. — Кричер! — с огромным трудом разлепив пересохшие губы, которые он искусал до крови, жалобно позвал Гарри. Старый домовик с негромким хлопком в это же мгновение появился перед своим хозяином. — Хозяин звал Кричера, — водянистые глаза преданно смотрели в лицо юноше. — Чем Кричер может помочь? — Принеси аптечку. Гарри ожидал, что домовик принесёт аптечку, хранившуюся здесь, в замке. Однако спустя добрых десять минут Кричер вернулся, держа в руках чёрный саквояж Снейпа. И, да, хозяин саквояжа прибыл вместе с домовиком, да ещё и прихватив с собой Волдеморта. Оба мужчины каменными изваяниями замерли возле постели, впившись испуганными взглядами в лицо гриффиндорца. — Настолько плохо выгляжу? — выдавив из себя слабое подобие улыбки, спросил Поттер. — Отвратительно, — сухо ответил Снейп. Вытащив из крепления на предплечье волшебную палочку, зельевар принялся накладывать на сына диагностические чары. — Поттер, тебя уже и на несколько часов оставить одного нельзя? — Волдеморт не выглядел рассерженным, скорее крайне обеспокоенным. — Клянусь, я тебя на цепь посажу у себя в особняке! — Я согласен, — Гарри болезненно скривился, когда Северус от магического осмотра перешёл к физическому, прощупывая чуткими пальцами грудь и живот юноши. — На тебе что, стадо кентавров канкан плясало? — нахмурившись, спросил Снейп. — У тебя всё тело в синяках и гематомах, а магическое ядро на грани истощения. — Я немного облажался, — Гарри вновь попытался улыбнуться, после чего жалобно застонал: зельевар именно в этот момент надавил на какую-то точку на боку, и гриффиндорцу показалось, что у него сейчас глаза вылезут из орбит от боли. — Мы это уже видим, — сухо отозвался Марволо. — Конкретней, пожалуйста. Что именно стряслось, пока нас не было? — Ритуал принятия статуса продолжился, — тусклым голосом ответил Поттер. — Я думал, меня разорвёт от объёма нахлынувшей магии. — Для этого в книге английским языком было написано, что при принятии статуса должен присутствовать сильный маг, который будет перераспределять потоки, — Волдеморт нахмурился. — Или, как в твоём случае, можно было всё это время провести в ритуальном зале — Родовой Камень прекрасно бы справился с этой задачей. Я думал, провалявшись трупом несколько часов, ты полностью принял магию. — Я тоже так думал. Как видишь, я ошибся. — И что тебе помешало вернуться обратно в ритуальный зал, когда ты понял, что ритуал не завершён? — Северус достал из саквояжа заживляющую мазь и принялся аккуратно обрабатывать жуткие фиолетовые пятна на бледной коже парня. — Я не смог. — Допустим, тебя накрыло так, что ты был не в состоянии встать, — Марволо хмуро смотрел в лицо Поттеру. — Почему ты не позвал Кричера? Он бы переместил тебя к ритуальному залу. Или бы привёл нас. — Мне было настолько плохо, что мысль вызвать Кричера даже не пришла в голову. Снейп наградил парня взглядом «Поттер, вы идиот», но вслух высказываться по этому поводу не стал. — Прости меня, — Гарри поднял на зельевара несчастный взгляд. — Я повёл себя, как последняя свинья. Я должен был посоветоваться, прежде чем тянуть тебя в свой Род. — Рад, что ты это понимаешь, — прохладно отозвался Снейп, полностью сконцентрированный на процессе лечения. — Ты простишь меня? — Гарри попытался перехватить взгляд чёрных глаз, но у него это не получилось. — А у меня ты попросить прощения не хочешь? — поинтересовался Марволо. — Ты, вроде как, и со мной этот трюк пытался провернуть. — Прости, — тут же проговорил Поттер, повернув голову в сторону Лорда. — Я ещё и наговорил тебе вчера всякого… — Забыли, — отмахнулся Марволо, устраиваясь на краю постели. — Но впредь, я надеюсь, ты будешь советоваться с нами, прежде чем принимать подобные решения. — Обещаю.